OCCIDENTALE
cienne foi, L'hérésie s'était inst Sur toute la côte. Au bout de quatre ans, les missionnaires avaient déjà baptisé 107 adultes et reformé leur petit troupeau, Le roi des Ashantis, pays dont la férocité proverbiale est devenue plus d'une fois redoutable aux Anglais, avait parfaitement accueilli les apôtres du Cirisr, et paraissait disposé à leur ouvrir les portes de son vaste État, D'un autre côté, on a vu que les écoles catholiques de la Côte d'Or ont déjà pris
allée en maitresse
Vue d'Elmina,
PRÉFECTURE APOSTOLIQUE DU Danouxv.
L'organisation actuelle de Ja préfecture remon
à 1882, mais les missionnaires travaillent
La préfecture du Dahomey s'étend, le long
des côtes de l'Océan, du Volta au fleuve Okpara. Elle à pour limites, la Côte d'Or, à l'est, le Bénin, au sud, l'Atlantique ; se du nord demeurent indécises,
à l'ouest, la préfecture de vicariat apostolique du S limites du côté
Le territoire appartenait jusqu'à ces derniers
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temps au roi du Dahomey et à plusieurs chefs indigènes. La France, l'Angleterre, le Portugal et l'Allemagne étendent leur protectorat sur plusieurs de ces petits Etats. La population totale de la préfecture dépasse 300.000 habitants, sur lesquels on compte 3.300 catholiques.
Le royaume du Dahomey est par excellence le royaume de Satan. Nulle part, en Afrique, on ne trouve de pareilles abominations et des rites plus effroyables, L'antique serpent qui fit
Le R, P. Dorgère, des Missions Africaines de Lyon, Supérieur de la mission de Whydah, d'après une photographie du R. P. Chautard,
tsnber nos premiers parents, s'y fait adorer sous le symbole repoussant des se-pents fétiches.
Partout s'élèvent les temples de ces immondes reptiles, rendus sacrés par la superstition, et malheur au téméraire qui oserait frapper un de ces dieux ! IT serait immédiatement condamné à être brûlé vif. À côté du temple des serpents, s'élève le temple de la mort, dont la décoration est faite de crânes humains. La mort est, en
effet, la grande divinité des Dahoméens. Chaque année, pendant plusieurs semaines, à l'époque des Grandes Coutumes, et aussi quand le roi vient à mourir, des centaines et des milliers de créatures humaines périssent dans des supplices effroyables, qui sembient inventés par l'enfer, tant ils dépassent la moyenne ordinaire de la férocité. À celui qui fut homicide dès le commencement, il faut des hécatombes de victimes humaines, et pour y suffire, il faut faire des milliers de prisonniers, qui sont destinés à être immolés dans les sacrifices. Les rois du Dahomey ont donc fait de leur État une monarchie essentiellement militaire ; tout le monde est soldat, même les femmes, qui déploient dans les combats plus de férocité encore que les hommes.
Les razzias opérées dernièrement sur le territoire de Porto-Novo, dont la France a le protectorat, ont amené entre nous et le roi du Dahomey une guerre qui s'est terminée par la prise d'Abomey et l'occupation de tout le territoire.
Pendant plusieurs mois, le P. Dorgère, supérieur de la mission, et plusieurs Français résidant à Whydah, furent retenus comme otages.
C'est une honte pour les nations chrétiennes qui ont des comptoirs dans cette partie de l'Afrique, de n'avoir pas su depuis longtemps faire taire leurs préoccupations commerciales et politiques, pour s'unir dans une action commune, afin d'écraser ce nid de cannibales.
On comprend que les missionnaires catholiques ont peu de consolations à espérer dans un pareil milieu. Depuis {rente ans qu'ils travaillent au Dahomey, ils sont pourtant parvenus, à force de zèle et de souffrances, à grouper autour d'eux un petit troupeau de 3.300 catholiques. C'est surtout sur l'enfance qu'ils obtiennent des résultats, au moyen des écoles (1).
Statistique religieuse.
Personnel : 1 supérieur de mission, 7 missionnaires, 7 catéchistes indigènes, 9 Sœurs des Missions Africaines.
Œuvres : 3 stations principales : Agoué, Whydah et Atacr” né; plusieurs missions à l’intérieur : Grand et Petit Popo, Eurto-Seguro, Obénaquan, Agedo, etc. 1 église et 4 chapelles. 4 écoles garçons, 265 élèves. — 3 écoles filles, 200 élèves. — 2 orphelinats, 60 enfants, — 2 écoles de couture, sous la direction des Sœurs, — 3 pharmacies.
1. Au moment où paraît ce travail, la mission du Dahomey, grâce au protectorat français, prend une grande extension et
légitime toutes les espérances.
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VicaRIAT APOSTOLIQUE DU BÉNIN.
Depuis les démembrements qu'il vicariat des côtes du Bénin s'éte
nd, au fond du golfe de Guinée, du fleuve
Okpara au Niger. Il a pour limites, à l'ouest, la préfecture du Dahomey, à l'est, la nouvelle préfecture du Bas- Niger, au sud, l'Océan, au nord, |
a préfecture du Niger supérieur.
Le territoire du vicariat renferme anglaise de Lagos, 75.000 habitants de Porto-Novo, sous le Protectorat de la France, 50.000 habitants :
; le peu d'Abéokouta, 100.000 habitants, et les États indépendants du Voruba, environ 3000.000 d'habitants, sur les-
quels on compte 14.000 catholiques , protestants, le reste musulm
Le premier noyau de ] forma d'anciens noirs
: la colonie : le royaume
ans Où païens, à mission catholique se affranchis, revenus du Brésil, où ils avaient reçu le baptême, Un d'entre eux, excellent chrétien, nommé Antonio, se fit, jusqu'à l'arrivée des missionnaires, leur catéchiste, et lutta courageusement contre les ministres de l'hérésie, qui pullulent à Lagos, pour maintenir le petit troupeau catholique dans la vraie foi. Ces pauvres gens, qui étaient demeurés longtemps abandonnés au acharnés à les séduire premiers missionnaires qui vinrent, en 1868, s'établir à Lagos. Ceux-ci commencèrent par ouvrir des écoles, afin de lutter contre la propagande des écoles Protestantes et musulmanes, On à vu plus haut que les deux écoles catholiques de Lagos, qui comptent actuellement plus de 300 enfants, tiennent le premie leurs rivales,
milieu des protestants
* aCCueillirent avec joie les
r rang parmi
Du reste, les missionnaires catholiques n'ont qu'à se louer des bons procédés de 1 tration coloniale, Bien que
soit l'anglicanisme, le prêtre librement à l'hôpital et d la bénédiction de la belle 1881, tous les bure:
‘adminisla religion officielle catholique est admis ans la prison, Lors de église de Lagos, en aux publics demeurèrent fermés, et les autorités de la colonie se firent un devoir d'assister à Ja cérémonie et de prendre part à la joie des catholiques,
L'esprit général des catholiques noirs de I est excellent, La dévotion et la fréquentation des sa la ferveur dans le
-ag'os à la Très Sainte Vierge créments entretiennent petit troupeau du Crrisr.
ne ef
LES MISSIONS DE L'AFRIQUE oc
a subis, le
CIDENTALE, 1800-1800.
Sous le rapport religieux ,
le royaume de Porto-Novo, bien que
sous le protectorat de la France, parait moins avancé que Lagos. Comme
Dahomey, les temples | des sacrifices humains e fétiches témoignent de ce peuple, Né:
belle église
de la mort, l'usage t le culte des serpents la dégradation morale de moins les catholiques ont une et des écoles à Porto-Novo.
C'est seulement en 18
80 que les missionnaires | Purent s'établir dans Ja grande ville d'Abéokouta, Les ministres Protéstants avaient si bien
COTE DES ESCLAVES, — Antonio, chrétien
digène,
monté les têtes des pauvre mier bruit de | TOMAINS ,
S noirs, qu'au prearrivée des grands Jélicheurs comme on les appelait ,
on ordonna dans les temples des prières
publiques, pour fléchir le courroux du Ciel et détourner la calamité qui menacçait la ville. Aujourd'hui les noirs d'Abéokouta sont bien revenus de puériles frayeurs, et ils rire du sot fanatisme de
leurs sont les premiers à leurs prédicants.
À la suite d'un voyage dans le Yoruba, pays
Pas
vr
dont la population est très dense, les missionnaires établirent, en 1883, une station à Oyo, capitale du royaume.
L'année suivante, ils firent un autre voyage d'exploration dans le royaume de Bida et tout le long du Niger. Ils constatèrent avec tristesse l'influence envahissante de l'Islam, contre lequel les ministres protestants, malgré les ressources dont ils disposent, sont impuissants à lutter. Au premier abord, on pourrait croire qu'en passant du fétichisme au mahométisme, le noir s'élève dans l'échelle de la civilisation. C'est une erreur profonde : resté païen, il demeure accessible à l'action de la civilisation chrétienne; devenu musulman, c'en est fait de tout espoir de le convertir, sans que sa moralité se soit d'ailleurs améliorée,
C'est à la suite de ce voyage que fut décidée, sur le rapport des missionnaires, la création de la préfecture apostolique du Niger supérieur, pour permettre aux missionnaires de lutter effcacement contre les envahissements de l'Islam,
Signalons enfin, parmi les œuvres de la mission du Bénin, l'orphelinat agricole de Saint- Joseph de Tocpo, qui, après avoir passé par les difficultés inhérentes à ce genre de fondations, est sorti de la période de formation, et semble promettre un avenir prospère. Cet établissement compte aujourd'hui une vingtaine d'enfants rachetés de l'esclavage, avec un village chrétien en formation, dont les familles travaillent sur le terrain de la mission,
S'atistique religieuse du vicariat du Bénin en 1890.
Personnel : x pro-vicaire (actuellement vicaire apostolique), ea résidence à Lagos, 18 missionnaires, 15 catéchistes indigènes, 19 Sœurs des Missions Africaines,
Œuvres ; 5 stations principales : Lagos, Porto-Novo, Abéokouta, Tocpo et Oÿo. 2 missions dans l'intérieur, 3 églises, 6 chapelles. 1 école normale à Lagos, maîtres d'é. coles et catéchistes, 18 élèves. 12 écoles garçons, 635 élèves. 8 écoles filles, 460 élèves. En tout, 1.113 élèves dans les établissements de la mission. 5 orphelinats, 100 enfants. 3 écoles de couture, pharmacie dans chaque station.
