DE LA PREMIÈRE ÉDITION

« )£c5 mœurs genevoises de iJûO à ij60, » ^oiis ce titre (jui ne prétend pas être rigoureusement exact, F auteur a rassemblé beaucoup de documents inédits concernant la vie privée et les mœurs publiques de cette époque.

H)n ne trouvera pas dans ces pages une description générale semblable à celle que nous avons précédemment publiée^, encore moins un tableau, complet dans ses détails, de notre ancienne V{épuilique, mais ces recherches détçkçhjsés '-^' suâe d'études historiques encore inédites — peuvent/ néavMoins donner de grandes lumières sur la vie genevoise au dix-huitième siècle, V^uL parti pris na dirigé le choix des documents qu'on a rassemblés dans ce recueil, qui ne doit offrir ni le panégyrique, ni la condamnation absolue d'un passé que, pour apprécier sainement, il faut d'abord

^ Genève en 1706. etc.

connaître, JSans doute nous n apprendrons rien ici à ceux des lecteurs genevois que des investigations personnelles dans les archives d'état ont familiarisés avec les Registres du Conseil — les fAnnales du Consistoire — les cahiers de la Réforme — les minutaires annotés — les ^rocis-^criminels et les wjémoires particuliers, ^iais pour te plus grand nombre des amis de r histoire, V esquisse d'une société assurément fort différente de la nôtre peut être intéressante. Sntérèt local et restreint, nous le reconnaissons, mais qu importe! ^i t amour du foj^er domestique et de la patrie se réchauffe dans le cœur de Vhomme par la connaissance intime de ses aïeux, Fauteur naura point fait une csuvre inutile.

Octobre 1875.

Ubl Conseil des Deiix-Ceats» de la J««tlee erimiselle et des conditions soeinles dans l'aneienne Bép«blii|ne«

Le mot de république, devenu au dix-neuvième siècle le synonyme de gouvernement populaire, doit s'entendre fort différenmient pour l'intelligence des mœurs genevoises au siècle passé. Genève, ville d'environ 21,000 habitants, dont le chiffire de population demeura longtemps stationnaire, ne comptait pas plus de treize cents citoyens ou bourgeois ayant droit de siéger au Conseil-Général. On sait qu'on convoquait dans Saint-Pierre, au son de la « Clémence, » deux fois dans l'année, cette assemblée soi-disant souveraine, pour l'élection sur présentation en nombre double des Auditeurs et du Lieutenant — pour

le taux du vin bourgeois — et pour l'élection des Syndics — puis on fiit contraint, dès 1715, de convoquer encore le Conseil-Général à l'extraordinaire pour la votation des impôts nouvellement décrétés, et plus tard pour la ratification des traités publics, tels que ceux de 1742 et 1754, néanmoins l'influence des Conseils-Généraux, sur les affaires publiques, était alors très peu considérable, et depuis les troubles de 1707 les magistrats s'efforcèrent toujours de l'amoindrir le plus possible. Le Conseil des CC, dont un certain nombre de familles privilégiées formait la pépinière, et que le mode d'élection de ses membres mettait sous la dépendance du Petit-Conseil, était vu par celui-ci avec moins de défiance, car sa docilité habituelle était connue, et le triste sort de Pierre Fatio devait suflSre pour dissiper parmi ses membres toute velléité d'indépendance.

On était éligible pour siéger en CC dès l'âge de 25 ans révolu, mais pour les descendants de familles patriciennes « on usait de douceur » pour leur faciliter ce stage obligé de toute magistrature. — « Permis (le 9 janvier 1714) à M. le Syndic Du Pan de faire inscrire son fils Jean-Louis comme candidat au CC « bien qu'il n'ait pas les vingtcinq ans accomplis : y ayant déjà trois ou quatre exemples où le Conseil a accordé de semblables dispenses. » — Keg. des Conseils.

C'est seulement dans les troubles de 1734 à 38, qu'un semblant d'opposition parlementaire prit naissance, opposition sans doute encouragée par la scission secrète qui s'était produite dès le début dans le Petit-Conseil. Dès lors les portes du CC s'entrouvrirent quelquefois pour donner passage à de nouveaux élus, gens du négoce, notables de l'industrie ou des professions libérales, et bien qu'un certain esprit de corps, inconnu de nos jours, gagnât très vite en ce temps-là tous ceux qui arrivaient aux affaires, la diversité' d'origine et celle des tendances politiques se manifestèrent plus ou moins nettement dans les délibérations du CC depuis cette époque, selon qu'au dehors l'opinion publique s'y montrait intéressée.

On a peine à croire, de nos jours, que l'absence du pays pendant un grand nombre d'années, le service militaire ou les fonctions diplomatiques à l'étranger, un mal incurable, une nationalité différente, n'empêchaient nullement de faire partie de cette assemblée législative. C'était pour plusieurs un titre honorifique d'être du CC. On s'éleva, il est vrai, vers le milieu du dix-huitième siècle contre cet abus, et cependant il fut longtemps avant de disparaître.

Dans la même séance où le sieur Louis Du Pan obtenait sa dispense d'âge « pour de bonnes considérations, » N* Le Fort, seigneur Lieutenant, rappelle que son fils Pierre, brigadier des armées de sa Majesté Czarienne,

avait déjà écrit en 1708 pour demander sa décharge. Il renouvelle sa demande « priant le Conseil de lui continuer l'honneur de sa bienveillance, afin qu'il puisse se flatter de rentrer [en CC] et d'y reprendre le rang qu'il tient à présent, après le décès de M. son père. » Mais cette fois le Conseil refuse de satisfaire à cette prétention exorbitante de conserver la préséance d'un « déchargé » pendant une absence indéterminée, disant « qu'on voudroit pouvoir l'agréer, mais qu'il n'était pas possible de le

faire dans l'état des choses etc\ D est vrai que le

temps était peu favorable à de nouvelles licences : la préférence donnée par le Conseil aux bourgeois d'origine française était alors fort mal vue de la Bourgeoisie. On tenait, disait-on, systématiquement éloignés du Deux- Cents les anciens citoyens, parce que ces gens-là étaient de père en fils « du petit négoce et du médiocre état, » tandis que les Français nouveaux venus étaient toujours du choix de Nosseigneurs « lorsqu'ils étaient gens de considération. » Pour que cette triste vérité soit démontrée, nous citerons ici sans en rien retrancher un document très

^ Létat des choses^ c'était en janv. 1714, est-il besoin de le dire, le souvenir populaire d'une criante iniquité, c'était aussi le mécontentement de la Bourgeoisie à propos des élections au CC faites récemment par le Conseil avec le plus maladroit exclusivisme, c'était enfin la question des fortifications qu'on allait résoudre, et qui devait bientôt rallier tous les mécontents.

significatif du mécontentement populaire. — « Rapporté [par le Syndic Trembley] que M, Daiilé baron de Caussade étoit venu le voir pour lui conununiquer une lettre qui fut trouvée avant-hier par sa servante, sur l'escalier de la maison de M. le conseiller Gallatin, vis-à-vis des Prisons, [lettre] adressée à lui et cachetée^ laquelle contient des

sentiments diaboliques et d'un scélérat etc. » Voici

cette lettre — « la circonstance du temps où nous nous rencontrons ne me permet pas, Monsieur, de vous taire, qu'il y a quelques jours nous nous trouvâmes dix amis à souper ensemble. On parla de l'élection du CC et on nous assura que le marquis Duquesne, le baron de Maussac, et vous, se mettoient sur les rangs. Je ne vous rapporterai pas l'étonnement, les discours, l'emportement d'un chacun, et conune Ton dit : Qiie ces chiens de réfugiés n6us chasseroient de la ville, qu'ils se dévoient contenter [de ce] qu'on leur avoit donné la bourgeoisie gratis, sans vouloir encore entrer dans le gouvernement, au préjudice des anciens citoyens et bourgeois, et que mort-Dieu ! il ne le falloit pas souffrir. Sur quoi nous nous liâmes tous par un serment exécrable, qu'au cas qu'un des susnommés fût du CC au préjudice d'un de nous, nous l'assommerions à coups de bâton, et que si l'on ne pouvoit en trouver l'occasion, on mettroit le feu à son logis etc. » 20 décembre 1713. Reg. des Conseils.

On peut, nous le reconnaissons, contester l'importance de cette anecdote, et ne voir ici qu'un fait isolé : la tentative d'intimidation d'un mauvais plaisant ou d'un envieux ennemi ; mais l'ensemble de l'histoire politique ne confirme pas selon nous cet optimisme : le mal existait, la malveillance passionnée contre les étrangers, puis la désaffection du populaire irrité contre ses magistrats se révèlent ici par un autre indice qu'il nous suffit de rappeler : Huit jours après cet incident qu'on se garda d'ébruiter, il ne se présenta que 750 électeurs au Conseil-Général pour les élections syndicales. Quant aux candidats menacés, un seul d'entre eux paraît avoir renoncé à briguer un honneur qu'on lui disait être si périlleux, les deux autres furent élus et prirent séance dans le Magnifique. Cependant personne ne fut « assassiné » et vraisemblablement personne ne devait l'être. Mais le mécontentement très réel qui se donne ici grossièrement carrière, n'en est pas moins un signe des temps que l'histoire ne doit pas oublier * .

On opinait en deux tours dans le CC, chacun interpellé à tour de rôle, se levant pour parler de sa place, laquelle était fixée, dès l'installation du candidat, par ordre d'ancienneté et de préséance. Ce mode de déUbérer rendait à

' Extrait de notre étude encore inédite Les troubles de 1734^ lue à la Société d'histoire de Genève. — Avril 1880.

peu près impossible un débat contradictoire, deux ou trois avis se trouvaient bjentôt en présence, sans discussion possible, et le plus grand nombre des membres du CC se bornaient à répondre à leur appel nominal : « de l'avis de M. N. » On trouve une allusion à cet usage parlementaire dans un des nombreux couplets satiriques sur les candidats en CC pour les élections de 1760.

« Dites-moi a-t-il du talent?

— Non vraiment ! mais on Ten tient quitte

Pourvu qu'il dise d'un air franc :

(( Je suis de l'avis de mon banc. »

Quant à l'opposition législative, à la liberté parlementaire comme nous l'entendons aujourd'hui, rien de semblable n'existait dans les usages du Magnifique Conseil. L'indécence d'une telle nouveauté était assez reconnue pour tenir dans la modestie ceux qui eussent été tentés parfois de témoigner un peu d'indépendance; et si quelque « malintentionné » s'inspirant des souvenirs de Pierre Fatio essayait de renouveler ce pernicieux exemple, la rigueur du Magistrat, le désaveu de la « généralité, » la réprobation de tous les siens, ne tardaient pas à l'atteindre. — « Au grabeau de cette année des membres du CC (1727), écrit Gédéon Martine, MM. du Petit-Conseil ont

résolu de mander à sieur J.-Jacques Grenus qu'il eût à s'abstenir de venir en CC, et M. le Syndic Gallatin a été chargé de l'envoyer appeler pour le lui intimer. La cause de cette résolution est le fait des plaintes continuelles qu'élevoit le dit sieur Grenus dans les opinions : tant contre le gouvernement du Petit-Conseil que contre divers de ses membres. » Quelques voi^ s'étant cependant élevées dans le CC — non pas en faveur du coupable ! mais à propos de l'arbitraire de cette mesure — on décida, deux mois après cet incident, qu'à l'avenir, et dans un cas semblable, on ferait connaître les causes qui motivaient la suspension du droit de séance, et qu'après avoir mis l'accusé en demeure de répondre, celui-ci serait jugé — non plus par le Petit-Conseil — mais « par une commission du CC. » Jacques Grenus n'en resta pas moins longtemps exclu, du Magnifique : le Petit-Conseil exigeant qu'il se soumît à la censure publique qu'il avait encourue et G. refusant de s'y soumettre. Enfin « les bons esprits réfléchis » l'emportèrent sur l'obstination séditieuse de cet emporté, et le 3 mai 1728 le coupable venait redemander l'entrée. — « La censure, nous apprend un autre annaliste, Jean Cramer, lui fut prononcée avec beaucoup de dignité par M. le Syndic de Chapeaurouge (les quatre Syndics étant tète couverte). M. le Premier lui dit que c'étoit à son âge, à sa famille, et à l'espérance que l'on avoit

qu'il se conduiroit à Tavenir d'une manière plus sage, qu'il était redevable de ce qu'on u'avoit pas aggravé sa puni* tion. Cela fait, il se mit à sa place. » — Manuscrit Soc. d'Hist. de Genève.

— L'initiative parlementaire pouvait se manifester une fois l'année : à la répartition des offices, soit à l'époque du grabeau des Chambres. — Chambre des Comptes, de la Réforme, du Commerce, des Vins, de la Netteté, des Fiefe, des Blés, de l'Hôpital, des FortiiScations, de l'Ar* tillerie, — mais ces « recommandations à la Commission, » comme on dirait de nos jours, n'avaient qu'une importance douteuse. On jouissait encore, il est vrai, du droit de faire des propositions individuelles en CC, et le premier lundi de chaque mois était désigné pour les présenter. Malheureusement le sort de ces « proposites » n'était pas plus encourageant pour ceux qui se hasardaient à les faire. On les enregistrait au protocole, puis on ne s'en occupait plus, et bien qu'elles fussent trois ou quatre fois renouvelées, c'est à peine s'il en était question dans les délibérations du Petit-Conseil. En janvier 1702, on demande que l'on nomme une Commission pour examiner ces « proposites, » et l'on peut voir dans les Registres, pendant une période de cinquante ans, reparaître de temps à autre cette demande , qui n'a rien assurément de bien déraisonnable. — Le 5 avril 1751, on demande encore qu'au

moins Nos Seigneurs veuillent bien discuter les proposites en Petit-Conseil, et faire savoir en CC lorsqu'elles y auront été rejetées.

— Il avait été décidé en 1699, qu'on augmenterait un peu le Conseil des CC, car beaucoup de fils de famUle se trouvaient exclus des affaires publiques, et selon les idées de l'époque, il y avait là une injustice à réparer. Néanmoins la bourgeoisie — les gens du second ordre — pour lesquels le Deux-Cents n'était pas encore accessible, ne partageaient pas sur ce point l'opinion des chefs de famille patricienne. Le Procureur général se faisant l'écho du mécontentement populaire, selon le devoir de sa charge, adressa le 6 janvier 1703 une remontrance aux Conseils pour les détourner du changement projeté, l'orateur se plaint qu'on maintienne annuellement dans le Rôle du Deux-Cents ces citoyens fixés à demeure à Paris, Londres ou Berlin, et qui n'en gardent pas moins au Conseil droit de séance et de sufirage. U se plaint aussi des brigues par lesquelles, au mépris des Édits, plusieurs ont obtenu leur siège dans cette assemblée, et s'il garde le silence sur la présence dans l'assemblée « des banqueroutiers » — ce mot s'entendait alors pour désigner même les gens en simple faillite — et de ceux qui n'avaient point payé leur part des dettes paternelles, il n'en est pas moins vrai que dans les billets du grabeau annuel de chacun des membres du Deux-

Cents on vit apparaître fréquemment cette plainte, à laquelle il fallut certaines fois satisfaire, tant elle était générale.

— L'augmentation du Deux-Cents fat abandonnée en 1703, mais ce projet reparut l'année suivante. « Il est du bien de l'État, dit-on le 2 décembre 1704, de faire de grandes élections pour partager les honneurs entre plusieurs familles, » deux membres du CC, les S" Pierre Fatio et Jacob Rilliet, demandèrent alors avec aigreur, dit un contemporain, que ce souverain Conseil lui-même ftt le grabeau des candidats. Le Petit-Conseil répondit que ce serait là « une nouveauté, » c'était tout dire ! « et conune quelques-uns continuaient de parler avec chaleur, Messieurs les Syndics ont été obligés de les ramener par de vives exhortations, fondées sur l'autorité que l'Édit leur donne, etc. » Enfin le Deux-Cents sanctionnait le 18 janvier suivant (1705) cette élection qui paraissait si peu désirée de la bourgeoisie : « arrêté que l'on ne procède [à l'avenir] aux élections de ce Magnifique Conseil que lorsqu'il en manquera quinze du CC, et d'en faire alors

trente, etc , jamais davantage, sur quoi ayant été fait

deux tours, il a été dit que l'on demeure à cet avis. »

— Les absents sans congé, les retardataires pour l'impôt des gardes, les débiteurs de l'État, devaient être aussi rayés du rôle du CC, mais trop souvent on fermait les

Xp-y;^

yeux sur cette infraction aux Édits, bien que d'autres fois on se montrât plus sévère : « les parents du S' Vincent S. se plaignant de ce qu'on l'a rayé du rôle, et priant qu'on l'épargne à leur considération, on demeure de plus fort à la révocation du sieur S., etc., et que néanmoins s'il rentre d'ici à trois mois, on l'entendra dans sa justification » (Reg. du Cons. 1703). — On a trouvé un billet contre le sieur Pierre Lect, reliquateur des deniers de sa charge de

châtelain , il a été dit qu'on lui donne trois mois pour

rapporter le dit reliquat, à défaut de quoi, arrêté qu'on le raie du rôle, et qu'on procède plus outre contre lui, ainsi que de raison. — On en a trouvé un autre contre ceux qui sont sujets des autres souverainetés, en particulier contre le sieur Etienne Guizard de Cran et Jean-Rodolphe Bulet, disant qu'on n'est pas libre à cause d'eux [de donner son opinion] dans les Conseils.

Ces deux membres du CC résidaient habituellement hors de Genève, étaient propriétaires dans le pays de Vaud, et conséquemment sujets de LL. EE. de Berne. « Le mal étant fait, dit le protocole, on déclare en CC qu'il n'y a rien à résoudre, mais qu'il fallait profiter de cette faute pour l'avenir, et n'admettre plus dans les Conseils ceux qui sont dans le même cas. »

Remarquons en outre que les enfants, et généralement tous les héritiers des débiteurs de l'État, soit « la Sei-

gneurie, » étaient recherchables indéfiniment. « Requête de Pierre R. pour être libéré de la recherche que les Seigneurs commis en la Chambre des Comptes font contre lui, pour reliquat des deniers rapportés entre les mains de son père, en qualité de châtelain de Jussy, il y a environ soixante ans, prétendant que ce long laps de temps le doit mettre à couvert de cette poursuite. » Le Conseil décide que s'agissant d'un dépôt judiciel, le sieur R. est débouté des fins de sa requête.

— Toute accusation personnelle ou insinuation malveillante pouvait être immédiatement repoussée. Dans ce cas le plaignant quittait sa place, et venait se présenter sous « le chandelier, » c'est-à-dire au milieu de la salle, et devant les Syndics, auxquels il demandait justice. C'était encore là que devaient se placer ceux auxquels le Conseil jugeait à propos, pour quelque irrévérence, d'infliger séance tenante la censure. La relation d'un de ces fréquents incidents parlementaires met sous nos yeux les coutimies que nous venons de rappeler. Plusieurs années avant les troubles de 1707, Pierre Fatio était fort mal vu du Petit-Conseil et des partisans très nombreux de celuici. Malheureusement il se plaisait, il faut le reconnaître, à braver ce secret mécontentement de la Magistrature. Son frère aîné, Jean-François Fatio, était au contraire un homme agréable au Petit-Conseil, dans lequel il venait

d'être admis à prendre place ; ce fat dans ces circonstances que le 12 janvier 1705, « sieur Pierre Fatio opinant hors de son rang, en des termes peu respectueux, M. le Premier Syndic, Ézécbiel de Gallatin lui dit qu'il devait se mettre en sa place, pour y opiner en son rang, à quoi il répondit qu'il n'en ferait rien, à moins que les autres qui étaient dans le même cas n'en fissent autant. » « M. le Syndic, dit le protocole, lui a réitéré que tant lui que tous les autres devaient obéir, ajoutant que le dit sieur Fatio avait toujours affecté de commettre ce désordre et de se placer par vanité, pendant l'année précédente, avant son aîné. » Pierre Fatio répond avec vivacité que c'est là une calomnie. Aussitôt « à l'ouïe de ces paroles irrespectueuses, M. le Premier s'est levé de sa place et a demandé justice. Sur quoi le dit sieur Pierre Fatio étant sorti avec tous ses parents, il a été proposé si M. le Premier, agissant en ce fait comme Syndic, devait rester dehors, » la majorité répond afiSrmativement, et N* Gallatin s'étant aussitôt retiré avec tous ses parents, le Deux-Cents décide que ce magistrat va rentrer et reprendre sa place, que sieur Pierre Fatio va rentrer aussi et se présentera sous le chandelier, et que là N* Gallatin le censurera grièvement de la faute qu'il a commise, en manquant de respect — à lui. Premier Syndic, puis à ce Magnifique Conseil — « arrête, qu'il reconnaisse sa faute céans, qu'il en demande patdon

au Magnifique Conseil, et qu'il prenne garde à l'avenir de n'y pas retomber. A quoi il a satisfait, et après la prière à Dieu l'assemblée a été renvoyée à trois heures. »

— Dans la même année l'avocat Pierre Fatio se faisait censurer publiquement une seconde fois pour avoir refusé d'aller comme « notable » à la Porte de Rive *.

— A la suite des troubles de 1734 à 38, on ne trouvait personne dans le Deux-Cents disposé à remplir les fonctions d'Auditeur — stage obligatoire de tous ceux qui se destinaient à la magistrature. — Dans le Petit-Conseil la charge de Seigneur-Lieutenant, et même celle de Syndic, n'étaient pas moins redoutées. On gémissait en secret de ce dégoût des affaires publiques, mais d'ordinaire on se contentait des prétextes invoqués par ceux qui refusaient les fonctions auxquelles ils étaient appelés. D'autrefois le Souverain Conseil appliquait l'amende et la détention urbaine au terme de l'Édit.

« En décembre 1756, sieur Ch. Turretin, douzième refusant charge, est condamné à payer les deux cent cin-

^ On appelait de ce nom les délégués du Deux-Cents que le Syndic de la garde envoyait aux portes^ pour surveiller la garde pendant 24 heures ; on ne prenait cette mesure que dans les cas d'alarmes ou de précautions extraordinaires, tels qu'en nécessitèrent Tinvasion française en Savoie (1705), la peste de Marseille (1720), Tinvasion des Espagnols (1742).

quante florins d'usage, et s'engage à ne point sortir de la ville pendant l'an et le jour. »

— Les membres du ÇC attendaient dans la salle voisine que le Sautier vînt sur le seuil les appeler nominativement et selon leur ordre de préséance pour entrer dans la grande salle, oîi déjà le Petit-Conseil occupait les sièges qui lui étaient réservés. U n'y avait pas même de bancs dans cette « antisalle, » et l'on s'éleva à diverses reprises contre ce peu d'égards pour Messieurs du « Magnifique. » Cependant ce cérémonial fut encore assez longtemps avant de disparaître (Reg. du Conseil, 2 janvier 1702).

Les causes civiles ou matrimoniales étant portées du tribunal de la Sommaire Justice au Petit-Conseil jugeant par commissaires, du Petit-Conseil au CC pour juger en appel, et du CC au Petit-Conseil « complet » pour les appellations suprêmes, on peut apprécier quelle était la durée de ces interminables procès oîi tout devait être écrit, même les plaidoiries. A Genève c'était alors deux ou trois ans — et quelquefois dix — qu'il fallait attendre l'issue des débats et la sentence définitive, mais en France, et plus encore dans les États de Savoie, c'était bien pis ! tel procès y durait quarante ou cinquante années, et se transmettait de père en fils comme un héritage, ou mieux comme un billet de loterie. Des causes civiles d'une très grande importance occupèrent souvent les Conseils de Ge-

nève et passionnèrent l'opinion publique, parfois jusqu'à l'injustice : c'est ainsi qu'en 1728, les contestations d'une société commerciale amenèrent, aux élections syndicales, l'exclusion d'un ancien magistrat dont « la quadrille » devait, selonl'ordre, rentrer cette annéeen charge, « et qu'on se plut à faire sauter. » Mais un tel sujet demanderait d'autant plus de développement, qu'il n'a, croyons-nous, jamais été traité par une plimie genevoise. Nous nous bornerons toutefois à constater l'usage, si généralement admis de « solliciter privément » ses juges, qu'en s 'exemptant de le suivre, on paraissait manquer à toutes les bienséances. — « M' le Premier a rapporté qu'il avait reçu une visite de M"" Michely accompagnée de ses parents, laquelle l'avait supplié de dire aux Juges [de son fils] que le violent état auquel elle étoit réduite ne lui avait pas permis de voir tous les Juges, pour leur rendre ses devoirs, et implorer leur clémence, quoiqu'elle sente bien touta l'irrégularité de son procédé. » Reg. des Conseils, 173K

— Jusqu'à la fin du dix-septième siècle, le Geôlier des prisons avait toujours été choisi parmi les membres du CG, « arrêté le 17 juin 1700, que le Geôlier ne sera plus pris du Conseil, mais entre les citoyens et bourgeois, que l'élection s'en fera sur la nomination de deux pour un faite en Petit-Conseil. »

Cette dernière citation nous amène à parler des prisons,

dont un ancien plan détaillé existe encore aux Archives de Genève.

— Les prisons de TÉvêché étaient composées de plusieurs bâtiments clôturés, sur l'emplacement et même en partie dans les anciennes constructions de la demeure épiscopale; car une chambre attenant à la salle basse où se donnait la torture s'appelait encore « la chambre de l'Évêque. » C'était là que se réunissait le Petit-Conseil pour les interrogatoires criminels, et il y demeurait en séance, pendant que dans la salle basse on donnait au prévenu « l'estrapade. » Dans les substructions de l'Évêché existaient encore ce qu'on appelait alors des basses-fosses — sorte de caveaux souterrains recevant l'air et le jour par en haut — et qui, n'étant pas habitables pour un séjour prolongé, n'étaient vraisemblablement occupées que temporairement par les prisonniers en rébellion, ou coupables de quelque délit contre la discipline intérieure des prisons. Au nombre de ces basses-fosses était la « beurrière, » dont l 'affreux séjour rendait le nom tristement célèbre à Genève*. Nous croyons que de simples prévenus y furent encore descendus à l'époque dont nous parlons, non par sentence criminelle, mais par .expédient comminatoire, lorsque l'instruction n'avançait pas au gré de MM. de la Justice,

> Il existe encore plusieurs caveaux semblables dans les anciens châteaux suisses, notamment au château de Grandson.

surtout si Tafifaire — telle que les cas de faux-monnayage

— était jugée très importante par le Résident de France.

— Quant à l'estrapade, la dernière torture qui fut en usage à Genève, voici, d'après les archives criminelles, le texte d'un des nombreux interrogatoires qui eurent lieu pendant ce supplice :

« Du V septembre 1704. Interrogé, — Qu'il ne se fasse pas tourmenter, et que son crime est tout prouvé, puisque ces louis d'or, de son aveu, viennent de lui.

Répondu. — Qu'il n'a autre chose à dire.

Interrogé. — Qu'il donne gloire à Dieu et confesse ingénument pour obtenir la miséricorde de Dieu et émouvoir la compassion de ses juges.

Répondu. — Qu'il ne peut dire autre chose et prie que Dieu ait pitié de lui.

Assis et levé [les mains garrottées derrière le dos et retenues par une corde passée sur une poulie. L'homme était en ce moment prêt à être suspendu].

Interrogé. — Que les magistrats ne peuvent pas croire que ces louis d'or aient été trouvés dans un grand chemin.

Répondu. — Que cela est pourtant.

Étant levé [à cinq ou six pieds du sol].

Interrogé. — Sommé derechef à nommer ses complices pour l'intérêt public.

Répondu. — Avec une voix très forte, « qu'il n'a rien d'autre à dire ! » et, sur les secousses, a beaucoup crié, appelant nos oflSciers « Bourreaux ! »

Ces oflBiciers, ou pour nous faire mieux comprendre, ces valets de l'exécuteur, venaient, sur un signe du juge informateur, de lâcher brusquement la corde, le patient retombant suspendu et disloqué à un pied du sol. L'homme, délivré de ses liens et replacé sur la sellette, nous apprend en terminant ce sinistre procès-verbal, « a persisté dans ses négatives. »

L'emploi de la question était très exceptionnel — on est heureux de le reconnaître — et la plupart des procédures criminelles étaient achevées sans qu'on eût recours à cette barbarie, dont l'efiftcacité pour découvrir la vérité était devenue fort douteuse pour tous les esprits éclairés. On ne paraît pas même avoir toujours eu — faute de pratique — des valets de justice suflSsamment expérimentés : Un malheureux, prévenu d'avoir fait de la fausse monnaie, recevant un jour l'estrapade, « il est à remarquer, dit le Registre, que quatre oflBciers tenoient la corde; lorsque le dit R. a été tout à fait en haut, MM. les Syndics leur ont ordonné de lâcher la main ; mais Meyssonnier l'a retenue, en sorte que le dit R. a été simplement descendu sans être secoué. La dite corde s'est trouvée trop longue de trois ou quatre pouces, en sorte que si M. avait laissé tomber R., celui-ci

auroit pu, à ce que quelques-uns croyoient, se casser les jambes etc. » 30 mai 1713. Reg. des Conseils.

— Quant aux simples détenus pour dettes, ou ceux qui s'étaient volontairement constitués prisonniers comme partie criminelle, ainsi que les condamnés à quelque peine correctionnelle, pour excès, sévices, désordres domestiques ou délits politiques, leur situation était relativement fort supportable, surtout s'ils pouvaient faire quelque dépense. Ils mangeaient à la table du geôlier et de sa famille, dont ils étaient les pensionnaires. Ils faisaient venir du vin et des comestibles de chez le rôtisseur en renom ou du cabaret voisin. La nuit on couchait dans de petits dortoirs, le jour on jouait aux cartes et aux déîj, on fumait et l'on buvait dans la salle commune de la geôle. Les amis particuliers et les parents venaient y visiter les détenus, et si pour ces derniers la vie n'était pas libre dans cette tabagie, elle y était au moins fort licencieuse.

— Une autre partie des prisons était réservée aux femmes condamnées à subir -une peine infamante plus grave que celles pour lesquelles on séquestrait à la « Discipline. ». Ces criminelles étaient vraisemblablement sous les verroux, et leur nourriture devait être fort chétive. Quant aux filles délaissées, poursuivant un procès de dénonce contre celui qu'elles accusaient de les avoir abandonnées, elles n'étaient pas en chambre close, on ne les forçait point au

travail, et leur demi-liberté oflfre de l'analogie avec celle des détenus dont on vient de parler.

La détention en chambre close était déjà considérée comme une pénalité, bien qu'on y mît souvent d'office de simples prévenus que l'information croyait avoir intérêt à isoler de toute relation extérieure. Plus ordinairement elle était réservée aux condamnés qui subissaient une peine infamante. Parmi ceux-ci, la plupart étaient mis aux fers, et nous trouvons consignées dans une requête à « Nosseigneurs du Petit-Conseil » (24 mai 1702) les plaintes désespérées auxquelles s'abandonnaient ces prisonniers, soumis à un traitement qui, de nos jours, paraîtrait insupportable.

« Vos Seigneuries (écrit J"-Ant. Gallatin, condanmé à la mort civile, soit prison perpétuelle) ayant donné créance au domestique de M. le geôlier', le pauvre prévenu se trouve réduit au plus grand et dernier de tous les désespoirs qu'on ait jamais pu infliger à un chrétien. — Comment Vos Seigneuries se peuvent-elles imaginer qu'un malheureux infirme, tout à fait caduc et usé, qui a eu sous leur correction les chevilles des pieds, les genoux et les jarrets enflés, etc , en sorte qu'il lui est du tout im-

1 G. dans un accès de fureur contre ce guichetier malencontreux, lui avait, disait-on, cassé sur la tète « le vase de fayence » dont il disposait pour son usage.

possible de pouvoir marcher, avec les fers qu'il a, et encore un si gros cadenas qui lui désole entièrement les pieds et les jambes déjà tout meurtris et écorchés

« Très-honorés Seigneurs, il est contraint de ne point bouger du lit, où il est tout vêtu nuit et jour, et dévoré

continuellement [ ] et des souris aussi, obligé

de souffrir perpétuellement un très-grand froid ou une

chaleur excessive — Depuis quatre ans qu'il est en

chambre close, il n'a presque jamais vu autre que ce dit guichetier, et s'estimerait heureux s'il pouvait seulement voir le ïnaltre de celui-ci une fois en deux ou trois mois. »

Nous ne saurions dire ce qu'il advint du malheureux G., car il n'est plus question de cette affaire dans les registres du Conseil, mais bien d'autres encore devaient souffrir àl'Évêché de telles misères', et c'est seulement en 1728 et dans un document particulier, que nous voyons se ma-

1 Jn-Ant. Galîatin, né en 1645, du CC en 1671, puis du LX et Châtelain de Penay en 1673 — auditeur en 1677. — Ce fut en 1698 qu'il se mit à la tête d'une faction populaire qui, sous prétexte de faire cesser la misère et la disette, voulut contraindre le gouvernement à accéder à un grand nombre de demandes. J°-A. G. s'enfuit à Nyon, mais ayant été livré par les officiers de Berne, il fut au mois de mai 1698 cassé de sa bourgeoisie, privé de ses biens, et condamné à une réclusion perpétuelle en chambre close. Il mourut en 1719, après vingt et un ans de détention. Il était fils de Pierre Galatin^ Procureur général qui possédait le Château-Royal au faubourg de Saint-Gervais. Biograph. genev. Manuscrit Sordet. Société d'Histoire.

nifester pour la première fois quelque faible réaction contre l'indiiférence publique au sujet des prisonniers, a On se plaint — lisons-nous dans le Journal de Martine, que les prisonniers ne sont pas soignés ainsi qu'ils le devroient être : soit pour la nourriture, soit pour la propreté. On en impute la faute à M. Guainier le geôlier, qui passe pour un homme trop dur; c'est un abus auquel la charité veut qu'on remédie. » Manuscrit. Arch. de Genève. — En mai 1750, — sur la proposition faite au Conseil, s'il ne convient pas d'adoucir un peu la détention préventive de deux Savoyards soupçonnés de vol à main armée, « puisqu'ils commencent à avouer leur crime, — arrêté, d'allonger la chaîne qui joint les fers des mains à ceux des pieds. »

Il nous reste à parler d'une dernière catégorie de détenus, «les prisonniers sous le bon plaisir de la Seigneurie, » car ces détentions sans jugement, d'une durée illimitée, sont dans la vie civile un des traits les plus caractéristiques des mœurs de nos aïeux.

Les pères de famille se préoccupaient alors bien davantage de faire corriger par le magistrat un enfant vicieux que de s'épargner la confusion résultant, selon les idées modernes, d'un châtiment si public. — Sur un billet du premier syndic, les portes de l'Évêché ou celles de la « Discipline » s'ouvraient parfois pour recevoir les enfants dont les parents demandaient la séquestration; le prix de leur

pension était à la charge de ces derniers, et l'obligation du travail était imposée à ces jeunes détenus. — a Le 18 juin 1706, Antoine C. vient conduire sa nièce à la Discipline, pour y être enfermée sous le bon plaisir de Messieurs du Conseil. Dont opiné, il a été dit qu'on la retiendra sept ou huit jours, pendant lesquels on examinera si elle est capable de gagner sa vie. Sinon U la faudra rendre à ses parents.

— Le 11 mars 1749. Sur la demande du sieur Von der S., qui avait sollicité la détention de son fils, on autorise ce jeune garçon à travailler dans la maison de correction de sa profession d'horloger.

La pensée, très généralement répandue qu'une crainte salutaire devait en pareil cas amender l'enfant coupable soumis à la séquestration, avait sans doute motivé cette pénalité préventive qui dépassa parfois, pour des enfants de huit à dix ans, le but qu'on se proposait d'atteindre.

— En juillet 1753, la femme B., ayant amené un matin son fils aux prisons, ce petit malheureux, demeuré seul, se désespère pendant plusieurs heures en chambre close, criant au guichetier « qu'il voudrait bien voir sa mère, » puis il détache une ficelle de son garde-paille et, vers le soir, on le trouva suspendu sans vie aux barreaux de sa fenêtre.

Notons que des étrangers furent envoyés certaines fois

à Genève — non par autorité de justice — mais pour y être détenus arbitrairement à la sollicitation de leur famille : « Vu la lettre du sieur S., écrite de Berne au sieur Jacques Le Fort, pour faire enfermer une fille dans la Discipline, en payant sa pension. Il a été dit que le sieur Le Fort réponde qu'il croit qu'on la recevra en donnant ici les sûretés ordinaires pour le paiement de la pension dont on conviendra. » — Eeg. du Conseil.

Ces filles et femmes renfermées à la Discipline, et dont le plus grand nombre y était amené par la fainéantise et de honteux désordres, y étaient contraintes à un travail de chaque jour qui, pour plusieurs d'entre elles, était plus pénible que la séquestration : « Rapporté que la nonmiée V., qui est à la « Discipline, » ne voulait pas travailler. Il a été dit qu'on la fustige de temps en temps. — 24 août 1706.

Une réflexion se présente naturellement à propos de ces détentions sollicitées par les familles : c'est que les affections domestiques luttaient le plus souvent contre une telle rigueur, et devaient en abréger la durée. Un contrôle existait en fait par l'intervention des parents, dont les visites étaient le plus souvent tolérées aux prisons. Rien de semblable ne se rencontre pour les détenus d'office et sous le bon plaisir de la Seigneurie; — ici, l'arbitraire est sans limite: «Rapporté le 19 octobre 1753 (au nom de Messieurs de l'Hôpital, chargés des frais de nourriture et

d'entretien des dites prisonnières), qu'il y a plusieurs personnes renfermées depuis longtemps dans la maison de correction — par ordre du Conseil. — Jaqueline D., native, renfermée depuis le 4 mars 1748 pour mauvaise conduite', est incommodée du scorbut et fait de belles promesses. — Madeleine P., presque aveugle, renfermée dès le 13 novembre 1749*. Jeanne D., — celle-ci a fait, en deux fois, huit

ans de détention correctionnelle Arrêté de libérer ces

prisonnières, en leur adressant les exhortations convenables. »

Les dissipateurs et les aliénés, les ivrognes et les maris excédant leurs femmes « à coups de bâton ou autrement, » étaient aussi fréquemment détenus sous le bon plaisir de la Seigneurie.

«La nonmiéeG. de Bouvard, continuant en ses extravagances, et à commettre du scandale dans les temples, il a été dit qu'on l'enferme dans la Discipline ou en quelque autre lieu sûr. — 24 février 1705. —

La nommée G., emprisonnée à cause de sa fureur, n'ayant point voulu manger depuis qu'elle est en prison, il a été dit qu'on la rende à ses parents. — Reg. du Conseil.

— Sieur Pierre, fils de feu Nob. Michel Franoonis, est,

^ Cinq ans. * Quatre ans.

sur renvoi du Consistoire, renfermé, le 3 avril 1720, dans la maison de correction, pour y être nourri à ses dépens, et retenu pendant le bon plaisir de la Seigneurie. —

Les familles, le plus souvent, considéraient comme une faveur ces détentions illégales. — Le 18 mars 1719, le Petit-Conseil décide de retenir aux prisons certain mauvais sujet, « vu son habitude invétérée et incorrigible au mal. » On parlait de le relâcher après une quinzaine de jours de détention, lorsqu'un des Seigneurs-conseillers présenta, au nom de tous les parents du prisonnier, — lui compris, — « les remerciements de la famille poui* la décision qu'on venait de prendre, suppliant le Conseil de s'affermir dans cette résolution, etc , s'engageant à payer

annuellement une pension honnête. Sur quoi arrêté de retenir N. de plus fort en prison, jusqu'au bon plaisir de la Seigneurie. » —

Cependant les plus à plaindre sans doute de tous ceux qui avaient à redouter le bon plaisir de la Seigneurie, c'étaient les galériens genevois, car on condamnait alors à la peine des galères, et la République, aux termes d'une convention avec S. M. T. Ch., remettait en pareil cas aux officiers de la maréchaussée française, sur la frontière de son territoire, les criminels qu'elle envoyait « à la chaîne » de Marseille ou de Toulon. Il est vrai que certaines fois la convention ne put être exécutée, tant la presse était

grande sur les galères de Sa Majesté en ce temps de persécutions religieuses. Le 23 avril 1703, le Conseil délibère au sujet d'un jugement rendu le 28 novembre précédent, et qui n'a pu être exécuté, «quoiqu'on ait prié M. le 'Eésident d'en écrire, et n'ayant point eu d'avis dès environ six mois que Pierre B. a toujours les fers aux pieds,

etc , — il a été dit que le jugement, ne pouvant être

exécuté , B. sera condamné au bannissement perpétuel

de la ville et des terres, sous peine de mort, et en payant les dépens. »

— Ce fait est assurément très exceptionnel — et d'ordinaire de tels jugements, aux galères, n'étaient que trop exécutés, car mi oubliait l'existence des malheureux dont personne n'avait intérêt à réveiller le souvenir.

« Requête à Messeigneurs du Conseil, de Barthélémy B., condamné à dix ans de galère, et qui en a fait dixneuf khoriàe la Grande-Réale, à Marseille. Octobre 1702.

« Requête de Nicolas J.. condamné ci-devant aux galères pour cinq ans. D a été dit que M. l'ancien syndic Pictet en parle encore (sans doute à M. le Résident) pour procurer la libération dudit J » En feuilletant les archives criminelles, nous avons eu sous les yeux plusieurs requêtes semblables; — combien d'autres, vraisemblablement, qui ne parvinrent jamais à Nos Seigneurs du Conseil !

-— La détention domestique qui, dans le cours du dix-

huitième siècle, fut le plus souvent infligée pour délits politiques, était fréquemment le complément d'un jugement correctionnel. «Judith G., ouvrière passementière, convaincue de vol de filage au préjudice de son père, est con-^ damnée à la censure et génuflexion en Conseil, à quinze jours de prison en chambre close, au pain et à l'eau, cette fille est ensuite remise à son père pour être détenue chez lui pendant une année, avec défense d'en sortir, à peine de la maison de correction. »

— On punissait encore au commencement du siècle avec une extrême rigueur les désordres de la vie domestique, et l'infidélité conjugale entraînait souvent la terrible condamnation infamante de porter la torche ardente dans les rues de la ville, au milieu des huées de la populace. Cette rigueur n'existait en réalité que pour les gens du commun, et nous pensons qu'une telle partialité ne doit rendre la loi que plus odieuse. Quant « aux gens de la première condition, » on se contentait en pareil cas de l'amende honorable et de la génuflexion, soit en Consistoire, soit en Petit-Conseil, puis de la privation de la Cène pour un temps limité. Il fallait même un scandale public pour en venir là, et pour certaines gens on usa dans bien des cas de plus d'indulgence. Mais pour ceux qui pensaient échapper au châtiment de leur faute en prenant la fuite, la publicité de la sentence criminelle était certaine, ils étaient

« effigies » selon l'expression alors en usage. En 1701 un mari infidèle et sa complice s 'étant ainsi soustraits aux poursuites judiciaires : a D a été dit qu'on exécute le jugement en effigie, que lô bourreau porte le tableau de la dite F. (c'était une image grossièrement peinte représentant Ja condamnée), et un homme de l'hôpital, celui du dit M. » La sentence ajoute qu'une inscription en gros caractères, tracée au-dessus de ces étranges peintures, qualifiera le crime, et que les effigies demeureront exposées pendant plusieurs heures au poteau de justice*, à quoi on est demeuré dans un second tour. »

Ce fait assez fréquent des condamnations en effigie doit, dans ce cas particulier, éveiller notre attention à un autre point de vue :

Il arrivait alors, ce qui se produit malheureusement dans tous les temps, c'est que de fort honnêtes gens pouvaient voir leur nom entaché par le fait des liens de parenté ou d'alliance qui les unissaient à des criminels chargés de condamnation infamante. En pareil cas, le magistrat usait de peu de ménagements, car la crainte d'un châtiment public était avant tout le but qu'il voulait atteindre.

* C'était le plus souvent le carcan de la place du Molard, ou dans •certains cas « les patibiiles » qu'on dressait à l'entrée de Piainpalais, au carrefour du chemin allant à la Couloavrenière et de celui allant à la Tour-d'Arve.

« Vu la requête des parents de Jacques M. pour faire modérer la peine et la sentence du dit M. Ha été dit qu'on demeure au jugement prononcé. » 8 juillet 1701, Reg. du Conseil.

Mais remarquons aussi que Thonneur de famille — bien que très respecté de nos pères — paraît compris par eux tout différemment qu'il ne l'est de nos jours. La flétrissure était beaucoup plus personnelle, et si quelque branche véreuse tombait de l'arbre, ses rejetons n'avaient pas trop à. en souffrir. Cette vérité morale qui ressort expressément de tous les documents se rapportant à la vie privée est aussi un des traits les plus saillants des mœurs que nous voulons décrire.

Nous rechercherons maintenant ce qui peut nous fafa'e connaître la valeiu* qu'on donnait aux droits politiques^ tels qu'ils étaient répartis dans la République.

Ces droits, si limités en fait, ne s'obtenaient pas sans de grands sacrifices pécuniaires, car il n'entrait pas à. cette époque dans la politique des Conseils de faciliter à. de nouveaux venus l'accès de la bourgeoisie. « Jean Michelet, de Moullières, au bailliage de Briançon, paie sept mille florins ses lettres de bourgeois de Genève \ plus dix

> Ce prix qui subit de grandes variations, était pour Tétranger de- 5000 llorins en 1707.

écus pour le Petit-Conseil, autant pour la bibliothèque, — plus deux fusils, deux gibecières et deux seillots pour l'arsenal. » On ne peut s'étonner, d'après des conditions d'admission si restrictives, si les réceptions à la bourgeoisie furent peu nombreuses pendant un grand nombre d'années. L'hérédité de ce droit n'était pas même assurée, car on en privait l'enfant né hors de la ville, fût-il même le fils, non d'un simple bourgeois, mais d'un citoyen, c'està-dire d'un bourgeois de la seconde génération ou davantage : « Vu la requête du sieur Daniel Lemaire, bourgeois domicilié à Lausanne, tendant à ce qu'il plaise au Conseil de lui accorder la grâce que l'enfant dont sa femme est enceinte jouisse du bénéfice de la bourgeoisie, il a été dit qu'on le refuse. » — 10 juin 1701 . Reg. du Conseil.

Beaucoup de citoyens ou bourgeois n'osaient pas alors conduire en simple promenade, dans la banlieue de Genève, leurs femmes parvenues au terme de leur grossesse, et ceux que leurs fonctions appelaient à séjourner dans la campagne étaient seuls affranchis, sur requête, de l'exclusion qui frappait leur descendance : « Vu la requête de Spectable Thomas Lamon, pasteur à Jussy, tendant à ce qu'il plaise au Conseil de déclarer citoyen le fils qui lui est né au dit lieu, il a été dit qu'on lui octroie les fins de sa requête. » Même année, Reg. du Conseil.

— S' F" de Rabours expose le 11 avril 1710 « que sa

femme ayant été surprise dans son domaine de Lancy par

les douleurs d'un accouchement , fut tellement pressée

qu'elle ne put se rendre dans cette ville , en telle sorte

qu'elle accoucha d'un fils mercredi matin, » le sieur de R. demande que cet enfant ne soit pas privé de la qualité de citoyen^ quoique né par hasard à Lancy — « dont opiné a été dit qu'on lui octroie les fins de sa requête. »

Quelquefois les maris prudents présentaient leur requête « avant » l'événement. — « Sieur Jean Pellet exposant qu'il a son domicile ordinaire à Plainpalais, où il est obligé de résider à cause de sa manufacture, que néanmoins sa femme est grosse, et qu'il seroit constitué dans une grande dépense et une extrême incommodité s'il étoit obligé de

venir établir son ménage en cette ville — AiTêté qu'on

déclare l'enfant dont sa femme est grosse, citoyen, s'il arrive qu'il soit mâle, de même que s'il étoit né dans cette ville. » — Reg. des Conseils. Mais quel était l'état civil de l'enfant nouveau-né d'un citoyen suspendu de ses di'oits et banni de la ville et des Franchises? Une requête de la D^^* Théodora de Normandie, femme de Jean Dupuis, nous va faire connaître la jurisprudence du Conseil dans un tel cas. La femme, après avoir demandé la grâce de son mari, déclare qu'elle est enceinte et demande qu'il plaise au Conseil « déclarer l'enfant dont elle est grosse, citoyen, au cas qu'il soit mâle. » Le Conseil maintient le bannisse-

ment du mari et accorde les fins de la requête au sujet de l'enfant « s'il vient au monde dans cette ville. » Reg. des Conseils. 11 avril 1710.

Cette faveur fut toujours accordée, croyons-nous, à ceux qui servaient la République et Seigneurie, et la représentaient, à l'étranger, dans quelque poste diplomatique. Mais les citoyens, en bien plus grand nombre, que le commerce ou l'industrie retenait pendant longtemps bors du pays', ne jouissaient point d'un tel privilège. On fit même remarquer en Conseil qu'ils ne supportaient pas les charges de la ville : « Arrêté que lorsqu'ils seraient momentanément à Genève, à l'époque d'un Conseil-Général, ils n'auraient pas le droit d'y donner leur suffrage. »

Quant aux simples « habitants, » devenus plus nombreux que les bourgeois, non seulement ils n'avaient aucune participation aux affaires publiques, mais des entraves et des restrictions sans nombre les gênaient continuellement dans le commerce, l'industrie et même l'exercice des plus humbles métiers. La rigueur des édits n'était sur ce point que l'expression de l'esprit public, car la bourgeoisie se montra toujours fort jalouse de posséder sans partage ses pri-

* Des colonies genevoises existaient dès le commencement du dixhuitième siècle à Paris, Lyon, Marseille, et même Constantinople, d'autres familles genevoises étaient fixées à Berlin, Londres, Turin, etc.

vilëges particuliers. Cependant a Thabitant b était admis à acquérir des biens immeubles, il était incorporé dans les régiments bourgeois où toute espérance d'avancement lui était ôtée, il était taxé pour Timpôt des gardes, taxé pour son industrie, et payait, comme les dtoyens, les nombreuses taxes fiscales dont l'ensemble constituait ce qu'on appelle de nos jours l'impôt indirect. On ne peut atténuer le blâme qui s'attache à de telles dispositions législatives qu'en faisant remarquer qu'elles étaient alors à peu près les mêmes dans tous les pays où le droit de cité était l'apanage d'une classe privilégiée. Le temps ne modifiait en rien la position civile de l'habitant, dont les enfante nés dans Genève, « les natife, » n'avaient cependant pas d'autre patrie que la République. Ajoutons que l'habitant ne pouvait se marier avant une année d'habitation et qu'il devait, dans ce cas, donner caution à Messieurs de l'Hôpital général que ses enfante ou sa veuve ne tomberaient pas à la charge du public. Cette caution fut portée jusqu'à 500 florins (Édite annotés). — On sait qu'il fallut les troubles politiques de 1760 pour apporter quelque modification favorable dans le sort de l'habitant, particulièrement en ce qui concernait la maîtrise dont l'accès lui avait jusqu'alors été refusé ; mais toutes les autres inégalités dans la vie civile, qu'on vient d'énumérer, furent encore maintenues dans toute leur rigueur.

Néanmoins les persécutions religieuses qui les chassaient de leur pays d'origine rendaient précieux à bien des étrangers (et particulièrement aux Français venus des Cevenues, du Languedoc ou du Dauphiné) le lieu de refuge qu'ils étaient venus chercher avec tant de peine dans la cité de Calvin. Les lettres d'habitation, qui se payaient 100 florins au XVII"' siècle, furent taxées à 200 florins jusqu'en 1749 — encore n'étaient-elles accordées «que sous le bon plaisir de la Seigneurie. » Arrêté, le 20 juin 1707, «qu'on renouvelle le sonnent des habitants de trois ans en trois ans pour les tenir dans le respect. » — Autre arrêté de janvier 1750 : « qu'à l'avenir ceux qui voudront se faire recevoir habitant paieront 400 florins au lieu de 200 qu'on payait précédemment.

— Au-dessous de cette classe politique étaient les étrangers en permis de séjour, soit les « domiciliés. » Sans parler ici des jeunes gens de qualité venus d'Angleterre ou d'Allemagne pour faire de prétendues études académiques, et de quelques familles réfugiées pour cause de religion et vivant dans l'aisance, il est certain que les domiciliés composaient pour le plus grand nombre cette population flottante, sans ressources pécuniaires, et cherchant par le travail son gain de chaque jour, que Genève a toujours attirée. La visite des logis publics, la formalité des bullettes, soit billets délivrés à la « consigne, » et le rôle des

Dizaines, étaient autant de mesures de police préventive pour contenir cette immigration, qui fut toujours vue avec défiance. L'ordre de quitter la ville et les terres de la Seigneurie était brusquement signifié au domicilié pour la contravention la plus légère, et c'est à peine si la domesticité ou le compagnonnage dans un corps de métier le mettait à l'abri de cet extrême arbitraire. Encore cette réserve ne doit-elle s'entendre que de ceux qui appartenaient à la religion réformée. — «Antoine Bac, ébéniste, ayant tenu chez lui un compagnon papiste sans permission, il a été dit qu'on le censure et qu'on lui ordonne de le congédier immédiatement. 7 juin 1701. » — « Rapporté que beaucoup de filles de Suisse, se mettant maintenant en chambre ', on a peine à trouver des domestiques, il a été dit qu'on fasse le rôle pour les mettre aux gardes. 28 octobre 1701 . »

Ce dernier arrêté, motivé par les plaintes du Consistoire, n'est pas une simple mesure fiscale, comme on pourrait le supposer, mais une voie de contrainte pour éloigner les domiciliées, soumises ainsi à la taxe des Petites-gardes ^ de professions manuelles dont on redoutait pour elles l'indépendance au point de vue de leur moralité. Dès l'année

* Comme ouvrières pour la fabrique des galons, des rubans, ou de la dentelle.

1704, les domiciliés furent généralement soumis à l'impôt des Gardes et taxés arbitrairement par la Chambre des comptes. Les Grandes-gardes étaient de Va pour mille pour 10,000 écus, et de 1 pour mille au-dessus de cette somme.

Si de la Ville nous passons maintenant dans les campagnes genevoises, une nouvelle classe politique s'offre à nos recherches, et les vestiges de l'ancien droit féodal qui caractérisent encore son existence nous révèlent un état social, non seulement incompatible avec les idées modernes, mais dont on a peine à admettre la réalité lorsqu'il est question de Genève et d'une époque si peu éloignée.

Le paysan genevois était encore, il y a cent cinquante ^ns, le sujet de la République, au même titre que, dans les siècles précédents, ses ancêtres l'avaient été d'autres Seigneuries ecclésiastiques ou séculières. Il payait la taille (impôt foncier) et la capitation (impôt personnel) s'il était homme de mainmorte, le cens annuel au possesseur du fief si la terre n'était pas de franc-alleu, la dîme de sa moisson, dont la Seigneurie prélevait la onzième gerbe, et la dîme de sa vendange en nature, « blanc pour blanc et rouge pour rouge, » disent les édits, à moins qu'il n'aimât mieux s'acquitter en numéraire. D devait les corvées à bras et à boeufs, dont il pouvait être arbitrairement requis.

Il devait aussi le service militaire, et fut plus d'une fois enrôlé de force dans le a secours » ou dans la garnison de la ville, lorsqu'on ne pouvait autrement y faire entrer des recrues. D est vrai qu'un certain nombre de familles de paysans s'étaient afiEranchies dès le XVII"' siècle de la condition de mainmorte. La cession à la Seigneurie du quart de ses biens était exigée du sujet taUlable, avant 1730, pour cet afifranchissement féodal. Dès cette époque il obtint de a Nosseigneurs » l'aflfranchissement de la capitation par la cession du cinquième, et ceUe de la taille par la cession du sixième de ses biens, a Vu la requête de Jaques Métrai, de Landecy, tendant à être affi*anchi de la condition de mainmorte, tant de ses fonds qu'à la tête, vu aussi le rapport des Seigneurs-conmiis à la Chambre des comptes, etc., » on taxe le paysan de mainmorte et tailla^ ble à la tête pour la somme de deux mille florins. Reg. du Conseil. 1701 (?).

— Jeanne Grevet, de Cartigny, sujette et taillable à la tête, demande à être affranchie et se présente à la Cham-; bre des comptes, disant qu'elle ne possède aucun fonds, mais environ douze cents florins pour tout bien, « sur rapport qu'on en pourra tirer deux cents florins pour f dit affranchissement, le Conseil y donne son consentemeii|^ Avril 1720. » [

En vertu du droit d'échute, la terre faisait retourl

Seigneur de fief, ainsi que tous les biens mobiliers du taillable, lorsque celui-ci mourait sans héritier direct ou sans parents consanguins vivant avec lui en communauté. Cette rigueur des édits a dû plus d'une fois, croyons-nous, engager le paysan sans enfants à s'imposer de grands sacrifices pécuniaires pour être affranchi de ces entraves à la transmission de la propriété. Un grand nombre de fiefe couvraient alors toutes les terres genevoises, — les uns relevant de la Seigneurie, les autres possédés par des communautés ou de simples particuliers. C'est ainsi qu'en 1752 la dîme de Bourdigny appartenait encore pour un quart à la Seigneurie, un quart au S' J^'-L" Calandrin, un quart aux comtes de Saint-Jean de Jérusalem et un quart au sieur Pautet ; — la dîme de Collex et Colovrex appartenait pour la moitié à la Seigneurie et aux hoirs LuUin, un tiers aux pauvres de Fernex, un sixième à ceux de Colovrex. Notons encore que, dans la banlieue, les sujets, pour le plus grand nombre, n'étaient point soumis à la taiUe. C'est du moins ce qui nous paraît ressorth* évidemment des dispositions suivantes : 1698. « Arrêté que les étrangers qui se marieront et feront leur résidence près de la ville dans les lieux où Von ne paie pas la taille^ seront obligés de payer dix écus à la Bourse française, de la même manière que ceux qui s'établissent dans la ville, mais ceux qui feront domicile dans les lieux où la taille est

établie, seront exemptés de payer cette somme, comme les autres sujets. » Édits annotés. Archives.

Le sujet pouvait acquérir, même s'il était homme de mainmorte. H payait alors à TÉtat les droits ordinaires de mutation immobilière dits les laods. Si sa propriété nouvelle faisait partie d'un fief, il payait en outre « la soufferte, » sorte de taxe pour obtenir du possesseur féodal l'autorisation de cette transmission foncière, mais rien n'était changé par ce fait dans les charges qui grevaient sa terre.

Le vin des sujets, comme on peut le conjecturer, ne jouissait pas des privilèges du vin provenant des vignes bourgeoises. Le paysan genevois ne pouvait pas vendre son vin au détail, et s'il le faisait entrer dans la ville il payait les droits dont étaient grevés même les vins des localités voisines.

Tels sont dans leur ensemble, sinon dans leurs détails, les traits caractéristiques des diverses conditions politiques dans la République et Seigneurie, ainsi qu'elles existaient encore en 1760. Nous parlerons ailleurs des classes sociales indiquées par les Ordonnances somptuaires et consacrées par un long usage. Ces dernières ne doivent pas être confondues avec celles qu'on vient de rappeler.

De» corpii de métiers, du commerce, de rindustrle et

de la publicité.

D'après les anciennes coutumes genevoises — conformes en cela à la législation généralement en usage — tous les corps de métiers avaient à leur tête un certain nombre de jurés élus parmi les anciens maîtres et présidés par un Seigneur-commis du Petit-Conseil. Ceux-ci composaient la jurande, administraient la boîte, soit le fonds des amendes, des legs ou tout autre bien appartenant à la communauté. Les formalités précédant les réceptions à la maîtrise étaient exclusivement de leur ressort, bien que lé compagnon fût encore soumis à une élection en Assemblée générale. Ils représentaient leur corps en justice, veillaient à l'observation des ordonnances qui réglemen-

talent leur industrie et poursuivaient toutes les infractions et contraventions qui portaient atteinte à leurs privilèges ou à l'intérêt général. Cet ordre de choses fut à peine modifié dans la première moitié du siècle, et Ton voit dans les annales de cette époque un très grand nombre de faits témoigner de la persistance avec laquelle l'esprit public repoussait alors toute liberté personnelle : le privilège était, en quelque sorte, consacré par la conscience populaire.

C'est au sujet des horlogers, dont l'industrie prenait chaque année plus d'extension et devenait plus lucrative, que nous citerons d'abord quelques preuves à l'appui de notre assertion.

— En 1700, sur la requête des maîtres-jurés horlogeurs, tant en leur nom que de tout le corps dudit état, le Conseil arrête qu'à l'avenir les maîtres en la dite profession ne pourront çrendre pour apprenti des natifs, « nonobstant l'article 9 des Ordonnances qui l'autorise. »

Cependant il paraît qu'on composait avec la jurande pour se soustraire à cette rigueur nouvelle : Jacques Pasteur, natif, est dispensé, sur sa requête et le préavis des maîtres-jurés, de la qualité de bourgeois, pour être admis à la maîtrise, en payant trente écus, — dont dix pour la boîte de la jurande. » 22 novembre 1700.

Non seulement l'horloger devait être citoyen ou bourgeois, mais il lui était défendu d'enseigner sa profession à

sa femme ou à ses filles : « Sieur Jacques Lullin, maître horlogeur, présente requête au Conseil, dans l'intention d'enseigner sa profession à une sienne fille, pour qu'elle soit dispensée de l'interdiction ténorisée dans l'article 24 des Ordonnances : semblable dispense ayant été octroyée à trois ou quatre filles de maîtres, qui ne sont pas d'aussi ancienne famille que la sienne, et vu la réponse des maîtresjurés, qui s'opposent aux fins de la requête, — on le refuse. »

L'horloger ne pouvait pas aller s'établir à la campagne, encore moins dans la banlieue de la ville. Cet arrêt fiit pris en 1701, et le mauvais accueil que recevaient parfois les maîtres-jurés dans leurs visites domiciliaires chez les horlogers campagnards peut avoir contribué à cette décision rigoureuse : « Etienne Dufour et son fils, de Chancy, accusés d'avoir maltraité le sieur Kousseau, maître-juré, horloger entrant dans une maison pour visiter leur ouvrage, il a été dit qu'on les assigne céans pour répondre. »

On revint cependant peu de temps après sur cette mesure sévère : « Permis aux horlogers qui travaillent à la campagne, sur terre de S*. V. et Ch., d'y continuer leur séjour, moyennant qu'ils renvoient les apprentis et compagnons qu'ils peuvent avoir, n'enseignant point leur profession aux femmes et filles, et qu'ils fassent visiter

tous leurs ouvrages par les maîtres-jurés. » — 2 juillet 1701.

Plus tard, les horlogers demandèrent encore que les filles et les femmes des maîtres fussent seules autorisées à travailler pour certaines spécialités de leur industrie : la fabrication des chaînettes et l'évidage, que les registres nomment «la vuidange des montres. » Cette fois le Conseil, résistant à des prétentions nouvelles, décida « qu'on interdirait ce travail lucratif seulement aux habitantes et domiciliées. Permettant à toute citoyenne, bourgeoise, ou native, de travailler comme précédenMnent. »

— La maîtrise ne s'obtenait jamais sans que le compagnon eût fait agréer par la jurande, puis par l'Assemblée des maîtres, « son chef-d'œuvre, » car la division du travail n'avait point encore restreint les aptitudes de chacun à certaines spécialités dans les arts mécaniques, et le corps des horlogers croyait avoir intérêt à maintenir ces traditions industrielles en demandant au candidat des preuves de ses connaissances générales et de son habileté pratique. « Vu la requête d'André Fischer, pour être reçu à la maîtrise, etc., on l'admet à faire chef-d'œuvre d'une montre de répétition ou d'une montre à réveil, à son choix, — en payant trois cents florins, suivant la coutume. » 1704.

La vigilance des Conseils pour maintenir le titre de l'or et de l'argent au cours légal fut toujours très active : l'or

devait être travaillé à 20 carats, et l'argent à 10 deniers par boîtes de montres (Arrêt de mai 1713). D est inutile d'ajouter sans doute que l'emploi de toute autre composition métallique pour la fabrication des montres était interdit par les Ordonnances. « Sieur Antoine MoUiex, citoyen, demandant qu'il lui soit permis de faire des boêtes, étuis de montre et autre bijouterie d'un métal fort ressemblant à l'or, qu'il sait fabriquer, vu les réponses des faiseurs de boëtes, des orfèvres et des horlogers qui s'y opposent, etc., l'avis a été de le lui défendre » Arrêt, 6 mai 1714.

Une autre fabrication, celle-ci frauduleuse, fut prohibée l'année suivante : « Défense de fabriquer des boêtes de montres en laiton doré, qu'on couvre d'une cuvette, soit calotte d'or, au moyen de quoi le public peut être aisément trompé » — 29 mars 1715.

La chambre de la Réforme s'opposa en 1717 à l'introduction d'une mode nouvelle : celle du « poil des 'montres en parade, » et les maîtres horlogers présentèrent à cette occasion leur très humble requête au Conseil. Ils demandaient qu'on revînt sur une prohibition qui faisait tort, disaient-ils, à leur industrie, au moins pour la vente locale. L'embarras du magistrat se montre dans cette affaire, bien qu'elle fût de peu d'importance, tant il était diflScile de concilier la protection d'une industrie de luxe et les exigences des lois somptuaires : « L'avis a été, en

tolérant Tusage des dites montres, à boite, chaîne et cro* chets d'or, d'en défendre seulement la parade aux femmes comme aux hommes. » — En d'autres termes : permis d'acheter des chaînes et des crochets pour suspendre extérieurement la montre et défense absolue de s'en servir pour cet usage!

Cependant on s'aperçut que les conditions d'admission à la maîtrise d'horloger avaient été rendues trop rigou* reuses, car à force de vouloir protéger les privilèges, il arrivait souvent qu'on dépassait le but proposé : cent soixante-dix-neuf maîtres horlogers demandèrent au C!onseil, en 1722, qu'on rendît la maîtrise de leur profession d'un moins diflScile accès, et sur le rapport de M. le Premier, seigneur-commis sur la jurande, « qu'il n'y avait en effet que 14 ou 15 maîtres capables de faire des répétitions, » on décida de demeui'er à l'ancien usage, par lequel on n'exigeait du compagnon faisant chef-d'œuvre que la fabrication d'une montre simple. Du reste, l'âge d'admission fut fixé à 24 ans accomplis, sauf pour ceux qui présenteraient une montre à répétition et pourraient être admis comme précédemment, à 21 ans\

Nous compléterons ces recherches sur la législation des horlogers en résumant, d'après les ordonnances revisées

1 Pièces historiques. Archives.

en 1745, les dispositions principales qui sont relatives à Texercicie de leur profession.

I4SL visite domiciliaire des maîtres-jurés chez l'horloger — avec droit de saisie et confiscation de tout ouvrage défectueux — devait avoir lieu tous les trois mois.

L'acte d'apprentissage, signé d'un des jurés et notarié, était un engagement d'au moins cinq ans, chaque mattre ne pouvant occuper qu'un apprenti et deux compagnons travaillant dans son domicile.

Le compagnon faisant chef-d'œuvre travaillait chez un des maîtres-jurés et on lui accordait quatre mois pour £aire une montre simple.

L'Assemblée générale du corps était réunie le premier samedi de mai, chaque année, a Toutes les fois que les maîtres-horlogers s'assembleront pour des affaires qui regardent leur art, ils prieront Dieu, 'avant toutes choses, que "tout ce qu'ils diront et feront se rapporte à sa gloire et au bien de l'État. »

Tout compagnon ou apprenti qui aura travaillé à moins de vingt lieues de Genève, ne peut y rentrer pour travailler sans payer 25 écus d'amende.

Toute conunande en retard encourait l'amende de 25 florins — au bénéfice de la jurande et de la boîte — pour chaque montre que le maître ne pouvait livrer.

H était expressément défendu d'acheter de l'horlo-

gerie étrangère, à peine de confiscation et de cent écus d'amende. On défendait aussi d'envoyer au dehors aucune fourniture tendant au finissage, sous les mêmes peines, — un tiers de l'amende et de la confiscation étant«promis au dénonciateur du délit.

- On ne pouvait négocier en horlogerie sans être citoyen ou bourgeois.

D était expressément défendu aux maîtres horlogers d'aller s'établir dans le voisinage des terres de la République, et quant aux pères de famiUe ou tuteurs assez mal avisés pour envoyer leurs enfants en apprentissage à moins de vingt lieues de Genève, ils encouraient de ce fait cinq cents florins d'amende et de plus graves peines s'ils ne se hâtaient de faire revenir ces enfants, etc.

On peut conjecturer, d'après tout ce qui précède, que dan§ les autres corps de métiers le même esprit restrictif inspirait tous les règlements imposés par la jurande. Aussi les visites domiciliaires des maîtres-jurés étaient-elles souvent mal reçues : Rapporté que les M*'** Jurés étant allé chez le S' Guillaume perruquier pour faire la visite de son ouvrage, ils avoient trouvé une perruque dans laquelle il y avoit du poil de chèvre, et qu'ayant voulu s'en saisir le dit Guillaume se jeta sur eux, leur fit violence, et les

mordit etc. Conseils. 29 septembre 1731. Les

tireurs d'or, soit fabricants de passementerie en or fin, et

marchands de dorures^ occupaient alors un très grand nombre d'ouvriers et d'ouviîères, car cette industrie fut pendant longtemps la plus importante à Genève. L'onvrier recevait du filage d'or fin, travaillait en chambre et Uvrait du galon dont le poids était contrôlé par le fabricant. Cependant un grand nombre de procédures criminelles nous font connaître combien le vol du filage confié à l'ouvrier était facile. Comme U lui était interdit de transporter son métier hors de la ville et d'aller s'établir dans une autre souveraineté — même dans les temps de misère — la détresse devint parfois très grande dans cette industrie, notamment en 1706, pendant la guerre pour la succession d'Espagne.

A cette époque, Tinterdiction du commerce avec les États de l'Empire avait contraint la plupart des maîtres tireurs d'or à suspendre le travail de tous les métiei*s. Toutefois le Conseil ne pouvait se résoudre à permettre aux malheureux ouvrière genevois d'aller chercher hors de la République le moyen de leur subsistance. On ordonna qu'on continuerait la fabrication des dorures, en dépit du malheur des temps, « enjoignant aux maîtres qu'ils avancent même de l'argent à ces gens-là, par voie de prêt, — et que si ce moyen ne suffit pas, les Seigneurs-commis sur

* Marchands de galons, marchands de boutons « de trait » ou a de filage. »

la jurande subviennent aux ouvriers indigents, sans néanmoins leur faire connaître que cette subsistance procède du denier des pauvres, » — tant le Genevois, même « de la dernière condition, » se faisait alors une cruelle peine d'avoir recours à cette publique assistance !

En résumé, les entraves et la réglementation restrictive se retrouvent partout à cette époque pour gêner le commerce, l'industrie, l'enseignement, la publicité, la liberté personnelle. Les Conseils ne s'occupent pas seulement de statuer sur le nombre des notaires, des changeurs, des courtiers, des médecins, chirurgiens et apothicaires, mais ils déterminent jusqu'à la longueur des échalas, jusqu'au prix de la tasse à café, jusqu' au choix des liqueurs autorisées, et réglementent encore la vente des chiffons, a le commerce des revendeuses de pattes, » selon le Registre des protocoles. En 1719, on fixe la journée du maçon et du charpentier à 2 fl. 6 s. en été, et 2 florins en hiver, « trois sous de moins à la campagne, à cause de la soupe et du vin qu'on leur donne. » En 1720, on statue sur la manière de faire les garde-robes. En 1729, on règle le prix des leçons de danse et des leçons de musique. En 1731, on intervient pour pacifier les cordonniers primiers et les grossiers, ces derniers s'oubliant, voyons-nous, jusqu'à faire des bottes « et des escarpins très propres, » tandis qu'ils ne doivent faire ici-bas que « des souliers de vache. »

Si de rindustrie nous passons maintenant à la publicité de la pensée : livres, gazettes, factums d'avocats, etc., on reconnaîtra que les mêmes préoccupations d'incessant contrôle et de répression minutieuse caractérisaient — là surtout — le gouvernement de la Seigneurie :

Tout imprimeur et tout marchand libraire devaient obtenir des Scolarques * l'autorisation de publier l'œuvre dont ils présentaient le manuscrit — à peine de deux cents écus d'amende et de la confiscation de tous les exemplaires imprimés. Cependant, les livres qui sortaient alors des presses genevoises ne sont pas de nature, semble-t-il, à motiver une surveillance si rigoureuse. Ce sont, pour la plupart, des traités de théologie, de droit canonique ou de droit civil, puis quelques classiques et de volumineux ouvrages d'histoire ou de littératiu-e : l'histoire de la Bible de Dom Calmet (1729), Cicéron, imprimé par Cramer (en 1742), l'histoire d'Angleterre de Rapin Thoiras, imprimée par le hollandais Gosse ; plus tard, l'histoire générale de Voltah'e, le théâtre de Pierre Corneille, annoté par le même. Il est vrai que le commerce des livres de religion, imprimés dans les cantons évangéliques et qu'on pouvait introduire secrètement en France, intéressait bien

^ Conseillers d'État désignés pour avoir la haute surveillance des études, et faisant partie du Sénat académique. Les premiers Scolarques avaient été, en 1584, Nob. J. Maillet et Michel Varro.

davantage le repos de l'État ; aussi voyons-nous que ce commerce était sévèrement prohibé, même en transit, et que les poursuites criminelles, stimulées par les réquisitions impérieuses de M. le Résident, menaçaient chaque jour ceux qui, dans Genève, se hasardaient à faire ce commerce clandestin.

D n'en est pas moins curieux de voir la libraiiîe religieuse soutenir sans se décourager une lutte incessante pour échapper à ces entraves. Tandis que le Genevois ne pouvait pas faire parvenir ouvertement quelques livres de Psaumes ou de catéchisme dans les paroisses de Saint- Victor et Chapitre \ les commissionnaires faisaient arriver jusqu'à Avignon et Beaucaire de prétendus « tonneaux de poix blanche, » de térébenthine, ou de thé vulnéraire, renfermant un nombre considérable de livres calvinistes. « On coupe des exemplaires de livres en une infinité de petites portions, dont on fait de petits rouleaux cachetés aux deux extrémités, étiquetés « Thé de Suisse, » et pour que l'odeur même s'y trouve, on a soin de mettre en effet quelques pincées de thé sous les deux cachets. Oîi est la

vigilance qu'on ne peut tromper par de tels artifices »

1744. Correspondance du Conseil.

1 Le 22 mai i725, on ballot de livres de dévotion est arrêté à la Gapite d'Ârve, le brigadier ayant ordre de les envoyer brûler comme hérétiques à Chambéry a avec des Indiennes. »

La pensée ne pouvait pas même chercher alors un refuge dans le secret des correspondances : en 1723, à l'occasion des assemblées des religionnaires, en Languedoc, on se plaint de l'intervention de Spectable P. auprès de ces rebelles avec lesquels il est en correspondance. Vainement le ministre genevois offre humblement d'aller se justifier auprès de -M. le Résident de France (!), le Conseil fait comparaître le Modérateur et trois des plus anciens pasteurs, pour leur intimer l'ordre « de ne plus se mêler

de ces matières , l'intérêt de l'État y étant tout à fait

engagé. » — Quant aux écrits politiques, nous remarquerons qu'en 1731 la correspondance de Michely et du sieur Lenieps fiit l'occasion des poursuites les plus rigoureuses ' ; mais ces relations épistolaires avec un banni, dont le grand tort, selon nous, était de beaucoup trop écrire, se trouvant aggravées de l'accusation de haute trahison — bien que rien ne soit moins prouvé, nous abandonnons cet

* Par la sentence du Magnifique Conseil prononcée le 8 juin, Michely a été condamné à la prison perpétuelle, à quel effet il a été enjoint à tous les citoyens, bourgeois, habitants et sujets, qui le trouveraient sur les terres de la République, de le saisir et demander main-forte pour ce sujet, et tous ses biens présents et à venir confisqués au profit du fisc. — Le sieur Lenieps a été condamné au bannissement perpétuel, à 500 écus d'amende, et à la réparation ordinaire en tel cas. — Le sieur Joly, autre complice, a été condamné à cinq ans de bannissement, etc. — Journal historique de G. Martine.

exemple d'une sévérité qui serait assurément odieuse, si elle n'était en quelque sorte exceptionnellement motivée.

On peut citer toutefois à l'occasion de cette affaire d'État l'anecdote suivante : Le sieur Bouverot ayant, pendant l'instruction des procédures, reçu une nouvelle relation imprimée du sieur Michely, et n'ayant pas rapporté cet écrit séditieux au Conseil, ainsi qu'it était tenu de le faire par son serment de bourgeoisie, « sur la connaissance qu'on en a eu, il a été réduit dans les prisons, en chambre close, condamné à demander pardon à Dieu, etc., et suspendu des droits honorifiques de la bourgeoisie pendant le bon plaish" de la Seigneurie. > — Journal de Martine. Archives.

C'est, en effet, par l'entremise des postes de France ou d'Allemagne que les brochures politiques parvenaient à se répandre le plus sûrement dans la bourgeoisie genevoise. L'affaire des « Lettres anonymes, » en 1718, au sujet des impôts, foiu-nit les documents les plus précis sur la répression de la publicité, au gré du magistrat, pour tout ce qui concernait les affaires publiques; « Nosseigneurs, etc., ayant résolu de fortifier cette ville et ordonné pour cet effet quelques nouveaux impôts , ont appris que quelques mal

intentionnés, etc., avaient envoyé en cette ville en octobre et novembre dernier, par la poste de France, deux lettres sans date ni signature, tendant à l'anarchie, remplies de

maximes séditieuses, etc. Nosseigneurs, étant informés que ces lettres se multiplient et se lisent avec empressement , condamnent les dites lettres, etc., ordonnent,

en conséquence, qu'elles seront supprimées, ainsi que leurs copies, enjoignant à tous ceux qui en ont de les rapporter dans les trois jours en Chancellerie, à peine, contre ceux qui s'en trouveront saisis, soit leurs héritiers après eux, s'ils sont bourgeois, de cassation de leur bourgeoisie et de deux cents écus d'amende, et contre tous autres, outre la dite peine, etc., d'être bannis irrémissiblement. » 15 décembre 1718. Conseil. — Les procédures criminelles commencèrent à la suite de cette publication, faite à son de trompe dans tous les caiTefours de la ville, et l'on peut voir dans l'histoire de cette époque avec quelle rigueur elles furent poursuivies. Mais quel écrit concernant la République pouvait alors être à l'abri des poursuites judiciaires ! « Le Conseil a envoyé aujourd'hui — 16 juin 1738 — aux prisons les sieurs Marignac et Amalric : l'un pour être l'auteur, et l'autre le porteur d'une lettre imprimée au sujet de la fête donnée aux Seigneurs Médiateurs le 3 courant, dans laquelle *iî se trouve quelques traits badins sur les cheveux blancs de M. de Vatteville. » Le docteur Le Fort est également appelé en Conseil pour s'être mêlé de cette affaire, les trois prévenus sont censurés « et défense au sieur Marignac de faire ni impri-

mer rien à l'avenir sur nos affaires. » Journal de Géd. Martine.

Il était d'usage que les exposés de faits dits « factums b fussent livrés à la publicité par les avocate, même avant les plaidoiries, avec l'autorisation des Scolarques. Cet appel à l'opinion publique était toléré, le plus souvent,

dans les causes civiles ; mais, dans les affaires criminelles,

on doit supposer — vu le peu de documente parvenus jusqu'à nous — que, pour éviter un éclat scandaleux, la Seigneurie ne l'accordait pas volontiers. En 1711, Messieurs de la sommaire Justice, se plaignant d'avoir été maltraités comme magistrate en oflBce dans un factum d'avocat, le Conseil montre la plus extrême répugnance à poursuivre d'office et, pour cette fois, les hardiesses de langage de l'auteur du factum ne furent frappées que d'une amende insignifiante et de la censure à huis clos, au grand dépit de messieurs les auditeurs. Mais cette indulgence était assez motivée : Mons. le Résident protégeait le coupable, pour lequel plaidait le S' avocat BoreP.

Nous sommes naturellement conduite à parler ici des libelles, car cette dernière manifestation du mécontentement public ou particulier se retrouve dans tous les temps

1 Affaire D'Alezard et de Livron, tous deux alliés Gallatin. Il manque la moitié des pièces de la procédure, et, contre Tusage, la sentence n'est pas au Registre du Conseil !

et dans tous les pays où des lois sévères répriment jusqu'à l'excès la liberté de la pensée. C'était le plus souvent dans les troncs des temples qu'on trouvait ces billets sinistres, tantôt renfermant la menace et l'injure, tantôt de misérables dénonciations. On en trouva même, après les événements de 1707, sous la Bible du prédicateur ; d'autres fois on les afSichait de nuit dans les carrefours, on les placardait, en dépit de la garde, jusque sur les portes de l'Hôtel de Ville. On les introduisit même malignement et plus d'une fois jusque chez les Seigneurs du ConseU. (( Monseigneur le Premier a rapporté un billet écrit d'une main inconnue et en gros caractères, — trouvé hier par sa servante et attaché à la serrure de sa porte, — contre Guillaimie D., accusé d'avoir acheté du pain et du vin de contrebande. » Kegistre du Conseil, janvier 1702.

— « Le même a encore rapporté trois libelles : un de l'année précédente et deux autres trouvés hier. L'un attaché au carcan [du Molard], et l'autre au gros pilier de la Halle de la Maison de la Ville, contre ceux qui sont soupçonnés d'envoyer du comptant en Italie et sont accusés de détruire ainsi les manufactures de cette ville et de priver de leur juste salaire les ouvriers, etc. »

Mais ici nous pensons que quelques éclaircissements sont nécessaires pour faire connaître au lecteur les causes très légitimes du mécontentement populaire. En ce temps

les finances de la France étaient épuisées, on vivait d'expédients pour soutenir le £&rdeau de la guerre, et M. le Résident faisait accaparer secrètement tout le numéraire se trouvant dans la République, afin de le faire passer en Lombardie pour la solde des troupes combattant dans le Milanais. Il n'est que trop vrai qu'un certain nombre de négociants genevois étaient de connivence avec M. le Résident. D'autre part, la population ouvrière, que la stagnation du commerce des dorures réduisait à la misère, avait acquis la certitude de ces manœuvres coupables. Le Conseil n'en poursuivit pas moins avec sévérité un citoyen soupçonné d'être l'auteur des pamphlets dont il vient d'être parlé, bien que le seul tort peut-être de ce prévenu fût d'avoir colporté pendant quelques heures dans les boutiques des gens du négoce ces dangereux écrits, qu'il avait matinalement enlevés, disait-il, au pilier des Halles. — Pierre F. fut condamné à la réparation et génuflexion en Conseil, à cent écus d'amende et à tous les dépens, après six semaines de prison préventive en chambre close, pendant lesquelles il ne put pas même voir sa sœur. Nous nous bornons à citer cette anecdote, quoique bien d'autres libelles se soient produits depuis cette affaire et qu'ils aient occupé le Conseil dans diverses occasions. Mais les Mis auxquels ils font allusion offrent moins d'intérêt, puis le secret demeurant le plus souvent impénétrable, les

procédures devaient être abandonnées malgré les récompenses et l'impunité offertes publiquement au révélateur.

C'est par l'étude des gazettes qu'on lisait alors à Genève que nous terminerons ces recherches relatives à la publicité.

Dès la fin du XVII"' siècle, les sieurs Détournes, venus de Lyon, imprimaient à Genève un extrait de gazettes de Hollande ; mais ce fut surtout l'intérêt excité par les événements de la guerre pour la succession d'Espagne qui firent rechercher ces gazettes dans toute la Suisse romande^ En 1702, 7 décembre, « on avertit le sieur Miége, imprimeur, de n'y plus travaiUer le dimanche, ni permettre que ses ouvriers y travaillent ce jour-là. »

Ces petites feuilles, qui paraissaient périodiquement, et seulement, dans l'origine, une ou deux fois par mois, comme les Mercures de Hollande, dont elles donnaient les principales nouvelles, portaient aussi le titre de Mercure historique. Aucune polémique, même au sujet du a grandduc de Moscovie, » n'aurait pu s'y produire impunément et ce qu'on appelle de nos jours la politique locale y était comme ignoré. Néanmoins, les incessants embarras de la Seigneurie pour ménager la Cour de Versailles, sans trop mécontenter les nombreux ennemis de celle-ci, suffi-

' GauUieur, Mémoires de l'Institut genevois.

fiaient amplement pour rendre périlleuse une publication qui nous paraît inoffensive.

En 1710, les sieurs Fabri et Barillot, qui avaient acquis du sieur Miége son privilège, sont censurés en Conseil pour avoir imprimé le manifeste des plénipotentiaires français et la réponse des États de HoUande au sujet de la rupture des conférences pour la paix générale. Vainement les libraires objectent que cela est pourtant dans les gazettes, « ils ont été condamnés à dix écus d'amende et il a été prononcé qu'ils méritaient d'être envoyés en prison, etc. »

L'année suivante, 10 janvier 1711, les mêmes libraires sont de nouveau cités en Conseil pour avoir imprimé une relation venant de Turin, au sujet de là dernière bataille donnée en Espagne, à Talaveyra de la Reyna. F. et B. veulent se justifier en disant qu'ayant imprimé une relation de ce combat venant de France, ils ont cru pouvoir imprimer celle qui vient de Milan. Mais pour la Seigneurie et surtout pour M. le Résident, la différence est grande ! On les censure grièvement, leur défendant de nouveau d'imprimer « quoi que ce soit » sans permission, à peine d'amende.

Ce privilège d'imprimer la Gazette de Hollande ne s'accordait que pour quelques années. En 1712, il fut de nouveau expédié en Chambre des Comptes au plus offrant enchérisseur ; en 1728, on permet à Pierre Pellet d'imprimer

le Mercure historique de chaque mois, et ce privilège fut renouvelé en 1731. On peut conjecturer que Téditeur genevois s'était enhardi peu à peu jusqu'à glisser quelques réflexions personnelles à propos de la politique étrangère, car dans les propositions faites en CC. sieur Isaac Bonnet demande le 5 novembre 1731 qu'il soit défendu de rien ajouter à la Gazette d'Hollande (sic) qu'on imprime ici et qu'on ne fasse que la copier.

Cette même année un Allemand, professeur en théologie, d'Helmstad, eut la naïveté de demander au Petit Conseil conununication des pièces du procès de l'infortuné Servet, dont il se disposait , écrit-il, à donner l'histoire au public, « s'ofrant au besoin de faire appuyer sa demande par LL. ÂA. les ducs de Brunswick. La réponse de la Seigneurie est sans doute prévue : a Arrêté qu'on lui réponde que nous n'avons pas accoutumé de communiquer aucune procédure criminelle, et qu'on le détourne de cette pensée, etc. »

Plus tard les Mercures historiques changèrent de nom et nous voyons se poursuivre cette réimpression des gazettes étrangères sous le nom de « Nouvelles extraordinaires de divers endroits ; » ces curieuses petites feuilles in-quarto — dont nous possédons un exemplaire, — paraissaient en 1752 au moins une fois par semaine, et leur publication fiit continuée fort longtemps à Genève. Cependant, si leur

existence tenait en grande partie à la secrète protection dont les honorait M. le Résident, il n'en est pas moins vrai que leur docilité à s'inspirer de la Gazette de France fut en certains cas une source d'embarras imprévus pour la République. En août 1748, le Conseil reçoit les plaintes de l'envoyé d'Angleterre auprès du Corps helvétique % à l'occasion des nouvelles diffamatoires et fausses imprimées par le Sieur Bardin, dans sa gazette. On devine l'embarras de la Seigneurie compromise auprès d'une grande puissance protestante, ancienne amie de Genève, pour avoir usé de trop de complaisance envers l'agent impérieux de la Cour de Versailles. Le malheureux Bardin, auquel on veut s'en prendre, cherche à s'excuser en disant qu'il n'a fait que reproduire la gazette venue de Paris, il est censuré néanmoins pour n'avoir pas eu la prudence de supprimer les articles injurieux aux puissances.

Telle était l'existence tourmentée de ces petites feuilles périodiques, qu'on s'enlevait au bureau de la Gazette» comme aussi à Lausanne, à Neuchfttel et à Berne. C'était, il faut le dire, la seule pâture des nouvellistes dans les maisons à café autorisées par la Seigneurie et dont nous parlerons dans un autre chapitre.

* SirBarnaby.

Les mceiirs domestiques 9 modes» législation de fajnilley

■i^nage, ameaUements.

Modes. — A Toccasion du renouvellement annuel des Chambres, soit commissions permanentes tirées du Deux- Cents, il était d'usage de faire des reconmiandations aux nouveaux élus entrant en office. Ce « tour de généralité » est souvent intéressant à suivre, car il indique, d'année en année, le courant de Topinion, sinon dans le public, au moins dans les Conseils. Voici le sommaire de celui de Tannée 1700, pour la Chambre de la Réforme. « Que Ton fasse de nouvelles ordonnances, et plus rigides, — que l'on .réforme les perruques et qu'on en fixe la longueur, — que l'on interdise l'uéage et la vente des liqueurs, — que l'on prenne garde aux femmes qui, nonobstant la défense, por-

tent de la dorure*,— que l'on réforme l'excès des repas, — que l'on détende les falbalas des a bonnes grâces, » soit rideaux de lits, — que l'on veille à faire observer les défenses du port des damas*. Un membre du Magnifique, plus rigoriste encore, demande — qu'on établisse une imiformité fixe et permanente dans les habits, selon la condition ! mais il est vrai que la Chambre ne paraît pas avoir donné suite à cette proposition singulière.

En 1702, on demande — que l'on défende le changement dans les meubles — que l'on interdise les fréquentes sociétés. On demande de nouveau — que l'on établisse l'uniformité des habits, tant pour les hommes que pour les femmes. Puis vient l'interdiction des falbalas — la défense des longs manteaux de deuil, et celle de s'aller marier en carrosse, sinon pour les gens de la première qualité. -^ Enfin le sieur Barthélémy Gallatin propose, et ce n'est pas la proposition la moins piquante, que l'on abatte la Chambre de la Réforme, parce que, en fait, elle est inutile.

Cette Chambre rencontrait en effet de grandes difficultés à faire observer les ordonnances somptuaires, et ceux qu'elle faisait citer devant elle opposaient tour à tour les dénégations, l'ingénuité feinte ou les subterfuges les plus

^ Des vêtements ornés de galons et passementerie en dorure. > Étoffe de soie brochée, de fobrication étrangère.

divers pour échapper à cette minutieuse et incessante contrainte. Le sexe féminin se montre ici fertile en res« sources et témoigne d'une extrême animation quand il s'agit de tenir tête à Messieurs de la Réforme, a Demoiselle N. a comparu pour avoir porté des franges à une ménagère, laquelle a dit qu'elle croyait qu'elles étaient permises. Défendu de les porter à cause des conséquences. » 17 août 1711. — Les sœurs D., citées pour avoir porté des dentelles aux barbes de leurs coiffes et autour de la gorge, répondent, « que quand elles en portaient aux barbes, elles n'en portaient pas à la gorge, et si elles en portaient à la gorge, de même elles n'en portaient pas à leurs barbes.» 10 août, même année. — Demoiselle B., la femme du confiseur, pour avoir porté un habit complet de damas des Indes, a a dit que c'était un vieil habit de la première femme de son mary, dont il lui a fait présent..-» 9 mai 1712. — Demoiselle P., pour une robe avec une grande queue traînante, « dit que c'est sans dessein,

l'épingle qui la troussait s'étant ôtée » — 27 janvier

1721. — Quant à la demoiselle C, « qui doit partir demain pour Lyon , vu les paroles incohérentes qu'elle

a laschées contre la Chambre » condamnée à 50 florins d'amende et aux dépens, pour le payement desquels on ordonne à l'huissier d'aller exécuter incontinent chez elle. — 2Ç février 1720.

Les hommes n'étaient pas moins inventifs dans leuis excuses : Sieur M. G., appelé pour un habit galonné, « dit que, revenant des pays étrangers, il n'en a pas d'autres, vu que ses hardes ne sont pas encore arrivées.» — Un autre citoyen, appelé pour une veste d'écarlate, «dit que cela était vrai, mais que. Payant faite pour la porter en voyage, il l'avait voulu porter un peu avant que de partir.» — Avril 1713. — Sieur T., le cadet, pour avoir porté hier un surtout d'habit galonné, « a avoué, mais que

c'était à défaut de manteau et à cause de la pluie »

— Abraham Jaquillat, pour une perruque de trop grand prix, « dit que c'était une perruque de cheveux teints, laquelle il a revendue, etc.»

Cette opposition incessante que rencontraient partout MM. de la Réforme paraît avoir, à de certaines époques, animé le zèle des magistrats genevois jusqu'à l'exaspération. — En 1746, Sieur G. propose « qu'on défende à toutes les filles d'avoir aucune société avant [l'âge de] vingt-cinq ans, » et sieur Jaques P., « qu'on fesse un modèle pour les habits d'homme et [ceux] de femme qtd ne pourra jamais être changé.i» Assurément ce dernier moyen eût tiré MM. de la Réforme d'un bien grand embarras, car les caprices de la mode qu'on ne peut prétendre diriger par des règlements législatifs, nécessitaient de fréquents changements dans les arrêtés concernant la Ré-

fonne. Les vêtements féminins donnaient surtout fort à faire aux magistrats par ces mutations imprévues, et bien que les femmes de condition moyenne et même de lEamilles aisées portassent alors «leur habit des bons jours» pendant plusieurs années, il n'en est pas moins vrai que teUe étoffe dont le port était autorisé depuis vingt ans n'était plus du goût des dames, et même ne se trouvait plus chez les marchands. Telle autre, très recherchée et d'importation nouvelle, n'était pas connue jusqu'alors et conséquemment n'était pas mentionnée dans les défenses : Les sœurs M. comparaissent le 9 octobre 1713 pour avoir porté leur habit de triompJiante^ « vu qu'il ne leur est pas défendu par les ordonnances, elles ont été libérées en payant l'assignation. »

En janvier de la même année, on met en délibération < s'il n'était pas à propos de défendre les tignons^ mode assez nouvelle en ce pays, et dont les fenunes se servent pour se mieux parer dans leur coiffure. Sur quoi, étant opiné, on est demeuré en suspens. » — Du 29 juillet 1715. Renée Dauphin, fille de M. le conseiller, comparait pour avoir porté sa montre en parade (soit suspendue à la ceinture), « vu que cet article n'est pas compris expressément dans les ordonnances, on l'a libérée, avec défense de la porter à l'avenir.» Et comme, dit l'article 11 des ordonnances somptuaires revisées en 1747, « l'usage des paniers

ou jupes à baleine a été porté à un excès incommode et très dispendieux, défendons le port des jupes à timballes ou accoudoirs, interdisant absolument le port des dits pa-' nierg à toute personne en service, à peine de 25 florins d'amende.» — Par l'article 14, on défend «les présents de noce et ces cassettes ou corbeilles dans quoi les époux envoient des habits à leur épouse. » On défend surtout a de se donner licence d'aller épouser en carrosse, chaise roulante ou chaise à porteurs. » — Quant aux défenses concernant plus particulièrement les pères de fÎEunille, re« marquons que a les troussels des filles épouses ne devaient

jamais excéder la valeur de 300 écus blancs , tant en

habits qu'en linge. »

C'est surtout au sujet des repas de noce et du lendemain que les restrictions sont minutieuses et sévères, car dans ces occasions on savait que les familles n'étaient que trop portées à la résistance : « Sieur A. et sa femme, pour avoir excédé dans leurs noces, et elle pour s'être fait porter en chaise le jour du mariage, ont déclaré que pour le jour des noces ils n'étaient que vingt-quatre personnes à table, mais qu'il était bien vrai qu'ils étaient environ trente au a lendemain » pour manger les restes, etc., — condamnés à payer 25 écus pour la première contravention et 10 pour la seconde. »

L'usage très ancien de jeter quelques poignées de dra-

gées par les fenêtres, à la fin du repas de noces, n'était plus toléré, et celui de donner en présent une botte de confitures sèches à chaque convive était également défendu par la Eéforme : « Sieur M., appelé pour grande collation répandue dans les rues , répond que les demoiselles, en badinant, jetèrent seulement quelque chose par les fenêtres....... 23 février 1711. — Le sieur auditeur

P., mariant son fils, dit « que pour les boîtes, elles avaient été remplies d'une partie du dessert.» 29 avril 1716.

Les visites de noces, comme aussi les visites de deuil, étaient sévèrement défendues ; il en était de même des visites de « relevailles, » fort à la mode dans le siècle précédent. Toutefois, nous voyons que les félicitations avant les annonces de l'Église n'étaient point considérées comme une infraction aux ordonnances : « Les demoiselles sœurs D., dont une est veuve P., appelées pour visite à M"* de Normandie, qui est espouse le 25 du courant, ayant dit qu'elles étaient ses amies et que c'était avant les annonces, la Chambre les a libérées, attendu que par l'usage on n'appelle pas céans pour les visites avant les annonces. » — Janvier 1715.

Dans les baptêmes, qui se faisaient alors environ quinze jours après la naissance, il était défendu aux parrains et marraines de faire aucune dépense ou présent, pas même d'un bouquet ou couronne à l'enfant. « Rapporté que l'on

avait donné un bouquet à un enfant de M. le ministre Jalabert, présenté au baptême, il a été dit qu'on appeUerait toutes les sages-femmes céans, pour la huitaine, afin de les exhorter de n'en point recevoir. 9 août 1712. — La dame Yasserot de la Bâtie, appelée pour avoir donné un écu neuf à la garde la demoiselle F., à l'occasion d'un baptême, a dit qu'elle n'avait pas osé moins donner, de peur que l'on eût pensé que ce fût par avarice. » — Condamnée à payer cent florins d'amende. 9 mars 1722.

La a toilette » des enfants était nécessairement soumise aux investigations de la Chambre : « DameBouet, la sagefemme appelée pour avoir présenté un enfant, mardy, à la prière, couvert d'une toilette à dentelle d'argent... a fait voir la dite denteDe, n'y ayant qu'un galon de soie, etc., — libérée.» 1716. — Mais rien n'échappait aux yeux d'Argus de Messieurs de la Réforme, et des dizeniers et sousdizeniers de quartier, exhortés fréquemment h révéler en Chambre les infractions aux Ordonnances : « Sieur B. a rapporté le bonnet de son enfant, où il y a un plumet noir, on lui a ordonné de le faire ôter. » Janvier 1720. — Cependant cette rigueur des magistrats avait bien de la peine, voyons-nous, à maîtriser l'inclination des parents pour parer leur progéniture et, comme on disait alors, a pour endimancher la petite jeunesse » : a A été rapporté que les enfants commencent à porter des jabots de toile

fine à leurs chemises d'Hollande. » 18 avril 1712. — M. Malcombe, le cadet, appelé pour sa fille âgée de trois ans et demi, laquelle a été vue avec des dentelles à sa bavette. On les lui a défendues et condamné à payer l'assignation. » 19 juin 1713.

Le deuil, et tout ce qui concerne l'ensevelissement, pouvant être une occasion de prodigalité vaniteuse, étaient également réglementés jusque dans les moindres détails. — Défense de faire des aumônes au retour de l'enterrement, à la porte de la maison mortuaire. — Défense de vêtir de deuil les serviteurs et servantes, à moins de trois ans de service dans la famille. — Défense des repas de deuil si chers aux gens de la campagne et aux artisans des corps de métier. Défense a de faire prier*, » sinon pour les gens de la première condition. — Mais cette dernière défense était l'occasion de contraventions nombreuses : « Sieur Gentil, appelé pour avoir fait prier par deux sergents à l'enterrement de son père, a été condamné à fl. 50 d'amende. » — Les héritiers de Jacques Cartier, même condamnation. 27 septembre 1710. — Cependant la Chambre se montrait parfois moins rigoureuse : a M. le Syndic a rapporté qu'il avait permis aux héritiers Volaire d'avoir deux prieurs pour l'ensevelissement de leur père, et cinq

* n s'agit ici de Tinvitation à suivre le convoi.

rangs de parents à Tenterrement ; qu'il est vrai qu'il y en avait eu six, mais qu'ils n'étaient composés que de frères et beaux-frères, etc. b Mais cette indulgence, de peu de durée, n'établissait nullement un précédent que les préyemis pussent invoquer dans la suite : a La femme de Nicolas Lérisse, malade. Pour avoir fait prier pour l'ensevelissement de leur oncle par deux prieurs, et porter le corps par huit porteurs, maîtres tireurs d'or, le défunt étant de cette profession, — condanmée à payer fl. 50 d'amende, b 28 août 1719 •.

Le port des vêtements de deuil et même du petit-deuil n'était point permis aux collatéraux, à moins qu'ils ne fussent héritiers. On avait défendu, en mars 1702, aux sieurs Pellissary et Calendrini de porter le deuil de leur onde, et dix-huit ans après, cette ordonnance était encore imposée dans toute sa rigueur. — Les trois filles du sieur

^ On ne portait plus les morts sur les épaules comme au siècle précédent, et dès Tannée 1664 les femmes ne suivirent plus le convoi mortuaire. Voici comme un voyageur anonyme dépeint ces lugubres cortèges : a En quittant Thôtel de ville nous remarquâmes un convoi qui passait dans la rue...., le cortège est toujours précédé d'une pleureuse vêtue de noir, couverte d'un crêpe, et accompagnée d'un huissier revêtu d'un manteau et d'un crêpe attaché au chapeau et qui pend jusqu'à la ceinture, après cela suit le corps dans une bière peinte en noir et couverte d'un grand drap noir. Il est porté par six hommes habillés comme l'huissier, si ce n'est qu'ils ont des sabres à leur côté. La marche est terminée par une file de parents et d'amis en manteau noir. Voyage de Genève et de la Touraine, 1779.

Théophile Mussard, s 'étant mises en grand deuil pour la mort de leur belle-sœur de Paris, sont appelées à la Réforme, « ayant comparu avec leurs habits de raz-de-Saint- Maure et du linge uni, on leur en a défendu le port. » 18 mars 1720. — Les deuils permis étaient même astreints à des prescriptions minutieuses : c'est ainsi que la longueur des crêpes que les veuves attachaient à leurs coiffes ne devait pas dépasser la ceinture. Il est vrai que cette restriction, qui datait de 1698, était le plus souvent inobservée. On propose, en 1717, de défendre les crêpes traînants, qui sont en abondance à présent : « Il a été dit sur cet article qu'il n'y a qu'à faire observer l'édit qui les défend. » Jacques Camero, valet chez M. B., « appelé pour avoir porté un crêpe trop long pour la mort de sa femme, l'avis a été de lui défendre de le porter comme cela. » 18 février 1715. — On a rapporté que la dame épouse de Spectable Jean-Alphonse T., le professeur, porte actuellement le deuil, même en drap, à l'occasion de la mort de sa fille, qui était un petit enfant. Arrêté qu'on charge M. le conseiller Dauphin de lui défendre, de la part de la Chambre, de continuer à le porter. Reg. de 1722.

On voit que les gens en crédit, et surtout les dames, obtenaient quelquefois licence de contrevenir aux ordonnances somptuaires. « Demoiselle L., née F., a fait prier

Messieurs de la Chambre lui permettre son habit pon-

ceau et noir, qui lui a déjà esté ci-devant permis. » Accordé. Février 1710. — Demoiselle N., femme de M. de T., a fait demander si elle ne pouvait pas continuer à porter sa chambre-longue d'étoffe de soie, soit furie, gris de perie à grandes fleurs rouges, qu'elle a porté depuis plus de six ans. Lui a été permis de la porter. Octobre 1711. — Demoiselle H. estant fort susceptible d'un grand froid sur le cerveau, elle prie Messieurs lui vouloir permettre une coeffé de velours, bien qu'elle n'ait pas atteint l'ftge de quarante ans. a Attendu qu'elle en a trente-huit passés, on le lui octroyé. » Novembre 1710. — D'autres fois, les personnes de la première condition se moquaient à masque levé, selon l'expression alors en usage, des arrêts de la Réforme, et rencontraient, il faut l'avouer, une singulière indulgence chez ceux qui poursuivaient avec rigueur quelque pauvre servante ayant porté son bouquet en échelle' à la suite d'une épousée, a Sieur B., l'atné, appelé pour avoir esté par la ville dans un carrosse à six chevaux, nie le fait dont il est accusé, et comme on lui a fait remarquer qu'il ne saurait nier un fait de notoriété publique, a répondu que c'était son valet qui avait fait cela et que, dès qu'il avait été de retour au logis, il en

1 Garnis de rubans ajustés d'une certaine façon, le port de ces bouquets de noces, et même celui de la couronne de mariée, n'était plus eu usage que pour les gens de la troisième condition.

avait £ait désatteler deux (!). » Libéré, en payant l'assignation, 20 mai 1710. — « Ayant esté reparlé du repas donné à Messieurs de la Justice par M. l'auditeur M., il a été résolu que, par de bonnes considérations, cette affaire devait être assoupie. » 5 décembre 1712.

Remarquons aussi que si, pour le plus grand nombre des contraventions, nous sommes portés à les trouver excusables et le magistrat bien rigoureux, il en est cependant où le sentiment de Messieurs de la Réforme se justifie davantage, selon nos idées. Dès Tannée 1717, le goût des robes sans ceinture, telles qu'on les voit reproduites dans les peintures galantes des Yanloo et des Boucher, paraît avoir été très répandu à Genève, chez les femmes « du bel air. » — « Demoiselle M., appelée pour avoir porté une robe abattue et sans ceinture dans la cour de

Saint-Pierre , censurée et 25 florins d'amende. » Mai

1718. — «Les demoiselles B., vues à Plainpalais sans ceinture et robes traînantes, condamnées chacune à sept florins d'amende. » 5 juin 1718.

« Â été dit que demoiselle de la C. se promenait totis les soirs en robe sans ceinture dans les rues basses, quoiqu'on l'eût avertie de ne pas le faire. Condamnée à 10 florins d'amende et exhortée à la modestie...... ne convenant pas

à une mère de famille de penser à la parure. »

Mais ce qui est assurément plus étrange à nos yeux,

c'est que le goût « d'aller par ville » en robe de chambre paraît avoir été également celui des hommes à la même époque, soit pour la iHt)menade du soir, en été, soit pour aller au cabararet ou dans les maisons à café. Il fallut même des arrêts du magistrat pour réprimer ce singulier abus. Enfin, l'usage des pantoufles pour aller au temple ou à la promenade dut être également interdit aux dames genevoises : « Demoiselle L. comparaît le 6 février 1713

ayant ensuite remarqué qu'elle avait des pantoufles, et elle avouant les avoir portées hier à l'église,, elles lui ont

été défendues, attendu que cela est trop indécent »

Trois classes ou conditions sociales avaient été reccmnues par la Chambre de la Réforme. Ces divisions étaient dès longtemps consacrées à Grenève par l'opinion publique et, néanmoins, leur délimitation était fort arbitraire. Beaucoup de faits viennent confirmer sur ce point le défaut d'une législation dont la base est toujours incertaine. Paul L., — horloger de Saint-Gervais, mais d'une fEtmille de magistrature, — appelé pour avoir porté des manchettes à dentelles, avoue le fait, mais objecte a qu'il a l'honneur d'être d'une famille assez distinguée dans l'État pour les pouvoir porter. » La Chambre paraît admettre cette excuse. Le prévenu est condamné pro forma à 50 florins d'amende, et l'exécution du jugement difl'àrée jusqu'à nouvel ordre.

— Pemette M., appelée pour des dentelles autour de sa gorge, a avoué, etc. Dit que^ bien qu'elle fût servante, elle était femme d'un horloger. — La femme L., appelée aussi pour avoir porté des dentelles, son mari se présente pour elle, et qumque sa femme eût fait profession de tail-^

leufie, dit-il elle a changé de qualité en Tépousant,

puisqu'il est orfèvre. » — « Quant au sieur Sigismond R. demandant qu'il fût permis à sa femme son jupon de damas des Indes, blanc et rouge attendu sa profession

de graveur, il a été dit qu'on ne pouvait le lui permettre.» (1711.) — Mais les hôtesses des logis devaient-elles être considérées comme de la secdnde condition ? Question bien difficile à résoudre par décision absolue, car il existait en fuit une grande différence entre les hôtesses des Trœs-Eois, du Sauvage, ou des Balances et celles du Fort-de-l'Écluse, — de « la Serène » ou du Vaillant-Suisse. « Dame Rodet, l'hôtesse du logis du Bon-rencontre, appelée pour avoir porté des dentelles larges , a été dit

qu'dle pouvait être regardée comme étant de la seconde condition ; cependant la dite qualité étant équivoque et douteuse, il lui a été défendu de les porter.» 11 janvier 1712.

Laissons cette étude bien incomplète des registres de la Réforme ; c'est à d'autres documents officiels qu'il faut demander la connaissance de la famille.

Si Tautorité du père et de la mère était alors beaucoup plus grande que de nos jours, leur responsabilité vis-àrvis de rÉtat était aussi beaucoup plus sérieuse : « Les parents de la demoiselle Eve Quenot sont appelés en Conseil et censurés de la facilité avec laquelle ils ont engagé leur fille à certain réfugié français, leur pensionnaire, reconnu pour aventurier, leur défendant d'exécuter le dit engagement, sous une grosse peine et avec menace de l'indignation de la Seigneurie. » Les admonestations semblables sont fréquentes, et nous croyons qu'on trouverait encore, en parcourant les procédures criminelles, plus d'un cas de parents condamnés à revêtir les prisons pour leur négligence. Quant aux enfants, si pour le plus grand nombre d'entre eux la soumission était très grande, il faut bien reconnaître aussi que la résistance se manifestait parfois jusqu'au scandale. C'est ainsi que les enlèvements, du consentement de la demoiselle, n'étaient pas très rares vers 1720, dans les familles de la bourgeoisie, et que la fuite des garçons, allant « prendre parti » au service étranger, l'était bien moins encore. Dans le premier cas, les fiigiti& ne tardaient pas à venir faire leur soumission et à témoigner de leur repentance, avant même d'être proclamés à son de trompe par la Justice. La censure et la génuflexion à huis clos devant le Conseil, puis l'amende ho- . norable devant Messieurs du Consitoire, précédaient alors

la bénédiction de leur mariage, le magistrat les dispensant des trois annonces et du délai d'usage, mais la sainte Cène leur était encore temporairement défendue.

Dans le second cas, le père de famille se mettait sur la trace du fugitif, qu'il retrouvait d'ordinaire dans quelque village de la frontière, en fort mauvaise compagnie, et qu'il tirait des mains des racoleurs avinés, non sans un rude sacrifice pécuniaire. D'autres fois, l'enfant de la maison échappait à toutes les recherches, et les parents étaient réduits à implorer la protection du Conseil, qui, lui-même, était fort embarrassé pour se faire rendre justice, car, le plus souvent, ses réclamations, diplomatiques étaient en pure perte.

Les promesses de mariage, même verbales, pourvu qu'elle fussent confirmées par l'échange de quelques petits présents, étaient encore considérées comme un engagement que rien ne devait rompre * ; le Consistoire et le

* Ces présents — toujours de peu de valeur — étaient parfois fort singuliers. — « Rapporté qu*il donna en outre à sa future une paire d'alliances (double anneau) qu'il lui mit au doigt et qu'elle de son côté lui donna de la poudre à poudrer et un bonnet de nuit, au nom de mariage, v 18 août 1712. — Dans une autre information judiciaire, on demande à la plaignante si l'accusé lui a fait quelque présent — « Répondu : qu'il lui a donné une paire de bas verts et promis une bague qu'il ne lui a jamais donnée, i — 6 janvier 1703. — Enfin l'acceptation d'une pièce de monnaie suffisait dans certains cas pour constituer légalement ces étranges fiançailles. « Louis-Marie 6. de Chêne requiert,

Conseil se montraient toigours, sur ce point, d'une rigueur extrême ; aussi Taccusation d'une fille trompée

dans ses espérances était-elle toujours une fort méchante affaire. — Du 11 février 1701. Etienne Tiédy et Jeanne- Marie Michel, prisonniers, — « il a été dit qu'on laisse sortir la fille, en payant les dépens, et que le Seigneurcommis aux prisons fasse mettre le dit Tiédy dans un cachot, au pain et à l'eau, jusqu'à ce qu'il ait exécuté ses promesses de mariage, suivant les arrêts de céans. »

En pareil cas, et trop souvent, le fiancé malgré lui, voulant échapper au bonheur qui le menaçait, ne cnûgnait pas de diffamer celle qu'on voulait lui donner pour épouse, et cela, soit devant le Consistoire, soit devant Messieurs du Conseil, tantôt par des révélations beaucoup trop intimes, tantôt par des factums d'avocat, qui ne valaient guère mieux. Il n'y avait peut-être jusque-là qu'une demipubUcité, mais, dès l'année 1713, nous voyons le recours en matière criminelle être porté au Deux-Cents, et dès lors le scandale n'eut plus aucune borne. Dans une cause portée devant le Magnifique, en avril 1717, on voit ce grand Conseil confirmer la sentence du premier juge et condamner le jeune D., facteur de boutique, à demeurer

le 30 octobre ITiO, l'accompliâsement de ses promesses de mariage avec la fille L. à laquelle il donna une bagnoire en nom de mariage et du consentement de sa mère et de ses oncles. » Reg. du Consist.

dans les prisons jusqu'à ce qu'il lui plaise d'épouser demois^e Catherine A., qu'il a publiquement et odieusement diffamée. On peut conjecturer quelle mésintelligence devait accompagner, et pour longtemps, une telle entrée en ménage. Cependant, c'est bien ici que pour ne rien exagérer il faut se tenir en garde contre nos idées modernes ! L'opinion publique et individuelle était vraisemblablement familiarisée avec bien des dioses qui nous sont devenues étrangères, et peut-être l'oubli venait-il beaucoup plus tôt que nous ne le supposons envelopper l'orageux passé d'un jeune couple qui pouvait compter encore d'heureux jours.

Ce n'est plus que chez les gens de la troisième condition et chez les campagnards qu'on retrouve encore pour

les fiançailles la coutume très ancienne de a boire en nom

de mariage. » Voici quelques détails, d'après une procédure mminelle, au sujet de cet usage : Un nommé Guibert, tisserand, originaire du pays de Yaud, veuf et sans enfants, vient à Genève et s'en va chez le sieur Girod, son compère, lui disant « qu'il avait jeté les yeux sur la servante du Mouton-Blanc, qui était de son pays, laquelle ayant agréé sa recherche, il le priait de venir pour être témoin de ses promesses de mariage. G. se rend, à la suite de cette confidence, auprès de l'hôte de ce logis, et

lui fait part des intentions de son ami. L'hôte répond que sa servante Jeanne étant maîtresse de ses droits et majeure, il n'empêchait point ce mariage « Sur-le-champ

le dit G. alla chercher Guibert, et celui-ci, après s'être promis en particulier avec la dite fille Genêt, ils allèrent

ensemble acheter des rubans de livrée S revinrent au logis, burent en nom de mariage en présence de l'hôte, de l'hôtesse et du dit Girod, puis le soir soupèrent dans le logis, — ajoute que les promis, après avoir bu en nom de mariage, cassèrent leur verre, etc. »

Toutefois, les promesses verbales ou écrites n'étaient point consacrées par l'Église lorsqu'elles étaient faites entre fiancés d'âge très inégal. — La femme Isabeau F., demandant qu'il lui soit permis de se remarier avec Jaquet, de Vevey : « Interrogée quel âge elle a. — Répond environ trente-huit ans. — Interrogé le dit Jaquet quel âge il a. — Répond environ vingt ans. — Interrogée ladite F. combien il y a qu'elle a été mariée la première fois. — Répondu environ vingt-huit ans (!). — A été dit que, vu la disproportion d'âge, on ne peut octroyer la demande. » Consistoire, 26 décembre 1709.

Il était défendu par les Ordonnances ecclésiastiques d'épouser la veuve de son frère ou la sœur de sa défunte

^ Pour les amis de noces : on les portait sur Tépaule gauche.

femme, et les mariages entre cousins germains étaient également prohibés. . Toutefois ces derniers étaient, dans certains cas, autorisés par le Conseil. — « La permission de se marier ensemble a été donnée au sieur Fulcran C, de Nismes, résidant à Leipsick, et à demoiselle Suzanne

C, sa cousine germaine, et ce, en considération qu'ils

sont réfugiés, et qu'avant le Refuge ces sortes de mariages étaient pratiqués en France, sous la permission du Roy — à la charge, néanmoins, que les dits sieur et demoiselle C. s'iront établir ailleurs. » Reg. du Conseil de 1700.

Après quelques hésitations, motivées par les nombreuses infractions à cette loi rigoureuse S le Conseil fiit tenté de proposer la révision de l'Édit, mais il y renonça bientôt : « Mons' le Premier Syndic a dit que par ci-devant plusieurs cousins et cousines germaines sont allés en pays étrangers se marier sans demander permission, que d'autres se sont pourvus au Conseil pour obtenir dispense

— arrêté que, quant à présent, il faut demeurer à l'Ordonnance ecclésiastique, sans porter cette question au Magnifique Conseil des Deux-Cents. » 12 septembre 1711.

Quant aux secondes noces, il est à remarquer que le Consistoire, qui n'est ici vraisemblablement que le repré-

^ On allait en pareil cas se marier sur les terres de MM. de Berne^ sans annonces, et le plus souvent au village de Crassier.

sentant de Topinion publique, — accorde assez fiacilemeot aux^ veufe Tautorisation de se remarier, et même après quelques semaines de veuvage seulement : a Joseph Y. a comparu, priant le Vénérable Consistoire de lui permettre de se remarier, quoique sa femme ne soit morte que de deux moiâ, ne pouvant subvenir à ses nécessités. Dont opiné sa demande lui a été accordée.» — Pour les veuves on se montrait, en pareil cas, beaucoup plus sévère. Il est même vraisemblable que les bruyants charivaris, mettant en rumeur tout un quartier pendant sept ou huit jours, et dont Messieurs de la Justice ne pouvaient qu'à grand peine maîtriser le désordre, étaient motivés par des mariages de veuves, le populaire se montrant toujours p^ sympathique aux femmes qui rallumaient intrépidement les feux de l'hyménée.

Avant Tannée 1711, la bénédiction des mariages devait toujours être faite dans l'assemblée des fidèles, c'est-àdire à l'heure d'un service public — sermon ou prière ; — dès cette époque, on permet la cérémonie nuptiale dans un temple oit l'on n'officie pas, a pourvu que ce soit aux heures destinées à ces exercices de dévotion et non à d'autres, et qu'il n'y ait aucun coup de cloche extraordinaire.» 8 avril 1711. — Ajoutons, à propos des couronnes de mariées, que les Ordonnauces somptuaires ne parlent plus de ces « chapelets de fleurs, » et celles de 1738 et de 1747 ne

font mention que du bouquet de l'épousée. On doit en conclure que chez les gens de la première et delà seconde condition, la mode, souvent bien plus forte que les lois, avait peu à peu fait dédaigner ce charmant emblème. On voit, en eflfet, que ce n'était plus alors que « les filles du commun état » qui étaient citées par un garde d'église devant Messieurs de la Réforme pour avoir porté au temple leur couronne d'un jour ou leur bouquet en échelle^

Bal de noces. — Les bals n'étaient autorisés qu'une seule fois dans la vie coujugale, et certes « les grandes filles » devaient trouver que ce n'était guère. « Défendons très expressément à toutes personnes de donner aucun baJ, sauf un seul h l'occasion des mariages, dans lequel il ne sera permis de donner aucun ambigu, soit repas, etc.» L'assemblée devait se séparer à dix heures, et quelquefois, si le père de famille s'était pourvu auprès de M. le syndic de la garde, on prolongeait la fête jusqu'à minuit, sans crainte de voir arriver la patrouiUe; du reste, on commençait souvent h danser, dans ces réunions joyeuses, « longtemps avant qu^'il fàt l'heure d'allumer les chandelles. »

Un trait caractéristique des mœurs de notre bourgewsie, c'est que les voisins, les simples comiaissances arrivaient après le repas de noces, sans invitation préalable, pour prendre part à la fête, et même les passants se

croyaient en droit de venir danser au moins a une courante ^ » dans la maison ob Ton « donnait les violons. » L'entrain, le goût de la danse et la bonne humeur générale étant le seul attrait de ces fêtes de famille, qui ne brillaient pas assurément par le luxe des rafraîchissements, cette invasion prévue ne devait causer qu'un faible surcroît de dépense ; mais si cet usage nous révèle une grande simplicité dans les relations sociales, il nous laisse deviner aussi les abus auxquels il devait parfois donner lieu. Entre beaucoup d'exemples venant, confirmer notre dire, nous choisissons l'anecdote suivante :

L'hôte de VÉpée couronnée, rue du Perron, sieur T., mariant son fils avec la demoiselle Mauris, les voisins attendaient sur les bancs, devant les maisons d'alentour, que le festin fût achevé pour venir se mêler aux convives. Au bruit des violons qui jouaient déjà dans le bas de la salle, deux gentilshommes allemands, que précédait un valet portant une torche, viennent frapper rudement à la' porte du logis et demandent l'entrée. L'hôtelier leur répond de la fenêtre et les éconduit poliment, disant que ce n'est point ce soir une assemblée publique, et les invite à se retirer sans faire de bruit. Sur quoi, les jeunes étran-

^ Les danses du dix-septième siècle étaient oubliées, on ne dansait plus la pavanne, et les carolles n'étaient plus connues que des servantes et des gens de village.

gers, qui yraisemblablement sortaient du cabaret, réitérèrent vivement leur indiscrète demande, et même veulent forcer l'entrée. Repoussés du logis par quelques assistants, ils mettent Tépée à la main. On crie à Taide dans la rue et dans le logis, tumulte et batterie, la danse est interrompue et plusieurs particuliers sont blessés dans la mêlée. « Dans le même temps on quitta la table, dépose Noble de Ghapeaurouge, le secrétaire d'État, qui était un des conviés, et comme on rendait grâces, on entendit tout d'un coup un grand bruit et des cris qui firent conjecturer qu'on maltraitait le sieur T., ce qui obligea tout le monde à descendre à la rue, où le dit T., le fils, et Mauris, son beau-frère, de même que le sieur T., le père,

étaient tous tête nue et sans perruque , ayant les

mains blessées et tout en sang. En ce moment la garde de la Maison de ville étant survenue, etc. » — Procès criminels. Août 1705« Les étrangers, cause de tout ce désordre, furent conduits aux prisons, « sans perruque, sans chapeau, et sans épée ; » mais il est vraisemblable que le Conseil usa de beaucoup de douceur — ainsi qu'on le faisait toujours en pareil cas — envers des jeunes gens de qualité, venus dans notre ville pour y faire • leurs exercices » et qui honoraient, disait-on, Genève de leiu* présence.

Ménage. — Le ménage était fort simple, même chez

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les gens de la première condition. Le plus souvent Tépoux meublait une chambre — quatre ou six semaines après ses noces, à moins de dispense du Conseil, s'U ne pouvait attendre ce délai % — et l'ambition des jeunes mariés n'allait guère au delà. On vivait, au moins la première année et quelquefois bien davantage, chez les parents de l'épouse * ; on ne dînait plus à dix heures, comme du temps de Calvin ', mais nous croyons qu'on dînait à onze heures au commencement du siècle. C'était du moins l'usage en France, à l'époque de Louis XIV. Les fenmies «des aisés »

* M. le Procureur général a rapporté que le sieur B., qui se mariait avec sa filleule, la demoiselle Monthyon, n'ayant point de domicile étably ici, et par conséquent aucun meuble pour se marier, etc., — on lui a permis de meubler modestement une chambre.— 10 avril 1713.

Sieur N., nouveau marié, appelé pour avoir fait des meubles avant

le temps permis, a avoué — Attendu que ce n'est qu'un lict, et

n'ayant point de lieu pour se retirer, il a été libéré. — Août 1713.

* Et s'il survenait des enfants, ils étaient confiés -à leur nourrice et pour plusieurs années, hors du logis paternel, excepté chez les gens de la première condition, car le Conseil fermait les yeux, — dans ce cas seulement, — sur la présence d'une servante papiste. La très grande majorité des enfants était ainsi emmenée par les villageois de Savoie, ou des terres de Sainte-Victor et Chapitre, ou même relégués dans les franchises, à Plainpalais, Pré-l'Évéque ou les Pàquis. La mortalité était très grande et les accidents fréquents dans ce mode de vivre. Mais peut-être ceux qui revenaient de nourrice étaient-ils plus robustes que les enfants de nos jours.

s Ordre du collège de Genève, etc. — D'après Commines on dînait à 9 heures au quinzième siècle.

se réunissaient assez souvent pour passer ensemble TaprèsdÎDée et faire collation, — ou simplement pour filer, car les rouets et même les quenouilles à fuseau se voyaient encore fréquemment dans la chambre du poêle. — Une vagabonde « bourguignote, » Madeleine L., est fustigée publiquement, au Molard, pour avoir dérobé dans la maison de N. T., rue des Chanoines, un petit vase d'argent, dans lequel les fileuses mouillent leur fil. Année 1704, procédures criminelles. — Plus tard, le goût de faire de la dentelle introduisait dans la chambre de compagnie le petit rouet à main, dont il existe encore, chez les collectionneurs, de rares exemplaires. Nous croyons que quelques fenames jouaient aussi de l'épinette ' et même du clavecin, mais ce devait être le très petit nombre des demoiselles du bel air. Les chambres à feu étaient rares, même chez les gens riches, et à défaut de cheminée on se contentait du mortier de fayence, très petit poêle sur roulettes, dont l'insuffisance de chauffage ferait se récrier de nos jours toutes les ménagères. Le repas du soir se prenait d'ordinaire à six heures ou sept heures au plus tard, selon la saison, et c'est après ce repas qu'on sortait du logis dans la belle saison, ou qu'en hiver on allait en veillée. — Dans un procès criminel, en date du 28 avril 1717,

* Voir au dossier du Procès de Pierre Fatio.

Taccusé déclare a qu'il fut, le jour de la veillée, chez le sieur R., ob il y avait compagnie de messieurs et de dames [raprës-dlnée], qu'il y fit même collation avec elles, qu'il se retira vers les cinq heures et que son frère y passa le reste de Tavant-souper, avec des demoiselles, à y danser avec un violon '. Lui, ayant appris qu'il devait y avoir une veillée, forma le dessein d'y retourner. Étant sorti pour s'y rendre, il fit rencontre de Desbergeries, qu'il y mena avec lui, mais ils furent surpris que les demoiselles R., mère et filles, leur refusèrent l'entrée, en disant qu'il n'y avait point de chapeaux *, etc. »

Divorce. — Il existe de nombreux documents officiels concernant les relations de famille et plus spécialement les relations conjugales. Cependant nous estimons que ce n^est qu'avec une grande réserve qu'on peut asseoir un jugement sur le plus ou le moins d'union qu'officient alors dans leur ensemble ces intérieurs domestiques qui n'avaient point de secret — ni jour ni nuit — pour Messieurs du Consistoire. Disons d'emblée que le bien était la règle, et le mal l'exception, et comme on ne saurait conclure de la révélation

1 A défaut de bals, on dansait ainsi certains jours à la dérobée, en impromptu, et presque à la sourdine, de peur d'être révélé à Messieurs du Consistoire ou à Messieurs de la Réforme.

* Point de Messieurs.

d'un fait isolé à une tendance générale, ce n'est ici que la très fréquente répétition des mêmes incidents pendant plusieurs années qui doit motiver nos assortions au sujet de cette étude morale.

La rudesse des mœurs rendait encore fréquentes les brutales voies de fait dans les relations conjugales, particulièrement chez les gens « de la dernière condition, » mais les Pouvoirs publics veillaient jusqu'au foyer domestique et les excès semblables à ceux que nous signalons étaient réprimés et châtiés à Genève, plus généralement peut-être que de nos jours. — « Guillaume B., du Dauphiné, soldat dans la garnison, appelé ensuite du renvoi du V*>^® Consistoire, pour avoir maltraité sa femme. D a été dit qu'on le censure, et qu'on lui dise que s'il y retourne, on le chassera de la ville. » — « André P., prisonnier pour avoir excédé sa fename, il a été dit qu'on le censure de sa faute [avant de le hbérer]. » — « Rapporté que Jean Quinelle continuait à maltraiter sa femme et à vivre dans ses désordres, nonobstant qu'il ait subi les prisons il n'y a

pas longtemps, dont opiné etc. [la prison, la censure,

la chambre-close, et pour quinze jours, mis au pain et à l'eau.] » Registre des Conseils 1701.

Le grand nombre des « désertions malicieuses, » soit fuites du logis conjugal, signalées dans les registres du Consistoire, est très remarquable pour toute la période

du dix-huitième siècle qui nous occupe, et hors de toute proportion à ce qu'on pourrait rencontrer de nos jours dans les archives criminelles d'une ville de vingt mille âmes. La gène, la diversité d'humeur ou quelque désordre domestique engageaient trop facilement l'homme marié « de la troisième et même de la seconde condition »• à abandonner femme et enfants et à se livrer aux recruteurs qui faisaient clandestinement une compagnie. Le malheureux qui avait ainsi « pris parti » ne revenait presque jamais, et la femme délaissée, trop souvent s'abandonnait à l'inconduite, ou tombait, elle et sa jeune famille, à. la charge de ses parents ou de Messieurs de l'Hôpital général. H est vrai que les Ordonnances ecclésiastiques lui permettaient, en pareil cas, de contracter un second mariage, lorsqu'elle était demewée sept ans révolus sans recevoir aucune nouvelle du fugitif. Aussi voit-on très souvent ces « délaissées » se pourvoir en Consistoire pour ce motif et produire tous leurs témoins pour afltaner leur dire. A la suite de cette enquête judiciaire, le magistrat ne refusait presque jamais l'autorisation demandée, bien que le décès du premier mari ne fût nullement démontré et que son retoiu* fût encore possible * *

^ Une sentence de bannissement à perpétuité est toiiyours prononcée contre le mari disparu, comme pour assurer le repos de ces secondsmariages. Art. 151 des Ord. Eccl. — mais pas contre la femme qui a défierté! Art 152.

Les cas de a désertion malicieuse » où c'est la femme qui abandomie le foyer domestique sont moins nombreux assurément, mais cependant assez fréquents pour que la répétition de ce scandale doive nous surprendre. Peut-être une certaine rudesse dans les mœurs que nous constatons alors du haut en bas de Téchelle sociale, une vivacité de caractère que nous ne connaissons plus, peut-être aussi des imions trop précoces entre jeunes gens d'âge très rapproché, sont-elles les causes ordinaires de ces malheurs domestiques qu'on est bien obligé de reconnaître. Les familles a de la première condition » n'en sont point complètement à l'abri, comme on pourrait le supposer, et trop souvent la demande des lettres de divorce obligeait le Conseil à évoquer à lui une cause scandaleuse, qui ne pouvait plus être pacifiée, et pour laquelle l'intervention officieuse du corps ecclésiastique devenait inutile. Nous Jugeons au moins superflu, on le comproDd, de citer ici aucun exemple de ces faits regrettables.

Dans l'information judiciaire motivée par une demande -en divorce, on voit le magistrat attacher toujours une très grande importance au pardon qui, peut-être, a suivi la faute. Les plus graves désordres, quelles que soient leur évidence et leiur notoriété, ne peuvent plus être invoqués par l'époux outragé, si cette réconciliation momentanée, — n'eût-elle duré qu'une heure ! — peut être prouvée ; et

comme la preuve par témoins était ici bien difficile à donner, la femme accusée ne recule, en pareil cas, devant aucune révélation, même la plus intime, pour affirmer en justice ce singulier moyen de défense. — Nous passons rapidement, et pour cause, mais ce trait de mœurs sans délicatesse est, selon nous, trop curieux à observer pour n'être pas signalé dans ces recherches.

L'autorisation du divorce, avant d'être accordée par le Conseil, devait toujours être précédée d'un préavis du Consistoire, appuyant les fins de la requête, et d'une proclamation faite par l'Église, enjoignant une dernière fois à l'épouse fugitive de rentrer dans le logis conjugal. — En septembre 1718, Jean N. présente requête « aux fins que, suivant l'avis du Vénérable Consistoire du 15 de ce mois, il lui soit permis de faire proclamer dans l'église, Jeanne E. sa femme, qui a déserté sa maison......... Sur quoi, vu

l'Ordonnance ecclésiastique, art. 152, l'avis a été d'octroyer la proclamation.» Et le 4 novembre suivant : — « Attendu que les proclamations ordonnées ont été faites en forme et sans opposition, arrêté de lui accorder ses lettres de divorce. »

L'homme et la femme, rendus ainsi à la liberté, pouvaient sans délai contracter un nouvel engagement, et le plus souvent usaient de ce droit avec une hâte que l'opinion publique blâmerait sans doute aujourd'hui, mais

qu'elle ne paraît pas alors trouver étrange*. Ce qu'elle réprouve bien davantage, ce sont les simples séparations volontaires et sans divorce, réputées à cette époque très scandaleuses. Tous les pouvoirs publics se refusaient à les tolérer, et si les admonestations véhémentes de l'Église et du Magistrat étaient ineflScaces pour réunir sous le même toit les époux ainsi volontairement séparés, l'interdiction de la sainte Cène, puis la censiu'e, et finalement l'emprisonnement sous le bon plaisir de la Seigneurie, soumettaient ceux qui prétendaient braver les mœurs publiques.

Dans un seul cas : lorsque l'un des conjoints avait encouru une peine infamante — nous, croyons que le Conseil tolérait la séparation de corps sans toutefois la légaliser par l'octroi des lettres de divorce. Le 8 avril 1734. Pierre Fayol, de Sainte-Croix en Dauphiné, tondeur [de drap] de sa profession, comparaît devant le Consistoire. D y a quatre ans, dit-il, que sa femme fut fouettée en cette ville par la main du bourreau, pour avoir volé. » Fayol pardonna à cette malheureuse, dans l'espérance que ce châtiment l'aui'ait corrigée, mais elle est retombée dans ce crime il y a deux mois, et elle a de nouveau

^ Les Ordonnances Ecclésiastiques fixaient, il est vrai, un délai de trois mois avant un second mariage, mais on obtenait facilement d'être dispensé de cette attente.

été fustigée. Le mari n'a plus voulu la recevoir chez lui et prie ce V^^® Consistoire de vouloir bien accorder le divorce. — Sur quoi étant opiné « H a été remarqué que les lois ecclésiastiques ne disent" rien sur ce cas. Que pareille demande fut faite céans en 1727, par une fournie dont le mari avait été pendu en effigie \ que Ton nomma une Commission, et qu'il ne fut rien prononcé, parce que cette fenune lassée des longueurs de la décision se retira en Hollande. D'autres ont dit qu'il serait dur et même dangereux pour cet homme d'être contraint de vivre avec une fenmie d'un semblable caractère, et l'avis (de la plus grande voix) a été de décerner une Commission pour faire entendre à Fayol que le divorce ne lui sera point accordé et pour l'exhorter à la patience. »

Pour les gens de la « première condition, » assez disposés en tous temps à concilier leurs convenances personnelles avec la crainte du scandale, ces tentatives discrètes d'échapper au lien qui leur était à charge se produisent quelquefois ; mais elles éveillent aussitôt toute la sollicitude du Conseil. On nomme des Seigneurs-commis pour entendre les intéressés, pour les exhorter individuellement et en présence l'un de l'autre, on fait agir toutes les influences pour concourir à la réconciliation conjugale, et, en

^ Jaques Laval effigie le 9 janvier 1725, pour vol fait à Genève.

léalité, ce but paraît avoir été atteint dans uu grand nombre de cas. Nous croyons que c'est exceptionneDement que, dans ces dernières circonstances, l'on prononçait le divorce.

Un dernier mot au sujet du fait juridique dont ou vient de parler. L'apaisement des passions, l'oubli, l'isolement amendent plus d'une fois des couples séparés par le divorce à regretter tacitement le pacte qu'ils avaient rompu et même à chercher à se rejoindre. FaDait-il poursuivre à toute rigueur ces rapprochements clandestins et les assimiler à toute autre liaison criminelle ? ou ne convenait-il pas mieux — dans l'intérêt de la morale et de l'État — de les légaliser de nouveau? La législation alors en usage se prononce très sagement pour ce dernier parti, et l'on voit le Conseil retirer en pareil cas les lettres de divorce et accorder, sur requête, l'autorisation de consacrer devant l'É^e, par une simple publication, ces réhabilitations à mariage.— Georges B., sergent de la garnison, et Kose C, divorcés pour désertion malicieuse de celle-ci, présentent requête, après trois ans de séparation l^ale, pour être unis de nouveau. Le Conseil, sur la ferme intention où ils sont de bien vivre et d'avoir soin de leur famille, consistant en deux enfants, prononce la réhabilitation du mariage ; l'arrêt est publié en chaire, et les lettres de divorce, précédemment remises aux parties, sont retirées et annulées. — 1744, 12 septembre.

On ne peut omettre de parler aussi des enfants « qui s'allaient révolter, » le nombre en est relativement sans importance, et pourtant ce fait nous a paru trop caractélistique des mœurs du temps, poiu* qu'il ne soit pas au moins mentionné dans ces recherches : — L'enfant que son mauvais destin entraînait à l'étourdie hors du logis paternel, avait bientôt dépassé les franchises, bientôt dissipé son chétif pécule, puis, sans abri, sans ressources, sans industrie, dans ces campagnes misérables il lui fallait aller heurter à la porte de quelque maison religieuse, soit celle des Capucins d'Annecy ou de Thonon, soit àGrex, à

Belley ou Saint-Claude. On devine le reste La porte

s'ouvrait toujours pour cette pauvre brebis du Seigneur, échappée au loup ravissant, et l'apostasie la ramenait bientôt dans le giron de sainte Église. Combien peu de ces enfants genevois ont jamais revu leur famille et leur patrie ! On peut, il est vrai, citer Rousseau, mais que d'autres — avant et après lui — dont on ne sait plus rien (car les registres du Conseil sont, en pareil cas, d'un remarquable laconisme). Ouvrons ici plutôt les protocoles du Consistoire : « Rapporté que ce garçon lui avait déjà donné

bien du chagrin et qu'il l'avait ramené à diverses fois de ses échappées , qu'il s'était ensuite sauvé en Savoie chez un prêtre, puis s'était allé mettre dans un couvent de Barnabites, à Thonon, — a ajouté que l'on

croyait le dit R. le fils à Silly, près de Thonon, et que son père était allé le chercher pour le redemander à ceux qui le retiennent, etc.» 11 février 1712. — En 1754, deux jeunes garçons étant allés changer de religion à Saint-Claude, sur requête des parents, le Conseil réclamait ces fugitifs à M. le Résident de France. Celui-ci répondit qu'on ne pouvait condescendre au désir des parents, vu l'âge des enfants (16 et 17 ans!). A la suite de ce scandale, on obtint enfin l'agrément du Roi et la signature du ministre d'État pour une sorte de convention internationale statuant la réciprocité pour la restitution des enfants fugitifs au-dessous de 16 ans. — Nous croyons, toutefois, que cette convention ne fut pas sérieusement respectée. Quant au clergé de Savoie, il n'eut jamais, en pareil cas, aucune entrave à son zèle. D'autre part, on ne saurait nier qu'à Genève l'opinion publique avait fini par se familiariser avec le scandale de ces désertions religieuses. — « Rapporté |que la semaiae dernière un grand nombre de personnes de cette ville allèrent au couvent de Gex pour voir prendre l'habit à une religieuse. Qu'il paraît que cette curiosité est d'autant plus blâmable que cette cérémonie devait être pour les protestants un sujet d'aflaiction : sachant que cette religieuse avait abjuré notre sainte Religion et étoit née dans notre voisinage. » Reg. du Consist. 28 août 1753.

Testamenta. — Si le droit d'aînesse ne fut pas reconnu par les Édits civils, cette inégalité choquante n'en était pas moins tolérée par la coutume, et les pères de famille, en disposant de leurs biens, réduisaient assez fréquemment les enfants puinés à leur légitime, ou, tout au moins, diminuaient leur part d'héritage au bénéfice du premier-né. Cette légitime était alors de la moitié de ce que l'enfant pouvait prétendre si le défunt fût mort ab intestat. Le fils se refusant à accepter l'héritage paternel par lé fait de ses charges onéreuses, — legs nombreux, dettes considérables, — pouvait user de ce droit, aux termes de l'Édit, mais cette détermination était considérée comme déshonorante et suffisait pour que le nom de celui qui ne craignait pas d'y avoir recours fût rayé du Deux-Cents, s'il en faisait partie. La dot de filles mariées, — à moins de dispositions contraires du testateur,— était considérée comme à-compte de leur légitime. — Le père de famille pouvait encore exhéréder complètement « pour juste cause d'ingratitude. » La naissance d'un enfant posthume ou l'oubli d'un des héritiers directs ' annulait un testament, ainsi que tous les legs qui y étaient spécifiés. Aucune disposition testamentaire ne pouvait être prise par contrat de mariage, et la mère qui avait convolé en secon-

^ Pour parer à cette omission, le testateur déclarait qu'il laissait cinq sols à tout ayant droit non désigné par lui.

des noces ne pouvait donner ni laisser aux enfants du second mariage plus qu'aux enfants du premier, -r Telles sont, dans leur ensemble, les dispositions générales du titre 30 des Édits mUs, ainsi qu'ils furent àppprouyés en 1713 par le Conseil-Général. — Quant à la forme testamentaire, c'était le plus souvent le testament nuncupatif, par lequel le testateur était censé dicter au notaire, en présence de sept témoins, ses dernières volontés (trois témoins suflSsaient lorsque l'héritage n'était pas dévolu à des collatéraux). Le testament mystique et le testament olographe, pendant toute la première moitié du dix-huitième siècle, étaient beaucoup moins fréquents, et seulement en usage chez les gens riches. — Notons encore que, d'après le serment des notaires, ces officiers publics étaient tenus d'exhorter les testateurs à donner à l'Hôpital général et à la Bibliothèque publique. On se conformait généralement à cette instance. Cependant le Conseil témoigne, à différentes reprises, de sa sollicitude pour maintenir cette coutume séculaire, et l'on insiste, même en Deux-Cents, pour qu'on engage toujours les mourants « à s'élargir en faveur du public. »

Enfin les testaments se faisaient souvent in articula martis et dans ces cas d'urgence le zèle des notaires et des spectables pasteurs à s'acquitter à toute heure des devoirs de [leur ministère dut, croyons-nous, les rendre

plus d'une fois victimes d'une mystification semblable à celle dont les registres du Conseil nous ont transmis le singulier récit. — a Rapporté que la nuit du mardi au mercredi le sieur V. fut appelé à trois heures après minuit pour aller &ire le testament du siêur Oallatin, conmiis à la Poste. Qu'y étant allé, ceux qui lui avaient joué ce tour renfermèrent entre les deux cours. Sur quoi M. le pasteur B. a rapporté qu'on étoit aussi venu l'appeler pour faire la prière, qu'il y était allé, mais avoit trouvé la porte fermée. En s'en retournant, il avoit rencontré quelqu'un qui lui avoit dit « qu'on lui étoit bien obligé. » Beg. des Conseils. 14 avril 1729.

La dot. — Le contrat de mariage, qui ne précédait pas toujours la bénédiction nuptiale, stipulait la dot de l'épouse, dont quittance était donnée et hypothèque prise « sur le plus clair des biens du mari. » En cas de prédécès de l'épouse, non seulement la dot était restituée, mais elle devait être augmentée de moitié. Si c'était, au contraire, le mari qui décédait le premier, la reprise dotale et « l'augment » devaient être prélevés sur les biens de celui-ci, de préférence à tout autre ayant droit : sinon les créanciers antérieurs au mariage. Dans une société civile oîi l'homme vivant dans l'oisiveté pouvait encore être appelé en Consistoire pour être admonesté au sujet du per-

nicieux exemple qu'il donnait, on comprend cette disposition législative, consacrant le principe que le bien de la femme doit fructifier entre les mains du chef de la conmiunauté qui en dispose. Cependant on rabaissait de moitié cette élévation de la dot à restituer, si la femme était décédée sans enfants ; ce « contre-augment » paraît motivé dans ce cas exceptionnel, par Tintention du législateur, de troubler le moins possible le droit de famille en matière d'héritage. La femme pouvait disposer, par testament ou donation entre vifs, de ses hardes, bagues et joyaux, dont la possession était antérieure au mariage; les autres, savoir ceux reçus ou acquis depuis ses noces, étaient dévolus de droit à ses enfants. — La femme, nourrie et entretenue par les héritiers de son défunt mari, ne peut exiger la restitution de sa dot ni de l'augment pendant qu'elle jouit de ces avantages. — Enfin, l'épouse infidèle perd cette dot qui demeure entièrement acquise au mari, comme aussi la veuve dont la conduite est criminelle perd l'augment et doit même restituer à l'hoirie sa part d'héritage, si elle a été « proportionnée » par le défunt. — Toutes ces dispositions législatives sont consignées au titre XIV des Édits civils, et, selon nous, — coname reflet des mœurs publiques, — la protection de la femme, puis le respect des droits du sang en matière d'héritage sont particulièrement ce qui les caractérise.

Le majorât, tel qu'il était alors reconnu dans les pays voisins, n'existait pas légalement à Genève, mais ce droit que s'arrogeait le testateur de disposer de son bien jusque dans un lointain avenir, paraît néanmoins consao'é par l'opinion publique, car la substitution d'héritier, admise par l'Édit jusqu'au second degré de descendance, a tantôt pour but le fidéi-commis, et tantôt la transmission de la fortune aux héritiers du nom. Nous citerons ici deux exemples de ces différentes dispositions testamentaires : — Catherine de la Maisonneuve, fenamede J"-Ant*G., réduit son fils à sa légitime et institue son neveu. Noble Pierre Bonnet pour son héritier universel, « étant bien persuadée, dit-elle, qu'il aura, après moi, le même soin de mon mari, détenu dans les prisons, et de mon pauvre imbécile de fils qu'a eu M. l'ancien Syndic Bonnet, son père.» 5 mars 1716. L" Pasteur, notaire. — Noble Guillaume Franconis, ancien conseiller d'État, prend, dans son testament olographe, les dispositions suivantes : « S'il plaît à Dieu de donner des enfants mâles à mon fils, je substitue l'aîné dans la jouissance de mon pré d'Arve et de mon grand

jardin'. avec pouvoir au dit aîné, s'il a famille, et du

consentement de mon fils, de donner la dite jouissance à son aîné mâle, et là ou les aînés mourront sans enfants, la substitution passera aux autres* »

^ A Plainpalais.

Par de tels arrangements, la fortune du testateur se trouvait immobilisée pendant un fort long temps. « Et cependant, remarque dès le siècle passé un annotateur anonyme de nos Édits, il n'eçt pas de Tintérêt public que les biens demeurent indéfiniment hors du commerce \ » Malheureusement cette vérité, devenue pour nous élémentaire, était encore bien loin d'être reconnue !

Tutelle. — La minorité s'étendait jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans accomplis ; mais le père pouvait toujours émanciper son enfant, « en quelque âge qu'il soit, » sans autre formalité que de déclarer devant le juge ordinaire que telle était sa volonté, et s'il s'agissait d'un orphelin, nous voyons que le conseil de tutelle usait à l'occasion du même droit. « Vu la requête de Samuel Gampert aux fins d'être dispensé d'âge pour pouvoir contracter une société

avec ses frères etc. — et sur le consentement de la

demoiselle G., sa mère et curatrice, et des autres parents et conseillers tutélaires, l'avis a été d'octroyer la dispense d'âge requise, sous la réserve néanmoins portée par nos 3Ëdits, de ne pouvoir aliéner des immeubles qu'après la majorité du dit G. » Beg. des Conseils, 8 mai 1719. D'après l'article 9 du titre XIII, le père est légitime

1 Édits annotés, vol. 3, manuscrit, Archives.

administrateur et usufruitier des biens maternels, et cependant on voit dans certains cas cette puissance paternelle infirmée par une simple disposition testamentaire de la mère de famille : « Je défends très expressément que mon mari ait Tadministration des biens que je laisserai, à cause de sa mauvaise conduite, voulant qu'elle soit remise entre les mains du sieur C, mari de ma nièce, qui en rendra bon compte. » Testament mystique de Marguerite D., femme C. Septembre 1717. L" Pasteur, notaire.

Cette anomalie entre l'édit et la coutume est assurément très singulière, et cependant nous ne croyons pas que le fait que nous constatons ici soit exceptionnel. En résumé, l'extension de la puissance paternelle et son influence dans la vie civile ressorteut du tableau des mœurs de l'ancienne République genevoise, et c'est en le constatant que nous terminons cette digression très imparfaite au sujet des Édits civils dans leurs rapports avec la famille '.

^ Une lacune importante et cependant volontaire de cette étude doit être signalée : nous voulons parler de la recherche en paternité dont la législation eut une influence considérable sur la société du dix-huitième siècle, et troubla maintes fois par ses étranges abus le bonheur domestique de nos ancêtres. On ferait un volume compact en résumant les scandaleux débats et les iniques sentences auxquels donnèrent lieu ces procédures. l\ nous sufQt, pensons-nous, d'indiquer le sujet pour que nous soyons approuvé de laisser retomber ces tiistes documents dans l'ombre des archives criminelles. D. B.-M.

Daines et Demoiselles. — La qualificatiou de Madame avait été absolument défendue dès Tannée 1644, à peine de 25 écus d'amende, mais on voit, en 1704, un membre du CC en faire de nouveau « la proposite » à l'occasion du grabeau de la Chambre de la réforme. Il est vrai que cette nouveauté ne rencontra aucune sympathie «t fut dès lors abandonnée. Toutefois, nous croyons qu'il convient de distinguer ici les usages juridiques de ceux de la vie privée. En droit, la femme mariée ou veuve, même de la première condition et quel que fût son âge, est toujours désignée officiellement comme « demoiselle, » à moins de titre noble tel que la seigneurie d'un fief de juridiction. Exemples: «Madame de la Bastie-Mellié, Madame de Saint-Thomas, Madame de Massane, Madame de Lucinge, etc. » — Encore certaines familles genevoises, qui pouvaient légitimement prétendre à cette prérogative, en étaient-elles exclues. — En fait, et dans les relations de la vie sociale, le qualificatif de « madame » était donné à toute femme de la première et de la seconde condition. Celui de « dame, » sans le pronom possessif, se donnait familièrement à toutes celles de la troisième. « Dame Miège, la fromagère, dame Genest, l'hôtesse des Trois-Pigeons, etc. » Pour les filles de cette dernière classe, le qualificatif de demoiselle leur était refusé en droit : « A comparu la nommée Suzon , la nommée Jacquema , la nommée

Louison, etc. Dans la vie privée, le nom de baptême précédé de Tarticle était vraisemblablement la seule dési* gnation usitée a pour ces filles du commun état. »

meublement. — La simplicité chez les gens du négoce, et même chez les « aisés » de la première condition» fut générale jusque vers Tannée 1720, à l'exception peutêtre de quelques maisons de réfugiés de qualité, mais dès cette époque oîi, comme on le sait, l'agiotage sur les actions du Mississipi, puis sur les rentes de l'Hôtel de ville de Paris, fiit pour quelques heureux la source de grands bénéfices, il est certain que le luxe s'introduisit peu à peu dans les famiUes. D'autre part, la prospérité croissante de la fabrique d'horlogerie, qui bénéficia même de la guerre pour la succession d'Espagne, le commerce de la commission, la banque, la rouennerie, la draperie, « la dinquaille, » contribuaient aussi à cet accroissement a desfacultés » des gens du négoce, et cette assertion paraît incontestable quand on parcourt les nombreux inventaires après décès, qui nous apprennent à connaître dans leurs moindres détails les curieux intérieurs de nos ancêtres :

L'antique lit à colonnes et à pavillon, avec son tour à. falbalas et ses six rideaux de cadi de Pierrelate ou de serge de Londres, se retrouve encore dans un très grand

nombre de familles, aiDsi que le buffet à quatre portes, très improprement nommé bahut par les connaisseurs de nos jours. Les chaises & capucines, soit & dossier droit et recouvertes de cuir noir, complètent cet ameublement légué par le dix-septième siècle, avec la table massive de noyer, Tarche banc, les escabeaux et le râtelier d'armes dans la chambre du poêle. Quelquefois « un miroir de grandeur honnête, » ainsi que s'expriment les notaires, orne, avec son cadre de racine, la chambre de compagnie, dont Tameublement le plus précieux est toujours la vieille tapisserie de cuir doré ou de point de Hongrie. Aucune dorure dans ces maisons bourgeoises, austères et à la vieille mode, quelques livres de dévotion ou de controverse, la Bible in-folio, édition des frères De Tournes, très rarement une pendule « qui montre les heures et les minutes. » Quant h la peinture, h Texception de quelques méchants portraits, nous pensons qu'elle est ici comme inconnue, et, lorsqu'elle est signalée dans les ventes aux enchères, on peut se demander, — vu 1^ prix qu'on en donne, — quel artiste était mort de faim la veille dans la Eépublique : « Item — sept tableaux : l'un représentant l'histoire de Joseph, l'autre celle de Moïse, l'autre une bataille, l'autre des bohémiens, l'autre Adam et Eve, et les autres, deux têtes assez bonnes, expédiés à 21 florins.» — Inventaire de J^-P" C, quand vivait avocat et ci-

toyen de cette ville. 17 juin 1712. — « Item, quatre vieux tableaux de peu de valeur (!), expédiés à 4 florins ; plus un hasard de petits portraits encadrés, 2 florins. » — Inventaire après décès deP" C, maître horloger et citoyen.

Les livres ne sont pas davantage appréciés, et les commis aux inventaires, lorsqu'ils en rencontrent chez le défunt, ont une façon aussi originale qu'expéditive d'en estimer la valeur : « Inventaire des livres du défunt Chenaud, quand vivait docteur en médecine, lesquels sont tous fort vieux. Premièrement, ceux qui sont dans la chambre du poêle, pesant L. 309, à 2 sols : 51 florins. — Item, il y a encore dans le dit poêle des livres antiques et des manuscrits pesant L. 15, à 2 sols, etc. » — Année

Pour les collections de monnaies et de médailles, ce système d'une grande simplicité est le même : a Item, plusieurs pièces d'antiquailles et vieilles monnaies, plus six prix de collège avec un hasard de boutons d'argent, le tout pesant treize onces, à 10 florins, etc. » — Inventaire^ année 1715. On voit figurer peu d'argenterie dans ces longues énumérations, car l'usage de la vaisselle d'étain fin, dont le râtelier était toujours à la cuisine, paraît encore très général chez les gens de « condition honnête, » mais l'écuelle d'argent du père de famille et quelques go-

belets du même métal se retrouvent cependant presque toujours dans l'inventaire de ces biens meubles. — N'oublions pas, en terminant, de rappeler la présence chez nos ancêtres d'un vieux serviteur de famille, le modeste « pare-pluie » de toile cirée, dont l'abri tutélaire pouvait être utilisé simultanément par troi^ personnes. Le paresoleil de baracan « des grandes filles allant au prêche ou par ville » a droit aussi à notre souvenir, ainsi que la lanterne de corne, soit < falot, » et le manteau de sarge ou d'écarlate pour sortir la nuit *.

On est frappé du très grand nombre d'armes qui se rencontrent dans tous ces intérieurs de ménage. Non seulement on y voit figurer l'assortiment militaire de tout

^ Nous ne pénétrerons pas dans la cuisine, bien que cette grande pièce à poutrelles noircies par la fumée, avec son vaste manteau de cheminée, sa table de sapin, son landier, son tourne-broche à rouet et son dressoir de fayence à fleurs eût été pour le romancier Balzac un attrayant motif de peinture descriptive. Signalons seulement aux amateurs de joyeusetés, les étrangetés littéraires des praticiens loi^squ*ils procèdent à cette partie pittoresque de l'œuvre qui leur est

confiée « .... un fort méchant moine rouge, soit échauffe-lit —

une servante qui ne vaut pas grand'chose — un guindre délabré....

— un Bernard assez bon — un chante-pleure — une vieille

empàtière — un petit Jarlot qui est comme neuf..... — un grand

vieux coquemare réclamé par la veuve — deux boëtes de coti-

gnac — un pot de vipère — un hasard de bouteilles, du blanc

de lard et quelques tasses désassorties, dont il y en a une avec un reste de confiture. »

particulier incorporé dans la garde bourgeoise — fiisil de guerre, gibecière, sabre et ceinturon, — mais le& pistolets d'arçon pour aller en voyage, et le couteau de chasse pour aller en campagne et sortir des franchises, s'y rencontrent aussi fréquemment que Tépée du bourgeois ou Tesponton de Tofficier ou du grand sergent. L'arquebuse à rouet, la pistole et la pertuisane des enfants de Genève en 1589, sont encore au râtelier dans certaines maisons, et même la vouge, le fauchard et la hache d'armes du quinzième siècle se retrouvent parfois, non chez des collectionneurs enthousiastes, comme aujourd'hui, mais chez de pauvres gens de métier, qui conservent ces vieillies précis^ent parce qu'elles n'ont aucune valeur.

L'habitude de faire de grandes provisions de ménage était alors aussi générale qu'elle est de nos jours peu usitée, et il n'y avait que les gens de la troisième condition qui achetaient au détail les denrées de consommation; mais, dans les bonnes maisons, la cave, le grenier et a la dépense » étaient toujours envahis. Dans un temps où les mesures contre la peste et les hostilités internationales déterminaient si fréquemment la France et la Savoie & la brusque interruption du commerce et de l'exportation des blés, la crainte de la disette n'était que trop justifiée. On devine aussi que la difficulté et la cherté des transports localisaient l'indigence publique dans les années de mau*

vaises récoltes, eu sorte que le père de iamille devait s^efforeer de se mettre à Tabri de ces éveutualités fftcheuses. On sait que le blé acheté au grenier de la Seigneurie, souvent par dix ou douze coupes, était envoyé au moulin et restitué en farine, moyennant une faible rétribution payée seulement après le contrôle a du poids du blé. » La servante du logis manufacturait le pain du ménage au moins une fois par semaine et le portait, à Taube, chez le foumier du quartier, dont^a voix retentissante appelait les attardées dès la première heure du jour. Les boulangers ne vendaient leur pain, selon nous, qu'aux gens sans ménage, aux hôtes des logis, aux soldats de la garnison, aux ouvriers de la Seigneurie et à tous ceux qui vivaient au jour le jour. C'est ainsi que « la pétrissoire, » disparue complètement depuis une cinquantaine d'années, se voyait alors à peu près dans tous les logis.

Enfin l'épargne se révèle sous une autre forme qui n'est pas la moins curieuse : nous voulons dire par ces découvertes assez fréquentes de valeurs en numéraire dans a le cabinet )> de la défunte, ou le bureau du chef de famille qui vient de décéder. — Ce fait n'acquiert une certaine importance pour l'étude des mœurs que parce qu'il se présente bien plus souvent que de nos jours. Constatons aussi que l'absence de tout établissement de crédit destiné à recueillir les fruits de l'économie privée justifie en quelque

sorte cette disposition à thésauriser, et quittons ces respectables intérieurs de nos ancêtres pour parler plus particulièrement de leurs rapports de société.

Cercles» Jeu» danse, festins, eaneerts, masearades* speetaeles* promenades* eontumes et usages.

Les cercles. — Ces sociétés d'hommes, qui eurent une si grande importance sur la vie publique de nos ancêtres ne prirent faveur que vers 1734, et il est vraisemblable que les mêmes opinions politiques groupèrent alors plus intimement ceux que l'égalité de condition et des relations habituelles avaient réunis précédemment dans quelque chambre de cabaret, qui leur était réservée par le maître du logis. Sous cette forme clandestine l'existence des cercles est même antérieure et se trouve signalée dans les registres du Consistoire dès l'année 1713 : « Rapporté que le sieur Aimé Rittel, hôte au Cheval-Blanc, à Saint-Gervais, continuait à donner une chambre dans son

logis, tant pour manger que pour jouer très régulièrement soit les jours ordinaires comme aussi les dimanches jusqu'à minuit, à trente personnes qui s'y assemblent ordinairement et se relèvent les unes les autres — Que ce

n'est pas un établissement nouveau, mais une société contractée depuis plusieurs années, au scandale public et au mépris de la religion et de ses ministres Cette assemblée est appelée communément « la Chamh'e ardente, » et c'est là une académie des mieux établies, puisqu'elle a

une direction et des lois pour la conduite d'icelle » On

voit ici ce que pouvaient être, dans leurs modestes débuts, ces réunions joyeuses, qui devinrent si chères aux Genevois. Cependant le pouvoir civil et l'autorité ecclésiastique, pressentant l'influence politique et morale que pourraient exer- ^«er un jour les sociétés nouvelles, s'efforcèrent dès l'origine <le combattre leur établissement. Mais l'opinion générale se prononçait partout en leur faveur, en sorte qu'il fallut fermer les yeux sur ce goût des citoyens pour les « académies particuUères » de préférence aux « maisons à café, » dont on se contentait bien au dix-septième siècle. Il est vrai que la délation du maître de l'établissement et de ses servantes, l'espionnage des créatures de M. le Résident et la présence de bretteurs étrangers ou d'aventuriers trop habiles à manier les dés ou à ramener « la Triomphe » dans les jeux de cartes, rendaient ces établissements pubUcs d'une

fréquentation beaucoup moins agréable. En 1728, il s'établit un nouveau cercle au bas de la rue de la Cité, dans une maison particulière. Il était composé de quinze fondateurs a dont plusieurs membres du Conseil des Deux- Cents. » En septembre 1730, les étudiants en théologie louèrent une chambre « pour s'y rendre tous les jours, l'après-midi, » mais cette licence ne fut point approuvée» lisons-nous dans les registres du Consistoire. En 1733, inauguration du cercle de la Grand'Rue, puis du cercle de Saint-Gervais — maison Vaudenet, aux Étuves — et peu après, d'un troisième chez la veuve Mollet, aux rues Basses. Cependant bien des voix s'élevaient déjà dans les femilles sur l'abus de ces réunions joyeuses, que le goût immodéré du jeu et du vin caractérisait, dit-on, d'une manière très regrettable. Le 15 août 1737 « on a remontré combien ces maisons publiques de jeu sont contraires à la religion et à l'intérêt des particuliers, et l'avis en deux tours a été qu'il est à souhaiter qu'elles soient supprimées. » — Registre du Consistoire.

Ce ne fut, toutefois, qu'en 1745 qu'une représentation consistoriale fut solennellement présentée au Magnifique Conseil, car jusqu'alors le magistrat avait fait son possible pour éloigner cette affaire épineuse. « Il y a maintenant,, lisons-nous dans cette pièce que nous résumerons ici, vu son importance, des cercles de tout ordre — de gens.

de lettres et d'épée ; il y a des cercles de négociants,

des cercles d'artisans et même des professions inférieures, comme tisserands, charbonniers, forgerons, bateliers, crocheteurs, etc. Ces derniers cercles sont les plus nombreux. Enfin il y a des cercles de jeunes gens d'environ dix-huit ans et sous puissance paternelle. En tout, au moins cinquante sociétés dont plus de dix ont logis à la ville et jardin dans la banlieue pour le jeu des boules. Outre qu'on y parle beaucoup — peut-être trop — de la politique locale et des affaires étrangères, il est certain que le vin, le jeu, les plaisirs de la table et les conversations licencieuses en

sont les principaux, sinon les seuls attraits Il y en a

oïl l'on a joué aux cartes pendant le sermon du soir, et dans ceux qui sont hors de la ville, il y a presque toujours des dîners tous les dimanches. Pour les cercles d'ordre inférieur, l'ivresse, la licence des propos, la grossièreté des chansoDS, qui scandalisent le voisinage, assimilent ces réunions à Celle des habitués des caves où se débite au détail le vin bourgeois. » La représentation fait ensuite un sombre tableau des misères domestiques et des désordres résultant de cet éloignement habituel du chez soi pour le père de famille et pour l'adolescent. Le dégoût de la lecture édifiante ou instructive, et bientôt celui du travail quotidien s'emparent insensiblement de l'esprit «des habitués de leur cercle. » Les jeunes gens prennent le parti

de suivre la carrière des armes et quittent Genève pour aller végéter au service étranger. — D'autres se bornent à un dangereux célibat, contraire, par bien des endroits,

aux bonnes mœurs et au but de la société — Beaucoup

d'hommes « d'un certain ordre » tiennent maintenant leur ménage mal pourvu, trouvant personnellement tout à souhait dans leur cercle. Mais au retour au logis, qu'ils regagnent tardivement et la tête échauffée, ils retrouvent ime femme et des parents que leur négligence rendent de mauvaise humeur. De là des querelles et des scandales qui déshonorent la société. » — Il faut signaler encore dans cette pièce remarquable une définition très fine de l'esprit de coterie, si différent de l'esprit de sociabilité générale, disposition résultant forcément, selon l'auteur, de la fréquentation exclusive d'une société fermée : «...les liaisons avec les parents et les voisins s'éteignent, on ne reconnaît bientôt plus que les gens de son cercle. » Enfin — et c'est bien là le plus grand reproche — l'éducation morale des enfants souffre beaucoup de cet abandon du père de famiQe. « Le père ne voit plus ses enfants. Tout au plus dans les repas ordinaires, pris à la hâte et avec distraction. Un tel homme peut-il savoir ce que sont ses enfants,

à quoi ils s'occupent, quelles habitudes ils prennent ? »

Selon nous, cette représentation est fort belle, et c'est une rare bonne fortune pour l'historien des mœurs gène-

voises, de trouver soudainement dans les pa^ners d^État une peinture littéraire si vive et « si bien conservée. » Faisons la part, toutefois, d'une exagération déclamatoire un peu conventionnelle et à laquelle Nosseigneurs du (Conseil paraissent parfaitement habitués. On laissa sans réponse officielle la requête de Messieurs du Consistoire, se bornant à leur faire savoir qu'on gémissait conmie eux, mais en secret, du mal qu'ils signalaient avec tant d'âoquence, on supprimerait d'office les cercles de jeunes gens n'ayant pas atteint leur majorité. Messieurs de la justice seraient invités à se transporter fréquemment dans les cercles, aux heures les plus convenables, pour surprendre ceux qui jouaient des jeux prohibés, on châtierait très sévèrement

les contrevenants ; pour tout le reste, les circonstances

présentes ne paraissent pas favorables pour tenter une réforme trop rigoureuse : il convenait de fermer les yeux sur une institution privée à laquelle s'intéressaient beaucoup de fort honnêtes gens — même de considération. — Nous pensons que ce fut là, ou peu s'en faut, le langage de M. le Premier. Les cercles demeurèrent ce qu'ils étaient, et, en réalité, si la vie domestique dut y perdre dans une certaine mesure, il est certain que l'esprit public ne put que gagner à ce rapprochement par groupes des citoyens.

Jeux. — La mode des jeux de cartes, dits « de hasard»

et qu'on appelait alors « jeux de reste, » avait été introduite à Genève, peu après la révocation de TÉdit de Nantes, par les religionnaires français réfugiés dans notre Aôlle. Des (( dames de qualité, » ou se donnant pour telles, donnèrent à jouer chez elles, et les fils de famille fréquentèrent, les premiers, ces assemblées oîi Ton put voir, peu après, des magistrats en perruque longue venir se récréer autour d'une table de Bassette ou de Pharaon, en dépit de leur caractère. Cependant, sur une première représentation du Consistoire, cette licence fut très promptement réprimée, mais pour reparaître dès les premières années du dix-huitième siècle. Bientôt on joua aux jeux de reste dans les maisons à café et dans les logis publics. « Jean Cassin est appelé devant le Conseil pour avoir joué avec Xe sieur G. de Marbourg, et lui avoir gagné environ dix louis d'or, chez le sieur Brochet, marchand de café ; le dé- Xit étant avéré, Cassin envoyé aux prisons est réduit en ohambre close ; le fermier complice des joueurs paie 25 flo- »ns d'amende.» — On peut relever dans les registres du Oonseil plusieurs exemples de contraventions semblables. X)'autre part, les joueurs de Hocca * étaient pourchassés

^ Hocca, sorte de jeu de hasard^ composé de 30 points marqués de suite sur une table, et se jouant avec trente petites boules dans chacune desquelles on enferme un billet de parchemin où il y a un ohilTre. Quand on joue on remue ces boules dans un sac, on en tire

par Messieurs de la Justice, avec sévérité — leur jeu étant réputé le plus dangereux de tous — et d'après les procédures criminelles on voit qu'ils ne parvenaient à se réunir que très rarement dans quelque maison isolée de la banlieue et même hors des franchises, a Le nommé Lassalle, joueur d'occa, lequel s'est allé établir à Pinchat, dans la maison du sieur Ami Guainier — dépendant de Saint-Victor et Chapitre, — ayant été appelé céans, sur ce qui a été rapporté qu'il ne vient en cette ville que pour solliciter diverses personnes d'aller jouer à Pinchat, il lui a été ordonné de sortir de la ville avec défense de revenir, et au

surplus qu'on mande à notre juge de Saint-Victor de

lui ordonner de se retirer des dites terres * . » En 1717, une demoiselle Catherine Pugeolaz, veuve B., d'Uzès en Languedoc, comparaissait pour la seconde fois en Consistoire, étant convaincue de donner à jouer dans sa maison, « où il y a presque toujours un grand nombre de jeimes gens de famille de l'un et de l'autre sexe. » — La dame s'excuse de diverses manières : elle ignorait que la Bassette fût un jeu de reste, — on ne se comporte pas plus mal dans son logis que chez la demoiselle L., à la Grand'Rue, — enfin

une dont on fait sortir le billet et qu'on déploie pour voir ce qui est perdu ou gagné, etc. (Cité par M™« de Caylus et M"»» de Sévigné, année 1675.)

» Reg. du Conseil, i700.

elle est dans le dessein de ne plus jouer si fréquemment. Le Consistoire Texhorte solennellement à s'amender. Mais le mal s'était beaucoup développé dans Genève, s'il faut en croire les plaintes toujours un peu outrées de ce tribunal des mœurs, d'un rigorisme traditionnel. « Arrêté qu'on parlera sur la fureur du jeu qui se glisse parmi les femmes, et chez celles même qui sont mères de famille * . » Il fallut que le Conseil renouvelât, en 1718, les ordonnances déjà publiées en 1710, contre les jouem*s, non seulement des « jeux de reste, » mais des jeux excessifs et audessus de leurs facultés, et contre ceux même a qui, dans les jeux les plus réglés, se laisseront aller à des emportements, à des injures, à des murmures criminels, etc. » La vigilance du magistrat pouvait s'exercer assez facilement dans les logis, cafés.et cabarets, dont la plupart des hôtes étaient les secrets Argus de Messieurs de la Justice, et, néanmoins, certains joueurs incorrigibles usaient encore de nouveaux détours pour échapper à ces enquêtes fâcheuses. « Ami M., dit VOfficier, joue au Verquain et au Bergamont, et toujours des tasses de café, jusqu'à cent et deux cents à la fois. Rapporté en Conseil qu'il peut bien en avoir perdu jusqu'à mille. » — Un arrêté du Conseil,

supprimant absolument tous les jeux, fut publié en 1718,

' Reg. du Consistoire.

avant l'expédition du renouvellement des fermes pour les maisons h café, et nous croyons que ceci ne doit pas seulement s'entendre des jeux de cartes, mais que les honnêtes amateurs de Jean-qui-ne-peut et de Jean-de-retour * et les curieux du beau jeu d'adresse dit Trou-madame % « fort récréatif pour ceux qui n'ont que faire, » furent enveloppés dans cette commune disgrâce.

Ce fut alors que le goût du jeu parut se réfugier dans ces sociétés naissantes — les cercles — dont nous avons parlé ci-dessus. En 1732, on rapporte en Consistoire « que

les abus du jeu continuent , qu'un particulier, mort

depuis peu, y a perdu de grosses sommes et que, dans les cercles, on joue très gros jeu, que cela se fait joumalièrement. » En 1736, des faits semblables sont signalés : il faut bien le reconnaître, le goût du jeu paraît, dans cette société genevoise du temps de la Régence et de la jeunesse de Louis XV, beaucoup plus répandu qu'il ne le fut jamais chez nous. Tandis que les jeunes femmes « du bel air, » imitant les petits-maîtres, raffolaient du Pharaon et de leur tabatière, les femmes de la seconde condition « don-

* Termes du jeu de trictrac.

* Trou-madame, sorte de jeu qui se joue avec treize petites boules qu'on fait couler dans autant de trous marqués pour la perte ou pour le gain. Ce divertissement est cité par M"« de Sévigné et par M"« de Maintenon. «Donner droit dans le treize du Trou-madame, » être très favorisé par les circonstances. Littré.

naient aussi dans ce train. » Proposé par M. Tancien R., que dans tes lléfenses [nouvelles] que Ton pourra faire contre le jeu, les femmes y soient expressément comprises, puisqu'elles y emploient un temps qui serait bien nécessaire à réducation de leur famille ' »

L'hombre à cinq, le quadrille, le piquet, le reversi, étaient les jeux en usage, quoique les trois premiers fussent déjà bien surannés. Peut-être a le médiateur, » qu'on jouait à Paris .du temps de Louis XV, était-il pratiqué clans quelques assemblées, car ce divertissement, dont parle le président de Brosse ', était, en 1739, dans toute

sa nouveauté.

Outre les cafés publics des Trois-Bois et de la maison

Oallîne, rue Basse de la Cité, il existait dans la ville quel- <iues billards, dont un pour la noblesse étrangère, place du Grand-Mézel. Ce jeu, qu'on jouait dès l'origine avec de longues crosses, soit a billards ', » donnait lieu trop souvent à de grandes pertes d'argent, a Rapporté que le sieur Beauregard, réfugié [français], a perdu, ces jours passés, au billard de Bive, une somme considérable en jouant avec un Savoyard*.» En 1706, un jeune patricien bernois.

> Consistoire, 13 janvier 1735.

* Lettres familières.

' De bille, dans le sens de pièce de bois.

« Mars 1704.

ayant aussi perdu beaucoup d'argent en jouant contre un baron suédois, ce dernier, pour plus de sûreté, se fit «passer, par-devant notaire, une obligation en due forme, de trois mille écus. « Arrêté en Conseil de punir et de censurer ces étrangers, et de châtier le notaire par des censures ou autrement, selon qu'il se trouvera à propos.» — En mars 1721, on signale au Conseil de grands abus dans les jeux de billard, « des jeunes gens du collège et de l'Académie s'y débauchent et perdent leur argent. Rapporté qu'il y a des piliers de ce jeu-là qui les dépouillent, leur donnant ainsi occasion de dérober à leurs pères ou à leurs maîtres. Sur quoi étant opiné, l'avis a été d'interdire tous les jeux de billard pendant une année. » C'était là, comme on sait, la grande ressource administrative; cependant les billards n'en furent pas moins fréquentés dans la suite. Nous croyons toutefois qu'ils ne furent autorisés dans les cafés publics qu'à une époque plus récente *.

Le jeu de courte-paume fut insensiblement négligé, dès les premières années du dix-huitième siècle, par les gens de condition, bien qu'il y eût toujours quelques habitués de salle, habiles à renvoyer l'esteùf à grands coups de raquette, les galeries étaient vides le plus souvent, et le na-

1 Le billard à terre, et se jouant aussi avec des crosses, fut également très à la mode ; ce jeu devait ressembler beaucoup, selon nous» au croquet moderne.

quet * sans emploi. — Le jeu du mail n'était pas davantage demeuré en faveur, et les jeunes gens de la noblesse étrangère ou ceux qui prétendaient les imiter, lui préféraient, disaient-ils, Tacadémie du biljiard. Cependant, en 1711, on renouvela les défenses faites en 1702 de jouer hors de Tenceinte du Mail, tant dans le Plainpalais que sur les retranchements, « à peine d'amende et de châtiments corporels, plusieurs personnes ayant été blessées. » Longtemps après, c'est-à-dire en 1748, le Conseil arrête « d'entretenir et de conserver le jeu du Mail, bien qu'il soit en très mauvais état, et cela vu le grand nombre de piquets qu'il faudrait pour enclore le Plainpalais si l'on détruisait les clôtures* » On voit qu'à cette dernière époque les jeux de boules et de quilles étaient bien plus populaires. C'est à l'avancée des portes de la ville que les gens « du médiocre état » et les manots de la campagne se réunissaient en groupes pour se livrer à ce délassement qui n'a rien assurément de bien répréhensible, mais que surveillaient néanmoins les dizeniers de la banlieue et les auditeurs pour en réprimer les excès fâcheux \ Remarquons aussi que les jeunes gens jouaient beaucoup au volant dans les carrefours de la ville : « Les nommés Bréchet et Favra ont comparu pour avoir joué au volant pendant le

^ Garçon de salle.

< Registre de Police, 1749.

germon de dimanche dernier, et le dit B. conmie le plus coupable, a été envoyé au croton, Tautre exhorté à ne point récidiver sous peine de chfttiment corporel ^ »

Il faut citer ici, pour ne rien omettre, les jeux dont la saison des frimas fut toujours le joyeux prétexte '• Si les courses aux flambeaux, en traîneaux attelés de chevaux empanachés, dont les « grillets » résonnaient à toute heure, étaient le plaisir des gens de condition et surtout de Mesr sieurs de la noblesse étrangère, dont quelques-uns étaient réputés pour leurs excentricités, les glissades en ferrons ou en grandes luges étaient le plaisir accoutumé des gens du médiocre état, dans toutes les rues en pentes, a Claude P., pensionnaire de Thôpital, est condamné aux prisons qu'il a subies [préventivement], pour avoiv loué une lige (sic) à des enfants au haut de la cité'. » A Toccasion d'une brillante promenade en traîneaux, projetée dans la ville, M. le premier rapporte — 1 1 février 1711 — « qu'il a reçu hier au soir une visite d'un baron allemand a au nom de la noblesse allemande, » priant le magistrat d'interposer son autorité afin (][u'ils ne soient point insultés [dans les rues], a été dit qu'il y a lieu de faire ce matin une publication à

1 Registre de Police, 1750.

* Les patins étaient alors inusités, et vraisemblablement inconnus, 3inon dans les pays du nord, oii leur usage fut toujours une nécessité.

• Reg. du Conseil, 1750.

son de trompe, portant défense de jeter aucune neige, soit en pelotte soit autrement, à peine de prison et d'amende. » Précaution très sage, assurément, mais d'une efficacité bien douteuse, car dans chaque quartier marchand, soit dans le faubourg, soit dans la basse ville, les facteurs du négoce ^ et les vigoureuses servantes du voisinage engageaient des combats très animés, durant plusieurs heures, à coups de balles de neige, et malheur au pacifique passant traversant à pied, à cheval ou en chaise, le champ de bataille, au milieu de ces brillants exploits qu'eût admirés le vieil Homère, malheur surtout à Thonnête dizenier, victime désignée d'avance aux rancunes féminines : tel qu'autrefois Orphée assailli par les dames thébaines ! M. l'auditeur, suivi de son officier en manteau de livrée — magistrat de la sommaire justice, que les péni- 1)les devoirs de sa charge appelaient à fedre, dans ces occasions, sa ronde dans les rues pour réprimer le désordre — ^n'était pas lui-même toujours ménagé, dans son tricorne et son petit collet, par cette engeance séditieuse que les « entrecots ' » des hauts-bancs servaient à souhait dans ses perfides embuscades. Il est vrai qu'un maladroit se laissant surprendre en flagrant délit payait d'ordinaire pour

1 Garçons de boutique, soit selon l'expression moderne, commis de Qiagasin.

* Passage entre deux échoppes.

tous les coupables. Conduit au croton sans différer, celuici donnait satisfaction à justice et vivait de régime au pain et à Teau pendant trois jours, — assez longs pour lui, selon toute apparence, — et quoi qu'on puisse dire de la courte durée des sombres journées d'hiver.

Cette revue des plaisirs de la saison morte nous conduit à parler maintenant de la danse et des spectacles :

La première était, nous Pavons dit, à peine tolérée, et les seconds étaient presque toujours interdits, soit dans la ville soit dans la banlieue. Le 25 janvier 1701 le Deux- Cents défend aux filles et fenunes de fréquenter les maisons de maîtres de danse, a surtout la nuit. » Cette défense, qui fut souvent renouvelée, pour être trop rigoureuse, était la cause de contraventions nombreuses. H est vrai que c'était alors des gens « du médiocre état » seulement ^ui se rendaient dans ces académies. Des laquais, des servantes, des ouvrières, de jeunes artisans, étaient ceux auxquels le Consistoire défendait la sainte Cène conditionnellement ^ à la suite de ces veillées scandaleuses. — Eobin, le maître à danser, est cité à comparaître le 17 janvier 1715, pour avoir donné, la veille de l'Esca-

> U y avait selon la discipline ecclésiastique trois sortes de suspension de la Cène, selon la gravité des cas, — conditionnellement, — al solument — et indéfiniment.

lade, un bal où Ton a dansé toute la nuit, « et même jusqu'à huit heures du matin, » et sa justification est, selon nous, très originale : « a répondu que ces personnes, qui étaient presque toutes ses parentes, ayant craint d'éveiller leurs père et mère [au retour], avaient pris le parti de rester jusqu'au matin à danser, pour de là aller au prêche, afin d'éviter la peine de se déshabiller. » R. avoue, d'autre part, les faits à sa charge, la distribution des bassins de fruits pour la collation, celle de la soupe de réveillon, à quatre heures du matin, et celle du café à sept heures. « Sur quoi la sainte Cène lui a été défendue, et avisé d'en faire renvoi à Nosseigneurs. »

— En 1722, 27 août, Pierre Bruchet, soldat de la garnison, avoue qu'il a une salle ouverte pour enseigner à danser, mais qu'il n'enseigne point à des valets et à des servantes, et que ses écohers et écolières sont gens de la seconde condition. Défense lui est faite « de donner des leçons à des personnes de sexe différent, à la même heure, et surtout d'en donner la nuit, ce qu'il a promis de faire. » — Une salle de danse de moins modeste apparence fut ouverte dans le même temps par le sieur Aubert, maître à danser, venu de Lyon avec ses filles, et celui-ci — au son de sa pochette — enseigna^ pendant plus de trente ans, les mystères de son art à la jeunesse genevoise, qui ne tarda pas à se prévaloir de ces avantages. « Rapporté que

samedi dernier une troupe de garçons de boutique jouèrent, à ce que l'on croit, une comédie, et que, sûrement, ils donnèrent un bal dans le salon du jardin du sieur Yaudenet, où ils restèrent jusqu'à deux heures après minuit ' » — Dès lors les contraventions aux Ordonnances

concernant les bals devinrent toujours plus nombreuses : ce n'était plus des jeunes gens du négoce seulement, mais des gens des premières familles, qui donnaient, disait-on, le dangereux exemple de ce divertissement Mvole ; « donner les violons » aux demoiselles, — ne fût-on que cinq ou six jeunes gens dans une veillée, — devint « une civilité » généralement en usage et qui ne rencontrait plus qu'une bien faible résistance de la part des mères de famille ; quant à l'opposition des pouvoirs publics, il est à remarquer, sur ce point comme sur beaucoup d'autres, qu'elle s'efface et tend à disparaître, à mesure que l'usage s'impose et que la licence devient plus générale. — « Rapporté le 8 février 1742, qu'il se fit un bal, lundi dernier, chez M. l'avocat D. B., où il s'assembla un grand nombre de personnes de considération, tant de la viUe que des étrangers, que l'on y joua des jeux défendus et que l'on ne se retira qu'au matin. » On signale, le 14 mars 1743, le mécontentement populaire au sujet de ces fêtes nocturnes,

^ Reg. du Consistoire, 34 novembre 1735.

troublant le repos d'un quartier et dont la licence froissait dit-on, le sentiment public. — En avril et en mai de la même année, des plaintes semblables sont enregistrées dans les protocoles du Consistoire.

Festins. — Si desbals nous passons aux repas « priés, » soit festins qu'on donnait parfois chez les gens de la première conditioD, à la même époque, on peut se demander, — non sans étonnement, — si les Ordonnances somptuaires avaient été abrogées et si la Chambre de la Réforme était définitivement abolie. Le luxe et même le faste se produisent, en effet, peu à peu dans ces assemblées de riches Genevois, en habit de soie et perruque à frimas du temps de la Régence, dont plusieurs sont engagés dans de grandes affaires financières à l'étranger, et connaissent déjà les salons de Paris, les lambris dorés de Versailles ou de Marly, et savent aussi « comment les honnêtes gens vivent dans ces quartiers-là. » — « Que dirons-nous, s'écrie un orateur ecclésiastique s 'adressant à Messieurs du Deux- Cents au nom du Consistoire, que dirons-nous de la magnificence de ces repas où la volupté entre dans l'âme par

tous les sens? de la diversité des vins étrangers qu'on

y prodigue? de la délicatesse des mets? de la curiosité des choses rares? de la beauté exquise du linge et de cet étalage pompeux qu'on y fait de la vaisselle

d'argent ou de la porcelaine, toutes choses que le maître du logis produit par orgueil et que ses convives louent par

flatterie ? » — Puis vient le tableau de la vie mondaine

des « petits-mattr^ » et des femmes a du bel air; » le sommeil ou la toilette emporte toute la matinée, les visites inutiles, le jeu, la promenade ou les sociétés Mvoles consument le reste du jour. A peine la nuit peut-elle les ramener dans la maison, qui se trouve, par ce moyen, abandonnée quatre ou cinq jours de la semaine à Tavidité et au pillage des domestiques ! »

Ce tableau, si vigoureusement peint, n'est-il point forcé? Nous penchons pour raflSrmative. Quoi qu'il en soit, il ne dut jamais être vrai que très exceptionnellement à Genève, et si nous le présentons ici, c'est qu'il vient confirmer notre dire sur 16 grand changement que les mœurs avaient subi généralement dès le commencement du siècle, et montre aussi combien on était loin en 1725 de la simplicité puritaine de la génération précédente.

Concerts. — Dès le commencement du siècle, les maîtres à chanter, les maîtres de musique étaient tolérés -^ à Genève comme l'étaient ceux qui venaient y enseigner la danse, pourvu, toutefois, qu'ils ne fissent pas trop ouvertement profession de papisme. La présence des jeune^^ gens de considération venus à Genève « pour y faire leurss?

exercices, » motivait cette faveur du Conseil, et les familles de la première condition ne manquaient pas de profiter pour réducation de leurs enfants, de ces facilités très appréciées. En février 1717, quarante jeunes messieurs de famille se cotisèrent ou, comme on disait alors, « firent un compromis » de deux louis d'or par personne pour l'établissement (( d'un concert de musique dans la maison du sieur Girod, dont l'une des tilles joue du clavecin et l'autre l'accompagne de la voix. Plusieurs jeunes gens jouent aussi de quelque instrument. » — On remarque en Consistoire que plusieurs de Nosseigneurs ont honoré quelquefois cette assemblée de leur présence. « Dont opiné, l'advis a été que, tant que les choses se passeront dans la bienséance, le Vénérable Consistoire ne désapprouve pas cet établissement. » L'année suivante (1718) le Magnifique Conseil favorisait aussi d'une façon toute particuUère les promoteurs de ce nouveau divertissement, en les autorisant, sur leur demande, à installer à leurs frais leur assemblée hebdomadaire dans les combles de l'Hôtel de Ville. — « Vu une requête du sieur Jacob Faure, avocat, au nom des intéressés dans le concert de musique du jeudi, etc., aux fins qu'il plaise au Conseil de leur accorder les charbonnières et bûchers de M. le conseiller Lect*, au-dessus de la

1 Les deux secrétaires d'État avaient, on le sait, leur logement dans l'Hôtel de Ville.

grande salle des pas-perdus, pour y établir leur salle,

sous offre d^y faire eux-mêmes les réparations nécessaires ', on charge les Seigneurs de la Chambre des Comptes de préaviser, et sur leur rapport favorable aux requérants, la permission est accordée.

C'était beaucoup sans doute que cette tolérance pour un divertissement de société, car on n'y était guère habitué dans Genève ; aussi la bonne compagnie parut-elle fort disposée à en profiter le plus possible. Il foltit même que ce goût musical fût bien général, car un rigoriste demande, en janvier 1720, a que les ministres n'aillent pas au concert où Ton chante des chansons profanes, par lesquelles on invoque de fausses divinités, ce qui enflamme les passions, etc., avisé d'en parler une autre fois. » — D'autre part, la présence des virtuoses étrangères, que le goût naissant de la musique ne tarda pas à attirer à Genève, était signalée avec inquiétude dès l'année 1726. « Rapporté qu'il est arrivé depuis peu dans cette ville une chanteuse pour le concert, accompagnée d'un jeune

homme, et qu'ils sont logés aux Trois-Rois , l'avis a été

décharger M. F., comme pasteur du quartier, de veiller sur leur conduite*. »

Que devinrent ces concerts de musique « où les grands

* Elles étaient évaluées à deux mille livres. 3 Reg. du Consistoire.

airs de Baptiste ^ alternaient vraisemblablement avec les

ariettes de quelque opéra du jour? Nous ne saurions

le dire, car il n'est plus question pendant trente ans dans les documents officiels de ces agréables assemblées « des curieux de mélodie. » On peut conjecturer avec vraisemblance que leur succès fut passager et qui les tiîstes dissensions de 1734 à 1738 furent la cause déterminante de leur décadence. Quoi qu'il en soit, il paraît certain que ce goût de musique instrumentale ne pénétra pas à cette époque chez les gens de la seconde condition, où les « clavecins » étaient aussi rares dans la chambre de compagnie que peuvent l'être, dans nos salons modernes, le théorbe, l'archiluth ou le tympanon. Distinguons toutefois le violon qui, dès longtemps, était apprécié dans les plus modestes veillées, oU ses petits airs tendres invitaient bientôt la jeunesse « h faire le bal. » On s'en servait aussi beaucoup dans les sérénades, divertissement nocturne beaucoup plus apprécié des grandes filles que de Messieurs du Consistoire. « Pierre Mourgue, citoyen, appelé pour aller avec d'autres jouant du violon par la ville à heures indues, en a été censuré. » 13 mai 1710. — « Rapporté qu'il y a huit jours, N. fut surpris par la patrouille, sur

1 (LuUy) « Baptiste le très cher

N'a point vu ma courante, et je le vais chercher. »

Molière, Les Fâcheux.

quoi interrogé, a répondu qu'il fut en rue pour aller chercher des violons, étant dans le dessein de les faire jouer devant la maison de quelques demoiselles. » 2 février 1719 ^ La musique en cavalcade était aussi un divertissement alors en usage, non seulement pour le cortège d'honneur de l'épousée se rendant à quelque temple de la campagne, mais comme simple réjouissance pour les amis de la symphonie. (( Rapporté qu'un dimanche ils s'assemblèrent

une vingtaine, qu'ils étaient à cinq heures du matin à la place du Molard, tous à cheval, avec des hautbois et cors de chasse, et allèrent à Nyon. » Juin 1729.

Mascarades et travestissements. — Ce divertissement, très ancien et qui donnait, en quelque sorte, l'entrée de tous les logis, était réputé liceocieux par la Sommaire Justice et le Consistoire. On ne peut nier que certains jours de fête populah^e il ne donnât lieu, dans la ville, à quelques désordres. « Rapporté qu'il s'était fait beaucoup de mascarades dans la ville le jour de l'Escalade : a été dit qu'on s'en informerait. » 17 décembre 1713. A la suite d'une grande veillée avec violon chez les demoiselles de la TrémoUières mère et filles, on appelle en Consistoire une douzaine de personnes — hommes et fenmia;s

* Consistoire.

— qui y furent en masque, « le sieur B. en habit de paysan de Lucerne, et sa tille en amazone. » — 30 décembre 1717. — Le soir de l'Escalade (1719), des masques font leur entrée, avec violon, dans la veillée du sieur Jean 0., que celui-ci donnait à ses voisins, nous dit-on, pour fêter l'édification de sa maison neuve, et « comme il n'y avait pas encore de portes, » ce citoyen s'excuse, avec quelque apparence de raison, de n'avoir pu défendre l'entrée. Mais <;e que le Corps ecclésiastique estimait d'un pernicieux -exemple, c'était tout particulièrement la licence des femmes qui se travestissaient en prenant un costume masculin, a Rapporté que la femme J. alla dans un bal déguisée

en Arlequin — et l'avis a été de la fort censurer et

de lui défendre la Cène conditionnellement. » 23 octobre 1732. — a Suzanne D., appelée pour s'être travestie en habit d'auditeur a été exhortée à la modestie. » 15 novembre 1753. — Quant aux filles en masque, « qui n'avaient pas déguisé leur sexe, » on se bornait à leur adresser en particulier quelque remontrance. On signale au Consistoire (4 février 1745) les filles R., « qui se sont déguisées en habit de bergères, et allèrent le jour de l'Escalade et le premier de l'an, courir dans cet équipage,

avisé de leur adresser la censure pastorale. » En résumé, la défense des courses de masques était peu observée du populaire, et les travestissements étaient tolérés, à moins

qu'ils ne fussent l'occasion de scandale ou de désordre. « Rapporté que nombre de personnes avaient été scandalisées de ce que le sieur Louis C, de Vevey, et Jean T.» citoyen, — tous deux proposants en théologie, — s'étaient déguisés, l'un en cordelier, et l'autre en curé, et étaient allés, en cet état, dans l'Auditoire où l'on soutenait des thèses, et y proposèrent divers arguments,... avisé de s'en tenir à ce qui a été décidé sur ce sujet par la Vénérable Compagnie. » 23 avril 1744.

Spectacles. — La curiosité populaire se contentait encore de peu en manière de spectacle, et les petits théâtres forains, dont on permettait l'installation temporaire sur le Molard de la ville, brillaient le plus souvent par une simplicité qui peut faire sourire, lorsqu'on voit des Seigneurs-commis du Conseil s'assurer gravement, au préalable et « de visu, » de la moralité de ces sortes de divertissements, afin de ne point exposer « notre peuple » à quelque spectacle scandaleux, profane ou tendant à une dangereuse excitation des passions humaines. — « Rapporté, 28 mai 1718, qu'un Allemand d'Augsbourg avait amené en cette ville un chameau, qu'il souhaitait de produire en pubUc, et l'advis a été de le lui permettre pendant quinze jours. » — Du 5 mai 1719. « Permis au sieur Vankirsch, soit Deléglise, bourgeois de Bâle, de montrer son

jardin artificiel, en prenant trois sols par personne. » — Du 14 août 1723. a Permis à Christofle, de Paris, de faire voir au public deux filles, l'une nène {sic), l'autre sauteuse, lesquelles le Conseil vit hier à la salle-basse. Prix convenu, trois sols par personne, dont un pour l'Hôpital général, et cela pendant quinze jours seulement. » — On permit aussi, le 10 mars 1724, au sieur Châteauneuf de feire voir son théâtre d'optique et de perspective, « avec divers objets fort curieux, » et dans la même année le Conseil s'étant transporté au Jeu-de-Paume de Saint-Gervais, pour voir les tours des danseurs de corde, on permet au sieur Evans, anglais de nation, de les produire au public. Prix, six sols d'entrée, et un florin pour les loges.

Le magistrat ne dédaigne même pas, à l'occasion, de prendre quelque part à la direction du divertissement promis à l'impatience populaire. — Du 10 octobre 1713. Le Conseil ayant vu les panthères, tigres et chameau dont il fut parlé hier, a réglé que chaque personne donnerait trois sols d'entrée, et six sols pour voii* le combat des dogues contre le taureau ; ayant aussi été dit qu'en cas que le meneur de dogues veuille faire battre un des dits contre

le loup-cervier, on lui donnera un florin par personne »

dont un quart appUcable à l'Hôpital.

Mais c'est là tout, et l'on se tromperait fort si l'on infér^iit de cette complaisante bonhomie du Conseil la tolé-

rânce des jeux dramatiques; ceux-ci étaient, au contraire, prohibés absolument, — même sous leur forme la plus élémentaire, les marionnettes, dont les séditieux a pupazzi, » Léandre et Colombine, Scapin, Arlequin, Pantalon, Mezetin, Scaramouche, réfugiés politiques sur la frontière de Savoie, s'eflForçaient d'attirer le public genevois par leurs joyeuses farces italiennes, soit à Carouge, soit à « Grange- Canard. »

Du 13 octobre 1713. « Rapporté qu'il y a dans la maison de la veuve D., à Grange-Canard, des danseurs, des danseuses et des marionnettes qui y attirent des jeunes gens et les débauchent, dont opiné, l'avis a été d'informer de ce qui se passe dans ce logis*. » Plusieurs défenses du Conseil, arrêts de la Sommaire Justice et censures consistoriales avec privation conditionnelle de la Cène, témoignent, au moins pendant les trente premières années du siècle, d'une part, de l'importance qu'on attachait à la répression de ce « désordre, » et de l'autre, de l'obstination des citadins pour goûter à la dérobée du fruit défendu. Mais l'attention des chefs de l'État était éveillée malheureusement depuis quelques années par une disposition populaire réputée, par quantité de fort honnêtes gens, bien autrement dangereuse, pernicieuse et détesta—

' Reg. du Consistoire.

ble que le goût, même immodéré, des mariomiettes de Grange-Canard, nous voulons parler de celui de la comédie. Disons d'abord que la fête anniversaire de l'Escalade paraît avoir été, dès le dix-septième siècle, l'occasion de petites représentations dramatiques improvisées, qu'on jouait à huis clos dans les familles genevoises, et nous pensons inutile d'ajouter que dans ces pièces, tout de circonstance, si la donnée historique était uniforme et d'une simplicité élémentaire, l'intérêt du drame se concentrait particuhèrement sur la dernière péripétie, soit la pendaison du traître Chafardon et de quelques-uns de ses acolytes. Les registres du Consistoire rapportent même à ce sujet la censure ecclésiastique prononcée contre plusieurs jeunes acteurs dont le jeu patriotique fut certain jour trop naturel, « d'où aurait pu s'ensuivre, dit énigmatiquement le document cité, un inconvénient tragique. » Ce qui doit s'entendre, selon nous, que la pendaison véritable d'un des patients faillit, cette fois, terminer la pièce par un dénoûment très imprévu. Tels furent, à Genève, les modestes débuts de l'art dramatique au dix-huitième siècle, et comme on le pense bien, même sous cette forme naïve, ils furent très loin d'être jamais encouragés par les Conseils. « Sur l'avis qu'on se prépare à jouer une comédie dans une chambre du logis de la Tête-Noire, où le nommé Bert tient café, etc., a été dit qu'on l'envoie que-

rir pour lui faire les défenses oécessaires. » 11 décembre

En février 1714, rinstallation temporaire d'un théâtre de marionnettes avait été permise dans le Jeu-de-Paume de Rive, attenant au logis du Coq-d'Inde, mais le Cionseil n'eut pas lieu de se féliciter de cette tolérance inaccoutumée. Dès le 14 mars le Consistoire adressait au magistrat une représentation nouvelle au sujet de a cette licence. » — « Spectables N. et N. ont dit que leur Consistoire voit avec douleur l'introduction des comédies et spectacles parmi nous, et qu'on en annonçait une chaque jour au son du tambour, que ce n'était pas de simples marionnettes, puisqu'il y avait deux ou trois personnages effectifs, et qu'ils jouaient les pièces de Molière et les scènes italiennes ; qu'au fond, -cces spectacles ne font qu'amollir les cœurs et les esprits, inspirent de criminelles passions et que nos pères ont toujours eu une juste aversion pour de semblables spectacles. » — La permission fut toutefois maintenue jusqu'au dimanche avant Pâques, le Conseil se bornant a à défendre au sieur Pasrat, directeur des dits spectacles, d'annoncer par ville les pièces qu'il joue. »

Mais quelques jours seulement après cet arrêté, deux spectateurs se prenaient de querelle et mettaient l'épée à la main en sortant de la comédie, l'un d'eux fut blessé, et ^ce désordre public venait justifier, disait-on, les craintes

manifestées par un grand nombre de gens de bien au sujet des excès, suite habituelle de la fréquentation des spectacles. Ce fut sans doute aussi Tavis du Conseil, car sur la fin de l'année une autre troupe de comédiens et de bateleurs ayant présenté requête pour obtenir une permission semblable, leur demande fiit très mal accueillie: «Du 2 novembre 1714. Vu une requête des comédiens, qui ^ennent de Baden et de Lausanne, aux fins d'obtenir la permission de représenter quelques comédies en cette viDe,

pour divertir le public , dont opiné, l'avis unanime a

^té d'ordonner aux dits comédiens de passer outre, etc\ » Une semblable requête, apostillée cette fois du commandant de Savoie et vivement appuyée du jeune prince d'Anhalt, qui séjournait alors dans Genève pour y faire « ses exercices, » n'eut pas, en 1717, un plus heureux succès. Et cependant le goût des représentations dramatiques tendait visiblement à se répandre, la comédie de société apparaît çà et là, clandestinement, dans les familles de la bourgeoisie, en dépit des arrêts de Nosseigneurs et des remontrances de Messieurs du Consistoire. « Rapporté qu'il y a quinze jours, quelques jeunes garçons, répétant chez la demoiselle veuve B. leur leçon d'instruments de musique, il y était entré une troupe de masques, lesquels

1 Uefn, du Conseil.

jouèrent une comédie italienne \ que la veuve B. ne vit cela qu'avec peine, mais qu'elle ne fut pas la maîtresse de

l'empêcher. » — Du 12 mars 1716. « Ont comparu, etc

avouant d'avoir joué cette comédie chez le sieur Théophile D., et chez Nicolas D., au logis des Trois-Bois, et

chez la demoiselle veuve B , ayant été en apparence

bien reçus chez la dite demoiselle, qu'ils y avaient fait collation, et qu'il y avait un des violons qui jouait dans les entr'actes de la comédie, que quelques-uns d'entre eux étaient travestis en femme pour faire le personnage des actrices. » Remarquons en passant cette entrée des masques — moitié de gré, moitié de force. — On retrouve ce fait (qui rappelle les momons du seizième siècle) à peu près^ le même, à l'occasion de toutes les représentations dramatiques. En réalité, la connivence de ceux qui a prê-

taient territoire » ne paraît qu'à peine dissimulée, e' c'était sans doute une convention tacite entre tous 1( intéressés, afin d'atténuer, s'il était possible, la contri^-^ — vention encourue.

En 1717, on défend aux directrices d'un externat 3.^ jeunes filles de condition, — le seul dont l'existence novus soit ici révélée, — de faire jouer des proverbes ou des

1 Vraisemblablement quelque pièce du théâtre de la foire Saint- Germain.

médies par leurs petites écolières. — En 1720, quelques jeunes garçons de famille, «lesquels n'ont pas encore communié » se hasardent cependant à représenter la comédie de «l'Avare» de Molière, chez M. le capitaine Ducrest, et comme il s'agit cette fois de gens de considération, le Consistoire, usant de sa douceur accoutumée en pareille occasion, se borne h faire savoir aux parents que cette affaire a fait quelque peine « à cause des conséquences. y> — En 1729 et 1730, le même fait se renouvelle et se généralise, on joue la comédie rue du Perron, rue Bassedes-Orièvres et chez le sieur Molliet, citoyen. — En 1732, une troupe de danseurs de corde ayant donné, au printemps de cette année, quelques représentations de « leurs farces, » le Consistoire s'émeut de ce scandale, et sollicite de N. SS. une défense absolue de toute représentation dramatique, tant publique que particulière. Le Conseil prit une décision conforme à cet avis * . On peut conjecturer avec quelle sévérité les spectacles, même les plus innocents, furent dès lors interdits dans la République. «Rapporté qu'il y a par la ville un homme qui contrefait les oiseaux, et que dimanche, pendant le catéchisme, il y

avait un grand nombre de personnes autour de lui »

Sur quoi un de Messieurs les anciens, membre du Magni-

» \rrêtdu 18 mars 1732.

fique Conseil, s'engage à faire signifier à ce quidam séditieux d'avoir dès le lendemain à quitter la ville \

La compression était sans doute trop forte, même en tenant compte de la rigidité morale et des préventions •extrêmes d'une partie notable des familles genevoises. Ce M, on le sait, une haute influence étrangère, celle de l'envoyé de S. M. T. Chrétienne, M. de Lautrec, qui vint, en 1738, donner satisfaction au goût naissant des uns pour la comédie, et contraignit les autres à gémir en secret sur une licence dont la répression absolue, contraire aux mœurs nouvelles venues de France, ne paraissait plus possible à beaucoup d'esprits sensés, a Bapporté que le Magnifique Conseil avait consenti à laisser venir en cette Tille une troupe de comédiens. Sur quoi étant opiné, on a témoigné généralement la douleur que l'on ressentait d'une semblable tolérance '. » Cependant le Conseil fit savoir qu'il ne pouvait rien changer à sa délibération, « quoique cette permission n'eût été accordée qu'avec beaucoup de peine, mais on n'avait pas cru devoir la refuser, vu les personnes que l'on avait employées pour l'obtenir. » — €'est ainsi que le sieur Gherardi installa librement son théâtre dans la salle du Jeu-de-Paimie de Saint-Gervais.

1 Reg. du Consistoire, 25 mars 173H.

« Reg. du Consistoire, 25 juin 1738.

Ce fut, en qnelque sorte, une petite révolution dans les mœurs locales que cette liberté inattendue. On allait voir enfin, comme à Paris, des actrices sur le théâtre ! Le& gens de condition s'y rendaient en carrosse ou en chaise, tandis que la foule assiégeait les portes et que « les petitsmaîtres » prenaient possession de leur fauteuil sur la scène^ Quelques dames des premières familles, dont la présence à ce divertissement public choquait les bienséances, selon beaucoup de bonnes gens de Saint-Gervais, furent insultées au début de cette nouveauté, mais l'accoutumance à tout nous rend plus familier, » dit le fabuliste, et les Genevoises de condition n'en persistèrent pas moins à se rendre à ces assemblées.

« On y va dès les deux heures [après midi], lisons-nous dans ime représentation consistoriale, on en sort à sept heures et quelquefois plus tard. Depuis ce temps-là presque personne ne retourne à son travail, car les uns se jettent dans les cabarets, les autres demeurent dans les rues jusqu'à la nuit, les autres vont aux promenades pour y prendre le frais, disent-ils, mais bien plutôt pour y étaler la vanité qui brille sur leurs habits ou sur le reste de leurs

ajustements Quant aux personnes du sexe, qui veulent

tout voir et tout entendre, elles veulent aussi être vues et plaire. Or, comme elles sentent parfaitement qu'elles ne parviendraient point à leurs fins si elles paraissaient fort

souvent en public, destituées de leurs ornements, elles ne manquent point de se parer le plus qu'elles peuvent pour aller au spectacle, sans se mettre en peine ni du mauvais exemple qu'elles donnent, ni de l'embarras qu'elles causent, ni de l'abandon où elles laissent leurs eofants et leurs domestiques. » Malheureusement pour le Consistoire, ce langage sévère n'était plus écouté de la foule, et l'on peut dire que toutes les barrières qu'on avait opposées jusqu'ici au divertissement de la comédie étaient tombées. On s'efforça bien de les relever, il est vrai, et l'arrêt de 1 732 fut remis en vigueur dès l'année suivante ; mais, on le sait, dans l'ordre moral c'est le fait de la tolérance, même très passagère, de justifier en quelque sorte le délit et de rendre sa répression à peu près impossible : les troupes de comédiens et de bateleurs furent virtuellement éloignées, comme précédemment, mais les Genevois s'en consolèrent en se donnant à eux-mêmes le divertissement de la comédie de société, en dépit de toutes les citations, admonestations et censures du Consistoire. Mahomet, — Âixdnymaqiie, — Polyeucte, — la Mort de César, — les Ménechmes et bien d'autres chefe-d'œuvre furent représentés tant bien que mal durant les années suivantes a dans des chambres vides * » et par des amateurs dont le zèle

> Reg. du Consistoire, 25 juin 173S. * Appartements vacants.

lyrique et naïf rencontrait dans un public composé de voisins et d'amis, une indulgence et même une admiration sérieuse non moins naïve. D est iuutile, croyons-nous, de poursuivre cette revue dramatique, bien qu'elle pût nous offrir encore des anecdotes fort curieuses.

Nous la terminerons en notant qu'en janvier 1754, le Conseil étant mis en demeure, par M. le Résident, de prêter territoire à une troupe de comédiens que le Bailli cle Gex, M. de Tavanue, faisait mine de vouloir installer à Châtelaine, on répondit par un refus très net dont voici le texte : « Outre les inconvénients dont M. le Résident a déjà eu connaissance contre l'introduction d'une comédie dans cette ville, et la manière dont notre clergé l'envisage, il nous revient que les pères de famille et les maîtres ont de la répugnance à un pareil établissement ici et en craignent les conséquences. Ainsi, toute réflexion faite, nous ne croyonâ pas qu'il nous convienne de permettre à une troupe de comédiens de représenter dans cette ville. » Cette exclusion fut conséquemment maintenue pendant quelques années encore, mais l'influence française devait finir par l'emporter et ce fut elle, on le sait, qui pour la seconde fois rouvi-it, en 1766, aux enfants de Thalie les portes de notre cité.

Promenades. — L'insécuiîté des campagnes, dont

nous parlerons dans un autre chapitre, rendait la promenade peu usitée hors des franchises. Le dimanche, après le sermon du soir ', on se réunissait, en été, dans les jardins de la banlieue, et l'usage d'aller en compagnie prendre du lait chaud dans « les capites » des jardiniers était très répandu chez les gens du « médiocre état. » Quant à ceux de condition et surtout aux riches étrangers, on se plaint dès le commencement du siècle « au sujet de ces régals que l'on s'est mis sur le pied de donner hors de la ville, où l'on passe la nuit et oîi l'on fait des illuminations, le tout accompagné de beaucoup de dépenses. D'autre part, les jeunes gens [du populaire], de l'un et de l'autre sexe, poussés par la curiosité, sortent delà ville pour aller voir les dites illuminations, où ils passent la nuit pêlemêle, soit dans des granges, soit sur le gazon ^)) En 1711, quatre seigneurs allemands n'en donnèrent pas moins une fête de nuit au Plainpalais, où ils firent tirer un feu d'artifice, à neuf heures du soir, « en reconnaissance des civilités qu'ils avaient reçues en cette ville. »

^ Trois heures après midi.

2 Comme les portes de la ville se fermaient toute Tannée après le dernier coup de la cloche du soir, soit une demi-heure après le soleil couché, cette mesure pour la garde devait en pareille circonstance obliger beaucoup de curieux et de curieuses à passer une nuit d'été à la belle étoile. Les archives criminelles nous font, à ce propos, connaître un très grand nombre de mésaventures. D. B.-M.

Ces gentilshommes étrangers, ayant demandé « qu'on Toulût bien, à cette occasion, leui* prêter quelques boôtes à feu pour faire les salves accoutumées, le Conseil arrête qu'on ne peut accorder ces boëtes, — vu l'heure tardive, — cela étant de trop dangereuse conséquence pour une ville comme celle-ci. »

On peut avancer avec quelque certitude, que ce n'était à cette époque que les artisans et autres gens de la troisième condition qui se rendaient, le dimanche, dans les cabarets éloignés, et assez mal famés de la campagne : à Saconnex, à Genthod, à Vandœuvres, ou se hasardaient à aller demander qu'on leur servît chopine « de vin de sujet » sur le seuil de quelque chaumière. Mais les citoyens « commodes, » les gens du négoce et leurs familles se souciaient fort peu de goûter hors des murs de leur cité ces plaisirs champêtres, et les jardinets sur les remparts, avec leurs « cabinets » rustiques, ou les verdoyants boulevards de la Seigneurie leur paraissaient un séjour très préférable pour y passer en compagnie honnête l'après-dînée du dimanche.

« Rapporté que pendant le sermon du soir on porte des repas sur le bastion d^ Chantepoulet, sur quoi ayisé de prier M. le lieutenant d'y mettre ordre. » 20 avril 1733 *.

1 Reg. da Consistoire.

Il faut pourtant excepter du nombre des amateui-s de plaisirs intra mur os quelques chasseurs intrépides, se lançant dès le matin dans les campagnes genevoises, alors très giboyeuses. Souvent les gardes particuliers des gentilshommes dont les terres étaient voisines, les archers de France, les gardes de sel de Savoie et les messeliers de paroisses leur donnaient, voyons-nous, de sérieux ennuis, et quelquefois, au retour, il leur fallait encore compter avec la sévérité des Ordonnances, a Isaac P., appelé devant Messieurs de la Sommaire Justice, pour s'être montré indécemment vêtu de son habit de chasse, traversant la ville le jour du jeûne, accompagné de son chien et le fusil sur l'épaule, est censuré en Conseil, condamné à revêtir les prisons pour trois jours et renvoyé au Vénérable Consistoire pour y subir les censures ecclésiastiques^ »

Quant à ceux qui, sous prétexte « d'aller respirer It^ frais et le bon air, » bornaient leur promenade champêtre à aller danser avec quelques servantes dans le logis de la Tour-d'Arve ou du Pré-l'Évêque ou de Sécheron, la vigilance des dizeniers de la banlieue, lesquels avaient ordre de requérir main-forte de la garde, faisait, comme on le sait, assez promptement justice de ces « téméraires. »

Ce fut lorsque l'usage des grands carrosses, jusqu'alors,

> Reg. de Police, septembre 1749.

très exceptionnel, tendit à se généraliser pour les gens zîches, que les parties de plaisir à la campagne devinrent \m peu plus à la mode. Il faut remarquer qu'à la même -époque, c'est-à-dire vers 1720, les maisons de belle apparence, et même les châteaux, commençaient à remplacer aux environs de Genève la rustique métairie du dix-septtième siècle, dont se contentaient fort bien autrefois le propriétaire et sa famille, lorsque celui-ci allait, en automne, visiter sa grange, ses butins, sa chenevière et surveiller son « vignolage. » On faisait aussi quelques promenades à cbeval dans les villages frontière de la Savoie, et nous remarquerons à cette occasion que l'usage de prendre galamment une femme en croupe pour « faire traite, » comme aussi, le fait de deux cavaliers enfourchant la même monture, n'avaient rien qui choquât les bienséances, ni même qui attirât l'attention du passant.

Dans la ville, les citoyens se réunissaient, après le dîner et avant de retourner à leurs travaux, sur les places publiques : Saint-Gervais, Bel-Air, le Molard, et plus particulièrement, en hiver, au boulevard Saint-Léger, ce lieu étant bien exposé au midi et abrité du vent de bise. La plate-forme du port, où fat plus tard élevée « la consigne, » €t la plate-forme ombragée de la Fusterie, du côté du fleuve, étaient fréquentées par les oisifs qui se plaisaient à suivre l'animation de ces abords de la ville. La Treille

était, aux heures de la promenade, le rendez-vous des gens de qualité, et comme ceux-ci ne sortaient guère sans épée, il s'y fit, voyons-nous, plus d'une « rencontre. » Ce lieu, et surtout les terrains vagues situés au-dessous de la colline, où fut créée plus récenmient « la belle promenade S » étaient le soir assez solitaires et même assez mal &més, s'il faut en croire sur ce point le Consistoire. Mais la promenade h la mode pour les élégants, pendant toute cette première moitié du dix-huitième siècle dont nous nous occupons, fiit toujours le boulevard, de la Porte- Neuve à la glacière de bel-Air, plate-forme d'où la vue s'étendait sur le cours du fleuve, les moulins à bateau, en aval de l'De, le tirage et le logis de la Coulouvrenière, le cimetière, le carrefour du gibet, le Plainpalais et ses capites, et jusqu'au chemin de Carouge, de l'autre côté du pont d'Ârve. Peu de villes de province, assuraient les gen» revenant des pays étrangers, avaient une aussi agréable assiette, et pour les gens de goût, cette vue perspective ne se pouvait trop louer '.

Bains. — Les stations thermales que les Genevois dans l'aisance fréquentaient dans la belle saison étaient

* Les Bastions.

> Le Mont-Blanc et < les glacières de Savoie » étaient alors coi inconnus des gens de goût et des curieux de paysage I

Baden en Suisse, ob se renconU'ait la société patricienne de tous les cantons, Loëche, dont le site sauvage n'eut Jamais beaucoup d'attrait pour les gens de plaisir, Aix en Savoie, où les chevaliers de la Bassette et les tailleurs du Pharaon exploitaient la noblesse de Savoie et se trouvaient à Tabri des Ordonnances somptuaires. « Rapporté que le

sieiff M., joueur elfréné , va à Aix et à Lyon avec des

habits magnifiques et fort au-dessus de sa condition, afin d'avoff occasion de jouer gros jeu. » 10 mars 1717 *. Amphion, sur les rives du Chablais, où l'on se rendait de Thonon, et dont le site solitaire était honoré chaque année, vers 1720, par la présence de S. M. Victor-Amédée et de toute sa maison royale ; enfin Rolle, dont les sources thermales, à peine connues de nos jours, étaient alors très réputées. « Lettre de Spectable R., pasteur de Rolle, par laquelle il se plaint qu'une partie des gens de Genève, qui ont été au dit Rolle pour boire les eaux, ont scandalisé son troupeau en n'allant pas au sermon pe&dant tout le temps de leur séjour, — qu'ils ont joué continuellement toutes sortes de jeux et même celui de la Bassette, non seulement tous les jouirs, mais encore les dimanches, — que pour cette année il ne les nomme pas, mais que l'année prochaine il ne pourra se dispenser

^ Consistoire.

d'exercer la discipline ecclésiastique contre ceux qui scandalisent les fidèles. » 5 septembre 1720. Consistoire. Mais si, comme on le voit, « les aisés » prenaient dans la saison des Bains quelques licences, lorsqu'ils se trouvaient hors des terres de la République, les simples amateurs de la natation, c'est-à-dire le plus grand nombre des jeunes citadins, se donnaient aussi de singulières libertés à l'occasion de cet exercice salutaire. « Rapporté par M. le conseiller Burlamachi, qu'il a vu de grands garçons se baigner entre les deux ponts [du Rhône], à la vue des femmes et filles qui lavent le linge au bateau ., qu'il

pourrait cependant arriver que ces femmes, par un principe de pudeur natureUe, disent de grosses injures à ces

garçons, d'où surviendrait alors quelque scandale

Sur quoi, M. l'auditeur Calandrini s'est chargé d'en informer Messieurs de la justice pour y donner ordre, iv 4 juillet 1720*.

Coutumes et usages. — C'était un usage très gé^ néral dans les familles de la bourgeoisie de fêter l'anniver* saire de la naissance, surtout celle du père, — de la mère, — des grands parents. On présentait en corps im bouquet

^ Reg. du Consistoire. Un siècle après les faits qu'on rapporte ici, cette « grande simplicité » des baigneurs inb'a muros était encore fort reoiarquée. Elle n'a disparu, croyons-nous, que vers 4830.

au héros de la journée, les enfants lui récitaient ou chantaient quelque compliment traditionnel, puis on dînait ou l'on soupait en famille. Les mattres-artisans recevaient un bouquet des compagnons de leur atelier ; les gens du négoce étaient également fêtés par leurs facteurs de boutique ; « on leur rendait le bouquet » en invitant la compagnie, soit à faire collation au logis, soit à a taster le vin » dans quelque cabaret du quartier. « Sur quoi étant interrogés, ont répondu que l'un d'eux ayant rendu un bouquet le jour de sa fête, ils s'étaient assemblés à quatre heures dans le jardin du sieur Paquet, où ils n'avaient commis aucun désordre. » Procès criminel, 10 août 1751. L'usage des soupers en pique-niques, dont l'impromptu faisait tout l'agrément, existait aussi, même chez les gens de condition : la demoiselle veuve Peaget, citée en Consistoire pour une veillée trop bruyante et licencieuse, déclare « que la demoiselle R. lui envoya dire qu'elle irait porter son souper chez elle et que son frère et sa sœur

l'accompagneraient , qu'elle fut surprise lorsqu'elle

vit arriver M. le capitaine Baudichon [de la Maisonneuve], M. de Normandie et M. L., avec leur souper, —

que cette arrivée la scandalisa d'autant plus que la

plupart de ces messieurs n'avaient jamais été chez elle

Il arriva encore une recrue de deux jeunes messieurs, et dans ce moment une vendeuse de chaudelets venant à

passer dans la rue, on acheta toute sa boutique. En mangeant, quelques-uns de ces messieurs commencèrent le jeu A'accoiteta le moue \ lequel, à cause du bruit que Ton y fait, fut entendu de tout le voisinage. » — Sur quoi opiné, en l'absence des parents, l'avis a été d'assoupir cette affaire. 26 janvier 1713.

La royauté de la Fève était également une occasion annuelle de divertissement chez les gens « du médiocre état. » — (( Barthélémy Mauris se constitue en dépense au delà de ses forces h l'occasion de sa royauté de la Fève avec la demoiselle Ssther L., en conséquence de laquelle il a donné im bouquet à la dite fille, puis une veillée avec violon et basse, dans un appartement vide, etc. ; — rapporté qu'il y eut trente pe]:sonnes et que l'on y demeura jusqu'à onze heures du soir, quoiqu'il n'y eût point de collation. » 29 février 1720. — « Vendredi au soir, le nommé Portier, faiseur de boêtes, donna une veillée à Louison

RoUier Rapporté qu'il y eut une collation, avec violon,

basse et tympanon, et qu'il y eut trente à quarante personnes, lesquelles se retirèrent après dix heures. Ladite

' Âccoueta le moue, littéralement «c attrape le tas. » Nous croyons qu'il s'agit ici de ce jeu où Tun des joueurs en recevant Tobjet qu'on lui jette à Timproviste, doit achever instantanément le mot que celui qui lance « le moue » a commencé. D. B.-M.

Louison a avoué que P. lui a donné un bouquet et une paire de gants, et qu'elle, a donné quatre jarretières. »

Quant à la nuit de l'Escalade, nous croyons deviner que c'était plutôt une occasion de travestissements en masque, de courses nocturnes ou de comédies de société pour les gens de petite condition, que le prétexte de soupers de £amille dans la classe aisée. Car au temps dont nous par- Ions, les gens de condition paraissent avoir fait un usage fort discret de cette réjouissance populaire. D fut même plusieurs fois question d'en supprimer entièrement la manifestation oflBcielle. Particulièrement à la suite du traité signé entre la République et la Maison de Savoie, en 1754. Ce fut au bon sens de l'habile négociateur de cette difficile transaction diplomatique qu'on fut redevable alors de ce que l'anniversaire de l'Escalade ne fiit point aboli définitivement par les Conseils. « M. le syndic Hussard a dit qu'il serait bon de suspendre la conclusion finale de cette résolution, qu'à Turin on fait toujours la fête de la levée du siège par les Français, et que feu le roi Victor-Amédée voyait si peu de mauvais œil notre Escalade, qu'il envoyait ce jour-là du vin de Bourgogne à M"** L., mère de M. le professeur K »

Et maintenant quelle impression d'ensemble résultera

* Conseil, 5 août 1754.

pour le lecteur de cette esquisse des divertissements de nos ancêtres que nous venons de lui présenter ? Assurément la conviction qu'il existait alors une répression incessante, même pour les plus innocentes manifestations du plaisir, et que la vigQance du Tribunal des mœurs pénétrait jusque dans les plus secrets réduits de la vie domestique. En effet, c'est là une assertion qu'on ne saurait combattre. Mais, demanderons-nous, s'amusait-on moins que de nos jours, et tant de gêne avait-elle éteint la gaîté joviale, efifarouché les grâces et les ris, comme disaient

alors les poètes? Nous sommes très loin de le penser :

on se divertissait « quand même » et de cent manières, — spontanément, clandestinement peut-être, et à peu de fiuis, à coup sûr. L'intimité dans la vie sociale était beaucoup plus fréquente que de nos jours, la vie plus facile, et, pour tout dire en trois mots, la jeunesse plus jeune. C'est à ce point de vue que nous pensons qu'il convient de se placer pour envisager le tableau, incomplet, mais fidèle, que nous venons dans ce chapitre de mettre sous les yeux du lecteur.

La campagne» Jaridletlon et adminlatration. ImpAtSy assiMtance» paapéHsme. InstracCion scolaire et rell* glense* SaperstUioa , attentats • exeès et violenees. CJoBtrebandtt 9 les ours et les loups, coûtâmes et fêtes vUlaffcoiscs.

Les terres de la Seigneurie, qui commençaient aux portes de la ville, étaient encore d'un aspect général solitaire et pauvre, bien différent de celui qui réjouit de nos jours la vue du promeneur dans les campagnes genevoises. Eu dehors de la banlieue, dont les petites propriétés morcelées, entourées de palissades ou de haies vives, et les capites touchaient à a l'avancée » des portes, on rencontrait un certain nombre de métairies, dites a granges, » puis des vignes, des hutins et des chenevières, soit sur les hauteurs

de Champel, soit aux Pftquis, à Saint-Jean, à Châtelaine et quelques-unes encore dans l'étroit territoire des Vernets. La démolition de ces dernières, au terme du traité de Turin, datant seulement de 1754 *. Plus loin, les « tates » stériles occupaient une étendue relativement considérable, où paissait le bétail de petite race, originaire de Savoie, et comme on cultivait partout en jachères, dans beaucoup d'endroits cet abandon momentané des labours contribuait encore à la tristesse générale des sites champêtres. Les villages et les hameaux, dont les constructions très négligées et fort ancieimes étaient couvertes de chaumes, pour le plus grand nombre, étaient d'apparence misérable, avec leurs petites fenêtres à châssis et fortes grilles & croisillons, leurs degrés extérieurs tombant de vétusté, leur porte noircie par le temps, qu'on fermait au verrou dès la nuit tombante. Outre les anciens châteaux du seizième siècle, subsistant encore complètement ou en partie,

— les châteaux du Grest, de Dardagny, de laBastie-Melié,j les tours de Saconnex, de Compesières, d'Hermance, etc.

— il existait encore beaucoup de petits manoirs dans goût du dix-septième siècle, dressant leurs tourelles leur haute toiture à panonceaux au-dessus des chéti^

^ La plupart de ces maisons senaient de refuge habituel, di^ les officiers de Savoie, et de dépôt temporaire aux gens de la bande.

demeures villageoises ^ Les temples n'avaient pas une meilleure apparence que tout le reste s'il faut en croire les plaintes adressées par Messieurs du Consistoire au Magnifique Conseil, et comme les ministres des champs, pour le plus grand nombre, n'étaient pas tenus à résidence, les anciens presbytères se ressentaient aussi de ce fâcheux abandon.

Quant aux voies de communication, disons que le mot « route, » comme nous l'entendons, en donnerait la plus fausse idée. Les « grands chemins » de Suisse, de Lyon» de Chêne, de Thonon ou de Saint-Julien étaient entretenus par corvées paroissiales, et c'étaient les seuls carrossables ; les autres étaient à peine praticables dans la mauvaise saison, et devaient, en maint endroit, être aussi négligés que nos chemins de dévestiture. Les « Chapitrains » et les gens de Savoie, les campagnards des mandements de Jussy ou de Peney se rendant au marché du Molard, la

> Les manoirs d'Ësery sous Salève, et celui de Romagny, au pied' du coteau de Monthoux, tels qu'on les voyait encore il y a quelques années, et celui de Vésenaz tel qu'il existe maintenant, sont pour nous les derniers spécimens de ces maisons rustiques où se plaisaient nos ancêtres, et qui furent remplacées comme nous Pavons dit ci-dessus, vers 1720-1730, par des maisons de campagne plus spacieuses et commodes, où les parquets et les trumeaux^ les chambres à feu, les plafonds en gypserie, les vastes escaliers intérieurs firent connaître à la génération nouvelle des recherches élégantes tout à fait ignorées d& ses prédécesseurs.

hotte sur le dos, ou venant chercher maître pour les travaux des champs, animaient les abords de la ville, mais en dehors des villages de Carouge, Chêne, Cologny, Meyrin, la Perrière, les voies de communication étaient le plus souvent solitaires, car les insultes aux fenmies et les violences dont elles étaient victimes ne sont pas très rares, — en plein jour et sur le chemin, — ainsi que nous avons eu l'occasion de le remarquer dans les procès criminels.

On rencontrait alors beaucoup plus d'individus, — hommes et femmes, — cheminant à cheval, que de nos jours, et les hommes étaient presque toujours armés s'ils allaient en campagne. Le médecin, le notaire appelés tardivement auprès d'un malade, le facteur du négoce se rendant dans les villages avec sa valise en croupe, le guet allant signifier un exploit, le propriétaire revenant de toucher quelque argent à compte de sa redevance, ne partaient pas sans visiter l'amorce de leurs pistolets d'arçon, et si le ministre allant consoler les malades dan3 quelque lieu isolé de sa paroisse ne jugeait pas cette précaution nécessaire pour traverser les bois taillis, c'est qu'il comptait un peu bénévolement peut-être, sur le respect que devait inspirer a tout homme ayant caractère. » Les grands convois de muletiers, amenant par la Provence et le Dau-

phiné ou par le Mont-Cenis tous les articles du « Midi » pour le commerce de Genève, suivaient une ou deux fois par semaine la route du Mont-de-Sion, tandis que dans d'autres directions « le chasse-marée, » venant de Lyon, et la lourde voiture de Berne transportaient jusqu'à la couchée leur chargement toujom's complet de messagerie et de voyageurs. Les carrosses et les chaises roulantes des gens de condition ne se rencontraient que très rarement à plus d'une lieue de la ville, et nous pensons que leur passage insolite à travers les villages devait attirer l'attention de l'homme des champs au moins autant que l'apparition hebdomadaire de M. le Juge de Saint-Victor, chevauchant pacifiquement en compagnie de son greffier et suivi de son guet en manteau de livrée, pour aller tenir la Cour dans les lieux de sa juridiction. Peut-être on rencontrait encore, certains jours, sur le grand chemin de Berne ou celui de Chambéry, quelques litières à deux places, hautement suspendues entre les chevaux porteurs, et telles qu'on en voit encore de nos jours dans l'intérieur de la Sicile*, car ce mode de transport, le seul possible pour les dames et les vieillards sur les routes non can'ossables, ne fut abandonné tout à fait, croyons-nous, que dans le second quart du siècle. Encore faut-il remarquer que le

^ Nous en avons rencontré une, entre Caltinizetta et Girgenti, en octobre 1852 D. B. M.

mot subsista longtemps après que la chose avait cesi d'exister : on disait encore en 1750 « les partisans (fermiers) des litières de Lyon » quand les chaises roulantes étaient seules en usage depuis plusieurs années.

Les bacs à la traiUe, sur le Rhône et sur l'Arve, sujets à maints accidents, tenaient lieu de nos ponts modernes, car la Seigneurie n'eût pas vu sans inquiétude pour la sûreté du territoire « cette nouveauté, » qui ne pouvait, disait-on, qu'en affaiblir la défense et faciliter les coups de main, les enlèvements et autres insultes publiques ou particulières. La construction du pont de Villette, résolue par le gouvernement de Savoie en 1701, avait été déjà fort mal vue dans le Magnifique Conseil. — «M. l'ancien Syndic L. a rappelé que l'on y va travailler incessamment, ce qui ne peut que faire un grand dommage à la Seigneurie, par le passage qu'on y va établir' . » Les bacs étaient, du reste, un moyen de communication sur lequeL les riverains et les voyageurs ne pouvaient pas mêm^ compter avec certitude. « Sur l'avis donné par M. le Résident, qu'une bande de contrebandiers venant de Suisse cherchait à pénétrer dans le pays de Gex, arrêté qu'on séquestre pendant quinze jours tous les bacs sur le Rhône * . » — Quant au passage des ruisseaux tributaires

* Reg. du Conseil, U^ mars i7(H.

> Idera, 7 mars 1749.

de l'Arve et du Rhône, on cherchait le gué pour les traverser, et dans la mauvaise saison ces passages aventureux n'étaient malheureusement pas sans danger. Le Consistoire représente, le 19 décembre 1719, au sujet du village de Valeiry, « que le ministre de Chancy, qui le sert, est souvent empêché de s'y rendre, par la grosseur d'un torrent qu'il faut passer » Puis, dans un autre document, nous lisons qu'une vagabonde aveugle, conduite par un enfant, fut certain jour emportée par les eaux torrentueuses de l'Allondon'. D'autres faits semblables sont encore signalés dans les Archives criminelles, et, bien que très exceptionnels, ils peuvent cependant nous laisser deviner ce qu'était alors le parcours du pays à quelques lieues seulement de Genève. Enfin la vue des « Justices » de la Seigneurie, soit « patibules » à trois piliers aux armes de la République, rappelait çà et là, sur quelque éminence voisine du grand chemin, l'action souveraine du magistrat poursuivant le crime jusque dans les lieux les plus déserts ; et cependant on peut mettre en doute si, en l'absence de toute police préventive, cette vue sinistre de la potence était bien de nature à rassurer complètement le passant que ses affaires, et non ses plaisirs, appelaient alors à s'éloigner de jour ou de nuit des lieux fréquentés.

> Procès criminels, mai 1703.

Juridiction et administration. — L'exercice de la sommaire Justice et Tadmiiiistratioii municipale étaient délégués par la Seigneurie, à des magistrats inférieurs nonmiés pour trois ans et désignés sous le nom de Châtelains. Ceux-ci étaient assistés de leur curial, soit greffier de chfttellenie. Bs rendaient à jours fixés la justice civile et criminelle de première instance au chef-lieu de juridiction. Les premières appellations étaient portées au Magnifique Conseil, et l'appel suprême devant le CC. Les châtelains étaient de droit du Conseil du LX, où ils prenaient séance avant le juge des terres de Saint-Victor et Chapitre. Leurs émoluments, très peu considérables, étaient casuels et déterminés par le montant des di*oits des ventes par subhastations, amendes ou confiscations consignées entre leurs mains et dont ils étaient responsables à la Chambre des comptes. Les fonctions du curial étaient, paraît-il, mieux rétribuées, une taxe de justice réglant tous les frais de procédure. Les curialités étaient même afifermées au plus offrant enchérisseur dans le dixseptième siècle, mais au dix-huitième la taxe avait été abaissée, et le curial recevait cinquante écus par année pour ses gages. Le jour de l'installation du châtelain, un Seigneur-Commis du Conseil allait présenter le nouveau titulaire à ses administrés, réunis au son du tambour sur la place du village, chef-lieu de juridiction. Un cortège

d'honneur, « qui ne pouvait être de plus de huit cavaliers, » servait d'escorte au châtelain, puis un rustique festin terminait la fête, tandis que les villageois faisaient retentir les boîtes à feu et les joyeux vivats. Cette coutume traditionnelle était suivie surtout pour les châtelains de Peney et de Jussy, fiefs relevant directement de la Seigneurie. Le droit dé prise d'armes ayant soulevé un nouveau conflit, on parut vouloir y renoncer en 1725. — a Du 14 janvier. Arrêté que les châtelains devront aller chacun à leur judicature sans aucun cortège, excepté leurs gens. Qu'ils devront faire lire l'arrêt de leur élection par le greffier, et ce « sans aucune prise d'armes, — ce qui leur a été prononcé. » Mais pour les fiefs de juridiction inféodés à quelque seigneur particulier, savoir celui de Châteauvieux et Confignon, celui du Crest et celui de Turretin, les châtelains de ces terres étaient simplement installés par le seigneur du fief, et rendaient en son nom la justice de première instance, selon les Édits de la République. Mais ce qu'on a peine à croire de nos jours, c'est que le droit de glaive, soit de haute justice, existait encore dans certains de ces fiefe de juridiction particulière, et cela à deux lieues des portes de Genève ! Il est vrai que l'exercice en était subordonné à la ratification du Magnifique Conseil ! a Arrêt du Petit-Conseil, qui accorde aux N'* T., conformément à leur acte d'inféodation, le droit de faire faire

le procès à un criminel par le châtelain de leur terre, sans assesseur, et de faire dresser une potence à trois piliers dans Tendroit de la dite terre qui leur sera marqué par deux commissaires du ConseU et sous T^-

presse condition qu'ils ne pourront faire mettre à exécution aucune sentence criminelle qui n'ait été revue et approuvée en Petit-Conseil. » Registre du Conseil, 1698 \

Le territoire de Saint-Victor et Chapitre, — ce fief d'origine très confuse, dès le quinzième siècle, et dont la juridiction, incessanmient contestée par la Maison de Savoie, occupa pendant cent cinquante ans le Magistrat de Genève, au moins autant que pût le faire tout le reste de la République, — était soumis à un juge de première instance, élu d'entre les membres du CC, et qui tenait la Cour à Carouge ou à Cartigny, une fois par semaine, dans une des premières maisons du village '. En outre, il se transportait « de sa personne, » au moins pour verbaliser, lorsque quelque attentat des gens d'Église, des officiers du fisc de Savoie ou des seigneurs de tiefe du voisinage, des gardes du sel ou des archers de maréchaussée, néces-

^ Édits annotés.

^ Maison du sieur Bonnet, actuellement Bertrand, sur la place d'Armes, à Carouge.

sitait sa présence dans quelque partie éloignée de son

territoire Les violences criminelles entre particuliers,

et certains incidents fortuits, tels que la découverte d'une fabrication clandestine de fausse monnaie, d'un dépôt de contrebande sur territoire contesté, d'un cadavre exposé hors d'un logis papiste pour cause d'hérésie du défunt, ou la mésaventure d'un pauvre manot lié, garrotté et enlevé par les gens de guerre, étaient aussi l'occasion de longues procédures. Cependant, en 1716, les gages annuels du juge de Saint-Victor n'étaient que de 150 livres outre les vacations extraordinaires, et ces émoluments doivent nous paraître dérisoires si l'on réfléchit qu'il fallait nécessairement pour cet office un magistrat très au fait de cet inextricable dédale de la jurisprudence internationale et du droit coutumier, un homme de beaucoup de fermeté et de prudence, comme aussi d'une graiide rigidité pour ne point (( commettre » ses supérieurs en donnant dans tous les pièges que ses confrères de Savoie ne manquaient pas, dès son entrée en charge, de tendre à son inexpérience. «En 1725 et le 29 septembre, une discussion s'était élevée à « la Folia, » localité sur la frontière de Savoie, entre le châtelain du bailliage de Ternier, venu pour recevoir un criminel, et le juge de Saint-Victor, se présentant avec son condamné, escorté de quelques paysans armés, et suivi d'un guet de la Seigneurie. Tout d'abord la validité du

cérémonial est contestée : Messieurs de Genève n'ayant pas même le droit de se présenter sur le chemin royal, au dire du Savoyard qui proteste de nullité, sur quoi le Genevois, contre-protestant à ton tour, invoque la tradition et l'usage; « la Mia Dufour, femme très âgée, comparaissant alors, dit de l'avoir vu ainsi pratiquer ; puis elle prit un enfant par le bras, le poussant [devant eUe], disant que c'est ainsi qu'on remet les criminels. L'oflBcier de Genève, qui est vers une des pierres, pousse le prisonnier vers l'ofiftcier de Savoie qui est vers l'autre pierre, etc. » — Dans ces conflits de juridiction le magistrat de Savoie refusait presque toujours communication des pièces de procédure : le droit du glaive entraînant le droit de recours suprême, selon la cour de Turin. Pour les condamnations en effigie, cet officier ne daignait pas même se présenter à l'assignation. En sorte que le Juge de Saint-Victor, déposant sur la frontière solitaire « son morceau de peinture, » se retirait en paix, laissant à qui voulait ce singulier monument de la justice criminelle.

Mais si le droit d'appel pour « le petit ou le grand criminel » fut toujours énergiquement refusé au Sénat de Chambéry par la Seigneurie genevoise, on admettait le recours pour les causes civiles devant un tribunal mixte où le Juge mage de Savoie et le Juge de Saint-Victor prenaient place, ainsi que leurs greffiers, et alternaient

d'année en année pour la préséance '. « Le 9 mai 1724, le sieur de la Place, juge pour le roi de Sardaigne, des dites appellations, fait savoir officieusement qu'il a ordre de faire assembler ce tribunal et d'y juger les procès selon la coutume, protestant de ne rien faire qui pût donner quelque atteinte à notre juridiction. » Abrégé. Reg. du Conseil. — Toutefois, les conflits étaient trop nombreux pour que, vis-à-vis d'une faible République, ces irritants débats ne fussent pas, dans certains cas, l'occasion d'attentats dont il était bien rare que Messieurs de Genève obtinssent justice. Le souvenir de l'enlèvement du sieur Laurent, juge de Saint-Victor et Chapitre, « arrêté sur le chemin de Bemex par dix hommes armés, dans le temps qu'il allait, le matin, faire sa fonction à Cartigny, » était encore dans la mémoire populaire* lorsque l 'affaire du juge de Normandie, décrété de prise de corps par le Sénat de Savoie, vint contraindre la Seigneurie à nommer un juge subrogé, le titulaire ne pouvant plus, sans danger pour sa personne, passer seulement le pont d'Arve * pour se rendre à sa maison d'Onex. Dans le premier chapitre

^ Voir Mémoire à Messieurs de Zurich et de Berne, 1734, Archives. Nous croyons ce fait curieux très peu connu des investigateurs modernes de notre histoire locale.

> 8 août 1699.

' Arrêt du 13 août 1723.

de cette ^nde, nous arons éaiimàv les prestations féodales amqndles étaî»it soumis les paysans de la Sdgneulie, et il nous suffit id dV raiToyer le lecteur. Mais si radministratîoQ directe par TEtat de toat le territoire semble re^sordr éTÎdemmait de toat ce qui précède, il n'^i est pas moins rrai qne Fexistenoe légale des communiers dans les diverses panasses était reconnue et que ces assemblées de paysans generois jouissaient de c^taine administration, circonscrite, comme on le pense bien, dans d'étirmtes limites et t selon la prudence. > — Arrêt du Magnifique Conseil, que les communes ne privent ni vendre, ni acquérir sans le consentement de leur châtdain. Elles ne peuvent recevoir aucun communier sans Tautorisation de ce magistrat '. Il est enjoint à celui-ci de veiUer à Tentretien des bois communaux et de faire rendre compte chaque année aux syndics et trésoriers des communautés. 20 juin 1719 *. Cette citation est la seule, croyons-nous, qu'on puisse relever dans les archives d'État au sujet de l'existence « des communes » sur terres de Genève, et cela pendant une période de plus de cinquante années.

Revenus du fisc, assistance, paupérisme. —

Dans les années de mauvaise récolte générale ou de dom-

» 19 décembre 1704.

2 Édits annotés.

mages partiels causés par inoudation, grêle ou dégât des gens de guerre, la Seigneuiie se trouvait dans la position d'un propriétaire en face de ses fermiers insolvables : on diminuait alors arbitrairement la taille des sujets, d'un <iuartier ou de deux quartiers \ et d'autre part les fermiers dîmiers ne manquaient pas de se pourvoir en Conseil pour qu'il leur fût tenu compte équitablement de la diminution de ces redevances en nature, dont ils s'étaient portés à l'avance adjudicataires. « Du 12 juillet 1745. N* T. a rapporté que la grêle qui tomba vendredi passé cause une perte considérable aux dîmes de la Seigneurie, que vingtsept des fermiers sont déjà venus à la Chambre [des Comptes], les uns pour le rabais du tout, les autres pour de considérables diminutions, et que la Chambre, voyant le dégât arrivé dans plusieurs paroisses, a donné ordre d'acheter du blé noir pour le distribuer aux particuliers, soit pour semer, soit pour leur aider à subsister ^ » Dans les cas d'incendie, si le donmiage était considérable, le Conseil permettait au paysan sujet de la Seigneurie, et quel-

1 Vu la pénurie du numéraire, la taille se payait par quartiers, soit par acomptes de trimestre. Le travail des collecteurs du fisc était conséquerament quatre fois plus considérable que de nos jours.

' Reg. du Conseil. Idem 13 septembre, a En considération de la grêle, on a autorisé la Chambre des Comptes à diminuer la moitié des cens du»cette année par les religieuses de Thonon. »

quefois au ressortissant de Savoie, de faire pendant quelques jours une collecte dans la viUe, sous la surveillance de quelqu'un de Messieurs de la Justice. « 1713, 6 janvier. Rapporté que la collecte faite en cette ville par la permission du Conseil, pour quatre paysans incendiés en dernier lieu, rière Jussy, allait à 686 florins. N. J. F. est commis pour distribuer avec équité la dite somme aux paysans et veiller à5on emploi. » Si le sinistre n'était pas très important, le Conseil, pour éviter les abus d'appels trop fréquents à la charité publique, faisait compter directement aux victimes de l'incendie le secours pécuniaire — toujours bien faible — qu'il estimait devoir leur donner. « Vu la requête d'Isaac P., de Cologny, incendié à Bessinge, tendant à ce qu'il plaise au Conseil de lui permettre de quêter dans la ville, il a été dit qu'on lui donne cinq écus, et aux frères Peloux, du dit Bessinge, deux écus à chacun.» Du reste, les pompes à feu étaient inconnues dans tous les villages, il est à peine besoin de le dire, et nous doutons beaucoup que « les seringues de la Seigneurie » fussent transportées hors des murs de la ville, surtout la nuit, — sinon peut-être dans sa banlieue immédiate — quand un incendie était signalé.

Paupérisme et vagabondage. — Cette plaie s( ciale, beaucoup plus fréquente que de nos jours, était

mal permanent dans les campagnes, et pouvait être considérée comme un fléau quand les maux de la guerre, les maladies contagieuses, ou la disette générale attiraient un grand nombre de misérables près de la ville. Pendant la peste de Marseille (1720) la terreur était si générale, que beaucoup de malheureux étaient rejetés sur les fi'ontières de province en province ; « les chasse-coquins ne pouvant • parvenir à faire retirer les vagabonds et mendiants qui bivouaquaient hors « du râteau » de Cornavin, « avisé que l'on fera de bonnes patrouilles, de jour et de nuit, pour chasser ces gueux de notre territoh-e ' • » Ce fait est, il est vrai, exceptionnel, et néanmoins, en temps ordinaire, la mendicité insolente des a rôdis, » lorsqu'ils étaient en nombre, était redoutée du: campagnard à peu près autant que pouvaient l'être les déprédations des maraudem*s. Pour les «communiers» tombés dans l'indigence, ils étaient à la charge de l'Hôpital général, qui leur faisait parvenir mensuellement quelques faibles secours pécuniaires, et même renouvelait leurs haillons, au moins en partie, vers la Noël. «Rapporté, etc., au sujet des pauvres de Jussy, Chancy et Vandœuvres, que l'on avait trouvé à propos de leur donner en argent jusqu'à la somme de cinquante écus [en totalité], au lieu de les assister d'habits, ce qui a été

* Reg. du Conseil, septembre 1720.

approuvé * . » D'autre part, tous les assistés valides et particulièrement les enfants abandonnés par le vice et la misère à la charité publique, étaient envoyés a à maître » dans les villages du territoire et même hors des frontières, dans les hameaux de montagne du Faucigny ou du Chabiais. Dans ces solitudes, où la viâte de Messieurs les procureurs de l'Hôpital était bien rare, on voit trop souvent le paysan, lui-même si misérable, spéculer encore odieusement sur cette dernière misère. « Du 27 avril 1706. Arrêté que Messieurs de l'Hôpital gén^l feront élever au labourage les enfants qu'ils nourrissent, en tant qu'ils y seront propres. » — On donnait encore la « passade î> aux indigents voyageurs étrangers qui ne pouvaient se prévaloir de leur nationalité pour tirer quelque assistance de la Bourse française ou de la Bourse italienne ; mais leur séjour temporaire dans les campagnes n'était pas plus toléré que leur domicile dans la cité, a Du 7 avril

1717. Ayant été dit que Salomé Meyer était dans la

dernière misère et prête d'accoucher, arrêté qu'on la mette hors des prisons et qu'on la chasse de la ville * »|

Instruction scolaire, discipline ecclésiasi que, cimetières, secours médicaux. — On

1 Reg. du Conseil, 31 décembre 1704.

' Reg. du Conseil.

peut nier qu'il existait dans les campagnes un assez grand nombre d'écoles, dont les régents étaient salariés par l'État, car dès l'année 1704, vingt-cinq maîtres ou maîtresses, desservant quarante-neuf localités, enseignaient, au moins en hiver, la lecture, l'écriture, le chant des Psaumes et le catéchisme de M"^' Jehan Calvin « à la petite jeunesse avide de s'instruire.» Assurément, ces renseignements statistiques qui nous ont été conservés doivent paraître très satisfaisants à première vue. Malheureusement, beaucoup d'autres documents oflBciels nous font apprécier à leur juste valeur les bienfaits de l'enseignement tel qu'on le donnait alors dans les campagnes genevoises. En fait, l'ignorance était profonde et générale dans toutes les parties du territoire, et ces maîtres d'école — pauvres hères, dont un grand nombre réfugiés venus de France — recevant par année une cinquantaine de florins de la Vénérable Compagnie et deux ou trois coupes de froment de la Chambre des blés, plus une charretée de bois de la commune, étaient plus occupés de leur profession de cordonnier, de tailleur ou de tisserand, que du développement intellectuel de leur intéressant auditoire. D'autre part, l'éloignement de la maison d'école, la difficulté des chemins, les rigueurs de l'hiver, « la crainte du loup, D ce qui n'était pas alors, comme nous le v^arrons plus loin, une simple hyperbole, retenaient souvent, dans

xs

la mauvaise saison, les enfants au logis, et quand venaient les beaux jours, les soins du pâturage ou les nombreux travaux des champs leur faisaient oublier tout à fait le chemin de l'école.

D'autre part le Conseil, quelles que fussent ses bonnes intentions, rencontrait trop souvent beaucoup de difficultés à l'installation des maître^ d'école dans les villages — même les plus rapprochés de la ville. — En 1715, le Juge de Saint-Victor, ayant soumis au Magistrat la proposition d'établir un maître d'école dans le tillage de Carouge, on ordonna au régent de Lancy d'aller aussi servir à Carouge, sous peine d'être révoqué s'il se refusait à remplir cette fonction supplémentaire. Cependant le pédagogue ainsi mis en demeure ayant répondu : quHl aimeroit mieux quitter que d'aller faire V école à Carouge * , on décida que le Conseil examinerait au préalable « s'il est vrai que ce village de Carouge a besoin d'un maître d'école : puis on fut six mois « à se réfléchii* ; » enfin, le 8 novembre, Messieurs persistant dans leur intention, on résolut d'établir un régent dans la localité désignée, mais seulement — vu

t « Parce que le chemin de Lancy à Carouge est encore plus mauvs que celui d*Onex, village où il était déjà contraint de se rendre pl^ sieurs fois par semaine. — Puis il n'y a point de cloche à Carouge, sorte qu'il ne pouvait pas y avoir d'heure réglée pour tenir TécoU Reg. des Conseils.

le peu d'importance de ce hameau — avec gage de maîtresse d'école^ savoir cinquante florins et deux coupes de blé par année. A la vérité, ces offres étaient si peu brillantes qu'on avait tout lieu de craindre de ne pas trouver « un lettré de première classe » assez modeste pour s'en contenter ; heureusement un de ces pauvres fugitifs dauphinois que la persécution religieuse amenait encore dans notre ville se présenta courageusement pour aller occuper ce poste peu recherché. — « A comparu J".-P" Versât, de Nions en Dauphiné, se présentant pourêtre maître d'écoleàCarouge, Grange-Colon et Pinchat. On l'a fait lire et on l'a interrogé sur la religion, après quoi il a été reçu et on l'a exhorté à veiller sur les désordres qui pourroient arriver sui' les lieux , et de les rapporter à son pasteur.» — 29 novembre 1715. — Les amis de l'instruction à tous les degrés pensaient n'avoir plus qu'à se féliciter de l'heui'euse conclusion de cette affaire, quand le 10 avril suivant, le pauvi*e régent étranger, « domicilié » seulement sur les registres de la Seigneurie, vint demander au Conseil l'autorisation de se loger à Plainpalais : rC ayant pu trouver une chambre, à Carouge '. — Arrêté de le lui défendi-e absolu-

1 La rue du Cheval-Blanc, qui d'après les plans officiels composait alors à peu près tout Carouge aggloméré, ne peut, croyons-nous — dans son état actuel — que nous donner une idée très avantageuse de cette localité intéressante, telle qu'elle existait en 1716. D'autre part.

ment, et que M. Lambercier [le ministre] sera prié de chercher les moyens dé pouvoir le loger. » Reg. des Conseils.

Quant h l'instruction religieuse, elle se donnait spécialement dans les catéchismes hebdomadaires, auxquelB^ tous les fidèles, quel que fût leur âge, étaient tenus d'assister, sous peine d'être appelés en Consistoire. Aux approches de Pâques, des inteiTogations étaient faites chaque jour par les pasteurs, et les paysans étaient cités individuellement par un garde d'église pour venir au temple; chacun, avant de prendre la Cène, devant rendre compte de sa foi en présence de la communauté chrétienne. « Rapporté que la plupart des paysans de Genthoud ne veulent pas aller aux interrogations ni aux catéchismes. Avisé de les assigner à comparaître devant leur pasteur, avec menace d'être cités en Consistoire. » 27 avril 1730. — « Rapporté par Spectable N. que plusieurs particuliers de Chêne, non seulement n'avaient point assisté aux interrogations, quoiqu'il les eût averti de s'y trouver, mais qu'ils avaient même refusé d'aller chez lui, après les avoir fait appeler

trois fois A été avisé de les faire comparaître.» 9 avril

1739. Consistoire.

le goût du travail, le bien-être, la pureté des mœurs, la douceur du langage, l'aménité dans les relations sociales, ont entièrement transformé Carouge depuis cent soixante ans.

Les deux gardes d'église de chaque paroisse étaient toujours choisis par le pasteur des champs d'entre les notables de la localité^ et ce premier choix des hommes (( d'honnête vie » était souvent bien difficile. — « Rapporté que tous les hommes du village de Gologny sont adonnés au jeu et à la débauche, — que plusieurs ont demeuré deux ou trois jours de suite au cabaret. — Le même pasteur n'a pu trouver personne qui ait voulu être garde d'église... par la crainte de recevoir des avanies des habitants du dit lieu, en exerçant leur charge. » 23 mars 1719. Consistoire. D est vrai que cette répugnance du villageois chargé « d'admonester amiablement ceux qu'il verrait faillir et mener vie désordonnée,» n'était parfoisque trop justifiée : «Rapporté qu'Antoine Rock, deNeydan, avait frappé le garde d'église avec un bâton et lui avait fait à la tête une blessure considérable » mars 1752. Registres du Consistoire. — La

censure pastorale était donnée dans le temple, en présence des gardes d'église, mais à huis clos, à moins de cas très grave. Lydie V., de ChouUy, ayant battu son beau-père^ le Conseil la condamne à recevoir les censures, « et au surplus a été dit qu'elle demandera pardon de sa faute dimanche prochain, dans le temple', genoux en terre, à Dieu, à la Seigneurie, au pasteur du dit lieu, ainsi qu'à

^ Vandœuvres.

60Q beau-père, et ce seulement en présence du dit pasteur, des anciens et gai-des d'église ; » la dite Y. est ex^nptée de revêtir les prisons, « en consid^atîon de ce qu'elle nourrit un jeune enfant.» 17 septembre 1710. Consistoire.

Les registres de Tétat civil étaient tenus par les ministres dans toutes les paroisses, mais Tinscription sans contrôle des naissances, bs^têmes, mariages et décès avait été très négligée dans le dix-septième siècle, et Tétait encore au commencement du dix-huitiènoie. « Rapporté qu'il y a un grand désordre, tant dans les villages de Souveraineté que dans ceux dé Saint-Victor et Chapitre, en ce que Ton ne tient aucun registre des morts et que Van ne visite point ceux-^, ce qui est d'une grande conséqu^ace... — dont opiné, il a été dit que N* Lefort pourvoie à rétablissement des registres mortuaires et des personnes propres pour la visite des morts dans les dits villages, etc. »

Si l'on rapproche cette incurie du magistrat pour la constatation des décès, qui nous est ici révélée, du silence des Ordonnances ecclésiastiques, au sujet du délai entre la mort présumée et l'enterrement, ^ d'autre part on tient compte de l'empressement du paysan de cette époque à se délivrer de la présence d'un cadavre qui M inspirait dans son logis une crainte superstitieuse, on frémit à la pensée des inhumations prématurées dont la tombe a peut-

être gardé chez nous le souvenir ! En fait, l'enterrement avait toujours lieu le lendemain du déeès présumé, et si le défimt était expiré dans la nuit, — ee qui est, dit-on, le cas le i^us ordinaire, — ce délai pouvait se trouver ainsi réduit à douze ou quinze heures, et cela m^e dans la ville, et pour les gens « de la première considération. » — Le 8 juin 1728, on apprend au Conseil que N* Leclerc est

mort à deux heures du matin « et sur ce qu'on a sçu

qu'il avoit été résolu dans la famille de l'inhumer à six heures après midi, MM. les Syndics ont donné les ordres pour la convocation du CC pour remplir sa place demain. » Reg. des Conseils. Comment ne pas s'étonner h la suite de ces sinistres réflexions que la nécessité de la visite médicale pour constater le décès ne fftt pas mieux reconnue des gens de viDage. — « Rapporté que dimanche dernier, il arriva un scandale à Chêne. Nosseigneurs ayant fait publier un ordre de faire visiter les morts, quelques personnes se sont récriées là-dessus, crainte de quelques dépenses, etc.» Consistoire, 14 août ITÎO*.

Les soins pieux des affligés pour parer la tombe de ceux dont le souvenir lem* est cher étaient-ils connus de nos rigides aïeux ? Nous penchons pour la négative, sans nous

^ Cette dépense était d'an florin, -^ qu'on fxayatt au visiteur, -*• et 4;elui-ci n'exigeait aucun salaire dans les maisons pauvres. Arrêt du 19 septembre 1710.

prononcer toutefois absolument sur ce point qui ne saundt être résolu &ute d'inductions précises. Mais au moins le respect des cimetières existait-il pour le public il y a cent cinquante ans ? et le champ du repos était-41 alors autre chose qu'un charnier ? On peut malheureusement en douter aussi en relevant dans le Journal de Cramer Tanecdote suivante. Le 3 mai 1728, en séance du CC et dans le tour des « proposites générales. » — M' le Châtelain [du Mandement] Des Arts se plaignit de ce qu'on avoit enlevé au cimetière de Satigny de la terre et des cadavres dont on avait porté les os en diverses vignes en guise de fumier. Il dit que semblable chose ne se devoit faire qu'avec la permission du Magistrat, que d'ailleurs on devrait prendre des précautions et transporter les cadavres dans d'autres cimetières. Enfin il recommanda au Conseil d'avoir plus soin de cette affaire que de diverses autres qu'il négligeoit quoiqu'elles fussent très importantes. » Mamiscrit Soc. d'Hist. de Genève. — Quelques années auparavant un fût analogue avait été signalé, il est vrai, au Petit-Conseil par un de ses membres, mais alors tout s'était passé à huis dos, et MM. des Deux-Cents n'avaient point fait « les fascheux » au sujet de cette affaire de peu de conséquence. — « Rapporté [le 24 novembre 1713] que le cimetière de Saconnex étant tout ouvert et au bord du grand chemin, les chariots qui passoient par là

entroient dedans et découvroient les os et les brisoient, ce qui étoit contre les bienséances, il seroit nécessaire d'y remédier. » Reg. des Conseils. Une seule fois, croyonsnous, l'opinion publique s'émut à Genève de la profanation du a Creux-des-Morts, » mais, cette fois, le scandale était le fait des employés de Savoie et paraissait avoir le caractère d'une insulte à la Seigneurie, ce qui suffit à expliquer selon nous cette susceptibilité inaccoutumée. Voici l'incident — à peine croyable d'après les idées modernes — qui s'était passé aux portes de Grenève. — On travaillait au printemps de 1734 à réparer sur terre de Savoie les dégâts causés l'année précédente par l'inondation de l'Arve et les autorités de la province faisaient endiguer la rive gauche de la rivière, en amont de la capite des gabelles. « M. le Premier a rapporté que le sieur Le Royer apothicaire vint hier chez lui pour lui donner avis qu'étant allé à Carouge, il vit que les ouvriers qui sont sous les ordres du sieur Pillian fouilloient le cimetière de Carouge (qui est de fief de Saint-Victor) et en enlevoient la terre pour combler les ouvrages qu'il a fait faire au bord de l'Arve. Qu'ils avaient déterré un corps entier et V avaient jeté dans la rivière^ en disant : ces chiens ne méritent pas un autre cimetière. Que cela causa du tumulte, parce qu'il y eut plusieurs témoins de cette action. Que les dits ouvriers en ayant déterré un second,

il [Le Royer] les engagea à le lui remettre, et qu'il le fit traDqK>rtar et enterrer dans la pièce de Bertrand*..., etc. — M' le Syndic de la Garde a dit quMl fut averti hi^ que les ouvriers du sieur Piliian avoient déterré la btère d'un en&nt d'environ cinq ans et Tavoient jeté dans la rivière, en se servant d'expressions barbares, et que les soldats de garde au Pont d'Arve Tout vu passer sous le pont, » Sur cet avis, le Conseil envoya faire défense aux ouvriers savoyards de continuer leur travail, et d'autre part, on manda l'avocat Martine à M' l'Intendant général qui séjournait alors à l'abbaye de Pommier. — « Rai^rté le 9 mai, que M' l'Intendant en avoit paru touché et qu'il avoit ordonné qu'on cessât cet ouvrage \ »

Ces fedts peuvent, ajuste titre,nous paraître monstrueux ; cependant, — qu'on ne l'oublie pas — ils ne sauraient être attribués spédalement à la rudesse de nos mœurs locales, et même à Paris, ce flambeau de la civilisation, ce foyer des intelligences, cette avant-garde de tous les pro-

' À la suite de cette insulte, les habitants protestants de Carooge (ils n'étaient guère plus de cinquante ou soixante, siyets de MM. de Genève pour le fief de Saint- Victor) témoignèrent qu'ils souhaiteroient que Ton entourât leur cimetière de murailles, offrant de fournir les cailloux et le sable, et demandant que la Seigneurie prenne à sa charge la chaux et la main-d'œuvre, disant que cela irait à douze ou quinze écus. « Dont opiné le 14 may, arresté de faire examiner ce qu'il en coûtera. » Reg. des Conseils.

grès et de toutes les délicatesses, à Paris, disons-nous, le respect des morts n'était encore que bien faiblement protégé par Topinion publique et par la législation du temps de Louis XV. Qu'on en juge : « Une dame Jobard, citoyenne genevoise et domiciliée à Paris étant décédée à cette époque (1732), le Lieutenant de Police fit de grandes difficultés pour l'inhumation dans le cimetière destiné aux éta'angers : déclarant quHl permettait celle-ci pour la dernière fois. » Je dois, pour éclaircir cette affaire, écrit au Conseil, notre infatigable et dévoué Résident à Paris, Isaac Thélusson, « je dois vous informer qu'il y a environ quinze ans que le Roy a décidé en faveur des étrangers non catholiques qui mourroient à Paris, un cimetière hors des murailles, où même il y a un particulier qui est logé, comme pour le garder. — Avant ce cimetière-là, on enterrait les étrangers dans des chantiers, des prés, et il est arrivé, il y a environ dix-huit ans qu'un colonel suisse, enterré de cette façon, fat exhumé et traîné dans Paris

par la canaille etc. » Lettres de Th. pièces hist. Arch.

de Genève.

Sur l'avis de Thélusson, il fat arrêté en Conseil que. pour que les nombreux citoyens de notre République établis alors ou en séjour temporaire à Paris, fussent en cas de décès mis au bénéfice d'inhumation dans le cimetière, on le demanderait comme unegrâce^ car, dit Thélusson,

a j'ai remarqué que Ton est beaucoup moius favorable ici (à Versailles) aux demandes que Ton motive sur un droit fondé en titre, qu'à celles oîi l'on n'invoque que la bienveillance. » Lettre du 29 mars 1732.

Il n'existe à notre connaissance aucun document précis sur la pratique de l'art de guérir dans tout le territoire de la République, pour cette période. On peut conjecturer cependant, avec beaucoup de vraisemblance, que des chirurgiens, en nombre restreint, étaient domiciliés dans les localités les plus populeuses, d'où on réclamait tardivement leur secours dans les cas graves ou désespérés, ainsi qu'on en use encore chez nos voisins des montagnes de la Savoie. — « Le 19 mars 1730, on lit en Consistoire une lettre de Spectable L., pasteur de Chancy, par laquelle il mande qu'il est mort trente-deux personnes de sa paroisse de pleurésie et de fièvre maligne, etc., que peut-être il conviendrait que Messieurs de l'Hôpital envoyassent des médecins pour donner des avis à leur chirurgien, sur quoi il a été dit qu'on avait résolu de faire venir le chirurgien de Chancy pour rapporter l'état de ses malades à MM. les médecins et qu'on lui donnerait les conseils nécessaires. »| îïotons encore que les accouchements étaient exclusive ment pratiqués par des matrones de la localité, sans ai très directions que les conseils de l'expérience, et dans temps oii la révélation des mœurs privées choque si

vent les bienséances modernes, il n'en est pas moins vrai que l'assistance « d'un homme» eût été, en pareil cas, réputée chose fort scandaleuse et intolérable.

Superstition. — La croyance dans le pouvoir des sorciers et devins était très générale dans les campagnes. La recherche des trésors cachés ou la poursuite des objets dérobés conduisait d'ordinaire le crédule paysan auprès du sorcier en crédit : vers l'homme qui connaissait les herbes magiques et lisait couramment dans le grimoire de cabale. En 1732, un honmie du village de Chêne ayant été volé, s'adressait à Sarah Turel, la devineresse, et celle-ci lui dit qu'on pourrait découvrir le coupable au moyen d'une clef qu'on faisait tourner adroitement et tomber sur un livre de magie. Cette belle expérience ayant été faite par elle en présence de l'intéressé, l'honmie crut comprendre que son voleur était un certain particulier d'Annemasse, en Savoie, « qu'il attira chez lui [peu après] et auquel il brûla les pieds et les mains pour le fah-e avouer ' , » lisons-nous dans les registres du Consistoire. Disons-le, du reste, à l'honneur des sorciers de nos villages : la sorcellerie était presque toujours exercée de très bonne foi par ses mystérieux adeptes. On peut cependant relever çà et là quelques traits de fri-

• Reg. du Consistoire.

sn-t

ponnerie dans leurs annales, car il est trop vrai qu'on peut abuser ici-bas de* meilleures choses. « Rapporté qu'André Bertrand a dit à un homme de Genevret, auprès de Monia, qu'il avait une Main de gloire ( la main de gloire était un talisman de prospérité générale ), et qu'il la lui vendrait, ce qu'il fit, moyennant un écu et demi, puis lui remit une boete dans laquelle il ne se trouva qu'une peau de taupe, etc. * » Enfin l'homme des champs croyait au sortilège : la conviction qu'on lui avait criminellement « jeté le sort » s'emparant subitement de son esprit, suffisait pour l'accabler d'une incurable mélancolie, et finissait par lui faire perdre la raison. — Daniel Brun, jeune garçon de dix-huit ans, ayant eu querelle avec un valet nommé Rodolphe, ne pouvait plus vivre sans se réconcilier avec ce dernier et voulait le voir à toute heure. Heureusement deux conmières le mènent, pour faire rompre le charme, chez une devineresse demeurant à Genève, rue de Rive ; celle-ci lui conseilla de jeter par teiTe ime cruche en prononçant des exécrations contre Rodolphe. « Rapporté que ces fenmies, de leur côté, firent fricasser dans une poêle trois aiguilles et trois épingles avec de la provane ' et prononcèrent aussi des imprécations, etc. ' » Prix de la

' Reg. du Consistoire, 3 juillet i732.

' Herbe magique.

3 19 mars 1733, Consistoire.

consultation : un quart de louis, et huit sols pour les deux commères.

Un autre moyen « de rompre le charme, » qui jouissait alors d'un crédit mérité, était d'aller, de nuit, jeter une cruche ou simplement une pierre sous la grande roue d'un moulin, « eu marchant à reculons. » Ce moyen très simple de retrouver la paix du cœur était, d'après les archives criminelles, plus spédaiement à l'usage des servantes et des filles de village dont la tendresse avait été trompée. Nous croyons ce procédé inoflfensif, et peut-être les amants malheureux ont-ils eu quelque tort de l'abandonner.

Quant à l'aventure précitée, elle témoigne ainsi que beaucoup d'autres que la superstition n'était pas moins grande dans la ville que dans la campagne — au moins pour les gens du populaire: les sorcières en chambre tenant toujours, à Genève, bureau clandestin de consultation. — « La femme de Jean P. demeurant à la petite Madeleine, se mêle de deviner pour porter bonheur au jeu, faire retrouver les objets perdus, ramener les garçons volages et se fait fortement payer pour cela. — La nommée Franc, demeurant rue du Cendrier, obtient, dit-on, les plus heureux résultats en faisant frire l'herbe dite provane saupoudrée d'alun et prononçant alors certaines imprécations magiques. Ces faits sont, il est vrai, du commencement du siècle, mais en 1729, « Mauris le con-

fiseur fréquente à Grange-canard un homme qui cherche des trésors, » l'exécuteur Bénédict P. demande rautorisatioa (( de continuer à vendre certains remèdes et à dire son sentiment sur les urines, » (ce que MM. du Ck)nseil lui refusent absolument!) et en 1735 le sieur Frizi, se disant médecin, disserte savamment avec une possédée qui Thonorait de sa confiance. « Ayant été appelé par une hypocondriaque obsédée par un gros chat noir, Frizi lui fit croire qu'il connaissoit ce genre de maladie, disant qu'il y avait trois sortes de diables, qu'il subdivisa en plusieurs

autres ; ajoutant qu'il examineroit [dans ses livres] si

celui-ci était du nombre de ceux qu'il avait le pouvoir de chasser. » Malheureusement l'histoire s'arrête là, Frizi ayant été probablement inquiété par MM. de la justice aa sujet de cette cure intéressante.

Cependant, ce ne sont là, nous le reconnaissons — que des faits particuliers et l'on sait assez qu'il y a toujours eu des esprits faibles et crédules jusqu'à l'imbécillité, mais voici selon nous un trait de mœurs beaucoup plus caractéristique et qui nous fait connaître sous un point de vue bien plus général les étranges aberrations de l'ignorance populaire : — Le dimanche 19 août 1728, un enfant passant dans la rue du Temple « oîi il avoit été porter un rôti » est gratifié de trois noisettes par une femme qu'il ne connaît pas. H en mange une, et se trouve bientôt indisposé gra-

vement ; les soupçons de la mère — femme Duboule — se portent sur « la sorcière : » on appelait ainsi dans le faubourg de Saint-Gervais une nommée Gille, logée à la rue du Temple et qu'on avait accusée sans preuve précédemment, d'avoir causé la mort de plusieurs enfants. Un premier spécifique, Vherbe roth{7) étendue sur les pieds du moribond n'ayant pas opéré, on appelle en consultation maître Bénédict, le Bourreau, qui confirme les soupçons de la mère et des voisins : « l'enfant a été regardé du mauvais œil, et certainement on lui a mis quelque maléfice. » — Moyen curatif recommandé par l'exécuteur : brûler le bonnet de l'enfant sur des fèves entassées et battre ses vêtements avec des baguettes de coudiier pour faire venir la sorcière, celle-ci pouvant seule détruire l'efifet de son maléfice. Prix, 18 sols pour la consultation. Tandis que les commères empressées suivaient cette sage ordonnance, les gens du voisinage, émus par le récit de l'événement, se rassemblaient devant la maison du malade et, la mère éplorée venant à paraître, ses accusations véhémentes contre « la sorcière » faisaient naître bien vite l'indignation de la foule.

Cependant, cette grande rumeur des gens du quartier de Saint-Gervais ayant été rapportée à la femme Gille, qui ce jour-là rC était pas sortie de son logis ^ ainsi que plusieurs témoins l'affirment au procès, « la sorcière d crut

détourner Torage qui la menaçait en allant elle-même^ vers le soir, chez la femme Duboule pour se disculper de cette accusation mensongère. Mais les assistants ne veulent rien entendre et d'ailleurs Tenfant dans le délire prétend reconnaître celle qu'on lui présente. La mère furieuse se jette alors sur Taccusée qu'elle frappe au visage et les gens les moins déraisonnables, témoins de cette rixe violente, engagent la femme Gille à se retirer bien vite « crainte de pis. » Il était en ce moment sept heures du soir; une foule considérable et d'un aspect menaçant attendait devant le logis du « Mouton blanc » la fin de l'aventure. A la vue de a la sorcière » on se précipite sur elle, et cette malheureuse, frappée de tous côtés par ceux qui disaient en vouloir faire justice, est poursuivie jusque dans la cour du « Château-royal » où Spectable Sarrazin, ministre du quartier, lui fait trouver un asile temporaire. Puis le syndic Chouet venant à passeï-, on obtient enfin de ce magistrat quelques soldats appelés du poste voisin et ce n'est pas sang beaucoup de peine que cette escorte parvient à reconduire la femme Gille dans son domicile à la rue du Temple.

Le lendemain, la Justice informait au sujet de ce tumulte et la crainte des suites engageait probayement les plus échauffés manifestants à s'abstenir de nouveaux excès, mais la malveillance populaire était encore si gà)é-

raie que pendant plusieurs jours la femme Gille et ses deux filles n'osent sortir de leur tandis pour aller gagner « leur journée de lavandières. » — « Rapporté [à Taudition des témoins à charge] qu'elle se change en chèvre et va courir les toits, d les meurtrissures dont son corps est couvert ne sont nullement, s'il faut en croire les déposants, la conséquence des coups dont on Ta frappée, mais de ceux des baguettes de coudri^ dont on battit les habits de l'ea&Bt./.-. etc. Très heureusement pour «la sorcière» l'enfant D. ne mourut pas, croyons-nous, des suites de son indisposition et la colère du populaire, contenue par MM. delà Justice, s'affaiblit peu à peu avec le souvenir de l'événement qui l'avait sottement provoquée.

Aliénés. — L'aliénation d'esprit, lorsqu'elle n'était pas accompagnée de manie qui la rendît particulièrement dangereuse, n'était pas considérée comme une cause de séquestre : Messieurs de l'Hôpital ne se chargeant pas, sans de pressants moti&, de nouveaux pensionnaires pour « la Discipline, » D'ordinaire le fou ou la folle du village errait en toute liberté, parfois au gi*and scandale de la morale publique, et tantôt la terreur, tantôt le misérable jouet de la « petite jeunesse » villageoise. Il paraît même que la folie fortouse qui se développe accidentellement chez certains individus à la suite de nombreux excès, n'était pas mieux

réprimée dans les villages. — « Isaac B., de Gy, étant de retour du service, d'où il a déserté, cause dans son village un très grand scandale, efirayant tous les particuliers par ses violences, frappant les uns et poursuivant les autres avec son sabre à la main, jusque dans leur maison, dont il

enfonce les portes, etc » 24 février 1752.

Enfin, ridiotisme ou la faiblesse d'intelligence à divers degrés atteignait beaucoup plus d'enfants que de nos jours, et cette assertion, qui résulte pour nous de l'ensemble des procédures criminelles, nous fait conjecturer que les brutalités et les voies de fait auxquelles tro^ souvent la fenmie villageoise était exposée, — même pendant la gestation, — étaient bien plus que le défaut d'alimentation ou d'hygiène la cause déterminante de ce malheur domestique irréparable. Lorsque ces demi-déshérités de l'intelligence atteignaient l'âge adulte, l'Église ne refusait pas absolument la sainte Gène à la créature « un peu simple » ou « visionnaire » qui la demandait a pour sa consolation, » et le Consistoire, consulté sur ce cas de conscience par le ministre des champs, répondait souvent par l'afl&nnative.

Excès et désordres. — Le libertinage (ce mot s'entendait alors de tous les excès) était, dans les campagnes comme chez les gens de la ville, en raison di-

recte de Tignorance et de la brutalité. Nous pensons toutefois qu'on ue peut porter un jugement absolu sur toute une population, même en le motivant sur l'étude d'un grand nombre de faits particuliers puisés dans les archives d'État : car si le mal se révèle à chaque page et sous toutes les formes dans ces documents officiels, il faut se rappeler, d'autre part, que la vie « des gens de bien » est conmie inconnue du Magistrat, et que les vertus privées n'ont que très exceptionnellement leur histoire ici-bas. Cette réserve importante étant faite, nous croyons néanmoins que la fréquence des mêmes faits délictueux ou criminels, qui se présentent à la même époque, doit être mise en lumière par l'historien des mœurs, car le caractère général de ceux-ci doit se dégager naturellement d'une telle étude.

L'ivrognerie, le goût immodéré des jeux de hasard et les désordres résultant d'une familiarité très licencieuse entre les deux sexes, étaient alors le sujet habituel des remontrances pastorales et des plaintes réitérées du Consistoire. Les excès du vin, cause malheureuse de la discorde domestique et de l'inconduite, étaient encore l'occasion de batteries villageoises, dont l'intervention pacifique des gardes d'église se montrait peu capable de réprimer les

sauvages excès. Quant au jeu, une seule citation doit nous

suffire : « Rapporté par M. le pasteur M qu'il prêcha

fortement, le jour du jeûne, contre cette passion, et que, malgré cela, à peine furent-ils sortis du dernier sermon, qu'ils jouèrent aux cartes jusqu'à la nuit. » Il nous^ paraît, du reste, inutile de rappeler aucun des nombreux faits concernant plus spécialement la licence des mœurs villageoises. Bornons-nous à dire que chez nos gens de campagne, le mariage — dans le plus grand nombre des cas, c'est-à-dii'e au moins neuf fois sur dix, — était l'urgente réparation du désordre, — dont le temps avait révélé l'existence.

Attentats et violences. — On désignait, dans le langage officiel, sous le nom d'à attentat » toutes les usurpations par voie de fait sur les droits de la Sieigneurie, — ces droits, que le clergé séculier, sur les terres de Saint- Victor, se refusait presque toujours à reconnaître. On peut conjecturer, en conséquence, dans combien d'instructions criminelles sont consignés les exploits, contre Messieurs de Genève, de l'Eglise militante, dont cette époque nous paraît chez nous l'âge héroïque !

Le temps des moissons voyait se renouveler presque annuellement des conflits entre le bas clergé catholique et les dîmiers envoyés par la Seigneurie pour s'emparer de

ces redevances contestées. Le 23 juillet 1700, on apprenait en Conseil que le curé de Feigères avait fait enlever dou^e gerbes à Neydans, au préjudice de la République ; le Magistrat envoie aussitôt un certain nombre d'hommes de la garnison pour soutenir les employés du fisc, mais ces soldats, trop peu nombreux, auxquels, du reste, on défendait en secret de faire usage de leurs armes, sont repoussés

victorieusement par les villageois ameutés par leur prêtre et rentrent dans la ville après une honteuse débandade. Tous sont réduits dans les prisons, et le plus coupable est mis pour quelques heures sur le cheval de bois, au-devant de la place d'armes, « ce qui devra être exécuté ce soir, h la tête des compagnies, avant que de monter la garde. » Registres du Conseil, 3 août 1700'. L'année suivante, la victoire se plaît encore à couronner l'ardeur belliqueuse du clergé savoyard. « M. le syndic de la garde a rapporté que, suivant l'ordre du Conseil du 25 juillet dernier, il avait envoyé douze hommes sans armes pour se maintenir dans la possession de la dîme d'un champ dépendant de <;elle de Bossey, lesquels s'étant rencontrés sur les lieux, dans le temps que le granger de M. Perdriau liait les gerbes, ils avaient tourné celles qui nous étaient dues. Mais que le curé de Collonges était survenu avec environ cent

1 La garde se montait alors à la nuit tombante

ciijquante hommes armés de perches, de socs de charrue, d'épées, de baïonnettes et autres instnmients dont Os avaient maltraité nos gens grièvement et dangereusement»

ceux-ci ayant été contraints de céder au nombre , que

le dit curé avait ensuite enlevé les dites gerbes et fait une violence extraordinaire, et que lui [syndic] était certain que ce prêtre avait assemblé ses paroissiens et d'autres pour faire ce coup-là, et qu'il les avait tous excités au prône qu'il avait fait au sortir de la messe » — Il est certain que les ecclésiastiques étaient personnellement doués alors d'une grande énergie. — « Sieur J" G. s'étant plaint que le sieur Brillon, curé de Russin, a battu son valet, forcé la serrure de sa cave et fait d'autres violences avec injures contre lui, il a été dit qu'il en porte ses plaintes à notre juge *. » Malheureusement, les informations judiciaires étaient, en pareil cas, parfaitement inutiles, et le Magistrat de Genève ne pouvait avoir raison de semblables excès.

Mais ce n'est pas seulement au sujet « des droits utiles, » — dîmes, novales, prémices, etc., — que l'Église militante se faisait un point d'honneur d'usurper chaque jour et de tous les côtés, dans les campagnes genevoises ; l'exercice des cérémonies du culte catholique et surtout le port

1 Reg. du Conseil, 1701.

du Viatique aux malades in extremis, donnaient lieu, sur le territoire de la République, à de singulières violences, car les curés contraignaient, en pareil cas, les réformés à s'agenouiller sur le bord du chemin quand ceux-ci se rencontraient par mésaventure sur le passage du « corpus domini. » D est vrai que le Consistoire ne manquait pas, à son tour, de châtier par la génuflexion et les censures publiques ceux qui s'étaient involontairement rendus coupables de cette « idolâtrie, » et ce n'est pas seulement sur les terres de Saint-Victor, mais c'est encore dans celles « de pure Genève » que le prêtre savoyard aimait venir à l'improviste, — ou, comme on disait alors, « à la chaude, » — avec l'étole et le surplis, l'ostensoir, le corporal et les saintes huiles, pour forcer l'entrée d'une maison hérétique, sous prétexte « d'administrer » un valet papiste, dont l'Église réclamait avec éclat les restes mortels, pour les déposer en terre bénie. « Rapporté que le soi-disant curé de Lancy * est allé, il y a peu de jours, en habit de cérémonie, faire des fonctions de la religion catholique romaine dans des maisons de ce village et de celui de Carouge, [maisons] qui relèvent de Saint-Victor et Chapitre » Ces attentats,

* Le curé Pontverre élève certaine prétention comme curé de Lancy, « qui est une qualité qu'il s'attribue sans aucun fondement, et en quoi il donne une manifeste atteinte aux droits de la Seigneurie, à laquelle seule la cure de Lancy appartient. » 13 mars 1700. Reg. du Conseil.

qui ne sauraient nous émouvoir beaucoup aujourd'hui^ étaient considérés comme très graves par les Conseils, et leur fréquence, coname aussi leur impunité, étaient alors pour la Seigneurie une cause d'incessants déplaisirs.

D'autre part, les réformés n'osant repousser la violence par la violence, avaient parfois recours à un subterfuge inexcusable, selon nos idées sur la morale. — Mathieu D., de Valeiry, est condanmé (par le juge-mage de Saint- Julien) à trois cents livres d'amende, pour avoir sorti de sa maison le cadavre d'un papiste, — et, comme on le voit, ce scandale soulève un nouveau conflit de juridiction : M. le juge de Saint-Victor et Chapitre ayant ordre de ses supérieurs de veiller à ce qu'il ne soit fait, à la suite de ce jugement illégal, aucune exécution contraire aux droits de la Seigneurie. Abrégé. Registre du Conseil, 15 mai'S

Tant d'empressements affectés par le clergé romain, pour oflBcier à force ouverte sur terre de Messieurs de Genève, dans toutes les circonstances semblables, contrastent singulièrement avec son insouciance, lorsque nulle revendication n'échauffait son zèle, c'est-à-dire lorsque son ministère était requis sur terre « de pure Savoie. » — Un jour d'octobre 1724, un vagabond, traversant le village de Thonex, sur Savoie, venait expirer « sur un fumier, » et le curé de la localité se refusait à faire porter le

corps en terre « ne sachant, dit-il, si le défimt s'était confessé.» Sur quoi, Jean Chapuis, citoyen genevois, propriétaire à Thonex, enterre ce cadavre abandonné dans son jardin, — non sur Savoie, remarquons-le, mais sur terre de Chapitre. Une longue procédure, avec conflit de juridiction, voies de fait et le reste, ayant suivi cette affaire, le Conseil faisait aussi une enquête dont les détails à peine croyables nous ont ainsi été conservés au protocole : — « Sieur Rubaty a dit qu'il se trouva en ce temps à Thonex et vit ce pauvre dans du marc [de raisin], sur un fumier, et fort mal, qu'il fut chercher quelqu'un en Savoie qui voulût bien le retirer et en prendre soin, offrant de payer ce qu'il faudrait, sans trouver [ce qu'il cherchait]. Le sieur curé Lacombe, l'ayant vu en vie, ne voulut point s'en mêler, ni après sa mort le faire enterrer. Sur quoi, le dit Chapuis crut qu'il ne fallait pas le laisser exposé la nuit aux bêtes, et l'enterra dans son jardin et dans ses propres haillons, lui, sieur R., ayant fourni les ais '. De tout quoi le châtelain de Gaillard, ayant été informé, en fit du bruit ; la justice de Saint- Julien fit des informations,.

lesquelles n'eurent d'abord pas de suite, etc ^ »

Quant aux simples officiers de justice, — non seulement

* Les planches pour le cercueil.

2 Reg. du Conseil, et dix-huit mois après l'incident « arrêté de faire finir cette afifairç comme on pourra. >) — 29 avril 1726.

ceux de l'État de Savoie, mais le moindre juge de terre seigneuriale confinant à la République, se croyait en mesure d'user impunément de violences sui* les terres de Genève. En 1726, le juge de la marquise de Châles, dame de la Bâtie-Mellié, dont le fief de juridiction comprenait une partie du village de Carouge, faisait enlever le cheval du boucher de cette localité, et citer le propriétaire devant le juge de Saint-Julien. D est vrai que l'intimé refusait témérairement, nous dit-on, de livrer toutes les langues des bêtes abattues dont M"' la marquise exigeait encore la redevance gratuite, selon le droit du seigneur encore en usage ' !

Contrebande. — Les exploits des « camelotiers « occupèrent pendant toute cette période la diplomatie internationale et furent poussés parfois à un excès d'audace dont on ne peut se convaincre qu'en parcourant les procédures criminelles et les papiers d'État. Cependant nous n'en parlerons ici que pour en constater l'existence, car c'est précisément leur importance qui doit en réserver la narration à l'histoire politique de Genève à cette époque. Disons seulement, en vue du sujet qui nous occupe, que la contrebande avait une influence pernicieuse sur les mœurs

1 La Seigneurie n'avait pas alors moins de cinq procès en appel devant le Sénat de Chambéry seulement avec cette Dame !

des campagnes, soit par la tentation qu'excitaient les excès criminels et les gains souvent considérables du camelotier, soit par la tendeur qu'inspiraient ces bandes de soixante ou de quatre-vingts hommes armés prêts à tout faire, et traversant, la nuit, les campagnes genevoises. En fait le paysan était partout et, bon gré mal gré, le servile complice des hommes de la contrebande, et — conmie en Italie, de nos jours — la justice ne pouvait qu'à grand' peine lutter contre cette intimidation générale. « Rapporté que Gabriel M., le cabaretier d'Avully, ayant hésité à révéler ce qu'il sait, on l'a envoyé en chambre close pour tirer de lui de nouvelles lumières ^ »

Toutefois cette intimidation des villageois au seul nom des gens de la contrebande ne rendait alors que plus forte la haine de ceux « qui gardent la terre » contre tous les rôdis : une procédure de l'année 1716 nous révèle dans toute sa brutalité cette haine aveugle.

Une nuit d'août 1716, époque où la moisson est « engrangée, » un paysan de Neydan trouve un vagabond filmant du tabac dans son écurie. C'était un soldat fribourgeois au service de France revenant des guerres de Catalogne ; ce passant avait couché la nuit précédente à l'abbaye de Pommier et se rendait en Alsace. Contraint

1 Reg. du Conseil, 1746.

de se défendre contre le villageois qui l'assaille d'abordée à coups de bâton, une lutte violente s'engage entre ces deux hommes, mais les voisins accourant au bruit et se ruant aussi sur le malheureux étranger rendent bientôt sa résistance inutile. On le garotte, on l'accable de gourmades, puis on lui met une corde au cou et la faisant passer sui" une travée de la toitui-e « ils la tiroient de temps eu temps lui disant qu'ils le pendroient [tout à fait] s'il ne vouloit pas confesser où étoient ses camarades. » Enfin, on conduit ce misérable à demi mort chez un des notables du village qui veut bien répondre de lui, et même la femme de ce bon Samaritain use aussi de charité et soigne avec dévouement le « Rôdi » blessé, pendant plusieui's jours. Un médecin dont le rapport est annexé au procès, laisse peu d'espoir de guérison et dit « qu'il trouve à tout moment de nouvelles blessures. » — « Arrêté en Conseil, le 29 août, de suivre à la procédure et que cependant les ordres seront donnés pour que G. soit bien soigné et nouni. — Arrêté ensuite de le libérer [après guérison] eu lui prononçant que Nosseigneurs le bannissent de la ville et des Terres à perpétuité et ce, à peine du fouet pubUc. » Quant aux paysans de Neydan appelés en témoignage, ces rustres n'ont rien vu (c à cause de l'obscurité » (!) et celui qui tenait la chandelle n'a rien vu non plus « parce qu'il marchoit devant. » — Mais le principal auteur du délit

n'en fut pas moins atteint et puni de sa cruauté quelques années après cette aventure: RoUet, reconnu complice d'une bande de faux-monnayeurs, fut condamné aux galères à perpétuité par sentence du Conseille 24 juillet 1719 « étant ime espèce de loup dans la société, qui se faisoit craindi'e sur les lieux qu'il pratiquoit par ses habitudes au mal et à la violence \ »

Enrôlements forcés. — Si, dans la ville, les raccoleurs enrôlaient clandestinement les jeunes gens que leur livrait l'inconduite ou la misère, dans les campagnes les enlèvements et la violence étaient justement redoutés des hommes travaillant aux champs, car ces méfaits se produisaient parfois jusqu'aux portes de la ville. En mai 1705, Charles Blanc, du village de Saconnex, enlevé par les raccoleurs et détenu quinze jours à Versoix, était parvenu à s'échapper; mais ses persécuteurs, commandés par un sieur deMessery, a qui faisait une compagnie, » vinrent pour le reprendre dans son logis ; heureusement pour le « Manot » genevois, il fut si vaillamment secouru par sa

> Les galériens genevois — en vertu d'une convention internationale obtenue de la Cour de Versailles, — étaient remis à la Maréchaussée française, pour être détenus dans quelque dépôt (probablement, à Bourg-en-Bresse), en attendant le passage de la Chaîne. Rollet T. forçat sur la Galère La Brave, N® 45201, — Reg. des Conseils.

iemme, qu'il parvint à s'enfuir une seconde fois. — Le 18 juin 1706, des cavaliers venus de Versoix enlèvent un paysan du village de Genthod ; un autre sujet, se défendant à coups de pierre, a la cuisse cassée d'une décharge de pistolet. Ce dernier, nommé Pierre Dombes, valet du sieur Gallatin, mourut le 1 1 juillet de sa blessure, mais la Seigneurie n'obtint aucune satisfaction des officiers de France à l'occasion de cet attentat. L'affaire Replat, Gras et Pugin, que nous avons précédemment racontée*, est encore un exemple de violences qui paraissent à peine croyables et dont on ne peut cependant mettre en doute la réalité.

Quand la Savoie changeait de maîtres, nous voyons les miquelets espagnols se soucier aussi peu de respecter les frontières genevoises que les soldats de S. M. Louis XIV n'avaient, avant eux, songé à le faire. N'oublions pas que partout, en ce temps-là, le soldat en quartier vivait « sur le bonhomme, » c'est-à-dire dévalisait sans aucune pitié le paysan et sa maisonnée. Jean Graisier, de Sionex, voulant s'opposer à ces violences, est tué dans son logis d'un coup de feu. » 14 janvier 1706. Procès criminels.

Le plus souvent, il est vrai, les excès des gens de guerre allant en maraude, se bornaient à la chasse aux poules et aux coqs d'Indes, au pillage du cellier, du bahut de lamé-

* Genève en 1706, etc. 1 vol.

nagère, ou des objets de literie. — En mars 1743, un parti de dragons espagnols, gens ayant bien rarement l'occasion de changer de linge, assaillent à minuit un envier de lessive, objet de leur convoitise, très mollement défendu, il faut le dire, par la patrouille du village de Jussy, accourue sur le lieu du désordre. Les honnêtes « Jusserans » se laissèrent même désarmer sans trop de résistance par les habits jaunes « M. le châtelain leur

ayant défendu de tirer, dont bien leur fâchait, » lisonsnous dans le rapport de leur capitaine Pittard sur ce fait de guerre injustement oublié de Thistoire.

Mais l'occupation des campagnes par les armées étrangères constitue nécessairement un état anormal dans les mœurs rustiques, tandis que c'est au contraire le tableau que présentaient habituellement les mœurs du paysan genevois, dont nous cherchons à ranimer les couleurs effacées. Nous abandonnons donc un grand nombre d'anecdotes relatives aux exploits des maraudeurs sur le territoire genevois. Elles peuvent aussi trouver leur place dans notre histoire politique, car il est fait très souvent allusion à ces violences dans les affaires diplomatiques de la Seigneurie.

Les ours et les loups. — On lit au registre du Conseil de l'année 1700 et sous la date du 10 avril : « Les su-

jets de Jussy ont amené ce matin une ourse qu'ils tuèrent hier au soir dans les bois de Jussy, du poids d'environ 200 livres, et on leur a donné cinq écus pour leur peine, la distribution de la dite ourse ayant été laissée à la direction de M. l'ancien premier syndic de Normandie, grand veneur. » — Remarquons, en passant, cette charge de « grand veneur, » dans une souveraineté dont tout le territoh'e ne comportait pas dix lieues de superficie. C'était chez les seigneurs du Petit-Conseil qu'en pareil cas le Sautier portait quelques pièces de la bête fauve, en suivant l'ordre de préséance, et c'est à peine si parmi les amateurs quelques-uns de Messieurs du CC ou de Messieurs de la Justice pouvaient obtenir du « grand veneur » un morceau de second choix dans cette distribution officielle.

— Le 29 janvier 1716, N* Lullin de Dardagny a dit que ses valets ayant tué dimanche dernier dans sa terre de Dardagny, un beau grand cerf, il l'a fait apporter dans l'antichambre et prie très humblement le Conseil de

l'agréer et de le prendre en bonne part (Le présent est

accepté) : N* Jaques Faure ancien Syndic et grand-veneur ayant été chargé au surplus de la distribution et d'en faire part à M. le prince [de Brandebourg ?] et à M. le Résident. » Reg. des Conseils.

En résumé, les ours étaient bien plus rares que les

loups dans les environs de Genève, et ii'étaient nullement comme ces derniers animaux une cause de dévastation et d'insécurité permanente. Il est même probable que leur présence ne fut jamais que sporadique et déterminée par des causes très exceptionnelles. Les battues ordonnées par les officiers des chasses, soit en France, soit en Savoie, devaient être, selon nous, une de ces causes les plus ordinaires. — « Quelques bateliers, venant de Séligny sur un brigantin ou il y avait des marchandises, ont rencontré ce matin [25 juin 1610], entre Sécheron et Jargonnant,

un ours d'une grandeur considérable, qui a pesé ,

quoiqu'il ait été estimé jeune, et l'ayant abordé, pensant que ce fût une vache, ils lui ont donné quelques coups d'aviron ; mais, n'ayant aucim fusil et leurs avirons s'étant cassés, ils ont continué leur chemin vers cette ville, d'où étant retournés [à la recherche de l'ours] sur un petit bateau, avec des fusils, ils l'ont tué et amené dans la maison de ville. Le Conseil leur a donné six écus et a fait conduire cet ours à l'Hôpital, pour être distribué aux seigneurs de céans, qui souhaiteraient d'en avoir, suivant la coutume. — Il est à noter que cet ours heurlait extraordinairement et a fait une grande résistance, ayant empoigné un fusil après le premier coup qui lui a été tiré, et l'a favorisé (?) et ployé. » Reg. du Conseil. Quant aux loups, leur multiplicité dans la Savoie, le

Bugey, le bailliage de Gex, le Jura bernois et le pays du Valais, aussi bien que sur le petit territoire de Grenève, était aloi'S un fléau qu'on supportait avec assez d'insouciance, k moins qu'il ne devînt intolérable. La noix vomique et les quartiers de chiens empoisonnés que la Seigneurie faisait répandre dans les bois étaient les moyens usuels, bien que très insuflSsants, de détruire cette race de carnassiers. On forçait aussi les sujets de Genève, détenteurs d'armes à feu, d'aller à la chasse à l'afPÛt dans les temps de forte gelée ou d'abondante neige, et l'on stimulait leur zèle par l'appât d'une prime de 42 florins par tête de loup apportée à l'Hôtel de Ville, si l'animal avait été tué sur le territoire de la République, et de 15 florins et demi seulement, si la bête avait été abattue hors des frontières genevoises. « Sieur Balthasard, capitaine des chasses au pays de Gex, invite le Conseil à faire jeter dans les bois de SéUgny et du mandement de Penay des saucissons de noix vomique pour empoisonner les loups et les renards qui se multiplient au grand dommage du pays. Arrêté de le mander aux châtelains de Penay et de Séligny. » — Reg. du Conseil.

Ces précautions étaient cependant à peu près illusoires, et dans l'année 1751, les loups, mieux avisés que leurs prédécesseurs, paraissent ne plus vouloir goûter que du bout des dents à ces comestibles fallacieux qu'un gouver-

nement paternel leur préparait çà et là dans les solitudes champêtres. C'est du moins ce qui ressort évidemment des plaintes adressées au Conseil du CC en septembre de cette année sur la multiplicité des bêtes fauves et des dévastations dont nos campagnes sont affligées. Suivons le rapport de Spectable Gallatin, ministre de Chancy, au sujet de cette affaire. « Les ravages que les loups font dans les environs de Genève, et particulièrement dans les villages dépendant de la Seigneurie, qui sont le plus près de la montagne du Vuache, sont si affreux, qu'ils sont devenus un des objets qui méritent le plus l'attention du public, et le pasteur de Cliancy a cru qu'il était de son devoir, après en avoir souvent écrit à M. le juge [de S'-V. et Ch.], de faire parvenir ses très humbles représentations jusqu'au Magnifique Conseil.

« En 1748, les loups dévorèrent un enfant de Valeiry, et M. le Juge, allant y tenir sa cour, trouva encore les gens assemblés autour des restes de cet enfant qu'on avait ôtés au loup.

« En 1749, les loups dévorèrent un pensionnaire de l'Hôpital, nommé R., lequel gardait, avec plusieurs autres personnes, le troupeau, derrière le village de Lajoux. L'enfant, s'étant écarté à une très petite distance de sa compagnie, pour se rafraîchir dans ime eau qui était près de là, le loup, caché dans ce même endroit, sauta sur lui

et l'emporta dans le bois où Ton ne retrouva que son crâne.

a En 1750, les loups dévorèrent une fille, pensionnaire de l'Hôpital, demeurant chez Pierre Queby, à Chancy. Elle gardait, avec la fille de son maître, deux jeunes taureaux dans une pièce de hutins, à une portée de fusil du village. Le loup, qui était caché derrière une haie, profite du moment ou la fille Queby était un peu éloignée pour sauter sur la pensionnaire et l'emporte dans les bois. Quelques hommes, en étant aussitôt avertis, y coururent et trouvèrent les restes de cette enfant qu'ils rapportèrent à Chancy, où le corps fut enterré.

« En 1751, au mois de juin, la veuve Mayor, de Valeiry, travaillait, avec deux de ses enfants, dans son jardin, qui donne sur le grand chemin. Ce jardin est enfenné de quatre bonnes haies et se trouve au milieu du village. La fename s'étant assoupie un moment sur sa chaise, le loup saute la haie et empoi-tait le plus jeune des deux enfants, lorsque la mère, éveillée par les cris de son enfant qu'elle voit dans la gueule du loup, vole à son secours. La hauteui- de la haie ayant empêché le loup de franchir cet obstacle d'un premier bond avec sa proie, la mère put l'atteindre et le contraignit de poser l'enfant à demi mort, mais tout de suite l'animal se jette avec fureur sur l'autre enfant et l'emporte. On courut après le ravisseur, mais ce fut en vain

a Au mois d'août suivant, le second des fils de J"-L' Gaillard, de Chancy, enfant âgé de onze à douze ans, étant à la plaine de Virevaux avec trois autres de ses camarades, s'arrêta pour casser des noisettes. Pendant qu'il était penché [sur la terre], le loup, caché dans un buisson, se jette sur lui et l'emporte dans les bois, sans qu'on ait pu en retrouver aucun vestige, si ce n'est des lambeaux ensanglantés de sa chemise et ses sabots, bien que l'on ait poursuivi ces recherches pendant plusieurs jours de suite.

« Le dimanche 12 septembre dernier, la servante de Chautemps, âgée d'une trentaine d'années, gardait une vache et une chèvre dans des prés qui sont au delà de Valeiry, du côté du Vuache. Deux loups viennent attaquer sa chèvi'e que cette femme entreprend de défendre, mais les loups se jettent sur elle-même. Chautemps, attiré par les cris de sa servante, court à son aide et trouve les loups qui la dévoraient. Il entreprend à son tour de les chasser, criant au secours et tirant son couteau. H joue

de l'espadon à droite et à gauche contre les loups qui le poursuivent jusqu'à ce qu'il vint enfin des gens de Valehy à son secours. Ces gens écartèrent les loups et allèrent lever les restes de cette pauvre femme, qu'ils enterrèrent tout de suite au hameau de Racla, son lieu de naissance...

(( Ce sont là des horreurs inouïes jusqu'à ce jour, et de quelque fléau que nous ayions été aflligés, il n'y en aura

jamais eu de si épouvantables, car ce que l'on vient d'exposer des affreux ravages que les loups ont faits dans les seuls villages de Chancy, de Lajoux et de Valeiry, n'est pas la cinquantième partie de la désolation qu'ils ont causée dans les villages voisins et dans le reste de la Savoie. » Les Conseils s'émurent de cette relation, malheureusement trop véridique, d'autant plus que peu de jours après cette communication au CC, la Vénérable Compagnie faisait prier le Petit-Conseil de pourvoir aux dangers que couraient les prédicateurs et les apôtres allant de Chancy à Valeiry pour faire leurs fonctions pastorales. « Sur quoi il a été avisé qu'ils eussent à se faire accompagner dans cette route par gens armés, lesquels seront récompensés comme il conviendra. — M. le Premier a dit encore que le pasteur de Chancy lui a représenté que la crainte des loups faisait abandonner les pâturages qui sont dans les bois, nul berger n'osant plus y entrer. Sur quoi il lui a donné la permission de promettre des récompenses à ceux qui les accompagneraient [en armes], ce qui a été approuvé'. » Enfin, l'on se détermina à faire faire par les paysans de la République une grande battue conjointement avec les populations du voisinage dont les officiers de Savoie promirent le concours effectif. Cette

* Reg. du Conseil, octobre 1751.

journée mémorable pour les amateurs de vénerie fut fixée au dimanche 14 novembre, et l'arrêt de Nosseigneurs organisant la chasse, fiit publié au son du tambour, urbi et orbij c'est-à-dire dans les carrefours de Genève et dans tous les villages de son territoire. — « Un grand nombre de chasseurs de la ville et les meilleurs tireurs de la garnison s'étaient rendus à cet appel. » Mais les villageois furent moins empressés. On avait refusé de leur livrer des fusils, crainte d'accident, et l'on pensait les armer de couteaux de chasse, mais, par dépit, ils ne voulurent prendre que des bâtons. Puis, comme toujours en pareille affaire, — leur nombre était très insuffisant. On ne put entourer les bois de Valeiry que partiellement ; toutefois, on parvint à traquer onze loups ; malheureusement, cinq s'échappèrent, les autres furent tués. — Le Gouverneur de Savoie ordonna, cette année [1751], que tous les paysans ayant un fusil eussent à se rendre à la chasse aux loups les dimanches et jours de fête chômée. Et cela jusqu'au prochain mois d'avril.

De semblables mesures devaient être peu efficaces, et le mal fiit loin de disparaître, bien qu'il n'en soit plus question dans les documents officiels. Nous croyons que, pendant bien des années encore, les récits des veillées villageoises rappelèrent, chaque hiver, à nos campagnards attristés, que « le loup » n'avait pas abandonné le territoire de Genève.

Coutumes et f ôtes villageoises. — Dès la fin du dix-septième siècle, on fut obligé de défendre en Conseil les grands repas au retour de Tenterrement, donnés par les parents dans la maison du défunt ; mais la coutume de ces festins, qui se renouvelaient pendant plusieurs jours consécutifs dans les maisons aisées, n'en persista pas moins jusqu'au milieu du dix-huitième siècle. Les prodigalités et le désordre ruineux de ces banquets sont souvent signalés dans les registres publics, et nous voyons qu'ils furent parfois l'occasion de batteries acharnées parmi les convives.

Les noces, lorsque l'épousée quittait sa paroisse d'origine, étaient le prétexte d'une autre coutimie qu'on retrouve encore de nos jours dans les campagnes de la Suisse allemande. « 29 mars 1714. Rapporté que dans les mariages de paysans il se commettait souvent de grands scandales, à l'occasion des barricades que les garçons d'un lieu, soit village, faisaient pour empêcher que la fille qui en était n'en sortit avant qu'elle ne leur eût donné de quoi boire, — a été dit que cela regardait plutôt Messieurs les châtelains que le Consistoire. »

Enfin, les secondes noces éveillaient dans les campagnes non moins que dans la ville la malignité publique, sinon la réprobation générale. « Rapporté qu'il s'est conmiis un grand scandale à Russin, à l'occasion du mariage de

Pierre P., qu'un grand nombre de gens s'étaient attrouppés de nuit, avec des chemises blanches sur leurs habits, faisant un charivari insoutenable, ce qui occasionna des batteries dont les suites furent très fâcheuses, y ayant eu

plusieurs d'entr'eux dangereusement blessés. » Avril 1751 .

Les épousées de mai allant, le premier de ce mois, quêter en chantant de porte en porte ; — la Bernada, soit la coutume de faire jeter par quelque vieille matrone une poignée de froment sur la tête de la mariée lorsque celle-ci passait pour la première fois le seuil du logis conjugal ; — les feux de la Saint- Jean, pour éloigner le malin esprit des métairies, et ceux du dimanche de la Chandeleur, autour desquels les enfants formaient leurs rondes joyeuses sur les collines ; — en un mot, toutes les coutumes villageoises qu'on retrouvait encore il y a peu d'années dans les montagnes de Savoie, étaient alors en usage dans les campagnes genevoises. Nous croyons même que la coutume de poser un pain sur la tête de la femme répudiée était encore pratiquée à l'occasion et que ce n'est point un fait isolé que cette singularité dont il est parlé nous ne savons plus dans quelle enquête criminelle.

Quant aux fêtes villageoises, les vogues paroissiales encore célébrées de nos jours, avaient résisté à la sévérité des mœurs réformées, bien que le clergé calviniste dût trouver quelque fâcheux souvenir d'idolâtrie dans ces tirs

à l'oiseau et ces caroles impétueuses de la jeunesse campagnarde le jour « du Patron. » — On approuvait biea davantage la célébration bisannuelle du jour des Rois, — fête qu'il ne faut pas confondre avec l'Epiphanie, car nous entendons parler des Rois k du tirage » acclamés par les « compromis » à la suite du coup a du meilleur. »

D est très remarquable que tous les sujets des terres de Messieurs de Genève pouvant acquérir une arme à feu de leurs deniers étaient armés en ce temps-là, c'està-dire dans un temps où le port des armes était, au contraire, absolument défendu dans beaucoup d'autres souverainetés aux gens des campagnes. La Seigneurie encourageait même chez les paysans du territoire le goût des armes. On envoyait, chaque année, des instructeurs payés par l'État pour apprendre l'exercice à la jeunesse villageoise. « Vu la requête du sieur André Caillate, citoyen, tendant à ce qu'il plaise au Conseil de lui octroyer la même gratification de dix écus par année, laquelle lui a été par ci-devant accordée pour les soins qu'il a pris de dresser les sujets de Peney au maniement des armes, pour ceux qu'il a aussi pris de dresser ceux de Jussy, etc.... » Reg. du Conseil, 1700. On contraignait même a les aisés » à se pourvoir d'armes de guerre. — «Du 21 avril 1717. Les paysans du mandement de Jussy sont requis de venir Acheter des fusils à l'arsenal, comme l'ont fait les sujets

des autres mandements. Les dits fiisils ne poun-out, en aucun cas, être saisis, et il est espressémeut défendu aux paysans de iea vendre '. »

Le « tirage, » auquel prenait paît d'ordinaire M. le Châtelain, était suivi d'un rustique banquet, puis de quelques danses villageoises. Cette fête attirait toujours un certain nombre de citadins qui s'organisaient, en pareil cas, en cavalcade militaire. — En mai 1725, les difficultés pendantes avec la Cour de Savoie, au sujet du droit de prise d'armes sur les terres de Saint-Victor et Chapitre, déterminaient le Conseil à user de beaucoup de prudence. « Arrêté que le seigneur syndic mandei'a le dit Roi [de Jussy] et lui intimera la défense de cette cavalcade, et qu'on fera tenir fermées les portes de Rive et de Neuve pour ne laisser sortir aucun cavalier sans permission. »

La Seigneurie donnait une gratification, soit un certain nombre de plats d'étain fin, pour les meUleurs coups de ces tirs de campagne, organisés à l'imitation des tirs de MM. de la bourgeoisie. Mais c'est à ces gratifications que se bornaient les avantages de la royauté pour les paysans, et « les Rois des campagnes » ne jouissaient nullement des immunités et franchises dont on gratifiait leurs collègues des sociétés urbaines. « Arrêté que les sujets de Châtelaine

■ Minutaire de Noël. Archives.

et des Pâquis pourront avoir part « au meilleur » que la Seigneurie donne à l'exercice de Saconnex*. — Permis aux jardiniei'S de Plainpalais de tirer entr'eux un prix sur Champel, et défendant à tous autres de les interrompre et de tirer avec eux *. » 26 juin 1706.

Dans les années où la misère, la contagion ou les troubles politiques affligeaient la République, on voit le Conseil différer d'office la célébration de ces fêtes si chères à la jeunesse villageoise. — « En considération de la stérilité de l'année précédente et de la misère des sujets, il a été trouvé à propos de renvoyer d'une année la célébration des Rois de la campagne, en continuant néanmoins de les faire exercer dans les armes. » Avril 1704^.

Il n'existait en fait aucune police rurale permanente sur les ten-es de Genève, mais le châtelain de mandement désignait, chaque année, au temps des récoltes, un certain nombre de « Messeliers » choisis, — comme les gardes d'église, — d'entre les notables d'honnête vie et mœurs de chaque locaUté. Ces officiers subalternes de police rurale étaient assermentés et tenus de rapporter « sans haine ni faveur, » tous les méfaits de maraude commis dans le territoire confié à leur garde.

* Reg. du Conseil, 1705.

* Règlements militaires.

* Reg. du Conseil.

Le « Ban des vendanges » était publié au son du tambour, non seulement dans les viQages et devant le temple de chaque paroisse, mais encore dans la ville dont la banlieue immédiate était alors couverte de petits vignobles et de butins. — «L'établissement des vendanges a été fait cette année comme s'en suit : Nouvelles vignes et celles qui sont écartées, au mardi 8 de ce mois ; Couches, Jargonnant et Contamine, jeudi 10 ; Champel, samedi 12 ; Sécheron, lundi 14 ; Cologny et Saint-Jean, mardi 15 ; Châtelaine et Saconnex, jeudi 17 octobre 1700 \ » Enfin, tandis que les dîmes étaient affermées au plus offrant enchérisseur, la taille était perçue dans chaque localité par un paysan désigné d'office et contraint de répondre pour une année et personnellement du « cotet des tailles. »

Nous terminerons ce chapitre sur la campagne par une observation générale sur le langage qu'on y parlait presque sans aucune exception. Dès l'année 1701 (9 juillet), le Conseil avait rendu un arrêt pour qu'on ftt, à l'avenir, toutes les proclamations en langue française, d'où l'on peut conclure avec assurance que le patois était encore dans la ville, pour les artisans et gens du petit négoce, la langue la plus usitée. Toutes les servantes parlaient habituellement patois et toutes les ménagères genevoises

* Reg. du Conseil.

étaient en mesure de leur répondre. On ne parlait, croyons-nous, que le patois dans les transactions des marchés, et les interrogats de Messieurs de la Justice devaient ' avoir lieu le plus souvent dans ce dialecte, bien qu'on les trouve translatés en français dans les procédures criminelles. — En résumé, la langue qu'on parle aujourd'hui était à peine comprise du très petit nombre de nos paysans, il y a cent cinquante ans ; car les bienfaits de l'éducation primaire, tels qu'ils ont été dépeints ei-dessus, furent bien longtemps encore avant de se répandre. On chantait en patois, non seulement dans les villages, mais en taillant le chanvre devant les maisons de la basse-ville et du faubourg, dans les soirées d'automne, et si les plaidoiries étaient faites en français à l'audience des châtelains, il est permis de supposer qu'elles étaient bien peu comprises des pauvres « manots » intéressés à la procédure. C'est seulement vers la fin du dix-huitième siècle que le français devint insensiblement plus en usage, et c'est seulement de nos jours que l'ancien patois de nos ancêtres tend à disparaître complètement des environs de Genève.

Le citadin, pour peu qu'il fût de condition honnête, tutoyait alors le paysan, quel que fût l'âge de ce dernier, et bien loin de s'offenser de cette privante, le sujet de la Seigneurie s'en trouvait fort honoré. Peut-être, de nos

jours, quelques vieillards genevois se souviendront-ils encore d'avoir vu disparaître dans leur enfance les derniers vestiges de ces mœurs locales, aujourd'hui complètement disparues, et qui, — bonnes ou mauvaises, — sont pour nous assez curieuses pour qu'on soit tenté d'en garder le souvenir.

Cérémonial. Organisation militaire. L'Ordre en eas d'alarme on d'ineendie. Fêtes pnMiqnes.

Hommage de fief. — On a parlé dans le précédent chapitre des fiefe particuliers dont certains nobles avaient encore la juridiction pour le petit et le grand criminel, sous réserve des droits souverains de la Képublique. Le vassal devait l'hommage de son fief lorsqu'il entrait en possession, selon le droit féodal, et cette coutume n'était point abolie, au moins dans les premières années de cette période. Bien que ce fait soit pour nous très-singulier, il n'en est pas moins vrai que cette prestation de foi et hommage fut requise par le Petit-Conseil, en juin 1700, du Seigneur de Livron, marquis d'Allemogne, pour certaines terres que celui-ci possédait dans la campagne genevoise,

et comme ce gentilhomme ne fit aucune difficulté de se soumettre à ce qu'on exigeait de lui, Nosseigneurs — vu la rareté d'un tel cas et le défaut de précédents à suivre — arrêtèrent en séance, le 28 juin de cette année, le grave formulaire de la cérémonie.

« Le dit Seigneur d'Allemogne, étant entré dans la chambre du Conseil et s 'étant avancé à deux ou trois pas près de la table de Messieurs les Syndics, M. le Premier lui dira que le Conseil ayant vu la requête par lui présentée pour obtenir l'investiture des fiefe que ses prédécesseurs ont possédés rière la souveraineté de cet État, et pour être admis à en prêter hommage, sa requête avait été entérinée.

« Ensuite le Sautier ayant reçu de lui son épée, son chapeau et ses gants, le sieur Deharsu, Commissaire général [de la Chambre des fiefe], en présence de cinq témoins fera lecture et prononciation de l'acte et dans l'endroit de l'investure du fief, M. le premier Syndic, duquel M. d'Allemogne s'approchera, lui donnera une épéo dégainée en signe de la dite investiture, laquelle lui ayant rendue, le dit Commissaire continuera la lecture du dit acte. CeDe-ci étant achevée, M. d'Allemogne se mettra à genoux, aux pieds de M. le premier Syndic, sur un carreau de velours et mettra ses deux mains en celles du dit Seigneur premier Syndic qui lui donnera le baiser. Et M. d'Allemogne s'é-

tant relevé, il prêtera le serment de foi et hommage, en mettant les deux mains sur les saints Évangiles.

« Cela étant fait, M. le premier Syndic lui témoignera le plaisir qu'a le Conseil de le voir posséder les fiefs de ses ancêtres, existant rière cet État : dans l'espérance que l'on a qu'il remplira ses promesses et ses engagements. Après quoi, il se retirera et on lui donnera à dîner dans la maison de N* Jaques Favre, seigneur-trésorier, ayant été commis pour lui tenir compagnie au dit dîner quatre Seigneurs du Conseil : savoir les N" Gautier, ancien Syndic, Lect, Favre et Pictet, conseiller, et encore N* Jean Buisson, sieur Procureur général. »

Le lendemain, « Nob. de Livron, marquis d'Allemogne, étant entré richement vêtu et ayant salué profondément le Conseil, à diverses révérences, toute cette cérémonie et formalité s'est passée en la manière prescrite. » Registre du Conseil, 1700.

Régal à M. le Résident. — L'installation du Résident de France, dont la présence à Genève fut imposée à nos ancêtres par la Cour de Versailles, était en réalité un malheur public, ainsi qu'il est facile de s'en convaincre en parcourant dans l'histoire locale tant de pages où se révèlent l'ingérence scandaleuse et parfois l'intolérable tyrannie de cet émissaire de la politique française.

Néanmoins la venue du Résident fut toujours célébrée par quelque fête officielle sinon populaire, et Içs Conseils s'efforcèrent en toute occasion de ménager la vanité et de disposer favorablement ces hôtes fâcheux dont les nombreux courriers expédiés en Cour portaient dans leur sacoche, semblait-il alors au magistrat, les destinées de la République.

Dans la fête donnée à Monsieur de la Closure, le 10 septembre 1700, rien ne fut épargné, voyons-nous, pour récréer agréablement et surtout pour flatter le ministre « du plus grand roi du monde. » Quatre seigneurs du Conseil vont prendre le Résident à son logis et le conduisent en carrosse de gala, de la Grand'Rue au port du Molard (!). Un détachement de la garnison bordait la haie jusqu'à la frégate de la Seigneurie, sur laquelle le cortège, composé d'un certain nombre d'invités, est reçu par l'amiral Luilin, « accompagné d'une vingtaine déjeunes hommes armés et proprement habillés. La dite frégate ayant été pouiTue d'un pilote expert, de bons rameurs et de trois petites pièces d'artillerie pour tirer le coup de partance auquel répondirent trois volées des canons de la batterie du Molard. »

Parvenu au but de la traversée (c'était la rive du château Rosset), » l'on trouva, une demi-heure après, le dîner préparé dans la salle d'en haut, proprement servi sur deux

tables de quatorze personnes chacune : M. le Résident ayant été placé à la première, sur un fauteuil de damas, entre le premier et le second Syndic. Ce seigneur fiit seul servi à vaisselle d'argent et par deux jeunes hommes de

condition. Il y eut cinq services très-bien ordonnés ,

pendant le second, on but avec cérémonie trois santés, celle du Roi, celle de Monseigneur le Dauphin, et celle de la famille Royale. A chaque santé tout le monde s'est tenu debout et tête nue, et en même temps, par le moyen du signal dont on était convenu, on a fait une décharge de tout le canon qui était sur les remparts, — du bastion de St-Antoine jusqu'à celui de Comavin, consistant en quarante-deux pièces. Après cela, M. le Résident a porté la santé de notre RépubUque que l'on a bue tous debout et tête nue. Quelques moments après l'on a bu la sienne dans le même état, avec la décharge des trois pièces de canon qui étaient sur la frégate. De sorte que, pendant tout ce

repas, on a tiré cent trente volées L'on demeura près

de trois heures à table, après quoi l'on servit le café, et s'étant ensuite, les uns promenés dans les jardins, les autres mis à jouer*, l'on alla remonter dans la frégate. Après quelques tours de promenade sur le lac, on revint dans la ville qui fut saluée par l'artillerie de la frégate et

* On jouait alors le Hocca. Voir chap. IV.

il y fut répondu par trois volées de la plate-forme du Mo-

lard On peut dire, écrit en achevant sa narration of*

ficielle l'auteur de ce récit, que tout s'est passé dans ce régal en très-bon ordre et avec beaucoup de gatté, et de satisfaction de part et d'autre, M. le Bésident ayant par exprès témoigné qu'il ne manquerait pas d'informer le Roi de tout ce qui s'était passé. »

C'était là l'essentiel. Remarquons toutefois combien cette fête qui semble une réminiscence du régal qu'on avait donné au Résident Dupré, en 1680, dans ces mêmes jardins, paratt moins animée que celle dont les dernières pages, écrites par l'historien Spon, nous ont gardé le brillant souvenir. — Plus de brigantin armé de faux Turcs venant, tandis qu'on était encore à table, s'emparer témérairement de la frégate de la Seigneurie, plus de combat naval pour reprendre celle-ci. Point de bande de violons pour célébrer gaillardement la victoire ; les mœurs étaient bien changées depuis vingt ans. Maintenant le cérémonial avait tout envahi et ses formes gênantes s'imposaient dans les divertissements oflSciels, — semblables en cela à ses lourds habits de brocart dont la majestueuse raideur apportait alors la contrainte jusqu'au milieu des plaisirs.

Repas syndical. — Présent de Mi-carême.— Affaire du fauteuil. — A l'occasion du renouvelle-

ment de la magistrature, il était d'usage d'inviter M. le Résident au banquet qu'on donnait à l'hôtel de ville. — <t Dimanche, 16 janvier 1701, M. le Résident a dîné à la maison de viUe avec le Conseil, placé entre M. le Premier et M. le second Syndic. Messieurs les majors le sont allé prendre dans son hôtel et M. l'ancien Syndic Le Fort, en l'absence de M. le Lieutenant, l'a reçu à la porte intérieure de la salle du Conseil. A l'issue du dîner le dit seigneur Le Fort l'a accompagné jusques à la porte extérieure de la salle, et Messieurs les majors l'ont reconduit chez lui. »

On faisait encore, au commencement du XVII*"' siècle, un présent d'étrenne à ce Résident. — « Le Conseil a nommé Messieurs les anciens Syndics Chouet et Buisson pour aller demain souhaiter la bonne année à M. le Résident, et il a été dit qu'on lui présentât ensuite le présent ordinaire, consistant en une truite d'environ vingt-cinq livres et 24 bouteilles de vin de St-Laurent » 31 Décembre 1701. On faisait aussi un présent à la Mi-carême au même personnage. — ■ « Rapporté que l'on a donné, lundi dernier, à M. le Résident le présent d'une truite du poids de vingt livres qu'on lui fait en carême. »

Mais ce qui donnait aux moindres détails du cérémonial une importance que, de nos jours, on a peine à comprendre, c'est que chaque fait constituait un précédent dont il

n'était plus permis de s'écarter dans une occasion semblable. Le 27 mai 1750, M. de Monperroux, dont on venait de fêter la venue dans la république, « demande quelques explications » à M. le Premier ; ses instructions portant qu'il aurait un fauteuil à la fête que la Seigneurie veut bien donner à Tinstallation des Résidents de France, et cependant il n'a pas eu ce fauteuil! D'où vient cet oubli des égards dus à son caractère ? Le Syndic répond qu'à l'installation de M. de Champeau, on avait eflFectivement offert par courtoisie un fauteuil qui fut refusé de même, on croyait donc cet incident sans conséquence. M. d'Imberville et M. de la Closure n'ont jamais eu de fauteuil, et si l'on en donnait au Résident, il faudrait en donner aux quatre Syndics, « lesquels représentent la majesté d'un État souverain. » M. de Monperroux n'insiste pas et son rapport au ministre « n'enfle pas le cornet » comme on disait alors. Néanmoins la Cour de Versailles veillait avec trop de soin sur tout ce qui pouvait porter atteinte à la majesté d'un grand Roi, pour que cet incident n'eût aucune suite. — « Le 10 juillet, on a lu une lettre de Paris du sieur Sellon ', contenant le résultat de ce que S. E. le

1 1744, nous n'avions alors qu'un dgent à Paris, c'était le citoyen Sellon qui, se trouvant de bonne heure au lever du Roi, certain jour, sa Majesté lui dit : « Qu'y a-t-il de nouveau M, le Ministre de Genève?... — Rien, Sire, que le titre que votre Majesté vient de me donner. » En

marquis de Puisieux lui a dit de l'aifaire du fauteuil. M. de Puisieux a pris les ordres du Eoi, lequel ne veut rien exiger au delà de ce qui s'est pratiqué, mais le fauteuil ayant été présenté à M. de Champeau, il convient qu'on en use de même à l'égard de M. de Monperroux..;... lequel aura l'ordre de ne pas l'accepter, etc. » — Sur quoi le Conseil décide de se soumettre [à l'avenir] au désir de la Cour de

Versailles , et relativement à M. de Monperroux, on le

priera, — sans faire attention à l'omission du fauteuU, — de se considérer au contraire comme ayant reçu cet honneur.

Telle fut la fin de cette grave affaire qui peut paraître aujourd'hui, ce qu'elle est en réalité : une misérable vétille, mais qui n'en occupa pas moins, pei^dant deux mois, le Conseil, le Résident, le ministre, et fut même soumise au jugement de Sa Majesté Louis XV.

Visites officielles. — Lorsque les exigences du cérémonial se trouvaient aggravées par les prétentions vaniteuses d'un homme « ayant caractère, » on peut conjecturer à combien de diflScultés imprévues la Seigneurie se trouvait exposée. En 1 742, M. de Champeau, — un des ré-

se retirant il eut soin de faire porter la canne haute derrière sa voiture, et d'écrire à Genève qu'on lui envoyât d'autres Lettres-patentes, sous le titre de Ministre! — Manuscrit de L. B., communiqué.

sidents qui furent assurément le plus désagréables aux Genevois, — éleva la prétention étrange que tout magistrat entrant en office, y compris les Seigneurs Syndics, lui devaient la première visite, et qu'un conseiller d'État revenant de légation ou de négociation lui devait également cette marque de déférence. Enfin, Messieurs du Conseil des ce, qui feignaient de ne le pas connaître, et ne se donnaient pas l'honneur de se présenter à lui, se rendaient coupables d'un manquement de respect pour le Roi son maître, et cette assertion fut soutenue par le ministre d'État pour les affaires étrangères, M. Amelot, qui voulut bien consacrer aussi ses veilles à l'examen du litige. Cependant le Conseil ne se rendit pas à cette argumentatioD pressante et opposa même, — chose bien rare, — une fermeté qui donna de l'humeur à la Cour de Versailles, nous dit l'agent de la République, Isaac Thélusson. L'ordre fut vraisemblablement donné au sieur de Champeau de ne pas poursuivre cette campagne diplomatique. — « Rapporté par Messieiu-s les quatre Syndics que M. le Résident leur avait rendu visite à l'occasion de leur [récente] élection, et qu'ensuite ils étaient allés chez M. le Résident. » Janvier 1743.

Le Salut de la garde. — La garde de la place, devant l'hôtel de ville, prenait les armes dès que la séance

du Magnifique Conseil était levée et demeurait au port d^armes pendant que les membres du CC sortaient de l'assemblée '. Tous les postes prenaient les armes, — de la diane à la retraite, — pour les Syndics et pour le seigneur lieutenant. Ceux des portes de la ville et du pont d'Arve les prenaient aussi pour un conseiller en oflSce ou déchargé avec honneur de ses emplois. A la suite des troubles de 1734, les cinq magistrats victimes de l'animosité populaire et déposés, par la plus injuste violence, de leui* emploi, avaient été privés de cette prérogative qui ne leur fut rendue qu'en 1738 par le règlement de l'Illustre médiation. Sur le passage d'im auditeur ou du Procureur général tout factionnaire faisait face en tête et portait les armes ; ou en usait de même pour tous les oflBciers de hausse-col — soit de la garnison, soit des régiments bourgeois et même pour les officiers au service étranger revêtus de quelques insignes. Enfin, quand le Petit-Conseil, en corps et précédé des guets en maaiteau de livrée, paraissait près d'un poste, la garde « présentait les armes et le tambour battait aux champs. » Le salut de la garde était aussi en usage pour tous les envoyés des souverainetés étrangères en mission dans la République que le hasard conduisait près d'un poste.

1 Le poste était au coin de la place et vis-à-vis les Halles, dans la maison du sieur Antoine Saladin, trésorier de la Chambre des Blés.

M. de Champeau se promenant seul un jour (juin 1743) près du poste de St-Antoine et en un lieu prohibé au public ', le sergent qui, dans ce lieu écarté, n'avait pas pour consigne de faire prendre les annes, feignit de ne pas apercevoir cet indiscret promeneur. » Sur quoi, M. le Résident s'était avancé pour lui demander s'il ne le reconnaissait pas, » le bas-oflBcier dut, en conséquence, faire rendre les honneurs militaires à ce seigneur si pointilleux. Mais cette satisfaction était insuffisante : il fallut encore une visite d'excuse du major de la garnison, — fait d'ordre du Conseil, — pour dissiper ce nouvel orage, « M. le Résident devant être persuadé de l'attention du Conseil à lui faire rendre tous les honneurs accoutumés. »

Du passage des ambassadeurs, ministres et envoyés de légation. — Pendant la guerre pour la succession d'Espagne (1704), si la République genevoise avait comme toujours le plus grand intérêt à ménager la France, elle n'était, malheureusement pour elle, pas moins intéressée à ne pas mécontenter les puissances alliées contre S. M. Louis XIV. D'une part, la menace d'interdire la sortie des blés de France et de Savoie était imminente si l'on mécontentait ce monarque, de l'autre

^ Vraisemblablement par le fait du voisinage d'un magasin à poudre.

l'interdiction de tout le commerce d'exportation pour l'Allemagne et la Lombardie était au pouvoir de l'empereur. C'est dans ces circonstances que l'ambassadeur d'Autriche, comte de Wallenstein, traversant Genève pour se rendre en Portugal, on voit le Conseil s'efforcer de satisfaire S. M. Impériale en Pendant honneur à son représentant. — « Le Conseil s'étant assemblé après le presche et conamunion, on a envoyé pour savoir si le dit Seigneurambassadeur serait de commodité pour recevoir les civilités du Conseil, et ayant été rapporté qu'il était allé à la messe chez M. le Résident, dès le moment qu'on a su qu'il était retourné dans son logis des Trois-Rois, le Conseil en corps est descendu deux à deux au dit logis, ayant fait précéder le Sautier pour faire savoir qu'on venait pour rendre les honneurs dus au dit Ambassadeur. » — Un gentilhomme de la suite du comte reçoit le cortège dans la cour du logis au bas de l'escalier, « étant descendu exprès pour recevoir les seigneurs du Conseil, lesquels il a salué les uns après les autres, » l'ambassadeur attendait la compagnie, debout sur le seuil de sa chambre, située au second étage, « où, étant entré le premier, il aurait salué tout le Conseil entrant dans la dite chambre, et se plaçant en rond autour de lui, » — compliment du premier syndic et réponse en français de l'ambassadeur qui, après quelques compliments de civilité reconduit ses visiteurs

ou les congédie « étant sorti le premier jusques à la porte du vestibule de sa chambre, du côté de Tescalier, où il a salué et a été salué de tous ceux qui composent le Conseil, Tun après Tautre. Un de ses gentilshonmies et autres gens de sa suite ayant accompagné jusques dans la rue, d'où Ton est retourné, dans le même ordre, jusques à la maison de ville. »

« Ayant été mis en délibération les honnêtetés qu'on hii fera pendant son séjour et à son départ, a été arrêté qu'on lui fera présent de deux des plus grosses truites qui soient dans la réserve, et 36 bouteilles de vin de divers endroits, qu'au cas qu'il veuille aller promener par la ville ou dans les dehors on aura deux carrosses prêts, avec deux seigneur du Conseil pour lui tenir compagnie, etc. » — On projetait encore de mettre quatre compagnies bourgeoises et six compagnies de la garnison sous les armes, le jour du départ du comte, et de rassembler aussi une escorte d'honneur « de trente cavaliers des mieux équipés qu'on pouiTa avoir » pour accompagner cet étranger de distinction jusqu'aux franchises, mais ce progranmie dut être modifié : Son Excellence étant indisposée ne pouvait supporter le voyage par teiTe, et l'on dut préparer, pour le lendemam, le brigantin de la Seigneurie, ainsi qu'un défilé de quelques compagnies bourgeoises, dont M. le Comte souhaitait d'avoir le divertissement. — « Les quatre com-

pagnies bourgeoises ont commencé à défiler par la rue des Maquignons et ont passé sur la place de Bel-Air, devant le logis des Trois-Rois, le dit seigneur ambassadeur étant à sa fenestre, tous les officiers et soldats bien équipés, et faisant le salut ordinaire, de bonne grâce et en bon ordre, y ayant d'ailleurs une très-grande affluence de peuple des deux sexes, ce qui rendait cette marche plus belle et plus agréable. Six compagnies de la garnison ont suivi, ayant à leur tête une bande de grenadiers parfaitement bien équipés et marchant dans le meilleur ordre, aussi bien qu'on le puisse faire ailleurs. » L'ambassadeur passe ensuite la troupe en revue, en chaise à porteur, « ayant néanmoins souhaité qu'elle fût ouverte, » puis il va s'embarquer au port du Molard où l'attendait la galère de la Seigneurie, la garnison formant partout la haie sur son

passage. — « M. l'ambassadeur est sorti de cette

manière de son logis, suivi de trois carrosses dans lesquels étaient les N'" Gautier, Du Pan, Rigot et Perdriau^ commis du Conseil pour l'accompagner avec ses gentilshommes. Le seigneur Ambassadeur était précédé d'une troupe de vingt-quatre jeunes hommes, tous armés et habillés d'une manière uniforme, à la tête desquels était M. le major Tronchin, de bonne mine et magnifiquement habillé. M. le comte ayant témoigné qu'il serait bien aise que cette marche se fit lentement afin d'avoir le plaisir de

tout voir et de goûter plus longtemps le contentement qu'il avait. » — Salve du canon de la galère et du brigantin, réception de l'amiral et salve de tout le canon de la place.— a Rapporté que M. le comte de Wallenstein.... avait été de très-bonne humeur et admiré la beauté du lac et de ses environs, et la situation de la ville. Que la collation lui avait été présentée vis-à-vis de Versoix, dont il avait peu mangé [disant qu'il vivait de régime], qu'au reste il avait bu à la prospérité de la République et que ce n'avait été qu'après de très-grandes instances qu'il avait souffert que les sieurs De la Rive et Fabri ' lui eussent présenté la soucoupe : ayant fort insisté à se faire servir par ses domestiques » — Arrivé devant Coppet, on prend congé de

M. l'Ambassadeur que ses gens portent dans sa litière qui l'attendait sur le rivage, — « et après l'avoir salué du canon et de la mousqueterie, ils s'étaient séparés contents les uns des autres » 30 mai 1704.

Prérogative du chapeau. — Préséance. — Droit de séance. — H était d'usage de demeurer couvert du chapeau dans les repas officiels pour tous les conviés et dans les assemblées délibérantes pour les premiers

^ Les jeunes gens de condition désignés par le Conseil pour cet ofltice.

magistrats en oflBce. — « 25 avril 1707. An-êté en Petit- Conseil que M. le Lieutenant conservera dans le Conseil général la prérogative qu'il a de parler couvert dans les Conseils [inférieurs] ; » — cependant tout magistrat devait demeurer tête nue pendant la prestation du serment syndical. — « 9 janvier 1712. Rapporté que M. le premier Syndic sortant de charge ', était demeui'é assis et couvert pendant la prestation du serment des Syndics entrant en

ofBce a été dit que sans entrer en discussion sur cette

nouveauté il était plus expédient de suivre toujours

l'ancien usage, »

Quand le modérateur de la Vénérable Compagnie, le Procureur général, ou tout autre citoyen en office demandait l'entrée des conseils, le premier Syndic l'invitait à demeurer assis et couvert. Le Lieutenant demeurait couvert pour le prononcé public des sentences criminelles, mais ses assistants. Messieurs les auditeurs, devaient se découvrir même pendant la lecture dans les carrefours de simples publications. — « Le sieur auditeur T., s'étaut couvert pendant la lecture d'une sentence criminelle — ce qui est contre l'ordre et l'usage — a été appelé en Conseil, et ayant répondu que c'était sans mauvaise intention ayant cru que c'était l'usage, il lui a été prononcé qu'on

1 C'était alors N« Chouet.

veut bien se contenter de cette réponse pour cette fias, mais qu'il y prenne garde. » 18 février 1711 '.

Dans un siècle où les moindres détails du c^émonial avaient acquis une t^lle importance, on ne saurait s'étonner si les questions de préséance occupèrent très souvent la Seigneurie. « Céder la droite et le pas » pouvait se faire « sans conséquence, » mais cette déférence était fort rare, et l'usage autant que le cérémonial donnaient h chacun dans la vie publique aussi bien que dans les relations particulières, son rang et ses prérogatives dont nul ne songeait à se départir. Si l'ancienneté déterminait la préséance dans le CC, il n'en est pas moins vrai que les fils ou gendres de syndic ou ancien syndic avaient le pas sur leurs collègues de même nomination. Les membres du LX eurent longtemps cette prérogative sur le Magnifique

^ Voici, d'après un document particulier, le cérémonial pour le a brùlement » des livres condamnés au feu par sentence criminelle.

a Je me rendis sur la place où se trouvait un grand feu, et tous

mes collègues dans la foule des spectateurs, — notre Lieutenant luimême était à sa fenestre, — mon huissier se tenait éloigné, et je compris que c'était un piège, les gens croyant ainsi m'engager à tendre le livre de la main à la main à l'Exécuteur, ce qui aurait été une grande faute. J'appelai Martinet, et fusant placer le Bourreau au delà du feu, vis-à-vis de moi, je lui fis remettre le volume par mon huissier

en disant : tu brûleras après l'avoir lacéré, etc — C'en fut assez,

mes collègues s'éclipsèrent dans la foule, trouvant qu'il n'était point si facile de me prendre en défaut et de me faire payer mon béjaune !> — Manuscrit de L. B., communiqué.

Conseil. — Messieurs de la Justice et la Vénérable Compagnie des pasteurs prétendant les uns et les autres à la préséance, le Conseil décide « que les secrétaires du Droit et sommaire justice comme aussi les auditeurs continueront à prendre le pas sur les pasteurs de campagne [et non sur ceux de la ville]. — Les avocats et procureurs plaidaient la tête découverte, mais Tépée au côté devant tous les tribunaux de la ville. Es avaient dans ces occasions droit de séance et paraissent tenir non moins que tous les autres officiers publics à leur privilège. — « Rapporté, 26 mai 1718, par M, l'ancien, de la Corbière que Messieurs les avocats qui parurent céans \ jeudi dernier, lui ont témoigné qu'ils auraient cru que, s'étant présentés devant ce tribunal en manteau et en collet, le Vénérable Consistoire leur aurait accordé le même honneur de les faire asseoir- comme il leur est accordé par le Souverain Conseil,

etc Étant opiné, l'avis a été que l'on accordera aux

avocats ce droit à l'avenir. » — D'autre part, remarquons que les procureurs ne jouissaient pas du port de l'épée ' à

^ Aa Ck)nsistoire, poar une affaire matrimoniale.

> Ce port de Tépée, -— cause fôcheuse de tant de «rencontres,» avait été sagement. retiré aux Étudiants en théologie. On peut voir dans les Registres du Consistoire à quel point cette défense était justifiée. «Août 1710. Rapporté que le sieur Jordan, de Berlin, étudiant en théologiBy étant le mardi avant le jeûne à la prière, sur la galerie des proposants à Saint-Pierre, il eut de violentes difficultés avec le sieur

Taudience du Juge de St-Yictor et devant les châtelains de mandement.

f Arrêt du 21 juin 1706, que les procureurs ne plaident pas répée au côté dans les châtelainies.» — Enfin, il n'est pas jusqu'au greffier de Taudience du châtelain dont les prétentions ne soient consignées dans les protocoles du Conseil, a Sur la difficulté survenue entre le châtelain de Jussy et son greffier, ce dernier prétendant demeurer couvert en séance devant son supérieur, arrêté que selon Tusage il demeurera couvert pour écrire les dépositibns et découvert pour le prononcé des sentences. — 17 février 1710. »

Quant aux ecclésiastiques, ils ne sont pas exempts alors de cette disposition générale à donner le plus d'extension possible à leurs prérogatives : En 1721, le Conseil apprenant que la Vénérable Compagnie se dispose à aller en robe au convoi funèbre de M. de Caussade, « arrêté qu'eUe

Armand, étadiant en philosophie, jusques-là que ledit sieur J. donna un grand soufflet au dit A., et lui jeta sa perruque en bas de la galerie. Que Messieurs les Professeurs en avaient pris connaissance, etc.» — Jugement : la censure et suspension pendant trois mois des fonctions honoraires de proposant au ministère, 19 septembre 1720. — En décembre 1702, d*antres étudiants en théologie, pensionnaires du pasteur Fressinet, s'étaient quereUés à Longemalle, le soir c de TEscalade, > avec un passant portant une bouteille de vin, et l'avaient blessé d'un coup d'épée. — Jugement : 50 florins de dédommagement et les dépens.

ne doit rendre cet honneur qu'aux membres du Conseil et à ceux de la Compagnie, et M. le Premier a été chargé de mander le Modérateur pour lui intimer la volonté du Conseil et l'ordre de s'y conformer. 10 novembre. »

Le Procureur général cédait le pas aux simples auditeurs et le Sautier du Conseil ne devait jamais prendre séance devant ses supérieurs. — Le 21 juin 1713, à l'occasion d'une visite officielle chez le Résident, « il arriva que M. de Lozillière*, ayant invité le Sautier à s'asseoir sur une chaise, celui-ci s'assit en effet. Sur quoi il fut remarqué Qn Conseil que le sieur Sautier ne devait point s'être assis, etc., et qu'il y a lieu de lui faire dire par la bouche de M. le Premier qu'il a fait une faute en cette occasion, afin qu'à l'avenir il ne s'assied pas dans de semblables députations et audiences ^ »

Honneurs rendus aux dames de qualité. —

On leur députait d'ordinaire un ancien Syndic et un Conseiller pour les complimenter sur leur arrivée, comme aussi pour prendre congé d'elles. Au temple, on leur désignait une place au banc « de la noblesse étrangère, » mais elles n'étaient pas admises aux festins donnés à l'hôtel de ville. — En septembre 1716, le Bailli de Morges, fils de

1 Neveu de M. de la Clozure.

^ Édits annotés. Archives.

l'avoyer de Frisching, étant venu à Genève avec sa femme, son frère et un neveu, « l'avis a été qu'D était à propos de

les régaler seuls et à Tégard de Madame la Baillive

arrêté qu'on lui enverra lors de son départ quelques confitures sèches et sucreries, ou autres choses semblables» avec le plus d'honnêteté qu'il sera possible. »

Compérage de la Seigneurie. — On sait que plusieurs princes protestants envoyaient non seulement leurs enfants à Genève pour y faire leurs « exercices, » mais qu'ils demandaient certaines fois le compérage de la République, pour quelque illustre rejeton de leur famille. C'est ainsi que les Cantons évangéliques et Genève fiarent collectivement présenter au baptême l'enfant du prince d'Anhalt en 1719. — « Du 29 août, on a reçu une lettre de Messieurs de Zurich, du 23 de ce mois, par laquelle ils nous donnent advis que les Louables États évangéliques, pour faire un présent à l'occasion du compérage auquel M. le Prince d'Anhalt les a invités ci-devant, sont convenus que chaque État contribuera de cinquante écus. Sur quoi étant opiné l'advis a été que N* D., trésorier, fasse toucher à Zurich les cinquante écus de notre contingent, etc. »

Quelques seigneurs étrangers, dont les enfants étaient nés à Genève, reçurent aussi cette marque de considération qui paraît avoir été très recherchée. En 1667, la Sei-

gaeurie avait fait présenter au baptême le fils du Lieutenant général de Balthasard (Isaac-Genève), en 1688 la fiUe du comte Dhona (Espérance-Genève); en 1721 un gentilhonmie anglais nonuné George Pitt, et frère aîné de celui qui fut plus tard Lord Ghatam, demanda aussi que le Conseil voulût bien être le parrain du fils qui lui était né. On se trouvait malheureusement vis-à-vis du sieur Pitt, réfugié depuis quelques mois à Genève, dans des circonstances très embarrassantes. En effet, le mariage clandestin de ce fils de grande famille avec une Italienne n^était nullement reconnu valable en Angleterre. Un avoué de la famille Pitt était même arrivé récenmient à Genève afin de poursuivre devant la Justice la rupture de cette alliance, et d'autre part, sur les instances de l'ambassadeur d'Angleterre à Berne, le Conseil n'avait pas autorisé la publication des annonces de ce mariage qui avait été célébré vraisemblablement sur les terres de Leurs Excellences. Quoi qu'il en soit, on résolut, après beaucoup d'hésitations, de présenter cet enfant « en considération de l'agrément que la famille considérable du sieur Pitt pourrait recevoir de cet honneur. »

— 19 mai 1721. Sieur Pitt et sieur Rossi, son beau-père, accompagnés des sieurs Michely et de Turretin, avocat, étant venus pour remercier M. le Premier « dans une voiture à six chevaux, » on nomme deux Seigneurs du Con-

'Il

seil pour rendre cette visite. Voici la relation oflScielle qui nous en a été laissée. « Ayant demandé s'ils pourraient voir M"' Pitt, ils montèrent dans sa chambre. Rapporté qu'elle était levée, au pied de son lit, et qu'ils lui firent civilités et l'embrassèrent ainsi que sa mère. Qu'ils virent aussi le fils qui se porte très bien et qu'on leur témoigna le désir que la cérémonie du baptême se ftt jeudi prochain en huit jours, qu'on leur présenta ensuite dans une chambre, du café et une collation, et qu'ils furent accompapés en se retirant avec tout honneur, etc. — Sur quoi, M. le Premier ayant proposé au Conseil de régler et convenir de ce qu'on ferait pour la cérémonie du baptême et premièrement par qui le fils du dit M. Pitt sera présenté devant la chaire, l'avis a été que M. le Premier le présentera ; 2^ de qui il sera accompagné. A été arrêté que deux Seigneurs anciens Syndics et quatre Conseillers l'accompagneront, etc. n a été ensuite opiné si l'on doit faire un présent comme on le pratiqua dans les baptêmes ci-dessus [désignés], et l'avis a été que le plus convenable dans ces occasions est de faire présent au nouveau-né de la Bourgeoisie et de lui en donner la lettre dans une boëte d'argent, avec le sceau dans une boête d'or. On a ensuite opiné s'il ne convient pas d'envoyer à M"' Pitt quelque présent de rafraîchissements, ce qui a été trouvé convenable et réglé à une vingtaine de livres de confitures sèches

pour en faire un bassin et douze ou quinze livres pour un autre. [Quant aux serviteurs domestiques] on a de même réglé que l'on donnera dix louis d'or qui seront distribués convenablement. » — Le baptême eut lieu selon ce cérémonial réglé d'avance, le 28 mai suivant, dans la maison de la D"' Veuve Dunant, aux Pâquis, où demeuraient le sieur Pitt et sa famille. « Rapporté que le repas fut servi dans la salle basse, à une heure et demie, très-somptueusement. Que tout s'y passa avec beaucoup de politesse, etc., qu'il y eut musique dans la chambre voisine pendant le repas et que l'on y but les santés du dit sieur Pitt, père du nouveau-né, et de la famille Pitt. Que dès la première santé, M. Pitt invita et porta celle des magistrats de l'orthodoxe République de Genève, — laquelle fut célébrée debout, — qu'après le dîner on passa dans la chambre voisine où on servit des rafraîchissements et du café, et qu'alors M. le Premier présenta les lettres de bourgeoisie»

etc et accompagna ce présent d'un petit compliment

très-convenable, auquel M. Pitt répondit avec beaucoup d'honnêteté et de reconnaissance. [Ces lettres] furent lues par M. le Trésorier * qui les porta ensuite à M°* Pitt dans

1 Voici ces lettres : Nous, Syndics et Conseils de la République de> Genève, savoir faisons à tous ceux quUl appartiendra, qu*ayant plu à Dieu de faire naître rière cet état le premier fils de Noble George Pitt, écuyer, sénateur du Parlement de la Grande-Bretagne, présenté

sa chambre oîi elle avait reçu les civilités de Messieurs les Syndics : sa santé ne lui ayant pas permis d'assister au repas. On revint en ville vers les six heures, — Messieurs les Syndics dans le caresse à six chevaux de M. Pitt, qui eut une attention continuelle à faire ses civilités, etc. »

Nous terminerons par cette anecdote tout ce qui est relatif au cérémonial officiel, observé dans la République. L'étude en est nécessairement fort incomplète, car, bien que les matériaux abondent et que les curieux détails ne fassent pas défaut, nous pensons que c'est particulièrement dans un sujet aussi frivole qu'il convient de savoir abréger. Quant au cérémonial observé dans les relations extérieures, c'est dans l'histoire politique qu'U faut en chercher les prescriptions rigoureuses. Qu'il nous suffise de dire ici que la Seigneurie de Genève ne poursuivait pas avec moins d'insistance que les plus grands États la reconnaissance de ses prérogatives : On s'était fait donner certificat, signé du Grand-Maître des cérémonies, de la réception faite à Versailles, en 1738, aux députés de Genève, — réception pendant laquelle on fit jouer, pour eux seuls, les grandes eaux... où ils furent conduits à la Cour

au saint baptême en notre nom et nommé George Pitt, pour dignes considérations et pour tant plus lui témoigner notre affection, par meure délibération de notre Conseil avons icelui reçu comme le rece« «pns au nombre de nos Bourgeois, etc... »

dans les carrosses de la Reine et oti ils eurent au

dessert des soucoupes à pied(!). En 1743, et à la suite du Traité de Turin, la Cour beaucoup moins magnifique de Charles-Emmanuel III dut abandonner l'idée de recevoir Noble Hussard en audience solennelle, tant on se faisait de peine, nous disent les contemporains, de satisfaire à des prétentions si exorbitantes ! Mais ne jugeons pas trop sévèrement ces mœurs, car c'est ici peut-être le cas de répéter le mot de nos pères : « Pour les petits ce qui est une fois abandonné est perdu et pour eux tout est de conséquence '. »

Organisation militaire. — La défense de la République était confiée aux quatre régiments bourgeois, ainsi qu'à la garnison de la ville. Ou instruisait la jeunesse au maniement des armes dans le corps des Volontaires et dans celui des Petits-Volontaires. Les sujets étaient, comme on l'a dit précédemment, exercés annuelment au maniement du mousquet par des instructeurs envoyés dans les mandements par la Seigneurie, et pouvaient, dans certains cas, être appelés au service de garde. Ceux de la banlieue éta.ient plus particulièrement incorporés dans les régiments de la ville. Bien que nos pères ne

^ Grand Mémoire de la Commission. Affaire du Fauteuil, 174^. Archives.

fiissent pas possédés de ce besoin de changement et de perfectionnement qui caractérise un peu partout la génération moderne, il faut cependant reconnaître que les règlements militaires furent assez souvent modifiés et que — même pour une période de cinquante années — il faut tenir compte de cette instabilité de toute organisation militaire. Cette réserve étant faite, nous croyons pouvoir retracer, en rassemblant tous les documents épars, le tableau d'ensemble que devaient présenter ces milices.

Garnison. — Cette troupe mercenaire dont on faisait « la recrue » chaque année, était avant 1707 composée de six compagnies de soixante honmies. Elle fut doublée à cette époque. Les soldats qui la composaient étaient pour la plupart des Suisses venus des cantons Évangéliques et des Français, — cévennols, dauphinois ou languedociens,— réfugiés pour la religion, le reste était composé de citoyens genevois, dont plusieurs étaient mariés dans la ville. Une taxe dite « des Gardes » « et qui existait déjà en 1683, » lisons-nous dans les Édits annotés, fut confirmée par les Conseils en 1708, et, comme tout bon impôt, renouvelée dès cette époque de trois en trois ans. Elle fournissait largement* à l'entretien de cette garnison de 720 hommes,

^ Du 7 mai 1708. Arrêt du GC, qu'attendu que le produit de la taxe

charge cependant bien lourde pour une ville de 18,000 âmes. Il est vrai que cette mesure fiscale, — des Grandes gardes et des Petites gardes, — atteignait tous les particuliers, et jusqu'aux pauvres ouvrières travaillant en chambre et vivant seules en ménage *.

On faisait aussi contribuer aux Grandes gardes les réfugiés « aisés et commodes, » domiciliés temporairement dans la ville. Comme il n'y avait pas alors de casernes, les soldats de la garnison se logeaient chez les particuliers de la ville soit de gré à gré, soit par réquisition. L'indemnité locative, payée par la Seigneurie, pour un soldat ayant place au feu et droit à la lumière, était de six florins par mois. On était exonéré de cette charge moyennant une taxe proportionnée aux ressources connues des contribuables. — Du 18 février 1708. Arrêt du Petit-Conseil qui fixe à 12 florins par an pour les habitants commodes la taxe du logement des soldats de la garnison, et à six florins pour tous les autres.

Le service de garde était, en temps ordinaire, pour la garnison celui des trois portes de la ville, des chaînes, du poste de St-Léger, de la Monnaie, et celui de la place

des Gardes monte au delà de ce qu'on espérait et pour bonnes considérations on dispense, pour cette année, les seigneurs-commis sur la dite taxe d'en faire rapport au Conseil.

1 Voir chapitre i^^.

soît de l'hôtel-de-ville, puis la consigne du Molard, les halles, Tarsenal de St-Aspre et les magasins à poudre. On punissait de mort la désertion, le vol et la rébellion ; cette peine fut trop souvent aggravée du supplice de la roue. Les fautes moins graves étaient punies par le châtiment « des baguettes, » les fautes légères d'une station de quelques heures sur « le cheval de bois » à la parade de la garde montante.

Le soldat était censé déserteur s'il était trouvé sans congé à plus d'une lieue de la ville. — L'officier ne pouvait s'absenter de la ville, ni de jour ni de nuit, sans autorisation du Syndic de la Garde. H est vrai que la banlieue : Plainpalais, le Pré-l'Évêque, les Pâquis, était considàfée pour lui comme séjour dans la ville. Ses repas, les jours de garde, devaient être pris au poste.

Une visite dans tous les logis des soldats était faite une fois par mois, par le capitaine d'armes, pour s^assurer de la bonne tenue de l'équipement et du fourniment. — Une revue de toute la garnison ^ous les armes était faite le premier jour de chaque mois par un des aide-majors. Le soldat recevait sa paie ce jour-là; « On marquera <îeux qui sont garçons et ceux qui sont mariés, ceux que l'on congédie et ceux que l'on engage. » — Défense était faite aux soldats et bas-officiers d'emporter des corps de garde aucun bois, charbon, ni braise, — d'être hors du logis passé

9 heures en hiver et 10 heures en été, — de se faire remplacer sinon pour cause de maladie, — de faire la barbe et d'accommoder les perruques des particuliers dans les corps de garde.

La coutume de prélever quelque morceau de bois à brûler sur tous les chariots chargés de ce combustible existait encore au commencement du siècle passé. « Arrêt du Petit Conseil, 20 mai 1700, qui défend aux capitaines et sergents de la garnison de prendre aucun bois pour l'entrée aux portes, sinon sur le boisa hrtder^ sous peine de concussion.»

Le soldat de la garnison obtenait assez facilement la permission de se marier, en satisfaisant comme tout autre habitant, aux prescriptions des Édits; dans le cas contraire, il était renvoyé du service. « Le soldat V., de la garnison, appelé pour avoir été se marier en Suisse, afin de frauder et de priver la Bourse française de ses droits» a été dit qu'on le censure de sa faute et qu'il satisfasse à la dite Bourse dans trois mois, à défaut de quoi on le chasse de la ville. » 13 décembre 1701. — Le soldat obtenait aussi l'autorisation d'exercer quelque petit métier» sans préjudice de son service militaire. — Les cas de connivence de la garde dans les affaires de contrebande « devaient être punis très sévèrement » et selon nous, ces termes doivent faire supposer que le coupable était passé deux ou trois fois par les baguettes.

Service de place. — La parade de la garde se faisait, avant 1708, lorsque le soleil était couché. Dès cette époque, elle eut toujours lieu à midi, pour la garnison, — mais non poui* la garde bourgeoise. On tirait au sort les divers postes entre les capitaines et les sergents des compagnies de garde. « La garde étant rangée [sous les halles de l'hôtel de villej, l'aide-major sous les yeux du Syndic de la garde, fera tirer au sort par les capitaines qui montent la garde, les postes où ils doivent être de garde. » On assignait à tous les autres capitaines leur quartier en cas d'alarme ou de feu. — L'Ordre, — soit le mot du guet, — était donné chaque soir par le Syndic de la garde et communiqué aux sergents, seulement après la fermeture des portes. Une compagnie, dite « le Renfort, » partait des halles de l'hôtel de ville, un peu avant la retraite, pour augmenter tous les postes. — Les clefe des portes de la ville étaient portées chaque soir par un bas-officier chez le Syndic de la Garde. — Une ronde-major, dite « la Découverte, » explorant les glacis et l'avancée de la place, précédait toujours l'ouverture des portes. — Aucun congé ne pouvait être donné dans un poste de garde, après les portes fermées. Et comme l'esponton ou la canne servait de puissant auxiliaire à la discipline, « le sergent ne peut battre aucun soldat en sentinelle pour quelque faute que ce soit, mais auparavant de le battre, il le fera relever [de son poste]. »

Le costume de la garnison était encore dans les dernières années du XYII*"* siècle, un justaucorps gris, à parements bleus et le chapeau bordé et gansé. — En 1704, on donna à toutes les compagnies au service de Messieurs de Genève, l'habit bleu à parements rouges, la veste et les culottes rouges, mais s'il faut tenir compte du peu de régularité de l'uniforme dans toutes les troupes, avant Louis XV, on peut conjecturer avec beaucoup de vraisemblance que l'habit bleu et le chapeau tricorne à la militaire étaient en réalité, — même les jours de « montre, » — les seuls vêtements d'uniforme de ces soldats enrôlés, pour deux ou trois ans, sous les drapeaux de la République. — Les officiers et grands sergents étaient grabelés chaque année devant le Petit-Conseil et renouvelaient alors le serment de leur office*. — Aucun fils de banqueroutier (ce mot s'entendait, on le sait, des gens en simple faillite) ne pouvait être reçu officier dans la garnison. — Le rang d'ancienneté ne leur donnait aucun droit à l'avancement, bien qu'en temps ordinaire le CC prît en considération leurs services*.

1 M. de N., aide-msyor, est mis à la retraite. Son inconduite et ses malversations étaient notoires, a Dont opiné, on a cru qu'il ne convenait pas d'entrer dans le détail de la conduite du S' de N.> mais que le bien du service exigeait qu'il fut déchargé, etc. — Journal des Troubles, 1737-38. Société d'Histoire.

' M. de N., ayant obtenu sa décharge , le sieur P., officier à

Régiments bourgeois. — La ville était partagée en quatre quartiers qui fournissaient chacun un régiment à la tête duquel était un chef de quartier soit colonel. Ce régiment se divisait en 4 compagnies dont les capitaines étaient conseillers d'État. Au-dessous de ce commandant honoraire prenaient rang : Un capitaine-lieutenant, un lieutenant, un sous-lieutenant, un enseigne, un second d'enseigne, cinq sergents, quatre appointés, a tous lesquels officiers seront compris indifféremment, tant d'entre les citoyens que bourgeois, à la discrétion du Conseil; à la réserve de l'enseigne qui sera citoyen*. Ils prêteront serment conformément à l'Édit. — Il y aura dans chaque régiment un major qui aura rang de capitaine-lieutenant, et un aide-major qui aura rang de lieutenant, à la date de leur réception. »

Cette organisation incorporant toute la Bourgeoisie valide', de 18 à 50 ans, la plupart des membres des Conseils

brevet, ne remporte que de deux voix sur R., grand-sergent, c concurrence qui ne s'était jamais vue ici d'un sergent à des officiers-majors. T> — Journal de Gédéon Martine. Archives.

^ En 1702, le fils du sieur Boissier (d'Anduze en Languedoc), qui n'est que bourgeois, est refusé pour lieutenant d'enseigne.

> IttSS, 18 juin. Arrêté que tous les soldats des compagnies bourgeoises, y compris les ministres et régents, soient munis de bons mousquets ou fusils^ etc. U est vraisemblable que cette prescription n'était pas abandonnée au commencement du dix-huitième siècle.

se trouvaient en faire partie, mais leurs fonctions militaires avaient été rendues à peu près honorifiques ou tout au moins très privilégiées. — « Arrêté que les membres du ce sont tenus de se rencontrer au quartier de leur compagnie en cas d'alarme, mais non à l'exercice ni au tir. On ne les met point en sentindle et ils ne pavent être commandés par un bas-offider. » 1^7.

La nomination des officiers-bourgeois était faite, on le voit, « à la discrétion des Conseils, sur la présentation du capitaine ou du major, et Tabus résultant parfois de Textréme jeunesse des officiers de hausse-col devait être bien grand, puisqu'il nous est signalé par les contemporains ; « il arrive^ dit Jean Cramer S que ces jeunes officiers usent insolemment de leur autorité, et d'ailleurs les bons bour^geois d'un certain ftge supportent impatiemment d'être obligés d'obéir à des gens dont ils seraient les grandspères »

Comme on l'a dit ailleurs, les sujets de la banlieue devaient se rendre au quartier des compagnies où ils étaient incorporés. Ceux de Champel, du PréJ'Évêcpie et de Chêne faisaient partie du 1^' régiment soit du Bourg-de- Fourg (drapeau jaune et blanc), — ceux des Pâquis, Sècheroffi, St-Jean et du Petit-Saconnex du 2^, soit de 8t*G«r*'

1 Mémoires manuscrits. Société cThistoire.

vais (drapeau vert et blanc), — ceux de Cologny et des Eaux-Vives du 3"% soit de Rive (drapeau rouge et blanc), — ceux de Plainpalais du 4"% soit de l'Hôtel-de-ville (drapeau bleu et blanc), mais les citadins et particulièrement la Bourgeoisie, faisaient assez peu de cas de ce renfort qui ne leur inspirait, paraît-il, aucune confiance. « Arrêté que les sujets des Pâquis, Plainpalais et Pré-l'Évêque sont dispensés quant à présent de service. » 24 décembre 1703. — Rétablie jyrojorma, peu après, cette prescription ne fut pas observée en pratique. — « Arrêté qu'au sujet de Tincorporation des valets de campagne, on permet aux capitaines d'user de douceur à cet égard. » 23 mai 1705.

Les Habitants et Natifs étaient beaucoup plus réellement incorporés dans les régiments bourgeois, mais ils ne pouvaient pas même espérer de parvenir jamais à quelque grade de bas-oflScier. — Le règlement de 1730, leur étant sur ce point im peu plus favorable, souleva un tel mécontentement chez les bourgeois et citoyens qu'il fallut retirer aux malheureux habitants cette chétive participation aux distinctions militaires.

Quant aux seigneurs du Petit-Conseil, un arrêt de 1705 défendait à ceux qui étaient capitaines de compagnie bourgeoise de marcher à la tête des dites compagnies lorsqu'elles allaient aux exercices, « mais qu'ils devaient s'y rencontrer. » En 1724 on montre enfin plus de condesceu-

dance. — a Juin 5. Cetje semaine les régiments ont marché. N" Chouet, Le Fort et M* Conrad Trembley ont marché en qualité d'officiers, avec l'esponton [à la main], chose que l'on n'avait jamais vue ' ! »

En 1704, le Conseil avait décidé que la moitié de chaque régiment bourgeois marcherait chaque année, c'est-à-dh-e irait s'exercer le matin à la manœuvre dans le Plainpalais -et l'après-dîner au tir à la Coulouvrenière, mais on revint plus tard à l'usage d'alterner annuellement ces exercices avec l'installation des Rois des sociétés militaires. Et comme on crut remarquer que le tir à balle, à la suite d'un copieux déjeuner, présentait pour tous d'assez graves inconvénients, le programme de la journée fut alors interverti fort sagement. Voici, d'après un chroniqueur contemporain, une relation qui peut faire très exactement connaître ces prétendus exercices bisannuels qui n'étaient autre chose, selon nous, qu'une façon belliqueuse de se divertir.

(( Les 19, 20, 24 et 30 juin (1749) on fit marcher les quatre régiments de la Bourgeoisie en habit d'uniforme gris argentin, parements rouges, boutons blancs, bas blancs,

chapeau bordé d'argent avec des cocardes noires —

•chacun de ces régiments, composé de quatre compagnies,

1 Journal de Cramer, 1730.

alla dès les six ou sept heures du matin fidre Texercice au Plainpalais, s^rës quoi chacun déjeuna, dès neuf ou (Ëx heures à midi (!)« Ensuite chaque compagnie tira avec le fuzil un prix donné par la Seigneurie, conq^sé de trois plats et de trente-sept assiettes d'étain. Le Régiment rentrait en ville vers les 8 heures du soir *. »

Grenadiers. — Les grenadiers et les grenades furent en grande faveur dans la population genevoise. Dans l'origine, c'était seulement les hommes de ht première escouade de chaque compagnie qui avaient eu l'honneur de lancer les grenades, mais bientôt cette organisation fdt régularisée. — a D y aura dans chaque compagnie seize grenacKers y compris le caporal, et dans diaque régiment un capitaine-lieutenant, un lieutenant et un sous^lieiite^

nant qui seront affectés aux grenadiers » — «Quand le

corps des grenadiers sera détaché, les seize grenadîeis par compagnie formeront une compagnie par régiment *.» — Bientôt l'esprit de corps se manifesta fortement parmi les grenadiers. Ds d^nandèrent l'autorisation de pouvoir se rémiir, ils eurent leur tir séparé, leur repas de corps>

^ Ils avaient imrdaé par esm 1& semaikie précédente^ après, aneir fait deux semaines de suite Texercice (au fusil) comme à Fordinaire. Année 1755. Manuscrit de Mallet- Patron.

' Ordonnance de 1730.

et en dehors de toute hiérarchie militaire leur patrimonial élu fibrem^it à la pluralité des ^ifirages, et leur trésorier. Dès Tannée 1711, on voit le Conseil leur accorder un petit suicide annuel pour Tentretien de la maison des Volontaires dont on leur avait concédé l'usage. On les gratifie successivement de 50, puis de 100 livres d'étain fin pour les prix de leur tir annuel, l'arsenal fournit gratuitement l'armement et « l'équipage » des grenadiers-bourgeois. La popularité dont ils jouissaient s^augmentait par ces faveurs nouvelles, d'ailleurs les grenadiers, — outre qu'ils étaient par la taille des hommes d'élite : mesurant cinq pieds trois pouces au minimum, — étaient pour la plupart des notables de la Boiurgeoisie dont ils se montrèrent en toute occasion disposés à défendre les privilèges. Le Conseil restreignit autant qu'il était possible l'influence d'un corps dont la prépondéi'ance dans les i^'aires publiques lui donnait déjà de l'ombrage. — Arrêté en 1731 « que les ^enadiers ne foî*mant que des détachements de k garde bourgeoke et nullement un corps militah*e organisé, doivent la préséance de marche à Messieurs les canonniers et bombardiers. )» — En 1745. Insubordination des grenadiers qui refusent de conduire aux prisons, un des leurs, le nommé Roch, arrêté pour désordre et voies de fait à la fête du Roi de l'Ài-quebuse. On lit à ce sujet dans les registres du Conseil : « Le dit Louis Roch a été condamné à

être amené céans pour y demander pardon à Dieu et à la Seigneurie, le condamnant aux prisons qu'il a subies et à tenir sa maison pour prison pendant six mois avec défense de porter l'épée de quatre ans et aux dépens ce qui lui a été prononcé. » — Plusieurs autres mutins furent punis à la suite de cette affaire, et le corps des grenadiers ne fiit plus autorisé à se rassembler à l'avenir sans mûre délibération du Conseil.

En 1746, les grenadiers auxquels on avait précédemment défendu, « comme une nouveauté dangereuse, » les enterrements militaires, ne respectent pas cette défense. — « Ont comparu N. N. qui ont porté en terre, dimanche, un de leurs camarades, en habit d'ordonnance et avec un crêpe en écharpe. » — Jugement : la censure et renvoi en payant l'assignation.

Cependant, un ceilain nombre de sergents de grenadiers avec les oflSciers-majors des compagnies avaient fait des démarches auprès du Petit-Conseil pour que celui-ci leur rendît ses bonnes grâces, et surtout leur prix du tir annuel. Malgré l'opposition persistante d'un certain nombre de sous-officiers, on avait accepté ces témoignages de soumission et autorisé le tir accoutumé. Mais de nouvelles mésintelligences entre les officiers et leurs subordonnés amenèrent une seconde révocation de l'exercice. On contraignit même les sous-officiers à rapporter sans délai le

registre de leur société naissante entre les mains du Syndic de la garde.

« En 1747. Rapporté le 25 avril, que Messieurs les oflSciers-majors des grenadiers avaient demandé la permission de souper avec leurs bas-ofl5ciers qui le désii'aient, etc. » — On permit ce repas de conciliation, mais il fut loin de ramener la concorde, car, au dessert, les bas-olBciers portèrent solennellement la santé du même patrimonial et ancien patrimonial qu'ils avaient élu précédemment de leur chef, et dont l'élection avait été cassée par le Conseil. A la suite de cet incident, la défiance reparut et les grenadiers se séparèrent mécontents les uns des autres. Il est vraisemblable toutefois que cette obstination persistante de soldats d'élite à se grouper en société finit par triompher des répugnances très légitimes du Conseil. En 1749, on voit reparaître les grenadiers portant le fameux colback, soit bonnet en drap d'écarlate et dont le devant était recouvert de fourrure. En 1752, le sieur Babault, ayant fait le coup du Roi de l'arquebuse, demande les grenadiers bourgeois. — « Arrêté de leur fournir à chacun trois grenades et de payer les tambours et les haut-bois le jour de réjouissance. » — Un oflftcier de hausse-col donnait deux louis pour les grenades à la compagnie le jour de sa réception. « Il y eut des escouades où, en recevant les deux louis, les grenadiers prièrent l'ofiScier de les manger

avec eux, d'autres les ayant refusé, Toffici^ leur dcmna à manger....— A la réception de M. L., mon ^eouade, écrit un contemporain, ayant fait du bruit et jeté des grenades en Conseil, il fut arrêté de défendre ces repas et de s'en tenir à Fusage. Que si les grenadiers ne reulent pas accepter les deux louis, l'officier les garde ' »

Les volontaires. — C'est le dix-s^tième siècle qui paraît avoir été l'époque la plus Imllante des volontaires. Le Syndic de la garde.était le chef de cette « petite jeunesse. » Un instructeur payé par la Seigneurie leur faisait faire l'exercice des armes chaque dimanche, pendant la belle saison. On les gratifiait d'un don pour (i le coup du meilleur, » ils avaient leur Roi, leur tir, et leur petite maison, celle-ci a près de l'endroit ou était précédemment la butte de l'Arbalète, » mais dès l'année 1689, sur les plaintes des professeurs « que rétablissement pour les Petits-volontaires les détourne de l'étude, » on avait supprimé toutes les gratifications qui leur étaient faites. En 1705, « Arrêté de supprimer les volontaires et renvoyé de résoudre ce qu'on f^^ d'une maison à la Coulouvrenière, d'un gobelet d'argent enrichi de 11 médailles et d'une couronne d'ai'gent doré qui leur appartient. » —

^ Édits annotée. Anhives.

Ces épaves de la royauté furent déposées, en 1708, dans k « petite gmtte » (Archives).

Cependant, on voit reparaître, en 1716, le coi-ps des volontaires, et pendant quelques années il fut assez florissant. — a Rapporté, 30 avril 1718, qu'il y a [maintenant] quatre compagnies de Petits-volontaires, de 80 soldats diacune. » — Ces soldats étaient reçus à l'âge de dix ou douze ans, tous leurs offiders-raajors étaient citoyens ou boui'geois. — « Arrêté qu'on leur fera faire deux revues par année et qu'ils seront fréquemment exercés aux heures destinées à leur récréation. » — Les vieux sortaient du service et prenaient leur retraite à 15 ans !

On doit supposer que les premiers mécontentements populaires qui se manifestèrent à cette époque (Lettres séditieuses, 1718) et l'inquiétude générale pendant l'année 1720 (Peste de Marsdlle), furent autant de causes qui firent négliger l'instruction militaire de ces adolescents. Car dès loi*s il n'est plus question dans les documents officiels du coips turbulent des volontaires \

* Uefîer\escence produite chez les enfants par les dissensions civiles fut de tout temps une des plus tristes conséquences de la discorde populaire : On put juger, en 1737, si le temps était bien opportun pour mettre de nouveau les armes entre les mains des écoliers. — « Nos pères, nous dit un contemporain, rappelant ses souveuirs de jeunesse, venaient, disait-on, de remporter une victoire ! (combat du Perron). Nous voulûmes les imiter, et nous déclarâmes la guerre à

Les dragons eurent une organisation militaire dont la pratique est assez peu connue de nous, on les voit figurer à la tête d'installation du Roi de l'arquebuse, en 1707 (habit, veste et culottes blanches, tricorne galonné d'argent, habit rouge pour les oflSciers). Ce corps de soixante « maîtres, » conune on disait alors, voyait son eflFectif doublé dans les réjouissances publiques par l'incorporatioD des jeunes gens de « l'Académie du manège, » faisant partie presque tous de « la Noblesse étrangère. » Cette bril-

tous les fiis de famille attachés au gouvernement, sans oublier les fils d^cclésiastiques. Dès le dimanche suivant, à Tissue du dernier sermon et par le plus beau temps du monde, les écoliers « du Haut • se rendirent tous sur la Treille, et nous derrière notre petit Mont Siiiaî (bastion de St-Léger). La pente de la Treille avait été choisie pour le lieu du combat, qui devait être en tout semblable au combat du Perron. Nous étions tous armés de longues perches dont la masse était au bout^ et nous nous mimes en ordre de bataille. Déjà nous montions la Treille, les plus vaillants en tète, lorsque nos adversaires la descendirent en courant et se ruèrent sur nous avec tant de fureur qu'ils enfoncèrent jusqu'à la troisième ligne. Deux ou trois de nos blessés furent tirés hors de la mêlée, tandis que nous combattions avec un si glorieux acharnement que nous parvinmes à repousser nos ennemis^ tout couverts de sang et de poussière. Ils furent poursuivis jusque devant Thôtel de ville, mais ici la scène parut changer, tant la fortune est inconstante! Le sergent du poste ayant crié c debout là! » il suffit de rintervention des six soldats qu'on envoyait nous disperser pour

nous engager à manœuvrer précipitamment en retraite — Croira-

t-on jamais que nous eûmes bien l'impurlencé d'envelopper cette

patrouille, de TassailUr, et qui pis est de la désarmer? etc.—

Manuscrit de L. B., communiqué.

lante cavalcade de parade était commandée d'ordinaire par quelque ancien oflicier revenu du service étranger, d'entre les citoyens de condition et de bonne mine. Quelques manœuvres de carrousel, l'exercice du tir au pistolet, et le maniement de l'épée étaient ainsi donnés quelquefois en spectacle au populaii-e dans les fêtes genevoises, mais on ne peut considérer comme un corps militaire ce rassemblement à peu près volontaire de jeunes cavaliers. On doit supposer que les événements de 1 742 (occupation de la Savoie par les Espagnols), en nécessitant pour la garde de la ville de fortes patrouilles pendant la nuit et dans les environs, déteiminèrent la Seigneurie à statuer* un peu plus sérieusement sur les prescriptions militaires de ce petit corps de cavalerie, dont la République pouvait attendre en eflfet quelques services '.

Un annaliste, contemporain de cette création, nous fait

* 1° n y aura quatre officiers-majors qui seront créés et prêteront serment en Conseil... 4° La compagnie de dragons montera à cheval toutes les fois qu'il lui sera ordonné... 5" Elle fera de même le service à pied dans la ville et se rendra, en cas de feu ou d*alarme^ dans le quartier qui lui sera assigné. 6» Elle fera l'exercice toutes les années, à pied ou à cheval, suivant qu'on le trouvera convenable, etc. — Règlement de 1 743.

3 Du 21 janvier i743. « Rapporté que le sieur châtelain Jaquet, lieutenant des dragons, avait commencé la patrouille à cheval, la nuit passée, avec un maréchal des logis et douze dragons, qu'ils n'avaient rien découvert, mais avaient trouvé plusieurs patrouilles de nos gardes avancées qui faisaient fort bien leur devoir. » — Conseil.

connatti^ brièvement la mise sur pied annuelle de Messieurs les maîtres,- « le coi-ps des dragons après avoir fidt plusieurs jours de suite Texercice par essai, tant à ^ed qu'à cheval, alla le 23 septembre à cheval, le faire àPlainpalais et le lendemain il alla à la Coulouvrenière tirer le piîx que la Seigneurie lui donne. » — 1755, manuscrit de Mallet-Patron.

Canonniers - bombardiers. — Bien que nous n'ayons en vue que l'organisation militaire de cette époque, nous sommes nécessairement conduits parfois à dire quelques mots de l'ordi-e de choses qui l'a précédé. On sait que la Seigneurie avait eu de tout temps le bon esprit de favoriser ces sociétés militaires qui ftirent toiyours si chères à la Bourgeoisie. « Le Jeu du canon » avait remplacé « le Noble jeu de l'Arbalète. » On le voit signalé dans les Registres du Conseil en 1611, et réglementé très en détail en 1618. Les Rois de cet exercice ont eu leurs privilèges et la société a sa vigne des canonniers, » ses archives, ses th^ et ses joyeux banquets. D'autre part, il existait en fait une . organisation plus sérieuse pour la défense de la ville. Dix capitaines de batterie commandaient à autant d'escouades de canonniers volontaii-es, tirés des régiments bourgeois. Un général d'artillerie avait sur eux l'autorité supérieure. Il lui fut adjoint, en 1704, trois lieutenants soit commis-

saires, puis, en 1716, trois encore, pour avoir la direction de l'Arsenal, la garde des magasins et batteries, des munitions et artifices, « et comme en cet État pn a la coutume de ne point tir^ du canon sans la permission de M. le Syndic de la garde, » cette chambre d'artillerie fiit mise sous les ordres immédiats de ce magistrat. La convenance d'avoir, au moiitô pour les canonniers-pointeurs, une organisation un peu moins facultative que celle d'une réunion de volontaires, détermina le Conseil à créer, en 1705, la compagnie des canonniers et bombardiers. — «Du 19 août. Arrêté de prendre, en chaque compagnie bourgeoise, un nombre suffisant d'hommes pour en composer une compagnie de canonniers-bombardiers, réservée pour le service de l'artillerie. Sans préjudice néanmoins de leur faire Mre les gardes de nuit et d'aller au Renfort', comme ont fait ci-devant les canonniers, etc. » — D y avait en effet, en-côre en 1707, un canonaier-pointeur dans tous les corps de garde, pendant ta nuit, mais l'augmentation de la garnison, en 1708, fit renoncer à suivre plus longtemps cet andi^ usage- — Le nombre des canonniers-pointeurs soit

^ Outre le service de garde très considérable de la garnison, service dont le personnel militaire n'allait pas à moins de 234 hommes de jour et de 302 hommes la nuit, la garde bourgeoise fournissait une compagnie, 4ite -êe ftefifbrt, en temps de mmssons, de fêeries, de foires, d' éteotfm -en €G, de Consei! général, etc., comme aussi lorsque lescirconstances extérieures paraissûent an Conseil devoir Fienger.

boute-feu, composant cette compagnie nouvelle, fiit fixé à cinquante, commandés par les dix capitaines de batterie et répartis dans tous les bastions de la ville : Quant « aux manœuvres, » on appelait ainsi les servants de pièces, ils continuèrent à être tirés par appel de volontaires des régiments bourgeois, selon les besoins du service « et comme les lieutenants pour l'artillerie se proposent d'exercer ces soixante canonniers, tant au maniement des armes qu'au service du canon et des mortiei*s, il a été dit qu'outre toutes les exemptions des corvées, on les exempte éu- <îore des exercices ordinaires de la Bourgeoisie, des marches (revues), et même de la garde lorsqu'on la fait monter'. »

Si, en 1705, on permettait encore de tii-er le prix de l'Arquebuse skt la promenade de la Treille, nous voyons qu'en 1743 le tir à la bombe se faisait sans beaucoup plus de préoccupation de la sécurité publique. « Du 27 septembre. — M. le Syndic de la garde ayant rapporté qu'avanthier il tomba sur la maison de N* De la Rive, près du Pont d'Arve, une bombe qui fut tirée par un novice de l'exercice

des bombardiers, a été dit qu'il convient de chercher

une autre place que le Plainpalais pour jetter des bom-

^ Cependant les canonniers et bombardiers montèrent encore la garde tous les dix jours, pendant huit mois, ainsi que les simples soldats des régiments bourgeois, en 1742-43,

bes. » Nous croyons que cette place, dont il n'est plus question dans les registres du Conseil, fut plus tard le territoire des Vernets, — au moins pour le tir de volée. — Ces terres, ayant vu disparaître toutes les capites et granges genevoises au ternie du traité de Turin (1754), durent paraître très favorables pour l'installation du tir, — assez hasardeux comme on le voit, — de nos canonniers-bombardiers.

Le costume de la compagnie était poui* les soldats l'habit noii" à revers rouge, la veste, les culottes et les bas rouges, à quoi il faut ajouter, comme équipement spécial, le couteau de chasse et la poire à poudre, contenant le <( poussart » soit pulvérin d'amorce.

Citons, en terminant ce rapide exposé de l'organisation militaire, les curieuses prescriptions du Règlement de 1703

et de 1730. « et à l'égard des veuves ou de ceux qui

ne sont pas en état de porter les armes (ecclésiastiques, professeurs, vieillards, infirmes, etc.), ils devront fournir un bon homme dans les cas de réjouissance, de parade, ou de garde extraordinaire.» — Ce bon homme ne se trouvant pas sans une honnête rétribution, un citoyen économe eut paraît-il, certain jour l'idée assez hasardeuse de se faire

remplacer au corps de garde par sa servante ! — « A

comparu Andi"é Châlons pour avoir envoyé son ouvrière au Renfort, habillée en soldat, et ayant nié le fait, il a été dit qu'on censure la dite ouvrière, la renvoyant au Cousis-

toîre, et commettant M. le conseiller R. pour informer. »

— Conseil, 1701.

Alarme, incendie. — Le tableau que devait pré^ senter la petite cité genevoise au moment d'une alerte nocturne, occasionnée par im incendie, est un des plus curieux de cette époque cependant si pittoi^esque dans ses détails de la vie sociale : Au son lugubre du tocsin, chacun courait aux armes, bientôt les compagnies se ras^mbUient à leur place de quartier, soit devant la demeure de leur capitaine. On allumait les torchères au coin des rues. Le Conseil et Messieurs de l'audience se rendaient en hâte à l'hôtel de ville, d'oU les majors, montant à cheval, transmettaient partout les ordres du Syndic de la garde. De forts détachements de la garde bourgeoise prenaient possession de la garde des portes et de l'hôtel de ville, tandis que les postes de la garnison abandonnaient ces corps de garde et se portaient « aux avancées » et que les sujets de la banlieue se réunissaient, — ainsi qu'on Ta dit précédemment, — sur les glacis extérieurs de la place.

— Sur le heu du sinistre « les chaînes, » formées par les servantes que les particuliers envoyaient au feu, tes ouvrières, les jeunes garçons étaient organisées bruyammeat par quelques offici^:^ bourgeois, — aidés du dizenier et même de M. le ministre du quartier. Les brouetiiers dont

l'attelage fendait la presse, amenaient l'eau dans de grands tonneaux, tandis que les seigneurs commis sur les seringues de la Seigneurie, présidaient à la sortie des hangars de ces utiles engins, confiés au zèle des grenadiers bourgeois. — Ces lignes suffisent pour donner un aperçu du mouvement extraordinaire, pour ne pas dire du trouble, qui devait alors, et même à propos d'un sinistre de très médiocre importance, régner pendant plusieurs heures dans la ville. Nos ancêtres répondaient aux critiques que peutêtre c'était « l'ennemi » qui avait mis le feu et préparait, à l'aide de ce stratagème, une attaque nocturne, en sorte qu'il fallait en ce moment faire face à tous les dangers. Cependant, au milieu du dix-huitième siècle, on commençait à revenir de ces craintes de « surprise » ou plutôt le péril beaucoup plus réel de cette prise d'armes spontanée et générale, qui pouvait donner toute facilité à l'explosion d'une sédition, aux excès criminels d'un petit nombre de malintentionnés, inspirait à beaucoup de gens une extrême insécurité. « Il y a une voie de troubles, ouverte toutes les nuits, écrit au professeur Jalabert une de ses proches parentes. Un feu de cheminée peut mettre aux prises la

bourgeoisie avec la garnison , l'animosité est poussée

au delà de tout ce qu'on peut imaginer, etc.» Cette lettre, du 17 janvier 1738, fait allusion aux difficultés de préséance et de commandement entre les officiers bourgeois

et ceux de la garnison de mênïe grade, préséance que les premiers exigèrent impérieusement et qui leur fut enfin accordée, mais qui n'en était pas moins, dans ces alertes, une cause nouvelle de désordres et d'indiscipline. — « On cria au feu à 9 heures du soir. Ce qui fit que je me sauvai chez les Représentants [de Zurich et de Berne], où bien d'autres personnes se rendirent aussi, etc. » — Autre lettre, même correspondance. 27 décembre 1737.

Faisons la part de la faiblesse féminine et disons encore que ce dernier fait, que nous rapportons ici, devait être tout exceptionnel, il n'en reste pas moins très vraisemblable que « l'Ordre en cas d'alarme ou d'incendie » que suivaient les Genevois à cette époque dut être, en bien des occasions nocturnes, singulièrement voisin du désordre.

A la suite de l'incendie de l'écurie et du fenil du sieur Rennet, en septembre 1706, on régularisa le service jusqu'alors volontaire des charpentiers et autres ouvriers en bâtiments, dans de semblables sinistres. Ils furent incorporés dans quatre brigades, composées chacune de quinze maçons, dix charpentiers et un serrurier. Ils recevaient sept écus par brigade comme rétribution de leui* service. D'autre part, les grenadiers qui servaient « les seringues » recevaient aussi seize florins par brigade à la suite d'un grand incendie. On proposa même, en CC, de rétribuer aussi quelque peu les servantes qui faisaient la chaîne,

mais cette proposition n'eut aucune suite, puis les mœurs changeaient et déjà vers le milieu du siècle la solidarité touchante des membres de la communauté genevoise tendait à s'effacer par le fait de l'inégalité des conditions et des fortunes. L'intervention de ces vaillantes filles les exposait maintenant aux sottes railleries du populaire. — « Rapporté, en mars 1746, que les domestiques qui servent à fournir de l'eau, se plaignent du mépris qu'on en a fait au dernier feu '.» Enfin, les chaiTetiers demandèrent aussi qu'on rémunérât leurs services. Mais le CC renvoya bien loin ces prétentions nouvelles, « les Brouettiers étant tenus de voiturer de l'eau sur le lieu de l'incendie. »

Comme il n'existe aucun rapport de police concernant les faits dont nous parlons, et que les protocoles du Conseil sont sur ce point d'un regrettable laconisme, il est difficile d'établii' la suite des incendies qui se succédèrent à Genève, pendant la première moitié du dix-huitième siècle. Ds étaient assez fréquents et l'on doit s'étonner qu'ils ne l'aient pas été davantage, en pensant aux nombreuses fenières dispersées dans la ville, aux dépôts de foin des « râteleuses » jusque dans les chambres habitées, à l'usage des morbiers dont on a parlé dans un précédent chapitre, comme moyen de chauffage, et surtout à la ca-

» Feu du logis de la Tête-Noire.

nalisation fantaisiste des cheminées à travers les galetas remplis, de combustibles. — L'incendie de la miûson oii pendait pour enseigne le Cerf, à Saint-Grervais, paraît avoir été un des plus considérables. Il eut lieu dans la nuit du 18 janvier 1717, et dura jusqu'au jour. Celui des granges des Trois-Couronnes, à Chevelu, eut lieu dans la même année (8 juillet), et celui de la boulangerie Sestié, à la Cité, le 12 janvier 1731. Vers la fin de cette période, on parle dans les registres du Conseil de Tinceudie qui consuma, le 12 mai 1748, la maison du tailleur Dittmar à la Taconnerie, puis d'un autre le 31 décembre 1760, dans la maison de Gabriel Le Royer, l'apothicaire, près du logis de la Tour-perce, et d'un troisième, même année, rue des Belles-Filles, maison Grenier, dans lequel un sieur Paquet, locataire, « demeura étouffé par la fumée. » Mais le plus violent incendie de cette dernière époque paraît avoir été en 1747, celui des granges et de l'étable à vaches de Messieurs de l'Hôpital-Général. Il fut mis par l'imprudence d'un valet dont on était jusqu'à ce jour si conteut « qu'on lui avait donné un habit au-dessus de sa condition,» lisonsnous au registre. On fut inquiet pour la conservation des bâtiments du Collège et de la Bibliothèque, et l'insuffisance des secours dans le voisinage de cet établissement public, engagea le CC à reviser de nouveau « l'Ordre en cas d'alarme. » A cette occasion, la Vénérable Compagnie

des Pasteurs insista pour que les étudiants et Messieurs les jeunes ministres se réunissent dans la cour du Collège, ainsi que les directeurs de la Bibliothèque, et pour .qu'on mît à la disposition de ces derniers, outre la grande seringue du Collège dont ils ont l'usage, « quelques petites seringues particulières dont on a manifestement reconnu l'utilité dans le dernier feu qu'il y eut à l'Hôpital. » On demandait encore qu'on élargît le passage tortueux, obscur et à peine praticable qui, suivant les murs de l'Hôpital- Général, conduisait à la Bibliothèque. Il fut fait droit à cette requête dès l'année suivante.

En 1729, un membre du CC avait proposé « s'il ne serait pas bon, qu'à l'exemple de Londres et de la Prusse, on établît une caisse àjeu^ soit une Compagnie d'assurance pour les bâtiments qui viendraient à brûler, en sorte que chaque bâtiment payât tant, annuellement, à proportion de sa valeur, et cela volontairement. Bien des gens se feraient plaisir d'assurer leurs maisons et l'État pourrait se charger du paquet. Vraisemblablement on en tirerait beaucoup d'avantages. » — Cette proposite singulière alla rejoindre toutes celles qu'on présentait modestement le premier lundi de chaque mois dans le CC et pour lesquelles Nosseigneurs du Conseil demandaient « à se réfléchir : » il n'en fut plus question du tout et nous laissons à penser au lecteur si les bons esprits de ce temps-là durent sourii^e

à cette occasion des « re«veries folastres » de certaines gens qui ne sauraient tenir en place et qu'on voit toujours entichés de « nouveautés ! »

Fêtes publiques. — On a pu voir, par tout ce qu'on a dit ci-dessus des fêtes officielles à l'occasion du cérémonial, combien la population de Genève demeurait à l'écart de ces prétendues réjouissances qu'on donnait parfois à de nobles étrangers. Il y eut cependant d'heureuses exceptions à cette publique indiflFérence, soit par le fait de la sympathie qu'on ressentait pour le héros de la fête, soit à cause de la magnificence du spectacle. — En 1751, la naissance d'un Enfant de France, — Monseigneur le Duc de Bourgogne, — fut célébrée avec tant d'éclat par le Késident de Montperroux que tous les Genevois, malgré cette froideur pour les intérêts du royaume, qu'on ne cessait de leur reprocher à Versailles, finirent par s'associer à la manifestation officielle. « L y eut 700 personnes au bal de l'hôtel de viUe, lisons-nous dans le manuscrit de MaUet- Patron, et 108 au dîner magnifique qui ouvrit la fête, 101 pièces de canon de rempart célébrèrent, pendant plusieurs heures, les onze santés solennelles qui furent portées pendant le festin '. « Dès que la nuit fut venue, M. le Rési-

' Santé du Roi 101 coups de canon, de la Reine, idem, de Monsei-

dent, accompagné du Conseil et suivi de tous ceux qui avaient été invités à la fête, fit le tour de la ville. Déjà l'intérieur et l'extérieur de l'hôtel de ville étaient illuminés, de même que les fontaines et les places publiques, et bientôt toute la ville suivit cet exemple de son propre mouvement. Dans la Grand'Rue, la façade du nouvel hôtel de M. le Résident était éléganmient décorée d'une « architecture » de cinquante pieds de haut, chargée d'emblèmes et de devises. Pendant quelques heures, deux fontaines de vin coulèrent abondamment des deux côtés de cet édifice, et plusieurs milliers de lampions traçaient des arcs triomphaux accompagnés de trois pyramides. Au sommet, le chifre du Roi et l'écu de Monseigneur le Duc de Bourgogne étaient encore surmontés d'une couronne qu'une multitude de lumières rendait très éclatante. Tout le reste de la ville formait le plus brillant spectacle, non seulement les édifices publics avaient été illuminés, etc., mais nombre d'hôtels l'étaient aussi et même avaient été ornés de devises ingénieuses. Les simples particuliers s'étaient concertés pour élever des pyramides de lumière et des.

gneur le Dauphin et de Madame la Dauphine, idem, de Monseigneur le Duc de Bourgogne, idem. De Mesdames de France 60 coups de canon, de la Maison Royale 51, de la prospérité de la République 51, de Messieurs les Syndics et Conseils 41, de M. de Saint-Contest, ministre des affaires étrangères 41, de M. le Résident 41. — Registre da- Conseil.

arcs de verdure. Une foule de spectateurs remplissait les rues, — tant des habitants de Grenève que de ceux des villes voisines, attirés par l'attente de cette fête publique. Ce populaire embellissait le spectacle sans le troubler, et dans toute cette journée, malgré le concours extraordinaire des curieux, il n'est pas arrivé le moindre désordre. On dansa jusqu'à cinq heures du matin, dans les cinq plus grandes salles de l'hôtel de ville, ornées de quatre-vingtdeux trumeaux de miroir encadrés de verdure et de quantité de lustres de cristal superbement illuminés. Quatre cents dames étaient invitées à la fête * ; leurs gradins en amphithéâtre offraient le plus agréable coup d'oeil. Afin, que chacun pût danser autant qu'il le voudrait, on avait destiné une salle % pourvue de musiciens, pour y danser les contredanses. Dans une autre salle étaient dressés les buffets et les tables de collation, toujours chargées de fruits, de confitures sèches, de sucreries, de viandes froides, de vins et de liqueurs froides ou chaudes. Dans deux autres salles, destinées à la conversation, on trouvait des « cabarets » toujours chargés de thé, de café et de choco-

^ Invitation pour Messieurs les Syndics, toutes les dames de leur fiuniUe, — pour Messieurs du Petit-Conseil, chacun deux dames, — Messieurs du CC, chacun une dame, — Messieurs de la Vénérable Compagnie, idem, — plus les invitations particulières du Résident, les dames étrangères, etc.

' La salle des Pas-perdus.

lat. Enfin, tout était servi avec une abondance, un ordre et une politesse dont on n'avait pas d'exemple, et si M. de Montperroux eut le plaisii* de voir que tout avait concouini à rendre cette journée très agréable, ceux qui s'y trouvèrent ne peuvent qu'être très satisfaits d'avoir eu part à une fête aussi superbe que bien ordonnée '. »

Cette relation contemporaine nous donne, en effet, l'impression d'une fête brillante et très animée. Et cependant nous croyons que les vraies fêtes nationales étaient plutôt ces jours de manœuvi*es militaires oii l'on dressait « le château » dans le Plainpalais, et oîi, poui' honorer l'installation d'un nouveau Roi de l'Arquebuse ou du Canon, les quatre régiments boui-geois livraient ces simulacres de glorieux combats qu'admirait la multitude accouiiie pour jouir de ce spectacle. Dans un précédent volume*, nous avons donné, d'après une chronique contemporaine, le récit pittoresque de l'installation du Roi de l'Arquebuse Jean- Jaques Trembley, en 1707. Mais comme il peut paraître insuflSsant d'y renvoyer le lecteur nous compulserons encore dans nos annales quelques autres documents semblable.

* Cette relation est, dit Malle t-Patron, de M. Calandrin. Elle fut envoyée en Cour par le Résident, puis donnée au public dans la Gazette d'Amsterdam.

* Pierre Fatio et les troubles populaires de 1707.

— Le 22 août 1729. Le Roi du Canon en exercice se rendit incognito et selon l'usage à l'hôtel de ville d'où il fut conduit au Bastion de Chantepoulet par la compagnie des canonniers-bombardiers, convoquée pour lui faire honneur. « La meilleure partie du Conseil et un grand nombre de compromis accompagnaient le Roi. Deux cents personnes y ont dîné sous le couvert ou h l'air. M. MoUiet, chef de batterie et faiseur de boëtes, a fait le coup du Roi. » — La semaine suivante, on célébra la fête d'installation du nouveau Roi. a Les canonniers ont marché le 29 août pour faire honneur au Roi du Canon, qui a, dîné avec ses compromis. »

La royauté du Canon passa, en 1732, au frère du Roi en exercice, — non par le fait du hasard, vraisemblablement, mais parce qu'il était alors d'usage de ne plus tirer après le candidat à la royauté dont le coup était le plus près du but, si son installation était désirée par « la plus grande voix. » On criait alors « Bas les cibles ! » et les membres de l'Exercice qui n'avaient point usé ce jour-là de leur droit au tir en faisaient la civilité au nouveau titulaire*.

* On peut juger, par l'anecdote suivante, des désagréments auxquels s'exposaient alors les indiscrets qui prétendaient imposer leur royauté par leur adresse. « Rapporté, 19 juin 1744, que hier le nommé Antoine D. fit le meilleur coup (pour le tir du Roi de la Navigation),

A l'occasion de cette dernière installation qu'on allait fêter joyeusement selon l'usage, le Procureur général représenta en Conseil, le 26 août 1732, l'abus de la dépense dans ces réjouissances qu'il eût voulu réduire ad legitimum modum. « En effet, l'expérience nous apprend aujourd'hui que les grandes dépenses qu'ont fait quelques Rois du Canon, sont la cause du peu d'empressement à tirer pour remporter cette couronne \ La même froideur paraîtra bientôt dans tous les autres exercices, si on ne peut s'y distinguer qu'en dérangeant ses affaires ou sans être à charge à ses amis. » — Sur quoi le Conseil décida que le Roi du Canon ne régalerait plus la compagnie des canonniers, mais qu'il se contenterait à l'avenir de leur donner un prix à tirer. »

mais qu'il y eut de Topposition à son installation sur ce qu'il est

le valet de la Coulouvrenière. Qu'il ne parut pas de la gaieté au retour, et que, ce raatin^ plusieurs membres de l'Exercice de la Navigation ont apporté un mémoire, dans lequel ils continuent de s'opposer à ce que le dit D. soit reconnu Roi, et demandent qu'on annule la décision qui fut prise hier, etc.. » — Mais le Petit-Conseil résista sagement à ces singulières prétentions de l'aristocratie bourgeoise, c et en étant opiné, l'avis a été de confirmer le dit D. pour Roi de la Navigation. )>

^ Rapporté que hier les canonniers tiraient pour faire leur Roi, mais qu'aucun ne toucha la butte, et qu'ils écartaient, craignant la dépense de la Royauté... Sur quoi a été arrêté de rendre au Roi la gratification de 200 florins qu'il avait précédemment^ sous la condition qu'il payera les tambours, etc. — Registres du Conseil.

Ces restrictioiis étaient illusoires et il est douteux que les Rois des Exercices s'en soient jamais prévalu, car leur magnificence laissa pendant bien des années les plus brillants souvenirs dans la mémoire populaire.

Qu'il nous soit permis à ce sujet de sortir un peu de la période de nos annales genevoises que nous avons étudiée jusqu'ici. Nous pouvons le faire sans scrupule, car les fêtes militaires de 1773 n'étaient vraisemblablement que la répétition traditionnelle de celles qui les avaient précédées : c'est de l'installation du Roi Moudry que nous rapporterons ici une narration contemporaine.

— « Le lundi second aoust 1773, le sieur Moudry, maître tanneur de peau, ayant eflFacé le dernier qui avait fait le meilleur coup [au tir de l'Arquebuse], personne ne voulut tirer après lui et l'on leva les cibles. — Le 16 du même mois, Moudiy avait 550 compromis qui ont donné entre eux 1100 louis d'or neufs. Milord Mahon a donné lui seul vingt louis, d'autres citoyens dix, d'autres six ou huit, et le plus gi'and nombre deux louis par tête. La veille on avait fait mi essai des manœuvres dans le Plaiupalais. Un amphitéâtre y avait été dressé du côté où sont les arbres nouvellement plantés ', faisant face à l'ancien

* Avenue des Terrassiers soit chemin du Pont-d'Arve et de Carooge. Ces ormeaux avaient été plantés en 1747. D. B.-M.

Mail. D'autres amphithéâtres avaient été construits par des diarpentiers qui en avaient obtenu la permission, et plus de trois mille curieux pouvaient y trouver place moyennant quelque rétribution. M. le major de Chapeaurouge, qu'on appelle le général, commandant toutes les troupes et M. l'ancien Syndic Gainier commandant les dragons, donnètent ce premier jour de manœuvre un déjeuner ambigu à 125 officiers, au Bastion de Neuve qu'on appelle « le Bastion. » — Le mardi 17 aoust, tout était prêt, dès 4 heures du matin, pour la fête, mais à 6 heures il survint une forte pluie qui mouilla un grand nombre de personnes des deux sexes, lesqueDes s'étaient rendues à bonne heure au Plainpalais pour être spectatrices du combat * .

a La pluie continuant.... on a transporté des Bastions les tables destinées pour le dîner.... sous la halle de la maison de ville ^ Il y avait une autre table sous les arcades de cette maison, — une autre, dans la salle des Festins pour les officiers de hausse-col, au nombre de nouante, — une autre, dans la salle du.CC, pour le Magistrat : on était huitante-cinq à cette table, — une autre, dans la salle dite des

^ Ils furent tous mouillés de telle sorte qu'ils semblaient sortir de la rivière. Plusieurs n'osèrent pas rentrer en ville, à cause du désordre où ils étaient. Autre manuscrit. Société d'Histoire.

* Actuellement TÂrsenal.

Pas-perdus, où mangeaient les chasseurs volontaires, avec des bottines de cuir à moitié jambes. Enfin, il y avait une table, dressée dans le Péristyle de Saint-Pierre, où quatrevingts personnes sont demeurées depuis une heure après midi jusqu'à quatre heures et demie.

u Le cérémonial du jour est que dix membres du Conseil vont chez le Roi pour le mener à Plainpalais où se fait la réjouissance, et ensuite à la Coulouvrenière où se tire un prix franc. Le Roi se trouve sur le seuil de son logis, avec les Rois du Canon, de la Navigation et le Commandeur de l'Ai'C. Vers la maison se trouvent aussi les oflBciers du tirage et tous les compromis qui font la haielorequé passent les seigneurs-commis du Conseil, précédés des six huissiers en manteau de livrée. C'est ainsi que Moyse Maudry fut amené ce jour-là à la maison de ville et qu'il fut encore reconduit chez lui après le banquet dont on vient de parler. Pendant toute l'après-midi, quinze boëtes à feu tiraient sur la Treille de quart d'heure en quart d'heure, mais dès que le Roi fut rentré au logis, on ne tira plus. Les boutiques furent fermées dès le matin dans toute la ville et la plupart ne rouvrirent pas pendant tout le jour. »

Mais un simple banquet patriotique ne pouvait sufl^e à célébrer dignement l'installation du Roi de l'Arquebuse, et dès le lendemain matin, le Conseil décidait que la fête mi-

litaire, contrariée la veille parle mauvais temps, allait avoir lieu selon le programme arrêté d'avance.

« Le Roi avec le Conseil et toute sa suite ont été près de la porte de Neuve, à une heure et demie. Lorsqu'ils sont entrés au Plainpalais, la compagnie des chasseurs a suivi tambours battant. Ces quatre-vingts volontaires étaient en justaucorps vert, veste de couleur biche, culottes, bas blancs, et demi-bottes soit brodequins. Les dragons venaient ensuite, habillés de rouge, galons d'or et plumet au chapeau, ceux-ci étaient commandés ce jour-là par Milord Mahon, fils de Milord Stanhope, lequel était fort bien monté, tournant la tête de son cheval et faisant la caracole pour saluer le Magistrat, ce qu'il fit fort adroitement et agréablement. Le sieur Naville, avocat, dragon

et cornette, portait l'étendard , et dix valets de livrée

précédaient à cheval et tenant en main un cheval de maître très bien harnaché. Venait après ce premier détachement M. le conseiller-major de Chapeaurouge, — chapeau bordé d'or, plumet et habit galonné, — il était suivi d'une seconde escouade de nos cavaliers dragons, portant leur fusil en bandoulière. Ces Maîtres, au nombre de quatre-vingts ou cent, devaient marcher par quatre, mais l'affluence du monde était si grande qu'ils furent obligés de défiler deux à deux. Ils étaient précédés de leurs quatre tambours à cheval qui battaient la marche des dragons. Lorsque

ceux-ci eurent passé, ce fut le tour des grenadiers bourgeois que précédait pour faire le passage une escouade de charpentiers, ayant leur tablier de peau et la hache sur le cou. Tous les soldats de cette belle compagnie avaient le bonnet de peau d'ours, ils étaient commandés par M. Jacob Beaumont, M. Vasserot et spectable Bonnet l'avocat. Enfin la troupe des soldats volontaires a marché, tous en habit d'uniforme, plumet au chapeau, et tambours battant. Il est à remarquer qu'on avait fait venir vingt tambours du pays de Vaud, pour battre la caisse, lesquels se sont joints avec tous les tambours de Genève. La caisse militaire, traînée par un cheval et recouverte d'un tapis ouvragé, a marché avec la compagnie de la Corraterie. TJn jeune homme étranger en jouait, etc. » ( Suivent les manœuvres et le défilé du retour devant l'hôtel de ville et la « conduite » du Roi jusqu'à son logis. ) « La journée était des plus brillantes, le temps très agréable, et tout s'est passé dans cette fête au grand contentement de tous les ordres de l'État, et très heureusement il n'est point arrivé de mal à personne. A huit heures du soir, chacun s'était retiré dans sa demeure. Il y a bien eu encore quelques grenades tirées dans les rues et les allées, et quelques coups de fusil chargé à poudre, mais sans accident pour personne. »

— « Le jeudi après midi, soit le 18 aoust, le Roi a donné

aux dragODS deux épées d'argent pour prix à tirer au pistolet et à cheval.

— « Le samedi 2 1 aoust, il a donné un prix au corps des grenadiers pour le tir au fusil, à la Coulouvrenière.

« Il parut, dès le matin du mardi 17 aoust, une chanson imprimée qu'on chanta beaucoup pendant quelques jours.

Les dames aimaient surtout à répéter ce joli couplet :

Salut à l'heureuse Patrie , Qui nous voit ici rassemblés.

Par le sentiment qui nous lie, Tous nos plaisirs sont redoublés.

D'une morne magnificence Nous dédaignons les vains apprêts.

Nos plus beaux jardins de plaisance Sont nos remparts et Plainpalais *. »

C'est ainsi que, dans ces fêtes vraiment genevoises, se manifestait l'allégresse populaire...., il y a cent ans !

I Moïsa Maudry, nous dit un autre chroniqueur anonyme, avait été du nombre des vingt-quatre Commissaires de la Bourgeoisie, dans le temps de la seconde Médiation. Il avait aussi été envoyé à Lyon par la Seigneurie^ pour accélérer l'entrée des blés que Ton avait achetés à Marseille dans une extrême disette, et avait reçu une médaille en or de la Bourgeoisie dont il avait été un des Commissaires. Son élévation à la royauté fit plaisir au plus grand nombre de ses concitoyens, etc. — Manuscrit 210. Société d'Histoire.

II y avait alors douze ans que, par. le fait des discordes civiles, on n'avait pas fêté l'installation du Roi de l'Arquebuse. D. B.-M.

Affaires eeeléslastiqaes. Instraetion pnbllqae.

BienfaiMuiec.

Culte public. — « Le dimanche, il y a quatre exercices de piété, lit-on dans la liturgie de 1754, le premier se fait à 7 heures du matin, il consiste dans un service familier précédé et suivi de prières et qui est princir paiement destiné à V instruction des domestiques et des apprentifs. — - Le second se fait à 9 heures. — Le troisième est un catéchisme qui se fait à midi. On y fait répondre les écoliers des quatre premières classes du coUège. — Le quatrième est un sermon qui se fait à deux heures après midi. »

« Le jeudi il y a sermon, en été à sept heures et à neuf heures en hiver, etc. — Les autres jours de la semaine il

y a deux exercices de piété, l'un le matin, environ à sept heures, et l'autre le soir environ une heure et demie avant la nuit. »

Les portes de la ville étaient fermées et les chaînes tendues autour des temples, chaque dimanche, pendant les oflSces. Cette fermeture des portes de la ville avait aussi lieu pendant les services du jeudi, au dix-septième siècle, mais on y renonça dans les premières années du dix-huitième. Les auditeurs de la sommaire justice, suivis de leur oflScier, faisaient des rondes de police pendant le service divin pour s'assurer qu'on ne stationnait pas sur les places publiques, ou dans les promenades ; cette surveillance avait particulièrement en vue « la petite jeunesse » dont elle était très redoutée, mais en outre on peut admettre que si la circulation dans la ville n'était pas absolument interdite, elle blessait les convenances générales, et ce rigorisme est un trait de mœurs assez caractéristique pour qu'il soit rappelé ici à propos du culte.

Nous pensons que la fermeture des boutiques, imposée le dimanche, était facultative pendant le sermon du jeudi, — au moins vers 1750 il devait en être ainsi ', — mais beaucoup de gens du négoce se rendaient encore au service de sept heures chaque matin, avant d'aller se livrer

* En 4704 elle était encore exigée.

à leurs occupatioDS quotidiennes. Le surcroît de zèle, conséquence naturelle de la persécution religieuse en France, l'influence des nombreux réiiigiés venus de ce pays à la suite de la révocation de l'Édit durent maintenir pendant longtemps ces anciens usages de la cité de Calvin qui tombèrent peu à peu en désuétude à la fin de cette période. — On se rendait d'ordinaire au temple de sa paroisse, c'était là seulement que beaucoup de gens avaient « leur place; » il n'en est pas moins curieux de constater combien l'opinion publique se montrait sur ce point encore d'un singulier rigorisme : la présence des femmes dans un temple hors de la paroisse était toujours remarquée défavorablement. Leur place était encore, en 1727, séparée de celle des hommes et sous la garde d'un surveillant spécial, a Rapporté qu'il y a une contestation entre le sieur Personne, dizenier, qui sert à quatre heures à St-Gervais du côté desjemmes, et le sieur Wolf qui n'est que sous-dizenier et sert du côté des Jiommes. » — 4 septembre. Les places des écoliers étaient, au conamencement du dix-huitième siècle, gardées par les régents, mais vu la négUgence de ceux-ci à s'acquitter de cette fonction hebdomadaire, on faisait — voyons-nous vers 1 738 — garder « la petite jeunesse » par un des chasse-coquins de la Seigneurie. — « On a aussi chargé M. le Modérateur de parler au valet de ville qui

garde le banc des enfants à Saint-Pierre, afin que les places soient gardées plus soigneusement. » — Registre du ConseU.

Ces places dans les temples étaient pour la plupart des propriétés particulières, achetées à l'État, transmises par héritage, et fort rarement vendues, — la Seigneurie s'en réservait d'autre part un nombre considérable, soit pour les corps de l'État, soit pour les étrangers de considération ; enfin d'autres places étaient gardées pour les étudiants de l'académie, pour les soldats de la garnison, etc., en sorte que les gens « du commun, » c'est-à-dire le plus grand nombre, trouvaient à grand'peine à s'asseoir dans le temple. En 1756, un chroniqueur se plaint dans son journal de ce qu'au temple de Saint-Pierre, sur 2163 places, 1423 appartiennent à des particuliers, 411 sont réservées à la Seigneurie et seulement 329 places sont conamunes •. Cet ordre de choses dont on fut très longtemps encore avant de reconnaître le criant abus, était chaque dimanche l'occasion de nombreux désordres, et dans les jours de grande solennité religieuse, les places à la disposition du premier occupant étaient recherchées, voyons-nous, par les fidèles avec un empressement qu'on trouverait à peine aujourd'hui dans le public des curieux assiégeant un théâtre.

* Journal de Mallet-Patron. Archives.

Le 25 juin 1710, les seigneurs-commis, pour remédier à ce désordre, adressent un rapport au Conseil dans lequel on signale d'autres étranges abus dans les assemblées des fidèles : On se plaint de ce que beaucoup de gens se rendent dans les temples plusimrs heures avant V office divin. La plupart des places, prétendues conmiunes, sont gardées par les marguilliers, moyennant quelque rétribution secrète, pour certaines personnes, on se querelle avec violence de divers côtés, tandis que [suivant la mode des gens du Refuge] certains fidèles, emportés par un zèle outré, chantent spontanément quelque psaimie de leur choix au milieu de ce tumulte. On propose comme mesure préventive de fermer les portes des temples qui ne seront ouvertes qu'au moment des offices ; mais, dans ce dernier cas, il est à craindre qu'il ne se forme des attroupements considérables devant l'entrée du saint lieu, qu'on ne chante des psaumes sur la place, ou qu'il ne se trouve des personnes qui usent de violence pour pénétrer dans l'intérieur « comme il s'en est vu déjà qui, pour entrer, ont rompu les fenêtres, etc. » — A la suite de la lecture de ce rapport, le Conseil arrêta de ne laisser ouvrir les temples « qu'une demi-heure avant le premier coup de cloche dit lapremihre. On prohibera absolument l'industrie des gardeuses de places, permettant néanmoins à des particuliers d'envoyer leur servante pour leur garder place. Défense sera faite:

d'entonner indiscrètement des psaumes à tous ceux et celles qui n'ont aucune vocation pour cela, les contrevenants seront appelés en Consistoire » (la commission proposait l'intervention de la garde !).

Un autre mémoii*e avait été présenté quelques années auparavant (1704), au sujet d'autres désordres quotidiens pendant « les petites Prières. » A cette occasion on avança dans le Conseil « qu'il serait fort à souhaiter que les chiens ne puissent pénétrer dans les temples où, par leurs cris et hurlements, ils empêchent d'entendre la lecture de la parole de Dieu. Qu'on devrait, au moins pendant quelque temps, mettre un homme à chaque porte pour empêcher que les femmes nourrices n'amènent des petits enfants qui ne font pour l'ordinaire que pleurer et crier, ce qui trouble la dévotion de ceux qui se trouvent dans cet exercice de piété. » — Cette dévotion était encore distraite, voyonsnous dans les registres du Consistoire, par le fait des conversations particulières. — « Plaintes de ce que non-seulement dans les places commîmes, mais aussi dans les places distinguées, on parle et l'on s'entretient des nouvelles publiques et des affaires, pendant la lecture de la parole de Dieu, le chant des psaïunes et quelquefois pendant le sermon. — Arrêté que M. le premier syndic sera prié d'en parler à Messieurs du CC et que Messieurs les pasteurs prêcheront en chaire à ce sujet. » Ce dernier expédient

était la ressource ordinaire, mais son eflftcacité n'était pas bien grande. Le 8 juin 1713, on rapporte en Consistoire que plusieurs personnes se scandalisent sur ce qu'on prenait du tabac, dans le temple, pendant le chant des psaumes. « Sur quoi il a été dit qu'attendu le peu de fruit qu'avait opéré la manière dont Messieurs les ministres en parlèrent en chaire, il y a quelques années, il n'y a pas d'autre voie que d'en parler aux personnes que l'on sait en prendre beaucoup. »

L'ancienne église de St-Gennain, — devenue, pendant le dix-septième siècle, un des magasins de la Seigneurie, puis consacrée au culte réformé allemand, avait été rendue au culte public en 1704, en considération du grand nombre de réfugiés en séjour dans la ville. Le Conseil n'avait rien négligé pour assurer le bon ordre dans ce nouveau temple. On s'était transporté sur les lieux.pour assigner des places à la noblesse, aux hommes et aux femmes, etc., car c'était, disait-on, le manque de places dans les temples qui était pour la plus gi-ande part la cause de tant d'in*évérences et de désordres. Cependant les faits dont on se plaignait étaient surtout motivés par la rudesse des mœurs générales, et pendant bien des années encore on les voit

reparaître.

« Du 1 3 avril 1747. Rapporté qu'il se commit un scandale il y a eu dimanche quinze jours, dans le temple de Saint-

Grermain, par les avocats et les étudiants en droit qui critiquèrent si haut le sermon que cela faillit distraire le prédicateur, etc. Arrêté d'en faire renvoi au Magnifique Conseil. » — Consistoire.

— « Du 3 septembre 1 750. M. le Modérateur rapporte que le sieur Bénédict T. causa dimanche un grand scandale dans le temple de l'Auditoire, ayant voulu se placer de force dans le banc réservé pour la noblesse étrangère, qu'il maltraita rudement le garde-places, et fit un si grand bruit que [lui quL prêchait] fiit obligé de suspendre la prière et de dire tout haut qu'on demandât un auditeur. Dont opiné l'avis a été de charger M. le professeur D. de mander le sieur T. pour le censurer grièvement de la part du Consistoire. »

n n'y avait alors aucune musique d'église, les premières orgues qu'on entendit à Genève, après la restauration de St-Pierre, datent de 1756. Aussi les chantres et sous-chantres, payés par la Seigneurie pour conduire le chant des fidèles et soutenir ceux qui perdaient leur souffle, supportaient-ils très impatiemment, voyons-nous, le concours mdiscret de certains dévots qui chantaient toujours «à pleine tête. » — « Rapporté que G., sous-chantre à la Madelaine, avait insulté l'autre jour le sieur Saciraire, en sortant de l'église, au sujet de ce qu'il chantait plus haut que lui (!), prétendant d'ailleurs être l'offensé en cette

aflEaire.» — Heureusement cette provocation ne parait pas avoir eu de suite sérieuse, « Messieurs les pasteurs du quartiOT ayant été commis pour les accommoder. » — Mars 1714. Consistoire.

La bénédiction des mariages annoncée, ayant 1711, au son de la cloche, et plus tard célébrée sans aucune manifestation extérieure, ne se pouvait faire si clandestinement qu'elle n'attirât toujours la curiosité malicieuse des gens du quartier, dont un certain nombre abandonnait alors toute affaire pour courir au temple. « Marie Dumoustier comparaît en Consistoire, le 1" octobre 1705, sur renvoi de Messieurs de la Justice, pour avoir jeté des coquilles de noix contre une épouse, dans le temple de St-Pierre, — a été censurée de son irrévérence. »

— « Rapporté que samedi dernier, au temple de la Madelaine, dans le temps qu'on bénissait un mariage, Suzanne Carron jeta une noix au nommé M., et le dit une pomme à la dite C, lesquels [fruits] frappèrent d'autres personnes, — avisé qu'ils seront appelés. » 12 novembre 1711.

Cette licence de la jeunesse pendant la cérémonie nuptiale est signalée très fréquemment pendant toute cette période et devait être bien générale, car nous voyons qu'elle n'était pas du tout le fait exclusif « des gens du médiocre état » comme on serait naturellement porté à le conjecturer.

— Du 29 août 1719. « Rapporté que quatre jeunes gem de famille : Pellissari, Aléon, D. et S. se sont placés dans le cercle où se tient le chantre au Temple Neuf, vis-à-vis d'époux dont on bénissait le mariage et ont fait diverses grimaces et dit djes grossièretés, pour déconcerter l'épouse et la faire rire, lesquelles ont fort scandalisé. Qu'il y a aussi quelques demoiselles de famille qui causèrent du scandale en courant par-dessus les bancs d'une place à une autre

et qu'elles en furent censurées dans le temple, en

présence de tous par le pasteur qui était en chaire, etc. » — Registre du Conseil.

Ces désordres dont chaque couple de fiancés redoutait d'être à son tour la victime, déterminaient la plupart des gens de la seconde condition et ceux de la première à se rendre dans quelque temple de la campagne ou même dans une paroisse de souveraineté étrangère *, pour y faire bénir leur mariage : On sait que les défenses « d'aller épouser en carrosse » furent maintes fois réitérées. Remarquons à ce sujet qu'aucun contrôle n'existait en fait pour l'inscription sur le registre d'état civil, tenu plus ou moins régulièrement par le ministre des champs. La plupart de leurs registres n'existent même plus actuellement, en sorte que dans Genève, « beaucoup de fort honnêtes gens » se-

* Crassier, village de la souveraineté de MM. de Berne.

raient aujourd'hui très embarrassés pour donner la moindre preuve du mariage religieux de leur arrière-grandpère.

Communions. — Noël. — Ascension. — La

communion se célébrait toujours avec une grande ferveur populaire, et nul citoyen, — même de ceux dont le nom revenait fi'équemment dans le registre « des mal-vivants,» — n'aurait supporté d'en être volontairement éloigné. Les bannis de la ville, eux-mêmes, ne manquaient pas de se présenter dans le temple de la paroisse dans laquelle ils s'étaient temporairement réfugiés pour demander de participer à la sainte Cène, et les pasteurs des champs ayant consulté le Magistrat sur ce cas particulier, on voit le Conseil se déterminer, en 1701, pour la voie la plus charitable : « il a été dit qu'en demeurant à la dite résolution les pasteurs des lieux leur donnent la communion, sansconséquence'.» Reg. du Conseil. — Dans la même année.

< Le Conseil n'entendait pas établir un précédent qu*on pût invoquer en droit, et c*est là le sens qu'il convient toigoui^s de donner aux mots «c sans conséquence. » En effet, les bannis de 1707 furent traités beaucoup plus rigoureusement : & Sieur Charles D., réfugié à Bossey, ayant témoigné sa grande surprise de l'interdiction de la sainte Cène a été dit que tous ceux qui ont été condamnés pour cause desédition, la sainte Cène leur doit être interdite indéfiniment. » — Conseil, i708.

les luthériens établis à Lyon, pour les afi'aires du négoce, ayant demandé de pouvoir venir communier quelquefois dans cette viUe, « permis aux dits luthériens, lit-on au Registre, de venir communier deux ou trois fois l'année, eu chambre particulière, sans éclat, et sans faire aucune cérémonie extérieure, demandant chaque fois la permission à M. le premier Syndic. »

— Eu 1711, un officier allemand, major du régiment de Saxe-Gotha, « désirant extraordinairement conununier et ne pouvant rester jusqu'à dimanche, » le Conseil consent qu'il reçoive la sainte Cène vendredi prochain, « pourvu que ce soit dans un temple de la ville. Spectable T., étant requis de lui administrer la communion. » L'usage de célébrer tous les services de communion le même dimanche fut abandonné sagement dès le conunencement du siècle. — Du 21 avril 1701. « Il a été proposé, à cause de divers inconvénients qu'il y a de faire la sainte Cène à quatre heures du matin : comme de s'assembler de nuit, de déranger toutes les familles depuis une heure ou deux heures du matin, d'avoir des assemblées où il n'y a que confusion, où la plupart dorment, etc , s'il ne serait pas

à propos de célébrer la sainte Cène dans tous les temples deux dimanches consécutifs ? Sur quoi a été advisé qu'on doit faire ce changement, etc. » — Registre du Consistoire.

La Société des Catéchumènes fut, on le sait, une création particulière et spontanée (9 août 1736), qui eut surtout le précieux avantage de régulariser, en la généralisant, rinstruction religieuse, abandonnée jusqu'alors à renseignement laïque ou ecclésiastique, sans autre contrôle que l'usage séculaire des interrogations de paroisses. — « Rapporté qu'un nommé Daimon tient des assemblées chez lui, de jeunes gens auxquels il enseigne une morale trop rigide, qu'il alarme leur conscience et jette dans leur esprit des scrupules et des doutes sur leur salut, ce qui les attriste et les tourmente, etc., — et l'avis a été de prier M, l'ancien Syndic N. d'en faire rapport au Magnifique Conseil. » — Reg. du Consistoire.

Les premiers catéchumènes, instruits par les soins de la Société, fui'ent reçus publiquement le mardi et le jeudi avant la commimion de Pentecôte 1737. « Rapporté qu'il y eut un nombre considérable de catéchumènes et que tout se passa dans l'ordre et la bienséance requise. » Remarquons que les nouyeaux convertis, dont nous parlerons ci-après, prirent place à cette réception publique. L'un d'eux avait obtenu dispense du Consistoire « étant âgé de plus de soixante ans. )>

Il exista, dès la création de la Société des catéchumènes, une classe de musique religieuse que ces disciples devaient fréquenter, ainsi que les écoliers des quatre classes

supérieures du collège. — « Rapporté que le sieur Beauregard, maître de musique, se propose pour exciter ses écoliers de faire chanter les psaumes à quatre parties, dim^che prochain, dans le temple de Saint-Pierre, après le sermon du matin, si la Compagnie n'y trouve aucun inconvénient. — Avisé qu'on n'y en trouve point, » 13 décembre 1737. — «Rapporté que le sieur B. recevait, dans une même leçon, des garçons et des filles contre la promesse qu'il avait faite lors de l'établissement de son école de musique. Résolu de lui en parler pour empêcher de continuer cet abus. 21 mars 1738.

Le l**" janvier 1714, N* Chouet proposait dans le CC qu'on célébrât à l'avenir la fête de Noël, et qu'on solennisât aussi le premier jour de l'an. Cette double proposition fut alors accueillie avec froideur. — On sait assez comment la Seigneurie voyait toutes les « nouveautés, » — aussi le Conseil prit-il largement le temps de « se réfléchû- » avant d'y répondre. Mais l'opinion publique, impatientée de ces longueurs, finit par se prononcer pour l'affirmative et comme on a pu le voir à Genève, à une époque beaucoup plus récente (Jubilé de 1835), ce fiit le courant populaire qui entraîna le Magistrat dans cette manifestation religieuse.— 1719, 11 décembre. « Rapporté au sujet de ce qui s'est passé ces dernières années, les jours de

rAscension, — et de Noël, — où la plus grande partie du peuple s'est rendu aux sermons avec affluence et quelques heures auparavant (ce qui a causé du désordre), plusieurs boutiques ayant même été fermées ces jours-là. Sur quoi M. le Premier propose d'examiner s'il n'est pas à propos de les distinguer et que partout ailleurs les réformés en ont fait des jours de fête particuliers, que même dans nos terres de Saint-Victor et Chapitre ils sont fêtés, de même que chez Messieurs les Suisses, nos voisins, lesquels font encore le jour de l'Annonciation, en sorte que l'on peut nous blâmer en quelque manière de nous vouloir distinguer, etc. » — La solennité de Noël et celle du jour de l'An datent, croyons-nous, de l'année suivante.

Conversions. — Le prosélytisme occupa pour une large part l'attention des corps ecclésiastiques genevois pendant la plus grande partie du dix-huitième siècle. Si d'un côté, ainsi qu'on l'a dit précédemment, un certain nombre de jeunes gens, — même « de famiUe, » — s'en allaient « par libertinage » et désavouaient la religion de leurs ancêtres dans quelque couvent du voisinage, si le curé Pontverre, les capucins d'Annecy, les dames de la Miséricorde de Grex, les Bamabites de Thonon enlevaient ainsi et le plus souvent possible quelque brebis égarée, le clergé réformé usait de représaiUes en accueillant, sans y

regarder de trop près, beaucoap de réfdgiés demandant à £Edre abjuration des erreurs qu'ils disaient avoir reconnues dans la religion romaine. Plus souvent encore on recevait dans la communion des fidèles, ces fugitifs, venus de France pour désavouer publiquement la contrainte qui leur avait été imposée « de par le Roi, » par les conversions à main armée, la séquestration, la spoliation et la crainte de la mort.

L'abjuration devait toujours être précédée de Texam^ religieux du nouveau converti. « En Consistoire s'est présenté Jean L. d'Orel près de Die, en Dauphiné, pour demander à faire abjuration de la religion romaine dans laquelle il est né et à embrasser la réformée, sur les principaux points de laquelle étant interrogé, Tavis a été de loi accorder sa demande. Renvoyant néanmoins de l'admettre k la participation de la Sainte Cène jusqu'à ce qu'il soit mieux instruit. » — 2 octobre 1704.

— « Â comparu Madeleine René de Nismes, baptisée à la messe \ quoique née de père et de mère de notre religion, laqueUe demande d'être reçue dans notre communion. Dont opiné, a été reçue après avoir abjuré toutes les erreurs de l'Église romaine, et renvoyée par-devant les spectables pasteurs du quartier quand elle voudra partici-

1 Par contrainte.

per [à la sainte Cène.] » Février 1710. Registre du Consistoire (où Ton trouve un grand nombre de faits semblables à ce dernier).

Il arrivait fréquemment que les malheureux réfugiés qui s'étaient échappés de France au péril de leur vie, avaient les motife les plus légitimes de redouter que leur abjuration publique (dans une ville où S. M. T. Ch. entretenait un Résident, chargé spécialement de veiller sur eux), n'exposât à des persécutions nouvelles ceux de leurs proches qui gémissaient encore sous le gouvernement du roi. Dans ce cas, le Consistoire usait d'un pouvoir discrétionnaire pour ratifier l'admission dans l'Église de ceux que de pressantes nécessités contraignaient à faire en secret leur abjuration . — Dus20 août 1722. a M. le professeur P. a dit qu'une personne de considération, qui a des raisons pour ne pas faire des démarches publiques , désirant avec ardeur de pouvoir communier, l'a chargé de prier de sa part le Vénérable Consistoire que sa réception se fasse en secret. Dont opiné, l'avis a été d'accorder à cette personne sa demande et de commettre M. le prof. P., etc. — »

On reconnut, cependant, qu'il y avait aussi de grands abus à recevoir, sans autre contrôle que le certificat d'un pasteur délégué, un nouveau membre de l'Église réformée, car il arrivait parfois qu'on n'avait pas à se féliciter

d'avoir accordé ces facilités avec tant d'indulgence; et, comme beaucoup de gens demandaient cette faveur sous de très légers prétextes, on décida en 1742, 6 décembre, « qu'à l'avenir on nommerait une commission de quatre membres de céans, dont deux pasteurs et deux anciens qui auraient qualité pour apprécier les motife du requérant et pour décider selon leur prudence. » — Cette mesure n'était que trop justifiée, et les cas de relaps n'étaient pas très rares, il est même vraisemblable que (sous le manteau de la religion) beaucoup d'aventuriers, traversant les terres de la République, trouvaient le moyen d'extorquer quelques secours pécuniaires soit aux établissements de charité, soit aux particuliers, en faisant acte de prosélytes.

— « Rapporté que Ésaïe Despréaux, qui avait été reçu à la religion il y a quelques semaines, s'en était retourné

dans le papisme à la sollicitation du curé de Saconnex

Que l'exemple du dit D. et de divers autres prosélytes qui font paraître peu d'attachement pour notre religion, porte à se réfléchir sur les mesures qu'il y aurait à prendre, etc. Dont opiné, arrêté d'être plus attentif sur les sujets qui se présentent pour embrasser notre religion. » 22 mai 1 721 . Consistoire.

Les relaps et les apostats n'avaient pas à redouter à

Genève d'autres peines afflictives que rexcommunication et le bannissement. En France, ils étaient condamnés au dernier supplice et dans les États de Savoie la législation, pour être moins cruelle, était encore d'une grande rigueur. — « Du 5 avril 1736. A comparu Marguerite Pellet, du Coin en Savoie, femme de Philippe D., de Bossey , laquelle a dit qu'étant retournée en Savoie depuis son abjuration, elle avait été saisie et réduite dans les prisons de Chambéry où l'on a employé tous les moyens imaginables pour l'obliger à changer. Mais que Dieu lui a fait la grâce de résister avec constance, malgré tout ce qu'on lui a fait soufl&îr, jusque-là qu'elle a eu le fouet public par la ville de Chambéry et a été bannie, sous peine de mort. — Ouï les rapports de Messieurs les pasteurs Lambercier et Delabarre, et en étant opiné, eUe a été louée de sa constance et rétablie à la paix de l'Église. »

Nous trouvons dans les mêmes registres (année 1710) le texte de l'abjuration pour les incrédules, telle que celle-ci était prononcée en Consistoire : « A comparu Sieur André- Robert Vaudenet', demandant d'être réadmis à notre sainte reUgion, déclarant qu'il est entièrement revenu des erreurs qu'il avait au sujet de la reUgion chrétienne, qu'il

1 Vaudenet un des partisans de Pierre Fatio. H avait été eiclu du Conseil général en 1707, pour avoir nié la divinité de Jésus-Christ.

la croit véritable, qu'il est persuadé de la divinité de TÉcriture, qu'il croit que Jésus, fils de Marie, est le Messie, le fils unique de Dieu, qu'il est mort pour nos péchés, et qu'il a satisfait pour nous à la justice de Dieu son père, etc. » — A la suite de cette déclaration solennelle, on recevait le pécheur repentant à la communion des fidèles et à la participation de la sainte Cène.

Mais ces cas d'incrédulité professée ouvertement étaient extrêmement rares dans Genève : la Seigneurie employant du reste un moyen très simple pour en combattre la fâcheuse influence. — Du 17 juin 1707. « Le citoyen qui avait été suspendu de la bourgeoisie pour ses doutes sur

le christianisme, disant qu'il persiste, etc , le Cons^

l'a condamné à la cassation de sa bourgeoisie, au bannissement de la ville et des terres. »

Quant à l'athéisme, nous pensons que cette aberration morale était à peu près inconnue à Genève avant le milieu du dix-huitième siècle, et le seul fait qui nous la révèle, — bien qu'il ne s'agisse que des propos d'un buveur, — parut assez scandaleux pour être déféré au Consistoire. — a Rapporté que le nommé M., tailleur d'habits, a causé, en dernier lieu, un grand scandale par ses profanations : ayant dit, dans une cave, en présence de beaucoup de gens» qti^il n'y avait point de Dieu, et que tout ce que les ministres prêchaient était des fables. Sur quoi, il a été dit

que le Magnifique Conseil avait trouvé le cas si grave que,

sur le moment, M. avait été réduit dans les prisons...

jugé ensuite à demander pardon à Dieu, genoux en terre, et à être enfermé dans la maison de correction pour y vivre de son travail, sous le bon plaisir de la Seigneurie. » 9 juin 1740.

Réconciliations. — Les haines invétérées entre particuliers, les dissensions domestiques et plus encore la zizanie conjugale longtemps prolongée rendaient absolument indigne de participer à la communion des fidèles, et la conscience individuelle tout autant que Topinion publique se fftt révoltée d'une manifestation religieuse, peu en harmonie avec les secrets ressentiments du pécheur. La conséquence de cette pression de la morale publique, bien plus forte que l'action des lois, était de donner une grande importance aux réconciliations devant l'Église. Aussi le Consistoire était-il toujours très vigilant pour sauvegarder la paix domestique, et les ministres de quartier apportaient aussi une grande sollicitude pour apaiser, sans éclat, les troubles de la vie privée. Du reste, leur indulgence pour les « gens de considération, » — bien qu'elle fût très rare, soulevait, on le voit, dans les classes populaires une singulière réprobation.

— Du 23 avril 1733. « M. le Modérateur a dit qu'ayant

"Sir]

travaillé, il y a quelques jours, à une réconciliation, il avait eu le chagrin d'entendre qu'on lui objectait qu'on ne prenait pas les mêmes soins à l'égard des personnes de la première distinction qui étaient désunies. Qu'on lui en cita entre autres deux exemples..., et que comme la chose était importante, elle méritait que ce corps prît quelques mesures à cet égard. » — Registre du Consistoire.

Nous donnons ici quelques exemples de la vigilance du Consistoire à inteiTenir dans les troubles domestiques pour en arrêter le cours.

— 24 avril 1703. « Le capitaine P., étant appelé céans pour être derechef et de plus fort exhorté à faire cesser le scandale qui résulte de sa séparation, d'avec sa fenmie.. a déclaré ne pouvoir se disposer à faire ee que l'on souhaite de lui à cet égard, dans la crainte où il est que le scandale ne fût beaucoup plus grand : l'humeur de sa dite femme étant absolument incompatible avec la sienne, etc. Renvoi au mois d'aoust pour mieux penser à cette affaire.»

— Du 31 juillet 1703. « A été rapporté que M. le capitaine P. et la D"% sa femme, se sont réconciliés et demeurent ensemble à présent. »

Mais le Consistoire ne réussissait pas toujours ainsi dans sa mission charitable, et le nombre des maris qui ne veulent pas du tout reprendre leur femme est, — il faut bien l'avouer, — assez considérable.

— « Sieur D., ancien auditeur, invité à recevoii* D"* Andrienne V., son épouse fugitive et repentante, répond « qu'elle n'a pas laissé de continuer en ses emportements jusqu'à lui sauter à sa peniique. » Le Consistoire, après diverses confrontations et essais de réconciliation demeurés infructueux, renvoie cette affaire à N. S. du Conseil* » 30 octobre 1709.

— « Les mariés R., refusant de se réconcilier, attendu qu'on a fait tout ce qu'on a pu faire.... renvoi au Conseil.» 4 avril 1709 '.

— «A comparu Pierre Chevaux, lequel fait plainte conti'e Jean C, son gendre, de divers mauvais traitements que celui-d lui a faits. Spectables Sartoris et Dauphin ont été commis pour tâcher de les réconcilier. » — Janvier

Un des faits les plus curieux de dissentiments conjugaux et d'antipathie féminine est rapporté sous la date du 30 juin 1718, dans les protocoles du Consistoire. — « Attendu que toutes les exhortations tant pastorales que dans ce Corps n'ont pu porter la femme G. à se défaire de la haine implacable et injuste qu'elle a [dès le jour des noces]

> Le Conseil, ayant admis le bien fondé des plaintes du mari, prononça la séparation et ordonna qu^on rendit la sainte Cène au dit R. En conséquence, celui-ci fut rétabli à la paix de TÉglise par arrêt du Consistoire « en le laissant au jugement de Dieu et de sa conscience. »

contre son mari, Tavis a été de la eensurer fortement, de lui défendre la Cène absolmnent et au surplus d'en faire renvoi à Nosseigneurs. »

Mais le Conseil ne fut pas plus heureux que le G<»p6 ecclésiastique, et Ton ne put amener la femme C, après plusieurs semaines de patiente temporisation, à à ce qu'on souhaitait d'elle. » — « Arrêté qu'elle soit réduite aux prisons et privée de voir ses parents. Ce qui lui a été prononcé, et elle a été constituée prisonnière. » — Il est vraisemblable, bien qu'il ne soit plus parlé de cette a&ire, que cet emprisonnement fiit cependant de peu de durée et l'obstination de la femme mariée^ qu'on ne put ramener à « son devoir, » dut lasser cette fois tous les pouvoirs publics comme aussi toutes les bienveillantes exhortations particulières.

Piétistes. — Ainsi qu'il arrive toujours dans les temps de persécution religieuse, la répression violente de la révolte des Cévennes avait surexcité l'enthousiasme des reiigionnaires et le changea bientôt en fanatisme. On sait que des enfants, soi-disant inspirés, marchaient en avant des Camisards, dans les jours de combat, et les conduisaient en chantant au nïartyre et quelquefois à la victoire. L'empire mystique de ces hallucinés se maintint assez longtemps parmi les fugitifs, échappés à des rigueurs

odieuses. — Du 13 juillet 1702. « Rapporté qu'il y a en ce moment, en cette ville, dé ces réfugiés qui se font passer pour « Petits prophètes. » A été advisé d'y prendre garde et de les déférer à Nosseigneurs puisqu'ils ont résolu de ne les pas soufirir. »

— (( Rapporté que la réfugiée qui loge au bout du pont d'Arve fait la prophétesse. » — 10 juin 1703.

— « Rapporté qu'il s'était tenu une assemblée chez la demoiselle D., au [logis du] Fort-de-l'Écluse, et que depuis il s'en était tenu une autre dans la même maison

chez le sieur P Que ce mal augmente et qu'en l'Isle et

à St-Gervais il se fait aussi des assemblées »

Mais une autre secte d'origine allemande et dont un sieur Magny, venu de Vevey, était, disait-on, le plus ardent promoteur, fut bientôt signalée à l'attention du Magistrat. Le quiétisme qui caractérisait cette croyance nouvelle paraît dès l'origine avoir séduit quelques femmes genevoises « de condition honnête. » Bientôt elle fit de secrets adeptes dans la Bourgeoisie, et dut être considérée comme beaucoup plus dangereuse que les inspirations et « mômeries » des pauvres cévenols. Déjà l'indolence des femmes dans leur ménage et le trouble secret de leurs pensées étaient la cause de bien des désordres. Plusieurs désertèrent la maison paternelle ou le foyer conjugal pour suivre leur directeur spirituel. A cette occasion le Conseil

ee montre animé dans sa politique d'une grande prudence. « Arrêté qu'on en usera avec beaucoup de douceur avec ces gens-là et qu'on s'opposera seulement aux assemUées nombreuses des piétistes qui blessent l'opinion publique. »

Celle-ci commençait, en efiet, à se préoccuper très défavorablement des nouvelles tendances d'un mysticisme dont on redoutait avec raison la fâcheuse influence. H y eut, le .19 novembre 1739, une première manifestation populaire contre les piétistes. — « Rapporté que, dimanche dernier, il se conmiit un grand scandale à St-Gervais, qui fut occasionné par une assemblée de piétistes chez la veuve B. Qu'on les accusait d'avoir attiré parmi eux des jeunes filles contre le gré de leurs parents. Qu'il s'y attroupa plus de trois cents personnes qui faisaient grand bruit, et criaient des injures. Que les piétistes y répondirent, qu'ensuite étant descendus, il y eut des coups donnés, etc. » — Registre du Conseil.

Ce désordre n'eut pas de suite, mais il se renouvela deux ans après, à l'occasion du passage dans Genève de « l'évêque des Moraves, » chef de la secte nouvelle des Hermhuter, dont les adeptes se réunissaient clandestinement dans certaines maisons de la banlieue et ne donnaient, croyons-nous, aucun sérieux motif de blâme ou d'inquiétude. — a Rapporté que le jour du départ de M. le comte de Zinzendorf, un nombre considérable de particuliers s'é-

talent attroupés [àSt-Gervais], et lui avaient crié les injures les plus grossières. Que ces gens l'avaient suivi jusque hors de la ville et avaient jeté des pierres contre les voitures. Qu'il serait arrivé de plus grands désordres si quelques personnes raisonnables ne les avaient dissipés. » Registre du Consistoire. — 18 mai 1741 .

Avant de quitter Genève, où il avait séjourné plusieurs mois et s'était attiré, il faut le dire, la considération de beaucoup de personnes par ses vertus et son zèle, le célèbre sectaire avait fait parvenir à la Vénérable Compagnie des pasteurs un mémoire justificatif contenant l'histoire et les sentiments de son Église dissidente, telle qu'elle existait déjà en Allemagne, en Angleterre, en Amérique et même au Groenland. — « Sur quoi la Compagnie s 'étant assemblée, l'avis a été que M. le Modérateur ferait une visite à M. le comte.... Qu'elle le remercie de la confiance qu'il lui a témoignée en déposant entre ses mains l'histoire

et les sentiments de son Église Qu'elle est pleine de

considération pour M. le comte en particulier, dont la douceur, la charité, la simplicité et les mœurs ont été

d'une grande édification au milieu de nous, etc » L'é-

vèque des frères Moraves apparemment très sensible à ces éloges ofiiciels, ayant fait demander un extrait authentique du protocole, la Compagnie eut quelque scrupule de s'être compromise et pour atténuer l'eflFet de cette décla-

ratidn de sympathie personnelle, on donna Tordre au secrétaire de la faire suivre d'une note explicative qui en restreignait beaucoup le sens. « Et comme je suis chargé de lui remettre la copie aujourd'hui, avant son départ, je

dois lui déclarer que ce qui lui a été dit de la part de

notre Église ne regarde point les opinions et méthodes particulières de M. le comte et de ceux de son Église, à regard desquelles notre Compagnie n'est entrée dans aucun examen Ce qui ne nous a pas empêché de donner

[à M. de Z.] toutes les marques d'estime et de respect dû à son rang, à son savoir, à sa piété, à son zèle infatigable,

et » Signé : J.-V., Recteur *.

Mais ces distinctions entre l'homme et sa doctrine

étaient trop subtiles pour le populaire ; puis il paraît certain que la défiance qu'inspiraient alors les Hermhuter était très motivée par les aberrations les plus étranges de la morale*. Nous croyons que ce fut précisément l'excès de ce dérèglement mystique, qui le rendit à Genève beau-

* Pièces historiques. Archives.

' a Leurs procédés dans ^accomplissement du mariage sont si horribles et si indiciblement criminels (a écrit un historien ecclésiastique) que ces gens ne méritent pas plus d'être mis au nombre des sectes chrétiennes que les Turlupins du treizième siècle. » — Biographie universelle, article Zinzendorf, renfermant à Tappui une exhortation aux frères mariés que nous ne jugeons pas à propos de reproduire. D.B.-M.

coup moins dangereux que le piétisme du sieur Magny. Les Moraves de 1741, — qu'il serait aussi injuste que ridicule de confondre avec ceux de notre époque, — ne paraissent plus avoir occupé les Conseils ni le Corps ecclésiastique pendant les dernières années de cette période. Nous voyons du reste, tandis que la liberté de réunion, laissée « aux illuminés de Plainpalais, » était tempérée par la surveillance occulte du Magistrat, que le Corps ecclésiastique se garda prudemment d'attirer l'attention publique sur la doctrine nouvelle, en engageant une polémique qui eût été stérile sinon dangereuse.

— « La Compagnie a estimé qu'il ne convenait pas de faire aucune copie du mémoire de M. le comte, pour être lu par des particuliers, dans leur maison, et qu'il fallait le déposer à la Bibliothèque tel qu'il est, où ceux qui seront curieux de le voir pourraient l'aller lire. »

Il est un fait moral qui nous a frappé en suivant l'histoire des dissidences religieuses à Genève, c'est qu'en réalité ces manifestations de la conscience individuelle n'étaient nullement l'occasion d'une rupture avec l'Église nationale, ainsi qu'on serait tenté de le conjecturer. On communiait encore avec tous ses concitoyens et l'on suivait assidûment « le presche » de sa paroisse, bien qu'on fréquentât aussi de petites assemblées de piétistes pour méditer, prier, lire et paraphraser la Bible ou s'exhorter

fraternellement au salut. La séparation religieuse eût froissé vivement, en ce temps-là, tous les cœurs genevois, et nous croyons qu'il fallut encore bien des années de suggestions étrangères pour que la communauté religieuse, dont l'existence était si intimement liée à celle de la patrie fût irréparablement divisée par l'esprit de secte et l'individualisme des congrégations particulières.

Avant d'abandonner ce sujet, nous dirons quelques mots seulement des « Francs-maçons, » car nous pensons qu'on ne saurait considérer leur doctrine comme une manifestation religieuse. Cet établissement fut une création étrangère et prit fort peu d'extension pendant la première moitié du dix-huitième siècle. — 1*' mars 1736. « Rapporté qu'il s'est formé depuis peu, en cette ville, une société sous le titre de Maçons-libres, dont les membres qui y sont admis sont obligés de faire un serment des plus solennels de garder le secret. Que le sieur Hamilton qui en représente le chef, y a agrégé diverses personnes de cette ville, sur quoi étant opiné, l'avis a été d'en faire renvoi au Magnifique Conseil. » — Reg. du Consistoire.

— « Défense du Magnifique Conseil au sieur Hamilton de recevoir à l'avenir dans cette société aucune personne de cette ville, et aucun étranger mineur sans le consentement de son gouverneur. » 21 mars 1736. Registre du Conseil.

— Du 25 février 1745. « M. le pasteur M. rapporte qu'il

s'est fonné une nouvelle société de personnes de différent sexe et de différente religion, sous le nom de « la Parfaite félicité. » Qu'elle s'assemble de nuit dans des maisons particulières qu'ils appellent Loges. Qu'ils n'exigent pas que les membres prêtent serment, mais une promesse de garder le secret Que le mari et la femme ne peuvent pas

être admis ensemble, ni un cavalier y entrer sans conduire une dame, et d'autres règles qui sont contre les bonnes mœurs. » — Du 3 mars. « Rapporté que la plupart des membres s'en sont retirés, et que le Magnifique Conseil a défendu de tenir de pareilles réunions où d'ailleurs on a appris que la religion et les bonnes mœurs ne sont pas blessées et que ce ne sont pas des choses sérieuses. » Reg. du Consistoire, cité par Cramer.

La société « des Frères ténébreux, » en 1750, n'eut pas, croyons-nous, une plus longue existence. « Ces frères Soif » étaient réunis mystérieusement, au nombre de huit, « en l'honneur du patriarche Noé, » nous pensons que ce fut simplement une mystification de quelques jeunes fous à l'adresse de Messieurs du Consistoire.

Collège. — Cet antique établissement était divisé en neuf classes, comptant en 1711, d'après le rapport officiel, 498 écoliers. — L'école primaire dite « de la Monnaie » en comptait 1 18, si l'on ajoute à ce nombre déjà très élevé le

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chiffre des adolescents instruits par des maîtres particuliers, qui avaient obtenu Tautorisation d'ouvrir une école, on ne peut que s'étonner de la proportion considérable d'enfants .participant aux bienfaits de Tinstruction sur une ville d'environ 20,000 habitants. D est vrai que l'enseignement était obligatoire. — « Pour retirer les enfants qui demeurent chez leurs parents et ne vont point aux écoles ni au collège, [arrêté] qu'on obligera les dits parents de les y envoyer, par toutes les voies dues et raisonnables, et Messieurs les ministres et anciens de quartier seront chargés de les exhorter et d'avoir l'œil sur les contrevenants pour ensuite être procédé contre eux selon l'exigence du cas. » — Règlements de juin 1712.

La censure des régents se faisait chaque année devant la Compagnie des Pastem-s, et nous remarquons à cette occasion combien le costume était alors considéré comme étant « de conséquence, » même poui* l'exercice des plus modestes fonctions \ — ^Dul9 mai 1713. « Ensuite les ayant

fait entrer tous ensemble, on les a exhortés 6° à porter

l'habit noir et le collet dans la classe et dans le temple,

^ L'opinion, même chez les enfants, se prononçait à Toccasion contre toute infraction à la sévérité des bienséances, à propos du costume. — Du 6 août 1713. « Rapporté que Spectable Rocca était allé [aux interrogations] en habit couleur de musc, en cravate, et la canne à la main, en sorte quHl se fit moquer de lui. Renvoi à rassemblée de Messieurs les Pasteurs. » — Registre du Consistoire, cité par Cramer.

etc. » D est vrai que le respect de l'autorité était d'autre part maintenu par de très puissants auxiliaires : l'emploi du fouet, des verges et de la houssine était alors considéré comme un stimulant aussi indispensable des études scolaires que l'était l'usage de la canne paternelle pour l'intelligence des principes de la morale. Cette dispensation des preuves « frappantes » d'une sollicitude magistrale que rien ne pouvait lasser était générale, aussi nous la signalons incidemment, bien moins comme un ti'ait caractéristique des mœurs genevoises, que comme une des manifestations de la rudesse que les siècles précédents avaient léguée au dix-huitième.

Cependant, il arrivait parfois que la résistance furieuse de grands et robustes garçons rendait assez difficile l'application du châtiment. Pour parer à ce scandale, on proposa, en 1702, l'établissement « d'un correcteur » au Collège. Mais le Conseil estima que Messieurs les régents pouvaient fort bien se prêter mutuellement dans ces occasions un obligeant concours, sans qu'il fui nécessaire de charger encore le public de la rétribution d'un nouvel office. — « Arrêté que les régents devront s'aider les uns les autres en pareil cas : celui de première aidant à celui de seconde et réciproquement, ainsi de suite de classe en classe jusqu'à la neuvième. » 10 janvier 1702. — Conseil.

Les enfants de l'Hôpital et ceux des Bourses particu-

liëres suivaient le collège, au moins pour les trois classes inférieures, avant d'être mis en apprentissage et nous ne voyons pas que Tillégitimité avouée de leur, naissance fût pour leurs condisciples le motif d'aucun éloignement, ni pour eux le sujet d'aucune humiliation. On recevait encore dans certains cas exceptionnels des écoliers étrangers qui cependant étaient loin de l'adolescence. — Du 24 janvier 1710. « Rapporté qu'un grand laquais de M. le marquis de Lucinge avait demandé d'être reçu dans la septième classe pour apprendre l'orthographe. Avisé que, bien que son âge et sa taille soient un obstacle à sa demande, on p^t pourtant la lui accorder, etc. » — Reg. de la Compagnie. Les promotions et la distribution des prix avaient lieu, chaque année, dans le temple de St-Pierre, et d'ordinaire au commencement de mai. La harangue d'un des scolarques ou du Recteur ouvrait la solennité, et dans un tel jour, il était « de droit » que les étrangers de considération reçussent quelque encens académique. — Du 17 mai 1724. « Rapporté que les jeunes seigneurs anglais qui sont logés chez spectable G., se plaignent amèrement d'avoir été négligés le jour des Promotions, le recteur ne s'étant point adressé à eux, à l'entrée de sa harangue, comme il l'avait fait à l'égard d'autres seigneurs étrangers, quoiqu'ils fussent présents et assis au banc où ils ont accoutumé de se seoir quand ils vont au presche. Ce qu'ayant remarqué,

ils s'étaient retirés. Arrêté que le dit spectable Recteur les devra aller voir pour leur faire quelques excuses à ce sujet, et que N* Bonnet leur fera visite aussi, pour leur dire que le Conseil est fâché de ce qui s'est passé à cet égard. » 17 mai 1724. Conseil.

A la suite de cette harangue, un des élèves les plus avancés de la première classe prononçait une dissertation latine ou française, composée par le professeur de belleslettres. En 1723, le jeune Buisson disserte élégamment « de poki refrigerato, » Jean Cramer, « Si les Romains avaient bien fait d/ enlever les Sàbines (!), » en 1724, le jeune Tronchin « de la boisson chaude^ » en 1725, le jeune Pache « de pulvere nicotane^, » en 1728, le jeune Turretin « sur le sucre, » en 1727, le jeune Delarive « sHl est vrai que la hauteur d^un homme augmente la nuit et diminue le jour et quelle est la cause de ce phénomène? (!), » enfin nous voyons qu'en 1728, le jeune Jallabert entretient l'assemblée « de V usage de la pantomine. »

Les écoliers de la première classe avaient la faculté à la suite de cette dissertation de proposer à M. le Recteur quelque thèse intéressante. « Le jeune T. m'a proposé.

^ Les gens de condition faisaient alors un usage immodéré du tabac à priser. On donnait parfois à sa fiancée une tabatière ce en nom de mariage. » Quant à Tusage de fumer la pipe dans une tabagie, il était à peine toléré, sinon pour les gens « du commun. » — D. B.-M.

écrit Jean Cramer dans ses annales, la loi romaine f de sapientia et œquitate^ » le fils de M. N. a proposé à Spectable Delarive a [^histoire et Vexplication d'un certain météore igné qtiHl mt le 20 avril de cette année à sept heures et demie du soir. »

On se plaint à diverses reprises, d'après les registres de la Compagnie, de la longueur interminable de ces solennités académiques, et il est certain que « la petite jeunesse > et la plupart des parents « du médiocre état » devaient goûter modérément ce jour-là le mérite de ces joutes oratoires, savamment préparées.

Au sortir du Collège, les adolescents désireux d'achever leurs études devaient suivre, pendant un an au moins, le cours des Belles-lettres, dont \m règlement de février 1710 nous fait connaître tous les consciencieux détails. De là, l'étudiant passait en Philosophie, où l'enseignement des Gautier, des Cramer, des Calandrini et des Jallabert attirait l'attention d'un nombreux auditoire et répandmt une grande illustration sur Genève dans les pays réformés. La faculté de Droit ou celle de Théologie s'offi-ait ensuite pour le choix des études. Les Burlamaqui, les Necker, les Sartoris, les Mussard soutenaient aussi dignement le renom de la première que les Turretin, les Lullin, les Baulacre, les Vernet, et beaucoup d'autres encore, celui de la seconde.

L'Assemblée académique, qu'on appela plus tard le Sénat académique, n'était qu'une délégation, mi-partie des Scolarques nommés par le Conseil et des professeurs désignés par la Compagnie. Cette commission permanente n'avait en fait aucun pouvoir sur la direction des études. Tout était rapporté à la Vénérable Compagnie qui faisait seule délivrer les témoignages, soit brevets académiques. En 1714, septembre. « Rapporté qu'il a été proposé par l'assemblée académique que le Recteur devra avoir quelque inspection sur les étudiants en Droit selon l'ordre, et que tous les étudiants se feront inscrire dans la matricule du Recteur, etc. Sur quoi, avisé de renvoyer à en opiner à une autre fois, » et l'on ne voit plus, dans le protocole, qu'il ait été donné suite à « cette nouveauté » ou plutôt à cet antique usage tombé en désuétude .

Instruction des filles. — Les documents relatifs à l'instruction des filles à Genève sont d'une grande rareté pour toute cette période. En 1703, un membre du CC proposa qu'on établît dans la ville une école publique pour les grandes fiUes, mais « la proposite de ce resveur » n'eut aucune suite et le Conseil ne paraît pas s'en être jamais occupé. Les registres de la Compagnie des Pasteurs, -^ bien que ce Corps fût chargé, on le sait, de l'instruction publique, — ne nous fournissent pas plus de lumière pour

diriger nos recherches. On peut conjecturer toutefois avec beaucoup de vraisemblance que, pour les enfants a du médiocre état, » rinstruction primaire était commune aux deux sexes, ainsi qu'on le pratiquait alors dans toutes les écoles de village. Dans cette classe sociale, les filles apprenaient à lire et à écrire, tant bien que mal, à chanter quelques psaumes, à réciter leur catéchisme élémentaire, et peut-être à compter sur leurs doigts. De retour au logis la mère ou Taïeule leur enseignait à filer, à tricoter et à coudre, puis leur instruction était achevée. Pour les filles a de condition honnête, » quelques maîtresses d'école, d'un savoir plus ou moins réel, offraient aux parents les ressources d'un enseignement particulier et l'existence de ces modestes établissements, sous la surveillance de M. le ministre du quartier, est constatée par les arrêts du Consistoire, ainsi qu'on l'a vu précédemment à propos de l'interdiction des comédies de société. Dans ces petites écoles bourgeoises les travaux à l'aiguille, l'art savant de la découpure en papier et des fleurs en coquillage alternaient avec l'enseignement de l'orthographe, des notions usuelles de géographie, d'histoire sainte et d'histoire profane, et peut-être aussi des quatre opérations élémentaires de l'arithmétique! Mais c'était tout, et si quelques leçons d'épinette ou de clavecin venaient ajouter leur agrément à ces connaissances sérieuses, l'éducation d'une grande

fille était accomplie et pouvait rivaliser avec celle que recevaient de leur gouvernante les filles de la première condition.

Si cette faiblesse de l'instruction féminine dont se contentaient nos ancêtres peut faire sourire ici le lecteur, il n'en est pas moins vrai que l'instruction des filles dans tous les pays voisins et notanmient en France était encore bien moins répandue qu'à Genève, et que le nombre des femmes de la bourgeoisie ne sachant ni lire ni écrire, comme aussi celui des femmes de qualité sans aucune connaissance de l'orthographe étaient très considérables. Nous croyons deviner toutefois que cette ignorance à peu près générale trouvait une précieuse compensation dans le naturel développement de l'esprit féminin, car les nombreux fragments de correspondances particulières que nous avons parcouinis, nous semblent révéler, un peu de tous côtés, une originalité dans le tour de la pensée, favorisée il faut le dire par une liberté dans l'expression qui nous est inconnue. Cette remarque générale nous paraît assez curieuse pour être signalée au moraliste.

Serait-il vrai que le charme de l'esprit, — surtout de Tespijt féminin, — n'est pas la conséquence absolument certaine de la culture intellectuelle ? Nous ne savons, mais parmi nos Genevoises il y avait assurément, et en assez grand nombre, de charmantes ignorantes en 1760 !

École de dessin. — Une demande fiit adressée an Conseil par deux particuKers, en 1704, pour qu'on leur permît d'ouvrir une école de dessin dans la ville. Mais cette proposition ne fut pas plus favorablement accueillie que celle dont on a parlé ci-dessus, à propos des filles. — « Vu la requête de Jean et David André, maîtres dessineurs, pour être admis à tenir école publique pour enseigner le dessin, vu aussi les planches qu'ils ont dessinées, a été dit qu'on leur donne douze escus, et au surplus qu'où leur dise que l'on se souviendra d'eux quand le Conseil se proposera de faire un semblable établissement. » 20 février

On peut admettre toutefois que le Conseil ne se croyait pas bien engagé par ces promesses, car l'on resta encore quarante-quatre ans sans rien résoudre au sujet de cette affaire des « dessineurs. » Enfin, en 1748, sur la « proposite » maintes fois représentée en CC, on se détermina à y donner suite et l'on nomma le sieur Soubeyran pour maître de celte nouvelle école. Puis, comme ce citoyen était alors à Paris « pour se perfectionner dans son art et pour faire une collection de bons originaux, » on prit encore quelque patience jusqu'en 1751. L'école fut ouverte au printemps de cette année-là. Le sieur Soubeyran recevait L. 600 de gages annuels, outre L. 200 pour indenmité de logement. L'enseignement avait lieu tous les jours pen-

dant quatre heures, excepté le jeudi et le dimanche S dans un local appartenant à TÉtat, au-dessus du contrôle pour le poids du blé, à la Tour de l'Isle.

Bibliothèque publique. —En 1699 on avait fait un inventaire des livres de cette collection, léguée autrefois par le Prieur de St-Victor, et à laquelle était venu se joindre, pendant le cours du dix-septième siècle, un certain nombre de manuscrits et d'imprimés appartenant à la Seigneurie. La Compagnie des Pasteurs, ainsi que le Conseil se montrent animés dès lors d'un grand zèle pour augmenter la Bibliothèque de Genève, et pour lui trouver un local d'installation plus convenable que le logement du Principal, bien que ce fût ce fonctionnaire qui en eût encore la garde exclusive. Le grenier à blé de la Seigneurie,

en face de l'hôtel de ville, et la grande salle du Collège oîi l'on donnait précédemment les festins de cérémonie, furent proposés simultanément au choix du Magistrat, et le préavis de la Compagnie fut qu'il convenait de se déterminer pour ce dernier local a bien exposé au vent de bize, en beUe vue, — ce qui servira à le faire paraistre, — et où les fouines mangent les rats, » circonstance précieuse pour la bonne conservation des livres. D'autre part, le

* Manuscrit de Mallet-Patron. Archives.

Conseil décida que tous ceux qu'on passerait bourgeois [à Tavenir] donneraient dix écus pour la Bibliothèque, soit en numéraire soit en livres, et qu'on appeUerait les notaires pour leur ordonner de faire ressouvenir de la Bibliothèque ceux dont ils recevaient les testaments. Quant au bâtiment des halles de l'hôtel de ville; les considérations qu'on énuméra pour en signaler les inconvénients sont assurément fort curieuses. — a On a rappelé le danger résultant non seulement de la multitude de gens de lettres, mais encore d'autres personnes désœuvrées de la ville ou étrangères qui se promènent tous les jours sous cette maison et y passent des après-midi entières, en sorte que la Bibliothèque deviendrait un lieu de promenade, par la facilité qu'il y aurait d'y entrer, etc. » Keg. de la Compagnie,

En 1702, le Conseil voulut juger par lui-même des nouveaux aménagements de cette ancienne « librairie. » — « Rapporté que mercredi matin Messieurs du Conseil se transportèrent en corps à la Bibliothèque, dont ils furent extrêmement contents. » 7 juillet 1702.

Puis les amis de la science conmiencent, peu de temps après, à manifester par leurs dons l'intérêt qu'ils portent à l'institution naissante. — « Sieur Guillaume Franconis, ancien auditeur, a fait présent à la Bibliothèque d'un recueil de médailles et d'un très beau cabinet de la Chine, etc. » 25 novembre 1707.

Les nouveaux membres du CC devaient alors, voyonsnous, une certaine rétribution d'installation. — « Ceux qui ont été élus pour le CC ont déjà commencé à donner le présent ordinaire de deux louis d'or à la Bibliothèque. » 17 janvier 1709. — On se promit de veiller désormais avec beaucoup plus d'exactitude que précédemment à l'observation des règlements des libraires, « car il y en avait, disait-on, qui imprimaient des livres sans en donner un exemplaire et même refusaient les gazettes. » Mars 1709. — L'année suivante, on signale de nouveaux présents. « M. Jaques Butini a fait présent à la Bibliothèque du Mercure de Siri, entier, qui a coûté cent écus. — M. Boutilher de Beaumont a donné un très-beau médailler qui peut coûter environ cent louis d'or. » — a Rapporté, que le

Magnifique Conseil s'est transporté à la Bibliothèque,

oîi ayant vu le bon état où elle est, M. le Premier a remercié Messieurs les professeurs et pasteurs et en particulier M. Sartoris dont on ne saurait assez louer les soins et les peines. » 30 mai 1710.

La commission mi-partie de seigneurs-commis du Conseil et de pasteurs et professeurs délégués par leur Corps, qui depuis plusieurs années avait pris la direction de la Bibliothèque, «jugeant nécessaire d'avoir plusieurs livres doubles pour toutes sortes d'étudiants , on priera

tous les pasteurs qui en auront de les donner ou de les

vendre. » — D'autre part, lés dons en argent témoignaient de la bienveillance patriotique de beaucoup de gens et continuaient à être signalés de temps en temps. — « M. Aimé Clôt a fait un légat de 500 florins, année 1711. — Les héritiers du sieur Locher ont fait r^nettre 500 livres [argent courant] à M. le Recteur pour la Bibliothèque, année 1713. — Rapporté que le prince de Brandebourg a fait un présent de 60 écus et qu'il est sur son départ, octobre 1716. — Enfin, la Compagnie a aussi exhorté ses membres à se souvenir de la Bibliothèque dans leurs .testaments. » — 29 décembre

Un concours si général ne pouvait tarder à donner d'heureux fruits. « On fait remarquer, le 11 janvier 1718, que la Bibliothèque était dans im état qui nous fait beaucoup d'honneur ; étant considérablement embellie et augmentée dès l'an 1702. Auquel temps il n'y avait qu'environ 3,000 volumes, au lieu qu'il y en a présentement près de 7,000, par un eflfet de la libéralité et bénéficence d'un grand nombre de particuliers. »

Nous ne suivrons pas ce mouvement progressif et soutenu de cet intéressant établissement dont nous n'écrivons pas l'histoire. Qu'il nous suflSse de rappeler que ce fiit surtout la générosité du professeur Amédée Lullin qui enrichit notre collection des trésors littéraires qu'il avait ras-

semblés dans ses voyages. « Pendant sa vie, écrit Sene- Mer, il lui donna ses manuscrits les plus précieux et il couronna ses sacrifices patriotiques en léguant encore au public sa bibliothèque particulière et ime somme d'argent pour l'installer. »

Société des médecins. — L'association familière du corps médical, en dehors des rapports de la Jurande, fut, croyons-nous, une des premières tentatives de réunion scientifique dans Genève. Encore faut-il ajouter qu'elle n'eut qu'un demi-s^ccès et paraît avoir été de courte durée. Il en est question, pour la première et seule fois, dans les registres du Conseil, le 20 décembre 1713. — « Permis [aux médecins] de s'assembler deux ou trois heures, tous les jeudis, dans une des chambres de l'hôtel de ville. » — Cette société éphémère fut remplacée par une autre qui n'eut pas une plus longue existence, vers la fin de notre période. On voit du reste qu'à cette époque « les suivants d'Esculape » se montraient aussi jaloux de la conservation de leurs privilèges que tous les autres corps professionnels. — « Sieur Jaques Perron, docteur-médecin delà vallée de Pragelas, demandant qu'il lui soit permis d'habiter dans notre ville et d'y exercer la médecine, étant ouï les seigneurs-commis sur la médecine et la pharmacie, arrêté qu'il n'y a pas lieu de le lui permettre; » 10 février 1731.—

Les maîtres chirurgieiis, tenant compagnon barbier en boutique, n'allaient point de pair avec Messieurs les médecins, et cependant on voit qu'un zèle louable pour 1& science animait plusieurs d'entre eux, dès le commencement du siècle, a Les seigneurs-conmiis.. .. ayant représenté la nécessité qu'il y a de mettre quelque chambre en état, dans le bâtiment qui est dans le cimetière de Plainpalais, afin que l'on puisse faire des démonstrations d'anatomie, et pour cet effet de faire une espèce d'amphithéâtre la chose a été approuvée, etc. » 18 mai 1700. Conseil'.

Les études chirurgicales pratiques rencontraient malheureusement de très grands obstacles, l'autopsie cadavérique était encore considérée a par beaucoup de bons esprits réfléchis » conmie une sorte de sacrilège, et Messieurs les procureurs de l'hôpital général ne se prêtaient pas volontiers à la livraison des « sujets, » sinon par ordre du Conseil. — «Vu la requête du sieur Pierre Sabourin, tendante ce qu'il lui soit permis de travailler, en particulier et seul, sur des corps morts pour se perfectionner dans certaine opération de son art, etc., il a été dit qu'on lui accorde la

^ Il est vraisemblable toutefois que cette innovation fut promptement délaissée, car elle blessait profondément alors le sentiment populaire. — Le bâtiment dont on parle ici est Tancien hôpital des Pestiférés, qui ne fut démoli qu*en 1777.

dite permission, en travaillant néanmoins à l'hôpital

dans une chambre qui lui sera donnée à ces fins et sous la

condition qu'il ne fera pas une anatomie entière... et qu'il ne travaillera que pour le fait de l'opération dont il s'agit. » 23 novembre 1703. — Il restait une dernière ressource aux anatomistes et bien loin de la négliger on voit qu'ils avaient soin de se la ménager à l'avance. En 1710, Jaques D., du village d'Haber en Savoie, ayant assassiné à coups de bâton un mendiant, au lieu dit«le Vengeron, » M. le Premier a rapporté que divers docteurs-médecins et maîtres chirurgiens s'étaient adressés à lui, au cas qu'il (?) fftt condamné à mort, pour en faire une anatomie. Dont opiné, leur requête leur a été octroyée. » 18 juillet. Conseil. — Un fait semblable est signalé, en 1720, dans le même protocole.

Le sieur Sabouriu, auquel le Conseil avait donné cinq louis d'or, en 1701, «pour l'application qu'il montre à faire des découvertes, » était assurément un esprit novateur, car il eut, en 1718, la pensée hardie de créer à Genève une maison de bains avec des chambres particulières ainsi qu'il en existait, disaient les voyageurs, dans certaines villes ; il obtint un privilège de vingt ans pour cet établissement hasardeux, mais nous doutons beaucoup qu'il ait eu lieu de se féliciter de son idée, car aucun document officiel ou particuUer ne fait mention de cette « étrange

nouveauté, » qui dut être assez promptement abandonaée*.

Vers la fin de cette période (février 1751), les docteursmédecins, attachés au service de THôpital général, présentent au Magnifique Conseil un mémoire sur Tinoculation', a dans lequel ils démontrent les avantages qui se trouvent dans la pratique introduite dans plusieurs endroits de l'Europe depuis une trentaine d'années, d'inoculer la petite-vérole. Sur quoi la Noble direction de l'hôpital s'étant réfléchie, elle a pensé qu'il convenait d'en faire l'expérience sur des sujets entièrement dépendants de la Direction et principalement sur des bâtards. [Da reste] qu'ils ne se proposent pas de faire faire l'inoculation sur des sujets qui y auraient une trop grande répugnance Dont opiné, l'avis unanime a été de le leur

permettre, etc. »

Ces premières expériences tentées « in anima vili » eu-

* Non seulement les hommes, mais les femmes, -^ et même de k première condition, — se baignaient encore sur la rive du lac, sans précautions exagérées pour assurer leur isolement. Voir affaire des dames de Josseau, etc. Plaintif contre quelques baigneurs indiscrets, — Procès criminels^ 1706. Archives.

' Extrait du rapport : ce Cette méthode a été inventée en Géorgie et en Gircassie, on ignore dans quel temps, de là elle passa à Constantinople, enfin en 1721^ on en fit les premiers essais à Londres. Depuis ce temps, elle a été pratiquée, presque par toute T Angleterre, avec un succès étonnant.

rent sans doute un heureux succès, car Tinoculation devint à la mode. On doit penser que le retour à Grenève du célèbre médecin Tronchin (1754) dut exercer aussi sur l'opinion publique de ses concitoyens une très grande influence'.

Inhumations. — On peut s'étonner du silence que gardèrent les médecins de cette époque sur le danger des enterrements qu'on permettait encore dans les temples ou dans le voisinage immédiat de ces édifices. H est vrai que ces inhumations n'étaient plus autorisées que pour les gens « de la première considération. » — En 1703, « les parents et amis de M. le marquis d'Aubez demandent qu'on veuille bien leur permettre qu'on l'enterre dans le Cloître de St-Pierre et de faire cet honneur à la famille du défunt qui tient un rang considérable en Languedoc. — Arrêté qu'on le leur accorde. » — Même tolérance pour le marquis d'Arzilliers, en 1710, et pour M"*'' de Marsay, en 1719. Cette autorisation fiit très probablement la dernière qui fut donnée d'inhumer dans l'intérieur de la ville. Mais il fallut encore près de cinquante ans pour qu'on se déterminât à s'opposer absolument à cet abus dans les

1 Tronchin fut appelé à Paris pour inoculer la petite-vérole aux «nfants du Régent, et, en 1763, il se rendit en Italie, dans le même but, pour les enfants du duc de Parme.

paroisses de la campaigne. — « Rapporté, que Spectable Mestrezat, pasteur de Genthod, avait dit que le corps de la dame de M., ayant été enterré dans Téglise^ y avait répandu une infection dont il ayait été incommodé dimanche dernier, de même qu'une partie de ceux qui vinrent à son sermon. Sur quoi, etc., ordonné qu'à l'avenir on ne devra enterrer aucun corps dans les églises de campagne. »

Malheureusement la répugnance des gens de considération pour les cimetières communs n'était alors que trop justifiée. — « Rapporté que le cimetière de Saconnex étant toujours ouvert et au bord du chemin, les chariots qui passaient par là entraient dedans, découvraient les os et les brisaient, ce qui est contre la bienséance, [en sorte] qu'il serait nécessaire d'y remédier. » Novembre 1713. — Registre de la Compagnie.

Les corps de ceux « qui s'étaient désespérés » n'étaient plus exposés publiquement et ignominieusement suivant les anciens Édits. Cependant, cette pénalité barbare n'était pas révoquée bien que le magistrat n'y eût jamais recours : on invoquait en pareil cas, pour motiver le suicide, ce que nous appelons les circonstances atténuantes. — Cette pression de l'opinion publique sur l'action de la justice criminelle est, selon nous, un trait de mœurs intéressant et d'autant plus remarquable qu'il se révèle à Gre-

nève dès le commencement du dix-huitième siècle, pour tous les cas de suicide ^

Néanmoins les suiddés n'étaient pas enterrés avec les honneurs ordinaires •, et leurs parents, même les plus proches, n'auraient pas été autorisés à suivre leur convoi funèbre.

Quant à Tinhumation des criminels, la législation était encore d'une barbarie révoltante et vraiment incroyable : on laissait, j^ewdawi ylnsieurs semaines^ les corps suspendus au gibet, soit à l'entrée du Plainpalais, soit dans le carrefour des Bougeries voisin du village de Chêne. « La bienséance » demandait seulement que pour contenter les honnêtes gens, les têtes des suppliciés fussent recouvertes de quelque linceul, et le magistrat prolongeait le plus possi-

1 En avril 1704, la jeune servante d'une réfugiée, venue d'Orange, étant inopinément accusée de vol domestique et poureuivie hors du logis par sa maîtresse, se jette dans le Rhône et se noie, « bien que M. le ministre Aunet (un des nombreux témoins de ce drame) Tait exhortée de la rive à recourir à la miséricorde de Dieu et à faire ses efforts pour se sauver. » Dont opiné, il a été dit qu'ayant égard à l'état où la crainte avait mis cette fille, aux menaces et aux poursuites de la

femme G. et du monde qu'elle avait ameuté contre elle il n'y avait

pas lieu de la traiter à la rigueur de la loi. »

3 Suicide de Marguerite A., réfugiée dauphinoise. « Considérant sa faiblesse d'esprit et la défiance où elle était de son salut pour avoir changé de religion, arrêté qu'elle soit enterrée derrière les cibles, et qu'elle y sera portée par quatre hommes, sans drap mortuaire [sur le cercueil] et un peu avant la retraite. » 29 mai 1705. Ck)nseil.

ble, dans certains cas, cette exhibition sinistre, destinée dans la pensée du législateur àrépandre unefirayeur salutaire de Taction de la justice. — Une exécution criminelle que le jeune prince d'Anhalt, invité par la Seigneurie, avait honorée de sa présence, avait eu lieu le 5 janvier 1718, en présence d'un concours extraordinaire de peuple tant de cette ville que des provinces voisines. « Vu une requête des communiers de Chêne aux fins qu'il plaise au Conseil de faire enlever et enterrer les corps des trois criminels, roués en dernier lieu, et exposés sur le grand chemin et bougerie du dit village, en étant opiné, Tavis a été de les laisser encore au dit lieu jusqu'à la foire prochaine du 5 mars. » Registre du Conseil, 1718 ".

Nous abandonnons ce sujet sinistre d'investigation pour rechercher spécialement ce qui peut nous faire connaître l'exercice de la bienfaisance tel qu'on la pratiquait alors dans notre ville.

^ Soit deux mois d'exposition cadavérique! 11 est à remarquer que rezécuteur de justice prétendait exercer encore un droit de saisie contre ceux qui (par inadvertance sans doute) passaient sous la potence durant une exposition. — P. Texécuteur, aidé d*un Savoyard, arrête sieur J., citoyen, passant à cheval très près de la potence, où Cannelier avait été pendu, prétendant que le cheval devait lui appartenir. Mais le Conseil fit promptement justice de cette prétention à faire valoir un antique privilège, a Arrête que P. l'exécuteur soit réduit au crotton, au pain et à Teau. » 13 juillet 1705.

Hôpital général. — Cet établissement public dont l'existence fat si chère aux Genevois était, on le sait, destiné à soulager, dans l'indigence et la maladie, les citoyens et les bourgeois de la ville. Puis, il servait encore d'asile pour l'enfance abandonnée, de « Discipline » pour les filles coupables et les garçons vicieux, d'hospice pour les incurables, les vieillards, les infirmes, de maison de santé pour les aliénés et les imbéciles. En outre, on distribuait à domicile de nombreux secours, sous forme de petites pensions alimentaires aux indigents qui cependant avaient encore un foyer domestique. On exerçait une active surveillance soit sur les pensionnaires qu'on envoyait dans les villages, soit sur les enfants de la maison, placés eu apprentissage dans la ville chez quelque maître de métier. Ce vaste champ d'action bienfaisante, loin délasser le zèle des « procureurs, » paraît, au contraire, avoir à toutes les époques stimulé leur dévouement patriotique. On donnait aussi « la passade » à tous les voyageiu-s indigents, — trèsnombreux en ce temps-là, — qui n'étaient pas du ressort « des Bourses » dont nous parlerons ci-après. Enfin, l'on recevait indistinctement et à toute heure tous les blessés et les malades dans les cas graves.

Un syndic, un conseiller, un pasteur et six membres du ce composaient la Chambre de l'Hôpital. Cette direction, qui s'assemblait chaque dimanche, réglementait toutes les.

affaires administraiives de ce grand établissement et présentait au Conseil le rapport annuel de sa gestion financière. — Du 9 janvier 1711. a Rapporté que l'Hôpital est

présentement dans un assez bon état , que l'on avait

dépensé 182,082 florins pour la dépense ordinaire, et que la dépense du bâtiment est allée à près de 7 mille écus.... Que Tune et l'autre dépense n'avaient point été prises sur les capitaux, mais seulement des revenus et des charités. »

En 1713, la prospérité croissante de l'établissement, — due en grande partie au développement de la charité publique, est de nouveau signalée. — « Rapporté que les revenus ont été de 250,000 florins et les charités de 220,000, — il reste en caisse 30,000 florins. » Janvier 1714. Conseil.

On se préoccupait déjà, voyons-nous, des abus de l'exploitation professionnelle de l'indigence. « La collecte de Messieurs de l'Hôpital devant conmiencer lundi prochain, ils prient Messieurs les pasteurs d'exhorter le peuple à la charité et d'insinuer en même temps de ne pas attirer les mendiants aux portes des maisons en leur donnant [des secours pécuniah-es], parce qu'il y en avait beaucoup [parmi eux] de ceux qui sont largement assistés [par l'Hôpital et qui abusaient de cette faciUté. » 7 décembre 1714. Registre de la Compagnie.

Les bâtiments de l'Hôpital comprenaient dans Genève le grand Hôpital qui, jusqu'à la fin du XYU*"* siècle, de-

vait encore avoir l'aspect de Tancien couvent de Sainte- Claire, — le petit Hôpital situé sous les murs de l'Évêché. Cette maison, achetée en 1609 et dans laquelle on tenait certains malades, n'était qu'une annexe de l'établissement principal, — les étables et la grange situés à l'est du Grand-Hôpital et dont l'incendie, en 1749, donna de grandes inquiétudes pour le bâtiment du Collège, — la maison de Discipline, située au levant de l'Hôpital, dans l'ancien cimetière où l'on enterrait encore les gens de la maison et quelquefois les suicidés ' . En considération des grandes dépenses que la direction de l'Hôpital avait dû faire pour la construction de cette maison de détention correctionnelle, en 1709, le produit de la vente privilégiée de la glace avait été abandonné à l'Hôpital par la Seigneurie.

L'édifice principal fiit entièrement reconstruit dès l'année 1707, mais cette belle construction n'était pas encore achevée en 1712, on l'appelait l'Hôtel-Dieu.

Dans la campagne, les biens de l'Hôpital étaient assez considérables. Le domaine de Bossey, le bois de Jussy, les hutins de Contamines et le pré de la Cluse, la vigne de Champel et le pré de la Coulouvrenière sont les plus importants. La dîme du vin et celle du blé dans beaucoup de

* Dorothée R., etc. « Permis de Tenterrer dans le cimetière de THôpital et néann;oins sans bruit et sans suite. » — 26 août 1704.

localités, — même hors du territoire, — le droit de mouture des moulins publics sur le Rhôoe, les services fiiuèbres, la vente de la glace, etc., venaient ajouter leur produit à celui de l'exploitation agricole de l'établissement, dont la ressource la plus forte fut toujours la collecte annuelle faite dans la semaine de Pâques et avant Noël.

L'administrateur subordonné à la N* Direction était M. l'hospitalier dont les devoirs quotidiens sont consignés dans ce qu'on appellerait aujourd'hui «le cahier des charges, » — 1° « L'hospitalier et sa femme feront leur résidence actuelle dans l'Hôpital , leur famille ne pourra

être que de trois enfants pour le plus et si le nombre

en était plus grand, l'hospitalier conviendra avec les sieurs Procureurs de la pension de chacun, etc. — Il ne pourra faire allaiter [par les nourrices de l'établissement], passé un mois après l'accouchement de sa femme, mais devra mettre ses enfants dehors, à ses dépens, pendant qu'ils allaiteront, etc., sinon que la mère veuille les allaiter ellemême »

6° « Mademoiselle l'hospitaUère prestera serment toutes les années, entre les mains des sieurs Procureurs, de s'acquitter fidèlement de son administration... — Les enfants de M. l'hospitalier, lorsqu'ils seront en âge, le feront aussi chaque année. »

Par l'article 7, on ordonne à l'hospitalier de visiter tous

les jours les malades pour pourvoir à leurs nécessités, comme aussi ceux de la Discipline et qu'il avise au sujet de ceux dont il serait à propos de décharger la maison. — 8** La porte du Grand-Hôpital et celle du petit doivent habituellement être fermées, « afin que personne ne puisse avoir la liberté d'entrer et de sortir sans la permission du portier établi. Qu'elles soient fermées du tout (absolument) à neuf heures de nuit, sans que personne ne puisse sortir après la dite heure. » — 9° On exige que l'hospitalier tienne un rôle exact de toutes les personnes domiciliées dans la maison, puis de ceux qu'on « aberge » la nuit, comme aussi de tous ceux qui seront assistés par la ville. — 11** Défense de tenir aucun cheval de selle pour son usage. — 13** Ordre d'assister aux distributions alimentaires quotidiennes, « pour qu'on n'en donne pas plus à chacun qu'il n'a été réglé par Messieurs les Procureurs. » Pour les articles suivants, l'hospitalier doit prendre soin de la boulangerie, du bétail, des fournitures des revenderesses, de la fabrication de la toile, de celle des chandelles, il doit surveiller les charretons et valets d'écurie, afin que ces serviteurs domestiques n'excèdent pas dans la distribution des fourrages, — On lui défend de nourrir « canards, oies, pigeons, poules et autres volailles, ni lapins. » — On lui défend aussi de prendre, pour l'usage de sa famille, aucune pièce de toile, aucune chaussure fabriquée

dans la maison, mais od lui donnera annuellement 160 florins pour « son raccoutrage. » L'article 17"* nous paraît le plus curieux et montre bien jusqu'à quel point les respectables détenteurs du bien des pauvres se tenaient en garde contre toute dilapidation possible, même la plus minime. — (( Item, qu'il ne pourra charger ses livrées (son compte de dépense) d'aucune despense pour sa table, de pâtisserie, ni de volaille, ni d'user d'aticune œnfiture au sticre, sinon en cas de maladie. »

Ces prescriptions durent subir très peu de changement pendant toute la première moitié du dix-huitième siècle, et c'est pourquoi nous n'hésitons pas à publier le sommaire de ce document, bien qu'il soit d'une date un peu antérieure.

L'hospitalier était grabelé en CC, toutes les années, à l'époqu^ du grabeau des Chambres et des officiers publics. Son gage fut un peu augmenté: il recevait, en 1729, jusqu'à 300 L. courant et 100 L. d'étrennes. Sa femme, dont la vie laborieuse et dévouée était tout entière consacrée à (( la maison, » ne recevait aucun gage, on lui donnait aussi 100 L. d'étrennes *.

^ Malgré TexceUente discipline de riutérieur et Taustère vigilance de la Direction, on voit que l'Hôpital ne fut pas toujours à Tabri de certains désordres. ~ a M. Fhospitalier et ceux de la maison m'ont déclaré que la nommée N. était un peu simple et qu'il ne fallait pas

Le service médical était fait par un docteur-médecin, un chirurgien et un apothicaire aux gages de la direction. — Le service religieux était confié à l'un des ministres de la Compagnie. Outre la prédication dominicale cet ecclésiastique devait assister à toutes les prières quotidiennes, matin et soir. « De plus, il fera dans le temple [de l'Hôpital] un catéchisme de préparation à la sainte Cène, à l'heure de sa commodité, et s'informera s'il n'y a point de haine et de querelles entre les pauvres, pour travailler à. leur réconciliation. Il doit avoir un soin très exact que les personnes qui se trouvent dans la maison pour instruire la jeunesse *, s'acquittent de leur devoir avec zèle et exactitude, n doit consoler les malades et préférer ce devoir à tout autre. Il veillera soigneusement que les pauvres ne se portent pas à l'impiété, au blasphème et aux jurements et s'il y a dans l'Hôpital des enfants qui vont au Collège, il doit prendre garde qu'ils s'acquittent de leurs devoirs en s 'informant de temps en temps de leur diligence, etc. » — 11 janvier 1710. Kegistre de la Compagnie.

Nous doutons que le service religieux de l'Hôpital fût ouvert au public avant 1712. Quoi qu'il en soit, on proposa à cette époque « qu'il serait nécessaire de communier dans

être surpris si elle s'était laissé séduire si facilement par le dit D. qui a une jambe de bois. » — Procès criminels, 1706. Verbal. 1 École primaire, école des filles.

le temple de THôpital. Que par là on déchargerait les temples [de la ville] de ces pauvres gens. Qu'il serait aussi nécessaire d'y baptiser et que Ton y pourrait baptiser les bàtai'ds, pour qui Von a de la peine à trouver des parrains. On fit remarquer à ce sujet, dans la Compagnie, que jusqu'alors le ministre de l'Hôpital n'avait été considéré que comme le chapelain desservant une maison particulière et n^avait jamais administré les sacrements. Toutefois, cette nouveauté proposée étant du bien de l'État, « avisé que l'on pourra communier à l'Hôpital, le dimanche avant celui de la c(mimunion dans les autres temples, et que Ton pourra aussi y administrer le baptême. »

Peu après, on permit aussi la célébration des mariages à l'Hôpital, et bientôt ce fut la coutume des gens de condition d'y faire bénir leurs alliances de famille.

Bourse française. — Cet étabUssement, fondé vers le milieu du seizième siècle par la libéralité du sieur Bisanton, et par celle de quelques Français, était destiné à venir en aide, — au moins pour une faible part, — aux innombrables misères dès gens « du Refuge. » Elle prit bientôt à Genève un caractère national soit par la grandeur de son œuvre, soit par la participation de tous les citoyens aux subsides qui pourvoyaient à son existence. Huit diacres, choisis par la Compagnie dans la Bour-

geoisie, administraient la Bourse sous la présidence ordinaire d'un pasteur, puis sous la surveillance immédiate de deux seigneurs-commis du Conseil dits les auditeurs des comptes. Ceux-ci exerçaient un contrôle assidu sur l'administration financière, sans y prendre toutefois aucune part directe» — Du 31 août 1722. « Il a été dit que Messieurs les auditeurs des comptes de la Bourse française n'entreront point aux assemblées ordinaires, lesquelles le ministre présidera seul, mais quand ils auront occasion de

parler à Messieurs les diacres, le ministre fera opiner,

et après les dits auditeurs ne parleront point, mais se retireront, et leur feront savoir [ultérieurement] leur avis, » Conseil.

On permettait à la Bourse française une collecte annueDe dans la ville, et l'on voit que cet appel à la charité publique rapportait toujours des sommes importantes. En 1711, la Bourse française avait dépensé onze mille écus. — « Rapporté que cette dépense s'est faite sans presque toucher aux capitaux. » 8 janvier 1712. Registredela Compagnie.

— En 1713, les revenus de la Bourse ont été de 133,378 florins, sa dépense de 147,829 florins, l'excédant de celleci de 14,451 florins.

Les revenus assurés étaient à peine de 10,000 Livres à cette époque, aussi permit-on, peu de temps après, à Mes-

sieurs de la Bourse « de Êûre demander aux portes des temples le jeadi comme ilslefontledhnanche.i La Bourse finnçaise, dont la maison était ineommode et peu q»dense, n'avait aucune installation semblable à eeile de THôpital général pour la nourriture des pauvres. Cepettdant, le nombre de ceux que leur nationalité mettait à sa charge était dans les temps ordinaires de 55 à 60 par jour. Ces indigents étaient envoyés à la distribution alimentaire de Messieurs de THôpital, moyennant une rétribution payée à ces derniers par la Bourse de 4 sous 6 deniers par assiste. La semaine alimentaire se composait pour le pauvre : d'un jour gras, — de quatre jours dénigras, — et de deux jours nuûgres. L'assisté ne recevait ces jours-ci qu'une écuelle de potage et c une pieholette de blanc mêlé de rouge. »

La Bourse délivrait un grand nombre de passades ', et

> Il en est de très singolières : — « Nicolas Moasta&, Tore [de mtîon] et prosélyte, estant en nécessité, loi a esté lirré deoû-esca poor son Tiatiqœ. > 17 septembre 1703. — D en est d^aotres où le taUean de la pamrreté honteuse est rendo plos navrant par les grotesqoes détafls de la chanté, c Mons. Jean-Pierre B., ministre à Bonrière en Danphiné, s'étant présenté avec on sien fils, presque areogle et poraljtiqoe de la moitié do corps, ont prié la Compagnie de lear accorder quelque argent et des hardes, n*osant paraître dans l'état on ils se troorenU Sur quoi ayisé de lui donner le manteau, rendu d-derant par la yeuTe du sieur P., qui est d'un bon drap grîs, un peu gasté des gerces qu'elle avait entre ses mains. Plos une paire de souliers à cha-

beaucoup d'assistances à domicile, elle avait comme l'Hôpital ses enfants et ses apprentis, ses malades, ses incurables et ses infirmes. Deux personnes pieuses « entre lesquelles on doit 50 écus, » étaient chargées du soin de consoler ces malades, mais en 1743 un arrêt du Conseil permit l'élection «d'un pasteur domestique qui résidera à la Bourse, auquel on donnera 100 écus de gage, plus le logement, le lit, le feu et la chandelle. « 27 mai 1743. — Édits annotés, vol. 2.

L'immixtion de la Compagnie des Pasteurs dans les affaires de la Bourse française dut être souvent modérée par le Conseil qui se montra toujours sur ce point spécial fort jaloux de son autorité, «vu que les fonds de la dite Bourse se sont fort accrus, qu'elle collecte publiquement et a [la recette] des troncs du jeudi, ce qui n'était pas lors de son établissement. » 8 février 1721. — D'autre part, la direction des Diacres n'était pas simplement soumise à un contrôle financier, et son pouvoir domestique était limité sagement par le Magistrat. — « M. le Syndic N. a représenté que les diacres de la Bourse française avaient été sur le point de faire fouetter à la Discipline un homme qui était à leur assistance. Dont opiné, a été dit qu'ils peuvent

cun, avec un chapeau et des bas, etc. » 21 septembre 1685. — La Durafort, boiteuse. « À été arrêté qu'on lui donnera une jambe de bois avec une ceinture de cuir. » — Registre de mémoire.

seulement faire donner le fouet à de jeunes enfants, par manière de correction, n'ayant aucun droit de foire donner le fouet à des adultes quoiqu'ils soient à leur assistance, etc. » Conseil, 29 mars 1707.

Jusqu'en 1703, ainsi qu'on l'a vu ci-dessus, la Bourse française n'avait point d'hospice pour y recevoir ses malades, mais en février de cette année l'Hôpital général se trouvant surchargé de ses propres ressortissants, on proposa à la Bourse de lui céder gratuitement l'usage du logis (( des trois Faisans, » au Bourg-de-Four. La Diaconie, ayant accepté avec reconnaissance ce mode de vivre, fit tous les frais de son installation mobilière. Plus tard, conmie la Bourse manquait encore de place pour ses ressortissants, on acheta la maison voisine pour le prix de 1400 écus. — 4 octobre 1741. Livre de Mémoire, n* 8. Bourse française.

Le service médical de l'établissement était fait par deux maîtres-chirurgiens, alternant de semestre en semestre pour la répartition du service intérieur et des soins à donner à domicUe aux nombreux malades domiciliés dans la ville et dans la banlieue. Ces praticiens recevaient annuellement 50 écus blancs pour leurs honoraires ou plutôt, comme on disait alors, « pour leurs gages. » Règlement du 2 juin 1716.

La Bourse française était gratifiée par la Seigneurie de

la taxe que ses ressortissants payaient avant de contracter mariage, — on sait que cette mesure fiscale était considérée comme une garantie pécuniaire dans le cas où les nouveaux mariés ou leurs descendants viendraient à tomber à la charge du public. — Cette taxe était de 100 florins, mais parfois on transigeait. En 170.., un particulier, se mariant pour la seconde fois, obtient sur sa demande de ne payer que moitié de la taxe, « ayant payé déjà une fois.»

Bourse aliémande, Bourse italienne. — Ces

deux établissements de charité, beaucoup moins importants que les précédents, n'eurent jamais aucun caractère public, l'autorisation de collecter leur était refusée et conséquemment ils n'étaient pas appelés à rendre compte au Magistrat de la gestion des deniers confiés par des particuHers à leur initiative. La Bourse allemande, fondée peu de temps après l'installation dans Genève du culte allemand réformé, devait assister tous les pauvres des pays dépendant de l'empire, y compris l'Alsace, la Lorraine, la Suisse de langue allemande, la Hollande et les Flandres. Les secours que recevait la Société avaient ie caractère de <30ti6ations annuelles. — «Permis à Messieurs de la Bourse allemande d'aller chez ceux de leur nation et autres particuliers qui ont coutume de donner. » Janvier 1695. Conseil.

Les dons de ces autres particuliers furent toujours trois fois plus considérables à Genève que ceux des donateurs de nationalité allemande. En 1761, les dons reçus par la Bourse allemande s'étaient élevés à 6,187 florins, dont 1,745 florins seulement provenaient de cotisations allemandes. La taxe d'habitation de ses ressortissants lui était aussi abandonnée par la Seigneurie. Cette taxe, portée à 400 florins dès 1708, produisait 3350 florins en 1760, soit six fois davantage qu'en 1710.

La Bourse allemande n'avait aucune fortune capitalisée et ses revenus, en dehors des cotisations annuelles, devaient être très peu considérables. On doit supposer qu'une partie très importante de ses ressources lui était fournie à cette époque par les subsides qu'on lui adressait de l'étranger. En 1730, la dépense de cette Bourse avait été de 112,000 florins, en 1760 elle s'élevait à 193,000.

La Bourse italienne devait assister les pauvres de toute l'Italie, comme aussi ceux des petites principautés, telles que Pignerol et les vallées du Piémont, et les bailliages suisses de langue italienne. — EUe avait un fonds capital d'environ cent mille livres, dû à la générosité de ses bienfaiteurs. « De ces 20,000 escus, 4 mille proviennent d'un legs fait en 17... par M. Clignet, maître des postes à Leyde, à la charge d'entretenir ici un proposant vaudois, et la direction de la Bourse choisit ce proposant. — Plus 4

mille autres écus d'un legs de l'héritier du dit sieur Clignet à charge d'entretenir deux maîtres de langue italienne. » — 1765. Édits annotés.

n nous reste à parler de trois établissements de patronage et de bienfaisance qui furent à peine connus de beaucoup de Genevois à cette époque, tant leur action était occulte, et dont le caractère secret rend de nos jours les investigations historiques très diflSciles : nous voulons parler de la Chambre des Prosélytes, — de l'Hoirie, — et du Comité de secours pour les galériens.

Chambre des Prosélytes. — a M. le Premier a rapporté que N* Guillaume Franconis avait fait un fonds de dix mille Livres pour l'entretien des Prosélytes, et que cette somme sera placée, etc., suivant ce qu'il sera trouvé à propos. » 31 décembre 1707. Conseil.

Cette création nouvelle fut approuvée par le Conseil en janvier 1708. Elle avait pour but la surveillance morale, l'instruction religieuse et l'assistance pécuniaire des nombreux prosélytes qui venaient alors à Genève pour se mettre à l'abri, disaient-ils, des persécutions auxquelles les exposait leur apostasie. — Les premiers règlements de l'institution en résument avec précision le but pratique et les intentions honorables. «On donnera le nécessaire à ceux des nouveaux convertis qui voudront continuer leur

voyage. Les gens qui préféreront demeura en ville seront aidés avec discernement dans leurs travaux On renverra au plus vite les gens entachés de vices, de crasse ignorance, ou seulement soupçonnés de motifs intéressés. »

Un nombre, malheureusement trop grand, d'aventuriers de toutes sortes était, en effet, caché dans les rangs des prosélytes. On y voyait figurer des moines échappés du couvent, des prêtres séculiers quittant la soutane, des déserteurs, des fils de famille ruinés par leurs excès, des femmes se disant abandonnées, des écoliers fugitife, etc. La tâche ingrate et diflBcile de séparer l'ivraie du bon grain fut dès lors poursuivie avec un grand zèle par les directeurs de la Chambre qui se trouva bientôt en rapport avec tous les établissements semblables dans les pays réformés. « Vous avez besoin, lui écrivait-on, de toute votre prudence pour distinguer les gens de bien des hypocrites, surtout si vos prosélytes ressemblent aux nôtres. Nous avons été si souvent trompés nous-mêmes que notre charité conunence à se lasser \ »

On comprend, sans qu'il soit besoin d'insister sur ce point, quelle était pour la Chambre des prosélytes la né-

1 Lettre de Chamberlaine à Spectable P., ]ue à la Compagnie le 10 septembre 1708. — Voir pour tous les détails relatife à la Chambre des Prosélytes, Texcellente biographie de B. Pictet, par M. E. de Budé, auquel nous empruntons cette citation curieuse.

cessité absolue de dissimuler son existence à la vigilance redoutable de M. le Résident, dont les rapports malveillants adressés à ses supérieurs pouvaient exposer le Magistrat de la République aux plus graves dangers. Cependant, S. M. T. Ch. aurait été bien mal servie si son agent accrédité à Genève n'avait pas bientôt pénétré ce mystère. Le mécontentement qu'on ressentait à Versailles contre les machinations de Messieurs de Genève avec tous les sujets révoltés du Roi s'en accrut sans doute et l'on peut conjecturer, avec beaucoup de vraisemblance, que si l'œuvre de Bienfaisance, dont nous parlons, fut souvent très utile aux convertis, elle n'en fut pas moins pour la Seigneurie ime cause permanente d'embarras politiques pendant toute la durée de son existence.

Mais d'autres œuvres périlleuses, tentées en secret par quelques ecclésiastiques genevois, viennent encore confirmer nos réflexions sur les divergences très marquées entre les hommes que préoccupait exclusivement le salut de l'État et ceux qu'animait la charité chrétienne. Le 15 juillet 1729, le premier Syndic fait savoir officieusement à la Vénérable Compagnie que, d'après des lettres reçues de Paris, « le commandant du Languedoc, M. de la Fare, se plaignait vivement des correspondances que des membres de cette Compagnie entretenaient avec les Réformés du

Languedoc, et particulièrement de ce que l'on recevait dans cette ville des ministres pour aller exercer leur ministère dans cette province de France. Que tn ce commerce continuait on était menacé, de la part de la Cour, d'une rupture, etc. » — Sur quoi la Compagnie charge Spectable L. d'édifier le Conseil au sujet des correspondances q^Jie Von croit que quelques membres de ce Corps entretiennent avec les Réformés de France. La Compagnie n'envoie aucun ministre en France, elle ne délivre point d'attestation [de réception au ministère] à ceux qui peuvent y être allés. Enfin, elle désapprouve les assemblées nombreuses que les Réformés tiennent contre les ordres du Roi, etc.— Ces dénégations de toute immixtion dans les affaires de France n'étaient malheureusement pas soutenables : Le 22 juillet on rapporte à la Compagnie, de la part de M. le Premier, qu'on s'était offert de donner les preuves au Conseil a que quelques membres de la Compagnie entretenaient commerce, — et un commerce de religion ! — avec les réformés du Languedoc, que mêmç on voulait les nommer, si lui, Premier Syndic, ne s'y Hait opposé. Puis le Magistrat fait observer sérieusement à Messieurs les professeurs et pasteurs « qu'en général nous ne pouvions agir avec trop

de retenue et de ménagements dans ces affaires-là , et

que cette prudence était sui'tout nécessaire à présent

qu'un ecclésiastique, fort attentif à ces sortes de choses ', était à la tête du gouvernement de France. » — Registre de la Compagnie.

Disons maintenant quelle institution occulte groupa, dès cette époque, les efforts individuels des ecclésiastiques genevois, auxquels il est fait ci-dessus une allusion si transparente.

L'Hoirie. — En 1730, Antoine Court, ce champion infatigable, faisant appel à toutes les sympathies pour venir en aide à ses malheureux coreligionnaires, fondait à Lausanne « le Séminaire » pour l'apostolat d'un certain nombre de ses jeunes compatriotes, s'offrant avec un sublime courage à braver la mort pour aller servir l'Église sous la croix. Le nombre de ces candidats au martyre, selon une expression d'une saisissante énergie, était fixé à douze et, plus tard, il fut élevé jusqu'à trente. Un comité dirigeait à Lausanne les études théologiques, mais un autre comité, composé de membres résidant à Genève, avait la direction de toute l'administration financière. L'œuvi'e était désignée, dans les relations épistolaires, sous le nom de a l'Hoirie. » Les professeurs Turrettini et Ami LuUin, puis un sieur de Végobre faisaient partie de ce comité oc-

' Le Cardinal de Fleury.

culte, qui pourvoyait, selon Tintention des donateurs, à tout ce qui concernait le matériel de rétablissement. Presque tous les papiers et les correspondances étaient brûlés avec soin. Quant aux ressources financières» elles provenaient, pour la presque totalité, des secours collectés clandestinement en Hollande, en Angleterre, en Suisse et en Allemagne. Les subsides venus de France, dans un temps ob tous les malheurs accablaient les populations réformées, devaient être en effet, — on le comprend assez, — très peu considérables ^

Après trois ans d'études théologiques, les jeunes ministres élèves du Séminaire recevaient à Lausanne l'imposition des mains ; puis, légers de ressources et forts d'espérance, ils allaient chercher leur poste de combat dans cette lutte sublime où plusieurs d'entre eux tombèrent en glorieux martyrs ^

Secours aux Galériens. — Une dernière œuvre

* Voir pour plus de détails : Notice historique sur le séminaire de Lausanne, par Jules Chavanne.

3 La plupart de ces jeunes Languedociens ou Cévenols n'étaient nullement dans les conditions ordinaires de préparation aux études académiques. « Il y en eut, écrit Antoine Court, qui ne savaient pas même lire et à qui je servis tout ensemble, et de maitre d'école et de

catéchiste , je les formai en même temps à la prédication ; plusieurs

furent faits ministres et servirent utilement les Églises. » — Citation de M. Jules Chavanne. Notice, etc.

de bienfaisance, aussi périlleuse que digne de sympathie, s'exerçait secrètement à Genève en faveur des malheureux réformés entassés par centaines sur les galères de S. M. T. Ch. Mais le temps n'a fait qu'augmenter les ombres dont s'entouraient avec soin les hommes de bien dont la charité évangélique parvenait jusque dans les bagnes, et de nos jours il est fort diflScile de retrouver quelque trace de leur dévouement infatigable. — « On a découvert pai* les dépositions de plusieurs forçats religionnaires, écrit le Secrétaire d'État Pontchartrain au Résident de France, qu'un sieur Calandrin, ministre à Genève, est en relation continuelle avec eux et qu'il leur écrit très souvent pour

les exhorter à persévérer dans leur désobéissance II

leur envoie des secours d'argent qui se distribuent tous les jours, suivant les classes dans lesquelles chacun est marqué et il leur en promet de plus considérables. Le Roi m'a commandé de vous en faire part et que vous demandiez [au Magistrat] qu'il donne des ordres si précis à ce ministre et à tous les autres, qu'aucun d'eux ne se mêle de continuer ce mauvais commerce, etc. » 10 septembre 1704. — Peu de jours après la communication de cette note diplomatique, on rapporte au Conseil la réponse de Spectable Calandrin, « lequel a donné l'assurance que ce commerce [épistolaire] n'avait consisté que dans l'exercice de la charité seulement. Que l'on n'a fait à ces galériens

aucune exhortation tendant à les faire agir contre leur devoir, « et que quant à lui, il déclarait qu'il ne s'en mêlait plus. » — Registre du Conseil.

Malgré cette déclaration si précise, il fallait la secrète complaisance du Magistrat de Genève pour ne pas découvrir ceux dont « les manœuvres criminelles » lui étaient signalées. En effet, il paraît aujourd'hui incontestable qu'un certain nombre d'ecclésiastiques genevois dont le Recteur B. Calandrin était alors le chef s'étaient, dès l'époque du Refuge, donné le noble mandat de soutenir par tous les moyens possibles la constance des galériens protestants dont, de 1685 à 1760, les misères physiques et les douleurs morales sont pour nous inexprimables. On recueillait de toutes parts les aumônes pour « nos frères des galères de France, » car la sympathie qu'excitait leur sort était générale dans toute l'Europe réformée et particulièment en Angleterre. Ces fonds adressés par le comité genevois parvenaient secrètement en France soit aux ministres desservant les Églises, soit à certains négociants genevois établis à Marseille. Par les mains de ces hommes dévoués jusqu'à l'intrépidité, les secours pécuniahres étaient ensuite répartis clandestinement entre ceux dont on s'efforçait de soulager quelque peu les souffratces. A Calandrin succéda vraisemblablement Bénédict Pictet pour la direction de cette œuvre chrétienne qui, après la

fondation du Séminaire, paraît avoii* été définitivement annexée à celle dont s'occupait « l'Hoirie K »

En terminant ici l'énumération rapide des œuvres de la bienfaisance genevoise dans la première partie du dixhuitième siècle, nous voudrions parler aussi de l'exercice spontané de la charité publique, telle qu'elle se manifesta dans Genève, non seulement dès 1685 en faveur « des gens du Refuge, » traversant alors par milliers notre viUe, mais encore, en 1704, en faveur « des gens d'Orange, » s'en allant aussi par milliers chercher un asile dans les terres de leur ancien souverain héréditaire. Enfin, nous voudrions encore déciire le mouvement sjfmpathique qui se produisit de 1713 à 1717 et en 1730, en faveur de « nos frères des galères, » aussitôt que l'arrivée soudaine de ces cohortes fugitives était signalée dans la ville. Oui, ce devait être un tableau plein de grandeur, un spectacle touchant jusqu'aux larmes que celui de cette manifestation de la pitié populaire à la vue de « ces tisons retirés du feu ^ » Mal-

^ Beaucoup de faits coneernant moins directement les mœurs locales ont été volontairement négligés dans ce dernier chapitre, oii devraient se trouver rappelés l'histoire de la colonie genevoise à Constantinople, et le rachat des esclaves genevois enlevés en mer par les pirates ; quelques-uns de ces malheureux restèrent plus de vingt ans à la chaîné !

' Amos., chapitre IV, verset 11.

heureusement, les documents officiels ne nous font pas connaître précisément la seule chose qui fait Tobjet de nos recherches : la part du cœur dans cette manifestation de la charité publique, et quant au témoignage de la reconnaissance des réfugiés, un très petit nombre de ces documents particuliers sont parvenus jusqu'à nous, ceux qu'on possède ont été cités par divers auteurs, et nous n'avons aucun désir de les publier de nouveau après eux.

Un dernier mot au sujet « de nos frères des galères : » Peut-être, tandis que ces malheureux dont le seul aspect révélait les souffi*ances entonnaient quelque psaume d'action de grâce en péiiétrant enfin dans Genève, — les pères de famille montraient-ils silencieusement aux enfants devenus pensifs, ces confesseurs de la vérité, ces obstinés sublimes, a ces gens qui n'avaient plus que leur vie pour butin, » fuyant avec horreur leurs tyrans et leurs bourreaux. Le citoyen de la vieille Genève réfoimée enseignait ainsi à ceux qui devaient lui survivre un jour dans la République, ce que valent ici-bas tous les biens périssables, au prix des droits de la conscience, au prix des trésors de la Foi, et des promesses de l'Évangile !