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VERS IV I. IIUi; 11.

Si, depuis la lin de la persécution, le gouvernemenl avait, à plusieurs reprises, etsurtout dans la capitale, témoigné de la bienveillance à l'égard des missionnaires et de leurs néophytes, le Bouddhisme et le Shintoïsme n'en étaient pas moins demeurés les seules religions reconnues, patronnées et subventionnées par l'Etat. Non seulement c'est lui qui nommait les bonzes et les kànnushi, à l'instar des simples fonctionnaires, mais il s était réservé d'approuver leurs doctrines et leurs règles disciplinaires.

La reconnaissance officielle des deux religions du pays fournissait à leurs prêtres, spécialement en matière de funérailles, une occasion de

molester les Chrétiens. Ces vexations s'accordaient mal avec les intentions libérales du gouvernement japonais.

Durant les mois de février et de mars 1884, la question de la séparation des sectes religieuses et de l'État occupa une place notable dans la presse, et l'opinion publique se montra favorable à la liberté pour toutes les croyances. Le Ji ji s/iimpô, journal qui jusqu'alors avait été fortement opposé à l'introduction de notre religion, sous prétexte qu'elle serait la cause de troubles dan- le pays, publiait, sur la nécessité pour le Japon d'adopter le Christia-

ARCIIANDE DE FRUITS, A ÏOKOHAMA