La Nouvelle-Nurcie, 1 vol, in:18 avec gravures

Déjà en 1860, écrivait, au sujet de » clergé catholique romain possède un établis

un voyageur américain (1) cette fondation : € Le > sement de missions indigènes à Victoria- » Plain, où il utilise les naturels, en employant » les moyens les plus propres à les civiliser, » Que dirait-il aujourd'hui, en voyant l'abbaye de la Nouvelle-Nurcie devenue, comme au moyenâge, un centre de vie agricole, industrielle et intellectuelle, car il ne faut pas oublier que toute fondation bénédictine est doublée d'un atelier et d'une école. Quels changements opérés en quelques années parmi ces sauvages enfants des bois ! Quand Mgr Salvado revint, pour la première fois, en Europe, en 1855, il put présenter au Saint-Père deux des plus intelligents de ces jeunes sauvages, qui furent admis à faire profession dans l'Ordre de Saint-Benoît, après avoir fait leur noviciat dans un monastère d'Italie,

Voilà ce que le catholicisme a fait de ces Australiens, dont un évêque anglican, le Très Révérend Brougton, disait : € J'ai reconnu qu'il » est absolument impossible de leur donner » aucune notion de DIEU, aucune teinture de » christianisme (2). »

Et de fait, tous les témoignages s'accordent à reconnaître que tous les essais, entrepris à grands frais pour civiliser les indigènes, ont misérablement échoué. € Dans la colonie de Victoria, » plusieurs milliers de livres sterling ont été » dépensés pour l'instruction morale et reli- » gieuse des enfants. Ils étaient bien vêtus et » bien logés, mais le résultat fut un insuccès » douloureux. Le seul effet de tous ces dons en » nature et en vêtements fut que les indigènes » s'engraissèrent, devinrent paresseux et déso- » béissants. Ils disaient que le travail n'est pas » fait pour l'homme noir, mais pour le blanc, » que cela amuse. Au bout de neuf ans, les » instructeurs, vaincus sur tous les points, furent » obligés d'abandonner leur œuvre (3). » Cet insuccès ne fut pas le seul. C'est l'histoire de toutes les tentatives du même genre essayées en Australie par les protestants. € De grandes dé- » penses furent faites dans la mission du lac

Macquarie, mais ce sol trop ingrat fut bientôt » abandonné par la Société découragée, Il n'y a > pas d'exemple qu'un seul indigène ait accepté

es Will. Bradshaw, Voyage aux Indes et en ( hine, ch. 6. 2. Déposition faite par l'évêque au Parlement colonial, 1840, 3. Docteur Lang, Æistoire de la Nouvelle-Galles du Sud.

» les dogmes du christianisme (1).» Un voyageur italien, Rienzi, raconte l'histoire d'un jeune Australien élevé avec soin par un *hilanthrope anglais, Quand son éducation fut eci svée, il fut amené à Londres, où il fut exhibé, dans plusieurs réunions de la Société biblique, comme un spécimen de l'éducation donnée par les missionnaires, Mais, de retour en Australie, il s'enfuit dans les bois et retourna à la vie sauvage, vivant comme ses congénères, dans un état complet de nudité, A la fin, il fut condamné et pendu pour crime de viol. Ce misérable n'avait pris de la civilisation que ses vices,

Voici maintenant les résultats de l'éducation protestante attestés, non plus par des voyageurs, mais par les ministres eux-mêmes : € Les natu- » rels, écrit le R. Johnson (2), ont constamment » résisté à tous les efforts qu'on a faits pour les > convertir. }

Et cependant, ce que n'ont pu faire, aidés de larges subventions, les efforts d'hommes intelligents, et quelques-uns, je me plais à le reconnaître, animés d'un véritable zèle humanitaire et civilisateur, de pauvres moines, dépourvus de toute assistance, l'ont essayé et ils ont réussi, Les Anglais, excellents appréciateurs des choses, sont les premiers à rendre hautement justice au succès complet des moines de la Nouvelle- Nurcie, et les nombreux enfants déjà sortis de leurs écoles ont trouvé à se placer très avantageusement dans la colonie. D'où vient cette différence de résultats, avec des ressources si disproportionnées ? Ne serait-ce pas qu'au missionnaire catholique seul a été adressée la grande parole : Docete omnes gentes ? Seuls, ils ont reçu la promesse de l'assistance divine pour enseigner toutes les nations du globe ; et voilà ce qui explique leurs merveilleux succès auprès des tribus les plus sauvages de l'Australie, comme auprès des noirs les plus abjects du centre de l'Afrique. Ils sont les seuls instructeurs des nations envoyés de DrEu. Les autres, quels que soient d'ailleurs leurs talents et leur bonne volonté, se sont donné eux-mêmes la mission d'enseigner. [n'est pas étonnant qu'ils échouent là où la tâche dépasse visiblement les forces

humaines.

1. Thomas Lloyd, 37 ans dans la Tasmanie et la colonie de Victoria, ch. 18, 2. L'Australie, ch. 7.

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Le monastère de la Nouvelle-Nurcie, élevé en 1867 à la dignité d'Abbaye relevant directement du Saint-Siège, est sorti désormais des difficultés inhérentes à tout début, Il est permis d'espérer que l'œuvre ira en se développant, et que de nouveaux monastères deviendront, au milieu des déserts de l'Australie, des centres de christianisme et de civilisation. Ces moines, dont l'ingratitude moderne affecte de dédaigner les services, parce qu'elle croit pouvoir désormais s'en passer, civilisèrent le Nouveau-Monde par le travail, l'étude et la prière, comme leurs ancêtres, les premiers fils de Saint-Benoît, ont civilisé l'Ancien,

IV. — Vicariat apostolique de K'imberley. Le district de Kimberley est situé à l'est de Perth, I compte très peu d'Européens, mais a environ 100.000 sauvages, vivant dans les forêts. Un saint prêtre du diocèse de Perth, le R. Mac- Nab, s'est appliqué avec succès à la conversion de ces malheureux, Sur sa demande, la Sacrée Congrégation érigea, en 1887, le district de Kimberley en vicariat apostolique, qui fut confié aux Bénédictins de la Nouvelle-Nurcie,

Les renseignements me font encore défaut sur ce nouveau vicariat, mais il est permis d'espérer que les enfants de Saint-Benoît, avec l'expérience acquise de l'évangélisation des sauvages, réussiront, d'ici quelques années, à renouveler dans ce district les merveilles de la Nouvelle-Nurcie,

V. — Evéché de Victoria: Palmerston. Ce diocèse, érigé en 1847, comprend toute la colonie de l'Australie septentrionale, Par ordre du Souverain-Pontife, il vient d'ajouter à son nom celui de Palmerston, capitale de la colonie.

L'Australie septentrionale n'a presque plus d'habitants. Au recensement de 1882, on n'en comptait plus que 4.262, sur lesquels on trouve à peine 500 catholiques. Jusqu'à ces dernières années, l'abbé-évêque de la Nouvelle-Nurcie était chargé du diocèse de Victoria. À sa demande, il en a été récemment déchargé, Actuellement le diocèse est gouverné par un administrateur apostolique, appartenant, comme tous les missionnaires, à la Compagnie de Jésus.