REC

é du haut clergé mmencé, depuis

itéc dans /a Syrie en

4860, à se rappeler leurs premiers apôtres, saint Méthode et saint Cynille, envoyés par le pontife romain pour convertir leurs pères.

Ce retour à l’unité serait d'autant plus légitime, sous tous les rapports, que les liens qui rattachent les Bulgares au patriarcat schismatique de Constantinople ne sont ni anciens ni bien solides. Dans son ouvrage: La Bulgarie chrétienne, M. le baron d'Avril démontre cette double proposition de la manière la plus évidente. Il la résume en ces termes :

« Si l’on se reporte aux considérations de l’ordre temporel qui ont amené l'érection du patriarcat de Constantinople, on comprendra facilement que la ville d'Ochrida, autrefois capitale de l'empire bulgare, ait aspiré au même honneur et qu’elle y soit arrivée.

« C'est, d’ailleurs, un caractère spécial au patnarcat de Constantinople, de se décomposer en autant d’Églises autonomes et autocéphales, qu’il se forme d'Etats indépendants ou qu’il se développe de nationalités diverses dans sa juridiction. Il y a là un phénomène tout naturel et dont les éléments se trouvent dans les causes qui ont amené la formation de ce patriarcat. C’est, à proprement parler, la conséquence de son péché originel. Si la ville de

« Constantinople a été en droit de s’arroger dans l'Église universelle

de hautes prérogatives hiérarchiques par ce seul motif qu’elle était devenue la ville impériale, il n’y aurait eu ni logique ni équité à dénier ce droit aux villes qui sont devenues successivement les capitales d'Etats complétement indépendants de Constantinople,

telles qu'Ochrida, Ternovo, Ipek, près la capitale serbe, Moscou et Athènes, ni à refuser une hiérarchie indépendante aux nationa- À lités qui se séparent de la nationalité grecque. Les Grecs ont

formulé eux-mêmes cette théorie : Imperium sine patriarcha non starel. »

Plus loin nous trouvons dans le même ouvrage cett* observation

* pleine de caractère et de justesse: « Là, où il s’est établi, dans … l'empire turc, une demi -indépendance politique, la cor séquence © naturelle et immédiate a été le demi-affranchissement de l'Église,»