Robert Mac-Micking, ouvrage cité

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et la Nouvelle-Zélande n'avaient pas un seul prêtre catholique.

Les rares fidèles irlandais qui se & trouvaient exilés dans ces ré gions lointaines vivaient sans culte et sans secours religieux. En 1890, ces trois colonies, réunies sous le nom commun d'Australasie, forment une florissante Église, ayant à sa tête un cardinal, six archevêques, vingt et un évêques, dont trois vicaires apostoliques, un abbé lis, 719 prêtres, et 859.460 fidèles, sur une population totale de 2.845.000 habitants. Les catholiques forment donc près du tiers de la population totale, C'est une proportion qui rappelle, en le dépassant, le mouvement catholique qui s'est produit dans le même intervalle de temps aux États Unis.

Géographiquement, l'Australie est la plus grande ile du globe, ou plutôt, c'est un vaste continent, vingt et une fois aussi étendu que les Iles Britanniques, et d'un cinquième seulement plus petit que l'Europe. Découverte au xvie siècle par les Portugais, visitée plus tard par les Hollandais, qui négligèrent de s'y établir, c'est seulement en 1770 que le capitaine Cook planta le drapeau anglais sur cette terre nouvelle, Vingt ans plus tard, la Grande-Bretagne commençait à y déporter ses sonvic{s, en ouvrant un établissement pénitentiaire à Botany-Bay, près de Sydney.

Au commencement du siècle, l'Australie comptait déjà un millier de colons et un million

1. Cette nouvelle dénomination géographique comprend l'Australie, la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande, réunis sous le sceptre cuicaial de l'Angleterre.

N 1800, l'Australie, la Tasmanie |!

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