LES CARACTÈRES DE L'HEURE PRÉSENTE ET LES MISSIONS

En analysant l’idée de l’occasion, on la voit se dédoubler en deux éléments : le premier est celui de la proximité, le deuxième celui de la rapidité. Je m’explique. Une occasion, c’est un objet, ■ — un devoir, un profit, un bonheur, — mis à ma portée, tellement que je peux le saisir. Voilà la proximité. Une occasion, c’est cet objet, — ce devoir, ce profit, ce bonheur — mis à ma portée, mais pour un temps seulement, après lequel viendra un autre temps où l’occasion me sera retirée. Voilà la rapidité.

Eh bien, en étudiant le temps actuel dans son rapport avec l’œuvre des missions, on reconnaît qu’il présente au plus haut point le double caractère que je viens de rappeler. Sans doute, il est toujours difficile de dégager la physionomie dominante d’un phénomène aussi complexe que l’est une époque. Il me semble cependant qu’on ne se trompe pas en faisant, à propos de la nôtre, cette double observation : aujourd’hui tout se rapproche, et aujourd’hui tout se hâte.

Examinons ces deux traits distinctifs de notre temps; nous verrons le devoir missionnaire de