CHAPITRE VI
clocher français fait battre le cœur, voyez-vous le brigadier du train , au teint brûlé, à la démarcke fatiguée et guerrière ? il s'est arrêté un instant, « C'est pas monsieur Depuce, ça? » et sa voix tremble ; il parle à l’évêque qu'il n'a pas encore rencontré, quoique jeté aussi, lui, en Afrique depuis tantôttroisans. « Moi, je suis Mége ! » et l'évêque, dontla voix tremble plus encore, Jui répond avec une étrange vivacité; leurs mains se joignent avec transpo”s. « Il me semble, dit Mêge, que j'approche de mon sang. Eh! où demeurez-vous, où restez-vous à Alger, monseigneur l'archevèque 7» Comme s’il euf parlé de même qu'il ya dix-sept ans à Bordeaux, alors que le prétendu archevêque, mais bien évêque , le recueillait , lui, le même pauvre Mége, âgé de six ans et demi ; petit ramoneur descendu de ses lointaines montagnes, et qui, après avoir passé quatorze ans sous les ailes de M. Depuce , le devait retrouver là » Sur cette pente, entre son caisson et le modeste équipage de cet évêque, qui ne peut écrire ces lignes sans les mouiller des plus douces larmes. Ils se sont revus au retour de Blida, et c’est avec une sorte d'orgueil paternel que j'ajouterai, à la louange de mon excellent fils et ami Pierre Mége, une dernière circonstance de cette inexprimable entrevue. Je lui demandais s’il désirait que je fisse quelques démarches pour lui obtenir un congé de six mois, qu'il me semblait mériter à tous égards ; il reverrait son châlet, Bordeaux peut-être... Il était extrémement ému : « Mais non, reprit-il après une pause pénible, je me porte bien; tant d’autres soldats sont malades, meurent d’épuisement et de fatigues ; pourquoi, puisque Dieu me conserve la santé, ne pas faire mon devoir de soldat ? » Comme la religion est toujours et partout la même ! :
» Pardon mille fois de cette trop longue station. Je traverse Douéra où la Providence me donne à recueillir un trésor, plusieurs petits orphelins de plus. — Le lendemain, c'est à Bouffarick j'en trouve encore; je visite, les yeux pleins de larmes, ma pauvre église de bois à laquelle j'apporte des ornements nouveaux. Dans peu de jours, quand je retournerai à Blida pour consacrer solennellement l'église de Saint-Charles et bénir sa cloche , dont les volées feront résonner les écho” multipliés de l'Atlas , j'y veux poser la première pierre d'une grande église et d'un hôpital civil. Le gouvernement nous alloue déjà vingt-huit mille francs pour cette église ; vous nous serez en aide là comme partout. Le maréchal y reviendra aussi ; sa petite-fille, son angélique petite Marie, doit être la marraiue de la cloche , et Henri de Bellonet, avec ses dix ans et représenté par son excellent père, le général du génie {partout vous le retrouvez
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