Cf. Saint-Gelais, t. II, p

3. Les auteurs tragiques de l'époque composaient eux-mêmes de préférence des Mascarades mythologiques. Le roi devant aller souper à l'Hôtel de Ville le jeudi 17 février 1558, on vint de la part des Echevins et du prévôt des marchands demander une tragédie à Jodelle. Il répondit « que cette année la fortune avoit » trop tragiquement joué dedans ce grand échafaut de la Gaule, sans en faire » encore par de faux spectacles reseigner les véritables playes ». Il fit alors cet Orphée qui réussit si mal. Cf. Recueil des Inscriptions, Figures, Devises et Mascarades, ordonnées en IHostel-de-Ville de Paris, l558, et Goujet, Bibl., t. XII, p. 173-

cependant ne partit point, sans que l'ingénieux improvisateur des mascarades eût évoqué devant lui les Nymphes des bois environnants. Elles vinrent toutes, sœurs des divinités qui errent dans les idylles de Théocrite et de Sannazar, blanches statues de Goujon, mais animées d'un souffle de vie, pour que l'illusion fût complète, et le rêve mythologique à la portée de tous. Les nymphes des sources, couronnées de roseaux, déplorèrent d'abord en vers assez précieux le départ du roi, secouant leurs urnes légères des pleurs qu'elles avaient répandus :

Ces urnes-cy le vous font assez voir.

Qui en deux jours qu'on nous a fait savoir Vostre prochain et triste eslongnement Ont de nos pleurs versé si largement Qu'elles en sont légères et taries *.

Puis vint le chœur des Oréades, françaises désormais elles aussi, habitant les coteaux de Saint-Germain, où Henri II était né, où se déroulaient les chasses royales, retentissant encore du son des trompes, des aboiements des meutes. Qu'allaient devenir les cerfs, le gibier, n'ayant plus l'honneur d'être poursuivi, traqué par les veneurs de sa majesté ?

D'autre costé nous voyions sous nos plantes Evidemment sécher herbes et plantes, Les povres cerfs oublier leurs paissons, Et se tenir en leurs forts et buissons ^.

Les nymphes des bois enfin fermaient la marche. Dryades sorties pour cette solennité de dessous l'écorce des chênes, celles dont Ronsard s'indignera de voir couler le