Southey, tome III
tion biblique : « I] sera l'esclave de |
plusieurs millions d'âmes, la maison de Bourbon à fait une œuvre dont elle a droit d’être fière. La justice de DIEU ne tardera pas à lui en demander compte, * * x
Résumons maintenant en quelques chiffres la situation des missions catholiques en Amérique, au commencement du siècle :
États-Unis et missions des sauvages
du Far-West, . + + . 36.000 cathol.
CAT RE — — — F=—1 + 140,000 + OR — r 21000 MONA a 8.000 »
Californie . , , . de + 1000 —) Baie d'Hudson, Acadie, leire-Neuve 17.000 } Antilles et Guyane anglaises, , . 113.000 }
Antilles et Guyane hollandaises , Gooo »
Missions des Sauvages (Amérique
du sud) a 30000 }ÿ Total pour tout les missions d'A-
DO — 335.000 cathol.
Rome. L'empereur d'Abyssinie avait demandé des missionnaires au Pape, en promettant de revenir, lui et son peuple, à l'unité catholique. Jules III leur ENVOYAa un patriarche, nommé Nunez, avec plusieurs missionnaires jésuites. Un Moment, on put espérer que ce vaste pays allait redevenir catholique, mais les intrigues des schismatiques, la guerre civile, des persécutions qui firent un grand nombre de martyrs, vinrent arrêter le retour de ce peuple à la vraie foi, En | 1800, voilà plus d'un siècle que la mission d'Abyssinie est à peu près abandonnée, et l'on ignore s'il existe encore des catholiques dans ce pays.
NE ÉTATS ARABESQUES. pe
NN suivant les rivages de la Méditerranée, nous trouvons les Etats barbaresques :
Tripoli, Tunis, Alger, vrais nids de pirates, qui
| désolent depuis des siècles les côtes de l'Italie, de la France et de l'Espagne, Là, le catholicisme n'est toléré que dans les bagnes, Depuis un siècle | et demi, les fils de saint Vincent de Paul, unis aux Franciscains, travaillent à soulager, au Spirituel et au temporel, les malheureux es: aves chrétiens ; mais la Révolution française vient de porter un coup terrible à leurs œuvres, et pour le moment, il n'y à d'autres représentants du catho licisme dans ces contrées qu'environ 8 000 esclaves chrétiens, dans les bagnes et chez les particuliers. Courbés nuit et jour sous le bâton du gardechiourme, ces infortunés, privés de tout secours
sont livrés sans defense à tous les périls
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ÉTAT DES MISSIONS CATHOLIQUES AU COMMENCEMENT DU XIXme SIÈCLE, 31
de l’apostasie, à toutes les séductions de la corruption des mœurs.
4 conco.
UR la côte occidentale de l'Afrique, nous Lu au XVIe siècle, une magnifique Église. À cette époque de ferveur, qui fut aussi celle de la prospérité du Portugal, on vit au Congo, sous le protectorat de Sa Majesté très fidèle, toute une dynastie de rois chrétiens. L'Église catholique comptait alors 1.500.000 fidèles chez les noirs du Congo. Mais là encore, la destruction des Jésuites, l'absence d'autres religieux portugais pour les remplacer, l’inepte jalousie du gouvernement, qui aime mieux laisser les malheureux noirs retomber dans l'idolâtrie que de permettre à des missionnaires d’une autre nation de pénétrer sur son territoire, toutes ces causes réunies ont ruiné en ce pays les espérances de l’apostolat. L'évéché de Saint-Paul de Loanda compte une trentaine de paroisses desservies par dix ou onze prêtres. Aussi, bien que les catalogues officiels portent à 600.000 le nombre des catholiques du Congo, il est évident que ce chiffre est d’une exagération excessive et doit être rarnené aux environs de 30.000. Encore la plupart ne sont, hélas ! que des chrétiens de nom, puisqu'ils n’ont
guère reçu que le baptême, et qu'ils sont sans |
prêtres, sans culte et sans sacrements.
KE COLONIE DU CAP. be
OUT au sud de la péninsule africaine, la colonie hollandaise du Cap reste impitoyablement fermée aux missionnaires catholiques. Ce n'est qu'en 1806, après que le Cap sera tombé, pour n’en plus sortir, aux mains des Anglais, que le pied de l’apôtre pourra se poser sur cette terre, où domine l'intolérance calviniste,
RS MADAGASCAR. be
D N remontant le long de la côte orientale,
, Nous trouvons la grande île de Madagascar, où la France avait essayé, au temp: de Louis XIV, de fonder un établissement ; mais, après le grand roi, notre détestable politique nationale a tout abandonné, et la mission catholique fondée par les Lazaristes, du vivant de saint Vincent de Paul, a dû se retirer de la grande île africaine, à la suite du drapeau français,
SE AUTRES COLONIES, be ANS les Seychelles et les îles de l'Amirauté,
AZ on compte environ 3000 catholiques.
En dehors des pays de mission proprement
trouvons le royaume du Congo. Là existait, |
dits, il y a, dans les colonies espagnoles et portugaises, plusieurs évêchés dont je n'ai pas à m'occuper ici.
Ainsi, dans l'empire du Maroc, l'Espagne entretient un évéché à Ceuta et un autre à Tanger, pour environ 10.000 catholiques espagnols qui habitent ces deux villes.
Les îles Canaries, qui appartiennint aussi à l'Espagne, ont un archevêché à Palma, et deux évêchés suffragants : Saint-Christophe et Ténériffe, Cette province ecclésiastique compte environ 180.000 catholiques.
Pour les colonies portugaises, nous trouvons dans les Açores l'évêché d'Angra, avec environ 180.000 fidèles.
Les îles du cap Vert ont l'évêché de Santiago, avec 60.000 catholiques.
Madère a l’évéché de Funchal; population catholique, 75,000 âmes.
Sur la côte de la Guinée. l'évêché de Saint- Thomas, dans l’île du même nom, avec 12,060
| catholiques.
Sur la côte orientale de l’Afrique, la préfecture apostolique de Mozambique compte 1.500 catholiques.
La France n’a gardé qu’une colonie africaine, l'ile de Bourbon, qui compte 130.000 catholiques.
L'Angleterre vient de nous enlever l'Ile de France, qu’elle a baptisée du nom de Maurice, Cette colonie compte en ce moment 60.000 catholiques.
Résumons en quelques chiffres la situation des missions catholiques en Afrique, au commencement du XIXe siècle :
Égypte . CP) Abyssinie Zour memoire, Etats barbaiesques (dans les bagnes) 8.000 } Congo lue 0000 Colonie du Cap, #éant.
Madagascar, néant.
D'OYONELIES Ses 8 + + : : : …: 1000 }
Total pour toutes les missions d'Afriq. 47.000 cathol.
Et c'est tout! cette immense péninsule, un quart du globe, reste tout entière la proie du démon. À part les quelques postes que je viens d'énumérer, et qui sont tous situés sur les côtes ou dans les îles du littoral, l'Église catholique n’a pas un coin de terre à elle dans l’intérieur de ce vaste continent. Pendant ce temps, l'Islamisme, qui occupe déjà en maitre tout le ncrd de l'Afrique, avance chaque jour dans l’intérieur à grands pas, et n’enlève ces malheureuses populations à leur hideux fétichisme que pour les plonger dans les infamies du Coran. Hélas! pourquoi, cette fois, le zèle du missionnaire s'est-il laissé devancer par le trafiquant de chair humaine? Ce sol, que n'a pas encore foulé le pied de l’apôtre, l'infâme négrier ne craint pas de s'aventurer dans ses solitudes, pour y chercher son affreuse marchandise ! Chaque année, plu-ieurs millions de
