sath

Province de Ceylan 50.000 114.000 222.914 Province de Pondichéry 42.000 240.000 503.310 Province du Malabar 80.000 202.000 334.551 Province de Madras ? 30.000 70.955 Province du Bengale ? 20,000 40.544 Proviace d'Agra 5:000 12.000 26.048 Province de Bombay 8.000 18,000 24.695 Total pour l'Inde entière : 75.000 986,c00 1.692.337 cath,

La population totale de l'Inde étant de

257,000,000, la proportion générale des catholiques est fr: C'est peu encore, Il est facile de voir que le sud seul de l'Inde commence à être sérieusement évangélisé. A mesure que l'on monte vers le nord, la nuit se fait dans les âmes, et les catholiques sont comme noyés et perdus au milieu des infidèles, Mitte, Domine, operarios tn vineam luam !

A presqu'île indo-chinoise comprend des peuples de nationalités fort diverses. Sur la côte occidentale,on trouvesuccessi\ ement

le royaume de Birman’ , les peuplades sauvages de la presqu'ile malaise, et le royaume de Siam, ce qui forme trois groupes de missions. Le long de la côte orientale, s'étend le royaume d'Annam, qui forme un quatrième groupe. Je vais faire l'histoire de chacun de ces groupes.

SL 1. — MISSIONS DE BIRMANIE. Yi

"ÉVANGÉLISATION de la Birmanie ne com-

mence guère qu'au siècle dernier. En 1722, la Sacrée Congrégation détacha de l'évêché portugais de Saint- Thomas les deux royaumes d'Ava et de Pégu, dont elle fit un vicariat apostolique, confié aux Barnabites.

Des guerres continuelles entre les rois d'Ava, de Pégu et de Siam, la froide obstination du bouddhisme, la religion dominante, le petit nombre des missionnaires (à deux reprises ils furent réduits par la mort à un seul) arrêtèrent longtemps les progrès de la mission. La Révolution française, en bouleversant, en Italie, les ordres religieux, en confisquant leur patrimoine, en fermant leurs noviciats, lui porta le coup suprême, En 1832, le dernier Barnabite envoyé en Birmanie, le R. P. d'Amato, mourut sans

avoir de successeur, Le chiffre des catholiques |

qui, en 1800, était encore de 5,000, était tombé aux environs de 3,000.

En 1830, la Propagande avait envoyé er Birmanie deux prêtres sortis de son séminaire, avec un vicaire apostolique italien, Mgr Cao. Quelques années plus tard, le prélat ayant été appelé à un siège épiscopal en Italie, la mission fut donnée aux Oblats de Marie, de Turin. Les deux premiers vicaires apostoliques, découragés par les difficultés de la mission, donnèrent successivement leur démission, et revinrent en Europe.

La persécution s'était élevée en Birmanie, Le gouvernement s'était longtemps montré assez indifférent à la prédication de l'Évangile ; mais il avait senti ses défiances s'éveiller à propos des conquêtes des Anglais. Ceux-ci lui ayant enlevé une partie notable du pays (1852), il voulut se venger de sa défaite sur les chrétiens. Les églises, les écoles, les presbytères furent détruits, plusieurs missionnaires furent jetés en prison, un d'eux fut mis à mort, un autre devint fou, à la suite des mauvais traitements endurés,

C'est dans ces circonstances douloureuses que la Sacrée Congrégation proposa à la Société des Missions Étrangères de Paris de se charger de la mission de Birmanie. Après des hésitations bien naturelles, la Société accepta, et Mgr Bigandet vint, en 1857, prendre la direction de cette mission désolée,

La situation pouvait se résumer en deux mots: au ter porel, tout était à recommencer ; églises dévastées, presbytères en ruines, écoles détruites, pas de ressources, et l'avenir même engagé. Le point de vue spirituel était moins sombre, Au milieu de difficultés incessantes, les Oblats avaient généreusement travaillé : le chiffre des chrétiens était remonté à 5,000. À Moulmein,

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ville située aux frontières de la Birmanie, mais

en dehors, les Sœurs de ouvert un pensionnat : l'évangélisation des sauvages carians était commencée: enfin des Anglais dans la Birmanie promettait à la mission une êre Cet espoir s'est réalisé.

sion de Birmanie à joui ininterrompue, En 1870, tagé ce pays en deux apostoliques : Ja comprend toute la

la présence méridionale de tranquillité,

Depuis 1857, la misd'une paix à peu près la Propagande à paricariats et une préfecture Binnanie méridionale, qui

Birmanie anglaise, capitale Rangoon :

la Birmanie septentrionale (l'äncien royaume de Birmanie, que les Anglais viennent de s'annexer), capitale Mandalay ; la Birinanie orientale, qui comprend les tribus sauvages établies entre la Birmanie proprement dite, la Chine ct Siam, capitale Tong-hoo : cette dernière mission, confiée aux Mis.

sions Étrangères de Milan, a été érigée, en 1890, en vicariat apostoli-

que. +

Voici le tableau des accroissements

successifs de la mission :

En 1800 : 3 missionnaires, 2 prêtres indigènes, ? églises ou chapelles, ? écoles, 5,000 catholiques,

En 1850 : 1 vicaire apostolique, indigène, ? églises ou chapelles, ?

En 1870 :

7 missionnaires, o prêtre écoles, 5.000 catholiques.

1 vicaire apostolique (Birmanie méridionale), 15 missionnaires, 3 prêtres indigènes, 36 églises ou chapelles, 19 écoles, 7,200 catholiques.

1 vicaire apostolique (Birmanie septentrionale), 3 mission: naires, o prêtre indigène, ? égliscs ou chapelles, ? écoles, 1,: 0 ratholiques.

anie orientale), 4 missionniires, ou chapelles, 2 écoles, 281 ca-

Saint-Joseph avaient