PRÉFECTURE APOSTOLIQUE DE FERNANDO-PG

Les îles espagnoles de Fernando-Poo et d'Annoborf forment, au fond du golfe de Guinée, une préfecture »-0stolique, qui fut érigée en 1855, à la demande de la reine Isabelle. Après avoir été dirigée pendant deux ans par des prêtres séculiers, elle fut confiée à la Compagnie de Jésus, qui y travailla avec fruit pendant une douzaine d'années. Avec leur zèle accoutumé les RR. PP. Jésuites s'appliquérent à iviliser les indigènes, dont le marquis de Compiègne, explorateur français, nous fait ce portrait peu flatteur :

€ Les Boubis sont des hommes extrêmement laids, vivant constamment au milieu des broussailles, dans un (tat presque complet de nudité! Ce sont peut-être les sauvages les plus dégradés de l'Afrique. Sans cesse, dans les montagnes, dans les lieux les plus incultes, les Jésuites demeuraient des mois entiers au milieu ae ces indigènes, qu'ils traitaient avec une douceur évangélique, [ls étaient arrivés à comprendre et à parler parfaitement leur langue, qui cependant présente, paraît-il, des difficultés presque insurmontables pour les Européens (1). »

M. de Compiègne s'exprime au passé : c'est qu'en effet, au moment où il écrivait, la mission des Jésuites n'existait plus. Au lendemain de la révolution qui renversa Isabelle du trône, les

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