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LES MISSIONS CATHOLIQUES AU XiXmw £'ÈCLE. 33
chemin des plus rudes épreuves. Abandonné de sa famille après sa conversion, il avait été reçu gratuite. ment au séminaire d'Issy, où j'ai recueilli, vingt ans plus tard, le parfum toujours subsistant de ses vertus, Le jeune clerc se préparait pieusement aux saints Ordres, quand une affreuse maladie, l'épilepsie, vint l'arrêter et lui fermer à jamais, selon les apparences, l'accès au sacerdoce, Après quelques années passées chez les PP, Eudistes, sa pensée fut attirée très vivement vers l'évangélisation, alors complètement abandonnée, des noirs de l'Afrique, Mais que pouvait un pauvre ecclésiastique, retenu par la maladie dans les rangs inférieurs de la cléricature et dénué de tous secours humains? Sans se décourager de tant d'impossibilités, l'abbé Libermann se rendit à Rome, en mendiant tout le long de sa route, Arrivé dans la Ville Eternelle, il se logea dans un misérable galctas, d'où il envoya à la Sacrée Congrégation de la Propagande un mémoire détaillé, qui concluait à la fondation d'une nouvelle Congrégation pour l'apostolat des noirs. C'était une insanité au point de vue humain, dans la situation du fondateur, Mais à Rome, le plus pauvre et le plus humble est entendu, et le Saint-Siège à grâce pour discerner et reconnaître la sainteté, Le pauvre abbé, qui vivait uniquement d'aumônes, fut mandé à la Pro. pagande et écouté attentivement, Il n'avait à offrir que sa bonne volonté et celle de deux associés, presqu'aussi pauvres et aussi dénués que lui, Grégoire XVI, après avoir encouragé le pieux fondateur, l'adressa à l'évêque de Strasbourg pour recevoir les saints ( )rdres, et depuis lors, comme le lui avait promis le Vicaire de JÉSUS-CHRIST, il n'éprouva plus aucune rechute de sa terrible maladie, Devenu prêtre, l'abbé Liberimann établit d'abord son noviciat à La Neuville, près d'Amiens, et, dès 1845, un premier envoi de missionnaires partait pour l'Afrique, Après la fusion des deux Congrégation, le R, P, Libermann fut nommé Supérieur général, Il mourut, plein de jours et de mérites, quelques années plus tard, et l'on peut espérer qu'on le verra bientôt placé sur les autels, Voici le tableau des œuvres de la Congrégation du St-Esprit et du Saint-Cœur de Marie :
Afrique occidentale, — Vicariat apostolique de Sénégambie, 1 vicaire apostolique, 25 prêtres, 15 frères coadjuteurs, 12,000 catholiques.
Vicariat apostolique du Gabon, 1 vicaire apostolique, 22 prétres, 25 frères coadjuteurs, 5.000 catholiques,
Vicariat apostolique de Sierra-Leone, 1 vicaire apostolique, 8 prêtres, 4 fières coadjuteurs, 2,000 catholiques,
Préfecture apostolique du Niger inférieur, 1 préfet apostolique, 5 prêtres. ? ?
Vicariat apostolique du Congo français, 1 vicaire apostolique, 16 prêtres, 4 frères coadjuteurs, 500 catholiques,
Préfecture apostolique du Congo inférieur, 1 pro-préfet, 12 prêtres, 12 frères coadjuteurs, 500 catholiques,
Préfecture apostolique de Cimbébasie, 1 préfet apostolique,
12 prêtres, 12 frères coadjuteurs. ?
Afrique orientale, — Vicariat apostolique du Zanguebar,
1 vicaire apostolique, 18 prêtres, 15 frères coadjuteurs, 1,800 catholiques.
Préfecture apostolique des îles Malgaches, 1 préfet apostolique, 6 prûètres, 4 frères coadjuteurs, 5 000 catholiques.
Amérique. Préfecture apostolique St-Pierre et Miquelon, 1 préfet apostolique, 4 pr‘ res, 3 frères coadjuteurs, 6.300 catholiques.
Préfecture apostolique de Cayenne, 1 préfet apostolique, 25 prêtres, 10 frères coadjuteurs, 29.000 catholiques. |
Total : 11 missions, 4 vicaires apostoliques, 7 préfets ou supérieurs, 153 prêtres, 94 fières coadjuteurs, 62,100 catholiques.
Pius : Dans l'île Maurice, 13 missionnaires,
Aux Etats-Unis, 20 missionnaires,
Dans les Antilles, 17 missionnaites,
En Australie, 13 missionnaires.
Missions catholiques,
Ce qui, y compris les Supérieurs, porte à 321 le nombre des membres de la Congrégation qui tr vaillent dans les missions,
En 1885, le P, Delpech et les fr Rothan et Gérald furent massacrés par les noirs dans l'Ovawupo, (Afrique occidentale.)
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