UE OCCIDENTALE

l'après une photographie,

Tout le pays appartient à la France, ou es Sous son protectorat, En 1873, il fut question de céder le Gabon à l'Angleterre. Heureusement ce projet fut abandonné. Plus tard, les voyages d'explor. de M. de Brazza dans le Haut- Ogowé établirent solidement l'ascendant moral de notre pays sur les tribus de l'intérieur.

Ces populations de l'intérieur sont très nombreuses, Les principales sont les Pongoués, les Pahouins, les Bengos, les N'kombés, les Adou-

mme 6, à

LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XIXe SIÈCLE

mas, presque tous adonnés au plus grossier fétichisme et quelques-uns à l'anthropophagie.

La population totale du Gabon est de cinq à six millions d'habitants, sur lesquels on compte seulement 5.000 catholiques. De l'aveu de tous

CAT Nix Frs a.

4 à DEUX-GUINÉES.

les voyageurs, la mission du Gabon, la plus ancienne de la côte occidentale, est aussi la plus avancée,

En 1875, le contre-amiral Ribourd, visitant pour la seconde fois la station de Sainte-Marie,

— Ranake, roi de Lambaréné,

d'après une photographie.

constata que les progrès réalisés depuis 1845, époque de sa première visite, dépassaient tout ce qu'on pouvait espérer, Rien ne manquait :

belle église en pierres, orphelinat agricole, écoles primaires écoles professionnelles, hôpital indi-

gène, tenu par les Sœurs de l’Immaculée-Conception de Castres,

C'est en 1844 que le P. Bessieux, resté seul, au cap des Palmes, après la mort ou le départ de tous ses compagnons, vint s'établir au Gabon,

on, la plus aussi la plus

rd, visitant ainte-Marie,

ulée-Con-

esté seul, départ de u Gabon,