Brantôme, ib

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des belles dames qu'ils servoyent ou vouloyent servir ? Je m'en rapporte à nos palladins de France, nos Rollands, nos Renauds, nos Ogiers, nos Olliviers, nos Yvons, nos Richards, et une infinité d'autres. Aussi c'estoit un bon temps et bien fortuné ; car, s'ilz faisoyent quelque chose de beau pour l'amour de leurs dames, leurs dames, nullement ingrates, les en sçavoyent bien récompenser quand ils se venoyent rencontrer, ou donner le rendez-vous, dans des forests, dans des bois, ou près des fontaines ou en quelques belles prairies. Et voilà le guerdon des vaillantises que l'on désire des dames ^ ! »

Brantôme, avec sa pointe habituelle de licence, insiste ici sur la façon dont les belles récompensaient la vaillance de leurs chevaliers. A vrai dire, c'est ainsi que se passent le plus souvent les choses dans les romans en vogue au milieu du XVI" siècle. Il ne faut y chercher ni morale trop sévère, ni trop longue résistance opposée aux désirs amoureux. Les livres, en ce sens, reflètent assurément quelque chose des mœurs contemporaines. Les damoiselles attendent rarement le mariage pour combler les vœux de leurs amants : l'occasion, la solitude d'un bois ombreux, la grandeur de quelque service rendu, une secrète faiblesse enfin, tout trahit leurs plus vertueuses résolutions. Amadis, dès le premier livre, oublie « son accoustumée discrétion », tandis qu'il est seul avec Oriane dans un bois, Gandalin parti aux vivres, et que la belle repose les yeux clos, « les braz négligemment estenduz, comme endormie ^ » : le mariage n'a lieu qu'à la fin du quatrième volume. Passe encore, car Amadis du moins, pendant tout le roman,