Bede, II

principaux conseillers ; seulement il fit à la nouvelle religion la même concession que lui avait déjà accordée un empereur romain, et beaucoup plus digne d'un César de la décadence romaine que des impétueux instincts d'un roi barbare. 11 daigna accorder au fils du seul vrai Dieu une place à côté de ses dieux Scandinaves, et dans le même temple il avait deux autels, l'un pour le sacrifice de Jésus-Christ, et l'autre pour les victimes offertes aux idoles ' .

De toutes les conquêtes entamées par les envoyés de Grégoire, il ne restait donc plus qu'une partie du pays et du peuple de Kent, groupé autour des deux grands sanctuaires monastiques de Cantorbéry, la métropole dédiée au Christ, et l'abbaye de Saint- Augustin, alors désignée sous le nom des Saints-Pierreet-Paul. Des missionnaires romains se succédaient les uns aux autres dans le gouvernement de ces deux monastères, restés les seuls foyers encore allumés de la vie chrétienne en Angleterre. Pendant près d'un siècle tous les abbés du monastère d'Augustin furent pris parmi les religieux romains, et probablement parmi les moines sortis du mont Gœlius pour le suivre ou le rejoindre-.

1. Bede, III, 15. — Bede ajoute que, de son vivant, il y avait un roi d'Est-Anglie qui dans son enfance avait vu ce temple debout.

2, Voici la succession de ces abbés telle que la donne Thomas Elmhain, dans sa chronique de l'abbaye de Saint-Augustin : Jean, t 618; Rufinianus, f 626; Gratiosus, f 638. Ce dernier, Romanus

D'4UGUSTIN. 441

Quant au siège archiépiscopal, Laurent, qui mourut trois ans après sa réconciliation avec le nouveau roi (2 février 619), eut pour successeur Mcllitus, lequel renonça ainsi définitivement à rentrer chez les Saxous de l'Est. Après Mellitus qui, bien que torturé par la goutte, montra un dévouement infatigable à ses devoirs apostoliques, ce fut l'évèque de Rochester, Juste, qui devint archevêque (6!2 4). Comme Augustin, il reçut le pallium avec la faculté d'ordonner des évêques à son gré; ces privilèges lui furent conférés par le pape Boniface V, attentif, comme TaA^ait été son prédécesseur Boniface IV, au maintien de la mission dont' Grégoire avait fait l'œuvre spéciale de la Papauté. Le pontife avait reçu du roi Eadbald des lettres qui le remplirent de consolation et d'espoir; et en soumettant à la juridiction de Tarchevêque Juste les Anglais non seulement du Kent, mais de tous les royaumes voisins, il l'exhortait à persévérer avec une louable patience dans l'œuvre de la rédemption du peuple anglais ' . Juste n'occupa d'ailleurs le siège archié-

natione, ainsi que son successeur Petronius, 7 654 ; Nathaniel, « quondam cum Mellito a Justo a Roma ad Angliam destinatus, » -f- 667. Après lui, le célèbre, Adrien Africain, dont le successeur Albin, élu en 708, fut le premier de gente nostra, dit l'historien, d'ailleurs disciple d'Adrien, grand latiniste, helléniste et collaborateur de Bede. V, 20.

1. Hoc illa repensatione vobiscoUatum est, qua injunclo minis-