AMÉDÉAH, VILLE FORTE DANS LES MONTAGNES DU KURDISTAN
qualité de patriarche et lui ayant rendu son bérai,
D'après un croquis du R. P, Besson,
les troubles prirent fin (1877). Comme l’Angleterre soutenait les prétentions des Jacobites sur les églises syriennes de Mossoul, un arbitrage eut lieu à Constantinople, entre l'ambassadeur de France et celui d'Angleterre, pour décider à l'amiable cette interminable question. On fit deux lots d'égale valeur des quatre églises de la ville et des biens-fonds disputés. Le patriarche des jacobites eut le choix, et le second lot fut remis aux catholiques, Cet arrangement équitable fut accepté avec reconnaissance par tout le monde, malgré les protestations du patriarche jacobite, qui aurait voulu garder tout ce dont il s'était emparé par la force. Depuis, la paix religieuse a encore été troublée à ce sujet.
L'Eglise syrienne est encore au berceau, puisque voilà vingt-cinq ans à peine qu’elle est reconnue officiellement, et que, depuis sa naissance, elle n'a cessé d'être persécutée. Un bel avenir semble lui être réservé ; mais il lui faut des ressources, et surtout il lui faut des hommes, des prêtres de rit syriaque, ayant une formation catholique, un esprit catholique, pour lutter efficacement contre le particularisme national,
C'est, pour répondre à ce grand besoin, qu'ou-
! tre le séminaire syro-chaldéen de Mossoul, dont
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j'ai parlé en traitant des missions des Domini cains, outre le séminaire patriarcal de Sciafe, dans le Liban, Mgr Scellot, à la demande de la Propagande, vient d'ouvrir à Mardin (1885) une
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nouvelle communauté de rit syriaque, pour les jeunes prêtres de la nation qui se destinent spécialement aux missions parmi les Jacobites, De tous côtés les moissons jaunissent, Puisse le Père de famille envoyer en nombre suffisant des ouvriers zélés pour la recueillir dans ses greniers !
Il est assez difficile d'établir d'une manière précise la situation exacte de l'Eglise syro-catholique. Les chiffres que j'ai sous les yeux varient de 22.000 à 40.000. Il me semble admis que les Syr ens catholiques sont groupés en deux grandes agglomérations : 20 à 25.009 en Syrie, 12 à 15.000 en Mésopotamie.
Il y a encore d'autres groupes moins considérables dans le reste du Levant, ce qui donne un total approximatif d'environ 40 000 fidèles.
Voici, du reste, le tableau de la hiérarchie syrienne.
1 patriarche du titre d'Antioche en rési.
dence à Mardin,
1 diocèse patriarsal :
Mardin (Mésop.), 1 patriarche, 23 prêtres, 8 églises ou chapelles, 6 écoles, 4.000 catholiques.
5 archevêches :
Alep (Syrie), 1 archevêque, 10 prêtres, 2 églises ou chapelles, 1 école, 3.000 catholiques.
Bagdad (Mésopotamie), 1 archevêque, 4 prêtres, 2 églises ou chapelles, 2 écoles, 1.200 catholiques.
Damas (Syrie), 1 archevêque, 9 prêtres, 6 églises ou chapelles, 5 écoles. 3000 catholiques.
Homs (Phénicie), 1 archevêque, ? prêtres, 5 églises ou chapelles, ? écoles, 2.000 catholiques.
Mossoul (Mésopotamie), 1 archevêque. 20 prêtres, 10 églises ou chapelles. ? écoles,
7 évéchis :
Beyrouth (Syrie), 1 évêque, 3 prêtres, 1 église, 1 école, 500 catholiques.
Diarbékir (Mésopotanie), 1 évêque, 3 prétres, 1 église, 1 école, 500 catholiques, Djézireh (Mésopotamie), 1 évêque, 8 prétres, 7 églises ou chapelles, 6 écoles, 1.500 catholiques.
Kériathim ct Nabk (Syrie), ? prêtres, ? églises ou chapelles, ? écoles, ? catholiques.
Tripoli (Syrie), ?prêtres, ? églises ou cha-
pelles, ? écoles, ? catholiques.
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le des cathotiques du rit syriaque.
En 1800 1850 1890 20.000 30.000 40.000
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U cinquième siècle de l'ère chrétienne, la out entière embrassa le n de nestoriens donné à nient l'unité de personne en
nation chaldéenne t nestorianisme, d'où le nor ces sectaires, qui
MGR JosErx AUDOU,
Patriarche de Babylone pour les Chaldéens.
l a - JÉSUS-CHRIST, ce qui les amène tout naturelle- \'adiah (Mésopotamie), ? prêtres, ? églises ou chapelles,
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Alexanc rie (Egypte), ? prêtres, ? écoles, 6.000 catholiques, Total pour le rit sSyriaque, 1 patriarche,
3 évêques, 80 prêtres, 42 églises ou chapelles, 22 écoles, 25.700 catholiques.
? églises ou chapelles,
Cette Statistique est encore in insuffisante, Le nombre total des catholiques du rit syriaque, très nombreux sur plusie de l'Asie Mineure et de l'Egypte,
ôtre ramené
tre ramené aux environs de 49.000,
ment à nier sa divinité.
Cette hérésie jou dans l’histoire religieuse de cette 5 archevêques, | infecta de ses erreurs la Chaldée tamie, la Perse, le K:rdistan, | bique. Un siècle plus tard, c’est anifestement | rien qui donna à M
a un rôle très considérable époque. Elle , la Mésopo.
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christianisme dans le Coran, De là Ja constante urs points | sympathie qui a to me paraît | et musulmans
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126 LES ï ‘SIONS CATHOLIQUES AU XIXm SIÈCLE.
teur du christianisme un simple prophète inspiré de DIEU. Plus tard encore, les nestoriens, placés par leur position géographique aux avant-postes du monde chrétien, se répandirent dans la Tartarie, l'Inde et la Chine, où ils fondèrent de nombreuses églises, Puis, comme il arrive toujours de l'erreur, cette longue prospérité s'arrête tout à Coup, sans que l’on sache pourquoi, et les nestoriens tombent peu à peu au dernier rang de toutes les sociétés chrétiennes. L'ignorance profonde du clergé et des fidèles dépasse tout ce que l'on Pourrait imaginer. € Ils sont très dégradés, » affirme un ministre protestant, qui a vécu longtemps au milieu d'eux, à Ourmiah, « et leur religion est une des formes les plus révoltantes du Christianisme. »
C'est seulement au XVI° siècle qu’une partie de la nation Chaldéenne revint à la foi catholique. En 1553, le patriarche élu, Jean Zulaca, vint à Rome recevoir la consécration épiscopale. Il était accompagné de trois évêques et de soixante-dix députés de sa nation. Le Pape Jules III l’accueillit avec bonté, lui accorda le pallium et reçut sa profession de foi.
Mais, à son retour en Orient, le nouveau patriarche trouva la persécution. Le neveu de son prédécesseur le dénonça au gouvernement turc, qui le fit jeter en prison, battre de verges et enfin étrangler (1555). Il eut pour successeur un évêque catholique, ALjésu, qui vint, lui aussi, à Rome, et assista, en qualité de patriarche des Chaldéens, aux dernières sessions du Concile de Trente,
Depuis cette époque, les Chaldéens catholiques ont passé par bien des persécutions et éprouvé beaucoup de vicissitudes. Au dernier siècle, la nation chaldéenne comptait, dit-on, 150.000 catholiques; ce nombre était tombé à 25.000, en 1800, et depuis, il s'est abaissé aux environs de 15.000. Tel est, au moins, le chiffre donné en 1840 par les Annales de la Propagation de la Foi.
Quelles sont les causes d'une pareille décadence? Il faut mettre au premier rang les persécutions des nestoriens et le fanatisme des musulmans, qui, dans ces régions éloignées, persiste comme aux premiers jours de la conquête. Peutêtre aussi faut-il tenir compte de l'inconstance des fidèles. De toutes les communautés orientales, les Chaldéens paraissent être celle où l'esprit catholique a fait le moins de progrès.
Quoi qu'il en soit, le nombre des catholiques chaldéens diminuait de jour en jour, et la religion semblait perdue dans ce pays, si les missionnaires latins de la Mésopotamie et de la Perse n'étaient venus, vers 1840, relever le ourage des fidèles, et pourvoir aux nécessités spirituelles de cette Église exposée à succomber.
Dès lors, tout changea rapidement de face, Ein
tants, la plus grande partie des nestoriens qui h\bitent à l'ouest des montagnes du Kurdistan sont devenus catholiques.
€ À Bagdad, écrit la femme d'un ministre, |
Mn Perkins, les catholiques romains l'emportent de toutes manières, » « Les nestoriens qui habitent le district de Mossoul, nous affirme un voyageur anglais, ont tous embrassé la foi romaine (1). » € Aujourd'hui, écrit un autre, toute la nation chalpéenne peut être regardée comme catholique (2).» € Tout le corps de l’Église nestorienne, raconte un ministre, est devenu aujourd’hui une branche de l'Église romaine (3). »
Ces t“moignages d'auteurs protestants, qui écrivent sur les lieux, sont pourtant exagérés, car il reste plus de 80.000 nestoriens en Perse et dans les montagnes du Kurdistan, où le fanatisme des hérétiques et des sectateurs de Mahomet n’a pas encore permis aux missionnaires de pénétrer.
Mais, dans leur exagération même, ils témoignent de l'impression profonde qu'ont produite chez nos rivaux les progrès si consolants de la foi catholique dans la nation chaldéenne.
Malheureusement, comme je l'ai insinué plus haut, il y a des ombres, Au lendemain du concile, l'imprudence du patriarche Mgr Joseph Audou (1848-1878) et ses prétentions absolument exagérées, que Pie IX fut obligé de condamner, donnèrent naissance à un schisme désastreux, qui troubla pendant plusieurs années la communauté chaldéenne, En face d'une menace formelle de déposition, le vieux patriarche recula devant le schismeiet sa soumission, qui ne se démentit pas, fut certainement sincère : mais son successeur, Mgr Elie Pierre Abbolyonan, qui prit le nom d'Elie VI eut beaucoup de peine à ramener les dissidents et à pacifier son Eglise, Je suis heureux de constater que ses efforts furent enfiz couronnés d’un plein succès.
Dans ces dernières années, on a annoncé à plusieurs reprises la rentrée en masse de la nation chaldéenne dans l’unité de la foi.
Il paraît acquis qu'un mouvement général de retour se dessine dans l'Église nestorienne. Espérons que ces promesses n’avorteront pas, comme elles l'ont fait si souvent. Le retour en masse de l'Église nestorienne à ja foi du concile d'Éphèse, serait un événement d'une grande portée pour la conversion des autres Églises schismatiques de l'Orient.
Voici le tableau de la hiérarchie chaldéenne..…
Un patriarche de Babylone, qui est en même temps administrateur de l’archidiocèse de Mossoul,
4 archevéchés :
Mossoul Mésopotamie), 1 patriarche, 25 prêtres, 10 églises ou chapelles, 2 écoles, 5.100 catholiques chaldéens.
Diarbékir (Mésopotamie), 1 archevêque, 6 prêtres, 4 #nlises, 2 écoles, 2.200 catholiques.
Kerkouk (Mésopotamie), 1 archevêque, 12 prêtres, 16 églises, 5 écoles, 6.000 catholiques.
‘ Rares Re | Séna (Perse), 1 administrateur patriarcal, 1.100 catho. vingt ans, au témoignage des écrivains prot:s- |
liques,
1. Sir Asaher Grant. Zes Mestoriens, ch. 3, 2. Sir Patterson. Voyages.
