Chapitre III. — Extension progressive de l'ordre monastique

Opposition que soulève en Orient le succès de l'institut monastique.-. Violentes persécutions contre les moines. — Saint Jean Chrysostome

se constitue leur défenseur. — Beau dévouement des solitaires voisins d'Antioche à la suite de la révolte des habitants de cette ville. — En Occident, saint Ambroise combat aussi les accusations dirigées contre la vie religieuse. — Apostolat de saint Patrice en Irlande et dé saint Sévçriu en Germanie. — Le nionachisme dans les provinces d'Espagne, d'Afrique et de Gaule. — La population des monastères accrue par les calamités résultant de l'invasion barbare. — Abus qui vicient le corps monastique en Occident et appellent une prompte réforme 98

Importance et source principale de la légende de saint Benoit. — Dialogues de saint Grégoire le Grand sur la vie des 'saints du sixième siècle. — Naissance et éducation du jeune Benoit. — Il quitte Rome pour se retirer dans la solitude de Snbiaco. — Douze monastères du voisinage se placent sous sa direction. — Sa fuite de Subiaco et son arrivée au mont Cassin, en Campanie. — Il y fonde un monastère et • y établit sa Régie de la lie monastique. — Rapports de saint Benoit et de Totila, cbef des Goths. — Sa dernière entrevue avec sa sœur Scholastique. — Mort de saint Benoit; réflexions sur les faits merveilleux qui raccompagnent. — Origine des récits légendaires à tous les âges et chez tous les peuples. — Caractère particulier et influence morale de la légende chrétienne 141

Prologue de la règle bénédictine. — Principes fondamentaux sur lesquels elle repose. — Devoirs généraux imposés à l'abbé du monastère et à ses religieux. — Vertus et pratiques les plus propres à conduire à la perfection monastique. — Épreuve du noviciat; prononciation des trois vœux solennels. — Prière; chant des offices; travail du corps et de l'esprit recommandé aux moines. — Administration de l'abbé; fonctions exercées par les dignitaires de l'abbaye. — Large esprit de charité et d'hospitalité prescrit par saint Benoit. — Tribut d'éloges décernés dans tous les temps à la règle bénédictine. . 179