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LUTTES DE SAINT GRÉGOIRE CONTRE LES GRECS. 123 prélever cet impôt sur ceux qui se faisaient baptiser, et qui, en Corse, accablaient de telles charges les habitants, qu'ils en étaient réduits à vendre leurs enfants et allaient chercher un refuge chez les Lombards \ Il en était de même en Sicile, et les revenus provenant de ces extorsions devaient être employés à défendre l'Italie. Mais, disait Grégoire à l'impératrice : « On pourrait suggérer à l'empereur qu'il vaudrait mieux supprimer quelques dépenses en Italie, afin de supprimer les larmes des opprimés en Sicile*. Je dis ceci brièvement, mais afin que le Juge suprême ne me fasse pas un crime de mon silence. »

Toute la vie de Grégoire fut donc une lutte avec l'esprit byzantin, avec le patriarche de Gonstantinople qui tendait à supplanter le pontife romain, comme avec l'emperem* qui voulait dominer Pltalie sans la défendi'e, et régenter rÉghse comme si elle n'eût été qu'une province de son empire. Dieu l'avait conduit à Gonstantinople, avant son pontificat, comme pour mieux explorer le champ de bataille^ où il devait remporter pour l'Église plus d'une laborieuse victoire.

Parmi tant de conflits, où Grégoire sut toujours