MONTCALM
familles de quinze, de vingt, de vingt-cinq enfants ne sont pas rares, S'il n’en est plus de même chez nous, ce n'est pas, comme on l’a prétendu, que la race soit épuisée, c'est que l’amour du luxe et l'égoïsme des jouissances ne veulent pas s'imposer les sacrifices nécessaires pour élever une nombreuse famille ; en un mot, c’est parce qu’on n’est plus chrétien,
Le catholicisme s'est développé dans l’'Amérique du Nord plus rapidement encore que l'influence française, grâce à l'appoint de l'émigration irlandaise, venant demander à ce sol nouveau la liberté religieuse et le pain quotidien que l'Angleterre refuse, dans leur patrie, aux enfants de saint Patrice. Les sièges épiscopaux se sont multipliés sur les bords du Saint-Laurent et dans toute l'étendue du Dominion ; partout des églises se sont élevées, des écoles se sont ouvertes; toutes
les œuvres de la vie catholique se sont épanouies, avec la neutralité généralement bienveillante, depuis 1840, du gouvernement britannique. Sans doute, ici comme partout, l'Eglise reste militante et trouve à lutter : les haines coalisées des orangistes et des francs-maçons, les intrigues des politiciens, ont mis plus d’une fois en péril la paix confessionnelle. Mais, pour vaincre, le catholicisme n'a besoin, finalement, que de la liberté ; et cette liberté, le libéralisme vrai du gouvernement anglais la lui a généralement accordée jusqu'ici.
C'est ce qui lui a permis de faire, en un siècle, dans ces vastes régions de l'Amérique du Nord, les progrès remarquables qu’on peut constater en jetant les yeux sur le tableau suivant, dont tous les chiffres sont empruntés aux documents officiels.
Il y avait dans l'Amérique anglaise :
ÆEn 1600* 1 évêque, 1 vicaire apostolique, 60 prêtres ? églises ou chapelles, 137.000 catholiques,
Æn 1820 : 1 archevêque, 5 vicaires apostoliques, 302 prêtres, ? églises ou chapelles, 540.000 catholiques.
En 1840: \ archevêque, 3 évêques, 3 vicaires apostoliques, 470 prêtres, 415 églises ou chapelles, 822.000 catholiques.
D 1870: 2 archevêques, 17 évêques, 3 vicaires apostoliques, 1 préfet, 1.391 prêtres, 1.224 églises ou chapelles,
En 1896 : 7 archevêques, 19 évèques, plus 4 vicaires et 2 préfets apostoliques, 2.664 prêtres, 2.663 églises ou chapelles, 2.203.220 catholiques.
La population totale étant, au dernier recensement, de 4.324.810, les catholiques forment actuellement plus de la moitié des habitants de l'Amérique anglaise C'est là un résultat dont nous avons le droit d’être fiers, comme catholiques et comme Français,
Il faut maintenant étudier en détail chacune des provinces ecclésiastiques de l'Amérique an-
glaise.
KR
