DAMN., I, il

Prc'iliclions

sur

l'avenir

de

leurs fils.

liberté d'un jeune prince, nommé Scandlan, fils du chef d'Ossory, que Aedh retenait dans une étroite prison au mépris de la foi jurée et d'une convention où Columba lui-même avait été pris pour témoin. Le noble abbé alla voir le prisonnier dans son cachot, le bénit et lui prédit qu'il serait deux fois exilé, mais qu'il survivrait à son oppresseur et qu'il régnerait pendant trente ans dans ses domaines paternels ^ Le monarque céda, mais de mauvaise grâce : il redoutait la trop grande influence de l'illustre exilé, et ne l'avail vu revenir en Irlande qu'avec une certaine répugnance. Son fils aîné avait publiquement tourné en dérision les religieux d'Iona et s'était attiré la malédiction de Columba : elle lui porta malheur, car il fut plus tard détrôné et assassiné. Mais le second fils du monarque, Domnall, encore tout jeune alors, se rangea ouvertement du parti de l'abbé d'Iona, qui lui prédit, non-seulement un règne long et glorieux, mais aussi le rare privilège de mourir dans son lit, à la condition de communier tous les huit jours et de tenir au moins une de ses promesses sur sept% restriction quelque peu satirique où se trahissait soit le vieil esprit d'opposition du Niall converti, soit le souvenir de ses légitimes ressentiments contre certains princes. Sa prédiction, quelque invraisemblable qu'elle fût dans un pays dont tous les princes périssaient sur le champ de ba-