Correspondance secrète, cdit Lescure, 11 avril

Salomon », elle était surtout recherchée par ceux qui voulaient voir le diable ^ Cette manie n'avait pas disparu. Le duc d'Olonne et la comtesse de Montboissier firent tous les sacrifices pour entrer en communication avec « les diables de Montrouge », à qui ils demandaient des sommes considérables. Madame de Montboissier, pour sa part, n'exigeait pas moins de quinze millions qu'elle entendait trouver < dans son petit cabinet vert ». Pour arriver à ce beau résultat, le duc et la comtesse s'étaient mis entre les mains d'un certain Lafosse, homme fort spirituel, et galant, que madame de Béthune protégeait, et qui s'occupait de sorcellerie, grâce aux relations qu'il avait avec des esprits célestes : Varcan roi, Gassiel prince, Anciel et Mathael. Comment se termina toute cette aventure où figurent de nombreux comparses, il serait trop long de le rapporter ici. Ni le duc ni la comtesse ne recueillirent, bien entendu, les sommes qu'ils attendaient ; en revanche, ils en déboursèrent d'assez fortes qui passèrent dans la poche de Lafosse. Un procès eut lieu, mais seuls les comparses furent

i. Bibliothèque de l'Arsenal: niss. 10880.

condamnés, notamment ceux qui avaient joué le rôle des diables ^

Vers le même temps, Richelieu était soupçonné d'avoir, étant à Vienne, assisté avec le comte de Westerloo et l'abbé de Zinzendorf, à des séances de magie organisées par un charlatan qui se faisait fort de leur montrer Belzébuth^

Vers le même temps encore, un homme qui annonçait qu'il s'enfermerait dans une bouteille, un faiseur de miracles, Gosse, dit Elie, entraînait tout Paris. Trente mille personnes couraient chaque jour rue des Ciseaux où il tenait ses assises. Aveugles, mendiants, éclopés, boiteux, bossus, toutes les lèpres, toutes les souffrances, toutes les infortunes se donnent rendez-vous dans la demeure de ce magicien, de ce prophète qui guérit un malade rien qu'en le touchant. « Sans la police, on l'aurait fait dieu», dit Mercier^ Songez quel brave homme; il n'accepte pas d'argent! Sa femme, il est vrai, l'accepte pour lui... Ainsi n'y perd-

1. Ch. de Coynard, Les malheurs d'une grande dame sous Louis XV.

2. Journal de Barbier t. II, p. 9. Cf. aussi Duclos, t. II, p. 265.