XIV, — SOCIÉTÉ DE MARIE
La Société de Marie doit son origine à un saint prétre du diocèse de Belley, M. Jean-Claude Colin, ordonné prêtre à Lyon en 1816. Le jeune prêtre fut envoyé comme vicaire chez son frère, curé de Cerdon (Ain). C'est là qu'il conçut le premier dessein d'une société de missionnaires. Myr Devie, évêque de Belley, approuva son projet, et, pour lui en faciliter l'exécution, le choisit pour diriger, avec ses premiers compagnons, le Petit Séminaire de Belley, et donner des missions dans les campagnes ; mais le P. Colin, pour travailler plus librement à ses constitutions, se retira avec son frère, en 1832, dans une maison donnée par l'évêque, qui devint ainsi le berceau de la Congrégation naissante, L'année suivante, le P, Colin fitun premier voyage à Rome, pour soumettre son travail à Grégoire XVI, qui l'encouragea et le bénit. En 1835, la Sacrée Congrégation confia à la nouvelle
IQUES AU XIX® SIÈCLE
Pompalier fut alors nommé vicaire apostolique, Le 24 septembre 1836, vingt-et-un des premiers associés firent leur profession solennelle, et dans les derniers jours de la même année, Mgr Pompalier s'embarquait au Havre pour l'Océanie avec un premier convoi de huit missionnaires. Il laissa le P, Chanel à Futuna, le P, Bataillon à Wallis, chacun en compagnie d'un seul Frère, et vint, avec un prêtre et un Frère, se fixer à la Nouvelle-Zélande, dont il fit provisoirement le centre de son immense vicariat, :
En 1854, le R. P. Colin, qui avait été nommé Supérieur général de la Société, dorina sa démission, pour se consacrer à l'achèvement des constitutions, Ce travail lui prit plusieurs années, Enfin le 28 février 1873, Ja nouvelle Société fut canoniquement instituée et reconnue par Pie IX. Deux ans plus tard, le 15 novembre 1875, le saint vieillard s'en allait au Ciel, en laissant derrière iui 32 établissements, en France, en Angleterre, en Amérique et dans l'Océanie. A cette époque, la Société de Marie comptait 170 membres, dont 4 évêques et 1 préfet apostolique. Voici l'état actuel de ces missions :
1. Nouvelle-Zélande. — Archidiocèse de Wellington, ! archevêque, 20 religieux, 24.000 catholiques,
2. Diocèse de Christchurch, 1 évêque, 17 religieux, 20.000 catholiques
3. Polynésie, — Vicariat apostolique Océanie centrale, 1 vicaire apostolique, 14 religieux, 8.450 catholiques,
4. Vicariat apostolique, Navigateurs. 1 vicaire apostolique, 17 religieux, 5250 catholiques.
5. Vicariat apostolique, Nouvelle-Calédonie, 1 vicaire apostolique, 45 religieux, 28.500 catholiques.
6. Vicariat apostolique de Fidji, 1 vicaire apostolique, 17 religieux, 10.000 catholiques.
Total : 6 missions, 1 archevêque, 1 évêque, 4 vicaires apostoliques, 130 religieux, 96.200 catholiques.
Religieux Maristes employés dans les missions.
Angleterre. — 2 diocèses : Westminster et Plymouth, 22 religieux.
Hollande. -- 2 maisons dans le diocèse de Ruremonde, 29 religieux.
Canada. — Diocèse d'Ottawa, 16 religieux.
États-Unis. — Maisons dans 4 diocèses, 25 religieux.
Australie, — Diocèse de Sydney, procure et collège, 11 religieux.
Total des Maristes employés dans les missions : 103 religieux, ce qui fait en tout 241 membres de la Société de Marie dans les missions.
Liste des PP, de la Société mis à mort au X1X° siècle.
1841, 28 avril. Le B. Pierre-Marie Chanel, massacré x Futuna
1845, 16 décembre. Mgr Epalle, premier vicaire apostolique de la Micronésie, massacré en débarquant à l'île Isabelle.
1847, 2oavril. Les PP. Jacquet, Poyet et le Frère Hyacinthe, massacrés à San-Christoval.
1853. Les PP. Roudaire, Auliard, et le Frère Auliard, massacrés et mangés dans les Nouvelles Hébrides.
