Histoire Palladiemie, ch

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reine, Diane fut jusqu'au bout considérée comme une sorte de maîtresse légitime, incontestée ; et, la part faite de la flatterie, de la complaisance au caprice royal, aucunç favorite n'eut à aucune époque une situation plus nette, un rôle plus universellement accepté.

C'est même peut-être dans le goût et l'influence des fictions romanesques qu'il faut chercher l'explication de cette passion paradoxale, de cet attachement fidèle d'un roi de trente ans à une femme de cinquante. La question a souvent été soulevée par les historiens, toutes les hypothèses ont été proposées pour résoudre le problème. Ce qu'il y a de certain, c'est que dès 1538, à une époque où la liaison du dauphin avec Madame la Sénéchale datait de quelques mois à peine, Diane était déjà ridiculisée dans des vers satiriques, et ses charmes fort battus en brèche. Aux applaudissements des courtisans d'alors, et surtout de la duchesse d'Etampes, Jean Voulté lui reprochait, dans ses Hendécasyllahes , un visage fardé, des dents artificielles et une chevelure d'emprunt ; il comptait ses rides, et, grâce au latin qui « brave l'honnêteté », il entrait dans des détails plus intimes et plus scabreux, il la déshabillait d'une façon cynique ^ Le grand poète du temps, Clément Marot, dans ses Estrennes de 1538 pour les Dames de la Cour, donne aussi « la pomme d'or » à