CHANG-HAI.- M. MM SAINT-JOSEPH (ANCIENNE PORTE D'ENTREE

Zi

et conduire les ministres à Pékin. Pendanl ces négociations, les ambassadeurs européens avaient tous témoigné un grand intérêt aux œuvres de la Mission, mais surtout le baron Gros et l'amiral Poutiatine, les délégués de la France et de la Russie. Ce dernier, bien que schismatique, aimait à fréquenter les églises de Tong-kia-tou et de Zi-ka-wei, et il témoigna aux Pères une affection sincère.

On sait de quelle trahison la Chine se rendit coupable, du 17 au 25 juin 1859, contre les ministres que la France et l'Angleterre envoyaient à Pékin : les forts de Ta-kou foudroyèrent leur escorte. Quelques jours après, en juillet, un édit impérial félicitait les généraux chinois et annonçait à l'Empire que les barbares étaient rejetés à la mer; il n'en restait plus un en Chine! Ces fanfaronnades étaient pour le peuple ; les mandarins eux, essayèrent de se servir des Jésuites de Chang-hai pour reprendre les négociations. Le vice-roi de Nankin envoya à Chang-hai un Tao-tai qui eut plusieurs entrevues avec le P. Lemaître, et par lui fit des propositions aux ambassadeurs; mais elles étaient inacceptables. Le 8 mars 18G0, les ministres de France et d'Angleterre envoyèrent à la cour de Pékin un ultimatum qui fut mal reçu, et le 8 avril la guerre était déclarée. Elle allait conduire les puissances jusqu'à Pékin, humilier l'orgueil de l'Empereur, et enfin ouvrir la Chine au commerce et aux Missions.

En attendant, la guerre civile se poursuivait. Les affaires des Tai-ping avaient considérablement décliné dans le Kiang-nan pendant les années précédentes. Ils avaient abandonné Yang-tcheou et Tchen-kiang, chassés par les armées impériales, disaient les rapports officiels, plus probablement en échange de sommes considérables que versaient les mandarins. En 1809, Nankin seul leur restait; mais ils y étaient réduits à la plus extrême misère. Un jeune homme qui avait été adopté par un des chefs des rebelles et fut ensuite recueilli par les Pères de Nankin, raconta qu'on se nourrissait alors couramment de chair humaine. D'un jour à l'autre, on s'attendait à voir s'éteindre la rébellion, quand au contraire elle se releva soudain plus forte et

iss LES MISSIONS CATHOLIQUES

plus terrible que jamais. Les préparatifs laits au Nord pour repousser - Européens y avaient attiré l'argent et les hommes ; 1rs mandarins du [viang-nan, abandonnés, se découragèrent; au commencement de [860, les armées impériales qui restaient autour de Nankin passèrent en l>l(»c au service des rebelles, et elles furent aussitôt conduites vers des régions non encore dévastées. La capitale du Tche-kiang, Hang-tcheou, el tout le nord de cette riche province lurent mis au pillage, el une armée de brigands annonçait son projet de conquérir le [viang-nan tout entier, lorsque les années française et anglaise, destinées à la prise de Pékin, arrivèrent à Chang-hai.

En débarquant (mars e86o), le général Gousin-Montauban put voir les fuyards de Hang-tcheou arriver à Chang-hai par centaines de mille. Ne pouvant pas, par suite du refus des Anglais, défendre Sou-tcheou, il laissa au moins 4oo hommes à Chang-hai pour protéger les Concessions et la ville chinoise, et pour garder les églises de Zi-ka-wei et de Tong-kia-tou.

An courant des mois d'août, septembre, octobre, Tien-tsin et Pékin étaient pris, les traités signés; mais tout le Kiang-nan était ravagé par les rebelles Tchang-mao ou Longs-poils, ainsi nommés parce <pi ils ne se rasaicnl pas la tète comme les Mandchoux. Conduits par un chef célèbre, le Tchoung-ouang (le Roi fidèle), ils quittaient Nankin en mai, prenaient sans résistance sérieuse Tan-yang, Tchang-tcheou,Ou-si, Sou-tcheou, Tsang-zo, Ria-ting, et marchaient sur( !hang-hai où ils espéraient se faire reconnaître par les Européens. Les Anglais, surtout les ministres protestants, y eussent consenti. Le général Cousin-Montauban fit décider que, tout en restant neutre entre les rebelles cl la dynastie régnante, on protégerait Chaner-hai.

Mais pourrait-on défendre la ville avec iooo ou 2000 soldats euroas ' L'officier qui commandait les troupes françaises abandonna Zi-ka-wei : les Pères se retirèrent et le Tchoung-ouang y établit aussitôl son quartier général. .Mais ses armes étaient trop mauvaises pour atteindre nos soldats, qui lui tuèrent beaucoup de monde, et

deux jouis après, le 20 août, il rentra à Sou-tcheou, d'où il répandit le pillage el l'incendie dans toute la province C es1 alors qu'un grand nombre de chrétientés furent ruinées: les Pères qui s'y trouvaient eurent beaucoup à souffrir; le P. Nicolas Massa, tombé entre les mains des rebelles, lut emmené par eux. menacé de la mort, et n'échappa que par miracle. Son frère Louis, qui gardait l'orphelinat de Tsai-kiaouan, vint tué le 17 août avec plusieurs de ses orphelins; l'orphelinat fut pillé et incendié. Beaucoup de Chrétiens périrent, beaucoup de chapelles fuient détruites.

Aussi lorsque, à la lin de 1860.

les troupes européennes, victorieuses à Pékin, revinrent à Chang-hai, les populations des villes voisines accoururent-elles s'y réfugier. Bientôt on y compta trois millions d'habitants qu'il fallait faire vivre, qu'il fallait aussi défendre. Grâce à quelques Manillois chrétiens armés par eux, les Jésuites purent sauver Tong-kia-tou, Zi-ka-wei et le Pou-tong. Un grand banquier chinois de Chang-hai, Yang-ta-ki, avec le concours d'un Américain nommé Ward, réunit une petite année de 3 ou 4 mille hommes bien