Archives du château du Vergier

Rohan, chapitres fastueux, riches de gloire et d'argent, comblés des faveurs royales, devenait sans doute plus aisé dans des chapitres pauvres, réservés à la noblesse de province, et dépourvus de ce rayonnement qui illuminait les autres. On imagine assez volontiers qu'en certains cas l'esprit d'intrigue d'une part, l'amitié, la pitié peut-être de l'autre, réussissaient à tromper la vigilance ou à gagner l'indulgence des personnes chargées de l'examen des preuves. Il ne faudrait pas jurer que partout et toujours cet examen fut impitoyable, et que quelque quartier douteux ne fût tenu pour bon et valable.

Ceci, hâtons-nous de le dire, ne pouvait être qu'une exception. Et, d'une façon générale, on peut affirmer au contraire que les chanoinesses apportaient un zèle extrême à ne point laisser surprendre leur bonne foi et à fermer impitoyablement l'entrée de leur chapitre aux jeunes lilles dont l'arbre généalogique comptait quelques branches tremblantes ou s'encombrait de feuilles parasitaires.

La demande introduite et les preuves faites, il restait à payer les droits de réception, appelés droits de passage. Sauf à Remiremont, Epinal

et Maubeuge, où ils s'élevaient à quatre mille francs, cinq mille même, en 1767 ces droits ne dépassaient guère deux mille francs dans les autres chapitres. C'est ce que paient mesdemoiselles de Tournon et de Leusse à Saint-Antoine, mademoiselle de Montjustin à Montigny, mademoiselle de Watteville àChâteau-Chalon^ A l'Argentière, ils ne sont que de quinze cents francs^. Là ne se bornent point naturellement les frais imposés aux familles par l'admission d'une jeune fille dans un chapitre noble. S'il s'agit d'une enfant, d'une nièce, surtout si aucun lien de parenté ne lie celte enfant à la chanoinesse qui l'adopte, cette dernière demande d'ordinaire une certaine somme au comptant, indépendante de la pension qui lui sera payée annuellement. « Nous n'avons pu tomber d'accord avec madame de Maranches, écrit M. de Parvy au sujet de l'argent que

1. Quittance délivrée à M. de Tournon par la trésorière du chapitre de Saint-Antoine (1788) (Arch. du Vergier.) — Quittance délivrée la même année à M. de Leusse. (Arch. du Colombier, citée par le baron de Leusse dans Vie du marquis de Leusse.) — Quittance de mademoiselle de Montjustin (Arch. de la Haute-Saône.) — Quittance de mademoiselle de Watteville (1759). (Arch. nat., G« 127.)