Tillemont, t. VII

11, S. Jérôme, ep. 82, ad Theophilum. P. L., XXII, 740. Tillemont, X, 489.

nous rencontrons un monastère auprès de Tyr ‘. Ce n'était pas le seul, évidemment. Mais ici comme ailleurs, il faut se contenter de quelques-uns des rares noms tombés de la plume des écrivains de cette époque. Certains pays sont moins bien partagés encore.

Saint Hilarion, qui fut le grand propagateur de la vie monastique en Palestine, l’introduisit dans l'île de Cypre. Saint Epiphane, après son élévation sur le siège épiscopal de Salamine, qui en était la métropole, semble avoir fait de sa demeure un véritable monastère *. L'attachement qu'il témoignait aux religieux les attirait de tous les côtés dans l’île, où ils établirent diverses maisons à.

Le monachisme fit de bonne heure son entrée en Syrie. La ville d’Antioche compta, pour sa part, un grand nombre de moines. Les uns menaient la vie des ascètes, sans quitter leur maison; d’autres habitaient les monastères qui s’élevaient dans l’intérieur de la cité. Mais la plupart se réfugiaient sur les montagnes voisines. C'est là que saint Jean Chrysostome passa quelques-unes des années les plus heureuses de son existence. Il parlait souvent, et avec un enthousiasme communicatif, de ces hommes qui, ayant abandonné la ville pour s'enfuir sur les montagnes 4, pratiquent une philosophie sublime. C'étaient, à ses yeux, des chœurs d’anges revêtus d’un corps humain 5. Ces peuples de moines faisaient des lieux élevés, où ils fixaient leur séjour, les cités de la vertu et les tabernacles des saints 6. Leurs cellules couvraient les hauteurs qui encadrent la belle et riche vallée de l'Oronte. Théodoret les compare à une prairie émaillée de fleurs célestes 7. Pierre le Galate, Pierre l’'Egyptien, Romain, Sévère, Eutychios, furent les plus célèbres de leurs habitants $. Siméon l'ancien établit un monastère sur les

. B. Zosimus, Æ/loquia, x. P. G., LXXVIII, 1694.

US Epiphane, Ancoratus. P, G., XLIIL, 18,

. Tillemont, X, 408.

. S. Jean Chrys., Adversus oppugnalores vitæ monasticæ, nu, P. G., XLVII, 333, . Id., Hom. 1, in Malthæum, LVII, 20.

. Id., Hom. 20, 287, hom, 72, 671.

. Théodoret, Eccles. hist, 1v, 25, P. G., LXXXII, 1190,

. Id., Hist. relig., XIV, 1411.

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flancs.du mont Aman (4kma-Dagb), l'autre au pied 1. Astérios fonda celui de Gindar, non loin d’Antioche 2. é

Dans le pays de Télédan, voisin du mont Coryphe, entre Antioche et Berhé (4/ep), Ammien réunit des disciples dont le nombre s'accrut considérablement sous ses successeurs. Ils formèrent des essaims monastiques qui se répandirent sur les montagnes de la contrée 3. Saint Siméon, le futur Stylite, qui avait déjà passé deux années dans le monastère de Sisan, son pays natal, vint se mettre sous la conduite d’Héliodore, abbé de l’une de ces maisons, où habitaient quatre-vingts moines 4. Celle de l’abbé Bassos, à Telanisse, n'en comptait pas moins de deux cents 5.

Le désert de Chalcis, qui s’étendait à l'orient d’Antioche, entre Immam et Berhé, renfermait un grand nombre de solitaires. Malchos s’y retira vers 337. Trente-huit ans plus tard, saint Jérôme, son biographe, qui vint lui-même y chercher un asile, le rencontra près de Maronias 6. Un autre solitaire de Chalcis, Marcien, forma plusieurs disciples, entre autres Eusèbe, Agapet et Basile. Ce dernier fonda un monastère à Séleucie. Agapet en créa deux à Nicertes, dans le diocèse d'Apamée (av. 390). Ils prospé-. rèrent si bien que leurs moines durent en établir d'autres encore”.

Théodoret, qui fut tiré de l’un des monastères du diocèse d'Apamée pour gouverner l'importante église de Cyr (423), y trouva le monachisme très florissant. Il ne pouvait manquer de consacrer à ses religieux des notices dans son « Histoire religieuse ». Maysymas, Acepsimas, Maron, Jacques, Abraham, devenu évêque de Charra (+422), Eusèbe, Salamanes, étaient encore vivants lorsqu'il entreprit la rédaction de cet ouvrage. Quelques-uns furent de simples anachorètes ; d’autres réunirent des disciples plus ou moins nombreux $.

Apamée nous a introduit dans la Célésyrie ou seconde Syrie, qui eut, à cette époque, de nombreux solitaires et cénobites ?. Ce

. Théodoret, Hist. relig., VI, 1363.

. Id., 1V, 1339-51, . Id., xxvI, 1467.

Id: tr470; ; . De Buck, Commentarius bistoricus in vita S. Malchi, 7, 8. Acta S. Sanct. Oct., t: IX, 62. | 7. Théodoret, 11, 1323-29. Tillemont, VIII, 478-485. 8. Id., 14 et s. 1411 ets.

9. Sozomène, vi, 39. P. G., LXVII, 1395. Evagre, Hist. eccles., 1, 32, P. G., LXXXVI, 2666.

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sont, entre autres, Valentin d'Emèse, son homonyme d’Aréthuse, Paul de Talmissa. Acace et Paul, qui écrivirent à saint Epiphane pour le déterminer à publier ses livres Contre les héresies, gouvernaient des monastères dans cette même province !.

Saint Julien Sabbas, que saint Jérôme et saint Jean Chrysostome rangent parmi les moines les plus illustres de cette période, fut le patriarche de la vie religieuse en Osrhoène ?. Il se retira dans la solitude auprès d'Edesse, vers l’année 330. Des discipies, une centaine environ, ne tardèrent pas à le rejoindre. Jacques le Persan $, Agrippa, Eusèbe de Téledan, Asterios, Acace de Berhé, sont les plus connus. Ils devinrent autant de propagateurs de l'institut monastique. Edesse passait alors pour l’une des villes les plus pieuses de l'Orient 5. L’éloquence et les vertus de saint Ephrem provoquèrent parmi ses habitants un généreux élan vers la pratique de la perfection religieuse. Aussi le nombre des moines s’accrut-il beaucoup dans la cité et dans les campagnes qui l'entourent. Silvie, dont les pèlerinages sont si utiles à qui tente de reconstituer la topographie monastique de la fin du IVe siècle, vint les visiter. Elle en rencontra dans l'intérieur de la cité et au loin, dans les solitudes qui en dépendent6. Il y eut d'assez bonne heure un monastère à Œmida, au pied du mont Gangalion 7. Saint Publios en fonda un sur une colline, à quelque distance de Zeugma, ville située sur les rives de l'Euphrates.

Nulle province ne fournit, après l'Egypte, autant de moines que la Mésopotamie, s’il faut en croire saint Jérôme ?. Nous sommes malheureusement peu renseignés sur leur compte. Une tradition dont Sozomène s’est fait l'écho considérait Aones ou Eugène comme le premier qui eût mené ce genre de vie en ces régions 10. Cet honneur semble plutôt appartenir aux « fils de l'alliance »,