RE VII. — CHILI

E Chili est un des rares Etats de l'Amérique du Sud dans lesquels l'Eglise catholique n’a pas eu jusqu'ici trop à souffrir de l'esprit révolutionnaire. Bien que le pouvoir y soit le plus souvent aux mains des radicaux, les francsmaçons du Chili ont eu le bon sens assez rare de compreudre que, dans un pays tout catholique, il est bon de tenir compte de la foi des populations. Un voyageur anglais, reprochant à un homme d'Etat du pays de n'avoir pas fait inscrire la liberté des cultes dans la constitution, en reçut cett: réponse :

€ La tolérance religieuse ne peut exister au » Chili ; ce mot n'est pas dans notre code civil, » et nous n’éprouvons nullement le besoin de l'y » introduire. Ici nous ne connaissons qu’une seule » religion, la religion catholique, et nous nous en »> trouvons bien (1). »

Un autre député de la gauche radicale répondait par lettre au Consul de France, qui lui avait écrit pour le féliciter d'un de ses discours, en exprimant en même temps le regret qu'il eût manqué un Voltaire \ l'Amérique du Sud :

« En vérité, que ferait Voltaire dans notre » Amérique ? Celle du Nord a son incomparable » Washington, qui était chrétien. Dans notre » Amérique latine, Voltaire irait jusqu’à affaiblir » et effacer l’idée chrétienne, qui est en même » temps le fondement de notre société et le » meilleur auxiliaire de nos institutions républi- » caines, sans fonder en retour ni une philo- » sophie pour nos penseurs, ni une science pour » nos publicistes, ni une religion pour notre » peuple (2). »

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avril 1886.

LES MISSIONS INDIEN a SRE

Grace à ce sage système d'accommodation À la foi des pcpulations, la République du Chili a mérité de devenir un des Etats les plus prospères de l'Amérique du Sud, ce qui faisait dire à un voyageur français uniquement préoccupé d’ailleurs de considérations économiques et industrielles :

€ Quel immense avenir est en réserve pour » cette nation, qui joint à de sages institutions » et à une liberté prudente, toutes les ressources » d’un sol incomparable ! (1)»

Le Chili compte 2.237.949 habitants (recensement de 1882), sur lesquels 2.230.000 catholiques, ce qui donne environ 8.000 sauvages païens. Il faut y joindre 250.000 Araucaniens, que le Chili vient de s’annexer, sur lesquels on compte déjà 60.000 catholiques.

Cela fait environ 200.000 païens dans le Chili et l'Araucanie,

Depuis plus d’un siècle, les missions d'Araucanie sont confiées aux religieux Franciscains et Capucins.

Les Franciscains ont dans le pays deux grands collèges qui relèvent de la Propagande : ce sont les collèges de Chillan et de Castro.

Le collège de Saint-Ildefonse de Chillan se composait, au rer janvier 1889, de 81 membres : 39 prêtres, 14 clercs profès, 13 frères, 7 novices et 8 postulants, Il sert tout à la fois de noviciat, de scolasticat et de centre pour les missions. Outre les missions chez les sauvages, les religieux donnent aussi des missions dans les diocèses voisins, De 1876 à 1880, ils ont donné soivante-seize missions paroissiales,

Le collège du Saint-Nom-de-Jésus de Castro est sit.£ dans l'archipel Chiloé, le long de la côte d’Araucanie ; il se compose de 72 membres : SI prétres, 13 clercs, 8 frères lais. Comme celui de Chillan, il a un noviciat et un scolasticat, plus quatre couvents situés en dehors du collège : Valparaiso, San-Felipe, Ancud et Osorno. Outre les missions parmi les infidèles, les religieux prêchent aussi des missions dans une cinquantaine de villes du Chili, et, vu la pénurie de prêtres, ils desservent encore, comme curés et vicaires, une