L'OCÉANIE

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septentrional et de l'ile Labouan. Il partit, accompagné de plusieurs missionnaires, dont un auteur protestant nous fait ce portrait (1) : 4 Le > P. Reyna, le plus âgé, était un de ces hommes > remarquables que l'on rencontre quelquefois » parmi les missionnaires de l'Église romaine : » homme aux manières agréables, d'une habileté » attrayante, d'un esprit pénétrant. On l'envoya, » avec quelques compagnons, dans la Nouvelle- » Guinée, où trois d'entre eux furent tués par » les naturels, tandis que lui-même échappa avec » une santé ruinée, pour mourir peu de temps » après. »

Tous les missionnaires étant morts successivement, ou s'étant vus forcés par la maladie de retourner en Europe, le Rév. Cuarteron resta seul, de 1860 à 1879, au poste d'honneur où son dévouement l'avait appelé. À cette époque, sentant approcher sa fin, le vieux missionnaire voulut revoir l'Éurope et mourir dans sa chère Espagne. Deux ans après, la Sacrée-Congrégation confia cette mission abandonnée aux prêtres du séminaire anglais de Mill-Hill, Voilà dix ans qu'ils y travaillent, sans avoir vu encore de grands fruits de leurs labeurs. La barbarie des indigènes laisse, en effet, peu de prise au zèle de l'apôtre. N'importe ; ils sèment aujourd'hui dans la stérilité et dans les larmes ; un jour, peut-être, leurs successeurs moissonneront dans la joie.

Il est juste de faire observer que les ministres protestants qui, depuis quarante ans, travaillent dans ce pays, aidés de larges subventions et soutenus par les autorités britanniques, n'ont pas été plus heureux que les prêtres catholiques, Voici ce que l'auteur que je viens de citer dit de leurs travaux : € La mission (protestante) de » Bornéo, bien qu'elle ait toutes les autorités du gouvernement pour l'appuyer, se résume en un » fiasco complet. Dix missionnaires sur quatorze » ont abandonné leur charge, bien que leurs tra- » vaux ne soient pas plus difficiles, et qu'ils » soient certainement moins périlleux que ceux » des officiers anglais dont, pourtant, le salaire » est le même (2). »

L'exposé de la situation religieuse de la mission en 1890 montrera, je l'espère, que les missionnaires catholiques, malgré leur pauvreté,

1. Sir Spencer St-John, Za vie dans les Jorils du Far-Est, 1°" volume,