Généalogie de la maison de Sainte-Colombe, op. cit

bénite sous le porche. Il exige le coup d'encensoir et le pas à la procession. On écrirait un nouveau Lutrin avec les discussions, les cabales, les intrigues auxquelles donnait lieu la propriété des bancs d'église. Madame de Bréda ayant prétendu se faire donner le pain bénit immédiatement après monsieur et madame de Montataire et avant les autres membres de leur famille qui étaient avec eux dans leur banc, madame de Montataire imagine de prendre elle-même le plateau et d'offrir le paia à ses enfants placés près d'elle. La querelle s'envenime ; on se menace ; les curés interviennent, s'efforcent d'apaiser les parties. L'affaire se complique d'une histoire de garde-chasse des Montataire rencontré par M. de Bréda sur ses propres domaines. Bref, cette petite guerre, avant de se terminer par un traité de paix, se poursuit trois ans au milieu des libelles, des injures, des procès, et manque d'amener un duel ^ ! C'était bien du bruit pour de la brioche, fût-elle bénite ! J'ai sous les yeux une lettre fort longue, adressée à M. de Chaslan d'Ortigues, par le vicaire général d'Aix, au sujet du banc

1. Baron de Condé, Hùtoired'un vieux château de France : Montataire.

de l'église d'Apt, lettre par laquelle on voit combien ce vieil usage seigneurial était sévèrement réglementé : « M. l'archevêque me charge de vous dire que M. le maréchal de Brancas, son frère, lui a renvoyé votre lettre. M. l'archevêque a déterminé qu'il vous sera permis de prendre place au banc et d'empêcher qu'aucun autre s'y installe ; bien entendu quand ceux de la famille des Brancas seront à Apt, vous ne pourrez prendre place au banc, etc., etc. *. » Dirait-on pas qu'il s'agit d'une terre domaniale et de grand rapport!...

i. Lettre de Revard, vicaire général d'Aix, à M. deChastau d'Ortigues, 2 août 1742. (Arch. du Vergier.)

Les maîtresses de maisons et les jardins. — Ceux-ci sont leur distraction. — Elles ont fort à faire avec la domesticité. — Histoires de domestiques. — M. de Digoine et la Planquet. — Le cuisinier de madame Cholier. — La marquise de Villeneuve et ses cochers.

— Il faut surveiller les domestiques, — La lessive.

— Le linge. — On le tisse à domicile ou au village.

— Les dames ourlent le linge, le brodent, font leurs robes. — Travaux d'art sortis de leurs mains. — On tricote pour les pauvres. — La table. — Les maîtresses de maison à la cuisine. — Elles préparent certains plats. — Aucune ne néglige de veiller de près sur le cuisinier. — Nécessité d'avoir des provisions chez soi. — Difficulté des approvisionnements. — La viande de boucherie. — Les veaux du cardinal Mazarin ! — Recettes de cuisine et de médicaments. — Arrangements passés avec les fournisseurs. — Si occupée qu'elle soit, la maîtresse de maison écrit beaucoup. — La manie épistolaire. — Un poulet en pathos !

Mais j'ai hâte de retrouver nos maîtresses de maison dans l'accomplissement de leurs devoirs quotidiens.

Tout le monde a lu dans les lettres de madame de Sévigné, les récits qu'elle fait à sa fille touchant l'intérêt qu'elle porte au jardin des Rochers. On se rappelle avec quel soin elle plante « une infinité de petits arbres » ; on se rappelle le « labyrinthe » qu'elle installe et d'où « l'on ne sortira pas sans le fil d'Ariane » ; on se rappelle aussi les noms dont elle décore quelques allées du parc ; « l'allée du solitaire ; la place-madame; l'humeur de ma fille *. » A ce point de vue madame de Sévigné ne diffère pas des autres maîtresses de maison de son siècle ou du siècle suivant. Le même zèle se perçoit, à cent ans de distance, chez madame de Meximieux, digne fille de la présidente Cholier : « Il me faut regarnir le jardin, écritelle à sa mère, j'envoie le jardinier à Lyon pour acheter des graines et des arbres à fruits. Je travaille aussi à accommoder le parterre. » En femme économe, elle ajoute aussitôt : « Avec le cabinet de M. de Meximieux que je