Epist., VI

3. Concil. de 601, page 1343, ex cod. Flaviniac. Cf. Epist., vu, 43. Il ne voulut pas consentir à ce que Urbicus, abbé de Saint-Hernies et supérieur général des monastères siciliens, fût élu archevêque de Palerme, ne eum ad altioraproducendo, minorem se ipso fieri missinn in fluctibus compelleret.

4. Satis enim incongruum est, ut cum ununi ex bis pro suimagnitudine diligenter quis non possit explere, ad utrumque judicetur idoneus : sicque invicem et ecclesiasticus ordo vitœ nionachicse et ccclesiasticis utilitatibus régula monacbatus impediat. jE^pf^/., iv, 21. — Ceci n'empêche pas que beaucoup d'écrivains de son temps ne donnent indifféremment aux religieux la dénomination de monachi ou de clerici : voir surtout Grégoire de Tours, De gloria niart., 1. i, c. 75. Cf. Mabillon, Prxf. in sfec Bened. Voir d'ailleurs ce que nous avons dit plus haut, au livre iv, à propos du cliap. 52 delà règle de saint Benoit, sur le caractère originellement laïque de lOrdre monastique.

goire : et de son vivant même les nouveaux sièges érigés en Angleterre par ses disciples ne furent desservis que par des moines.

Si l'expérience qu'il avait faite comme abbé de Réforme la vie religieuse l'aidait à user de son autorité aifermissement comme pape au profit du repos et de la liberté des la discipline moines ; s'il déploya partout une sollicitude con- ™^"^^ ''^"^' stante et efficace pour l'affermissement de l'Ordre, ce fut toujours en insistant sur le maintien et sur l'affermissement de la discipline la plus stricte. Lors de son avènement au Saint-Siège, cette discipline était déjà fort relâchée. On voyait errer çà et là des moines, les uns expulsés de leurs asiles par les Lombards, les autres déserteurs volontaires d'une retraite d'où les éloignaient soit la trop exigeante austérité de quelques abbés, soit la mollesse contagieuse de certains autres. L'esprit du monde, le goût de la propriété, l'habitude de la révolte ou du relâchement, pénétraient dans les cloîtres qui restaient encore debout et habités. Grégoire se dévoua à l'œuvre de la réforme monastique et réussit à l'opérer. Il invoqua le concours tantôt des abbés euxmêmes, tantôt des évoques , et plus souvent des defensores, procureurs ou syndics de l'Église romaine qu'il entretenait dans chaque province. II déposa impitoyablement les abbés dont la vie était irrégulière \ Il interdit aux èvêques de donner asile aux moines récalcitrants , vagabonds ou excom-