CHAPITRE ONZIEME

Pratiques diverses

Silence. — Discipline régulière. — Fautes principales. — Leur châtiment. — Excommunications. — Moines fugitifs.

Il nous reste, pour compléter cette étude, à dire un mot de certaines pratiques chères aux moines galloromains. S’ils furent amis du silence, on ne trouve pas chez eux les phénomènes de taciturnité que présente la vie des moines orientaux. Leur nature plus pondérée ne goûtait guère ces excès. Ils furent dans l’ensemble très discrets. Saint Césaire a donné son sentiment sur le mutisme ascétique ; il est contraire, déclare-t-il, à la charité, qui est une loi fondamentale de la morale chrétienne ; il peut devenir coupable, puisque en quelques circonstances l’homme est tenu d’user de sa langue pour le service du prochain 1. Cette discrétion donne plus de poids à sa sévérité contre les abus de la parole 2.

Le jurement est au nombre de ces abus qui ont préoccupé les législateurs monastiques. C’est une tendance à laquelle l’homme d’instruction médiocre cède aisément. Saint Ferréol condamne l’excès dans le rire. Les conversations et les paroles motivées par les nécessités de la vie et du travail ou par la charité,

1 S. Çæsarii epistola I ad Cœsariam abbatissam, Pat. Lat., LXVII, 1127.

2 Id., Sermo ad sanctimoniales , ibid., 1124.