I>. BOKKL. — QUE LES ASTRES SONT

des oliservaliiins aslroiiniiiii|iies étaient |)rcoceii|iés de savoir si les astres, le Sideil et la laiiie surtout, avaient ou non des habitants. Cyrano ponrrail bien s’être servi, sinon insjiiré, d’nn traité Irès-aiieien, dans lei|iiel eette question est examinée an |>oint de vue de lascieiiee de ee teinps-là. Horel était en relation avec Gassendi, Mersoiine, lîolianlt, etc. On doit sn|)|)oscr i|u’il eonnaissait aussi ranlenr du Voyage dans la Lune. En tout cas, son ouvrajïe est intitulé : «Discours nonvean pronvaut la i'Inralité des Mondes; (|iie les aslri's sont des terres habitées, et la Terre une estidle; ipndle est hors du centre (In inonde, dans le tndsièine ciel, et se trouve devant le S(deil, i|ui est lise, et anties choses très-cnrienses. » Nous croyons (jiie ce niéinoire n’a pas été iniprinté. Le chapitre XXX, Des cliose.^ gui .sont dans la Lune el aulre.s astre.s, a (phdijne analogie avec un passage de la prélace de L(dnvt dans les aMivres de Cyrano. « Qindqnes stoïciens, dit Borel, ont cren (jii’il y avidt des peuples iionsenlerneiit en la Lune, mais dans le corps dn Soleil. Et Eam|ianella dit ipie ces vives et reluisantes demenres peuvent avoir leurs hahitants, (|iii sont possible [dns savants ([lie nous et mieux inl'ormés des choses tpie nous 111“ pouvons comprendre.

« Mais Galilens, ipii, de nostie temps, a ven clairement dans la Lime, a remanpié (prdle ponvoit estre habitée, ven (|n’e!lea desinontagnes, car les parties plaines sont les obscures, et les montnenses les claires, et qn'il y a anionr de ces taches comme des monts et des rochers. C’est pour cela ipie ipielipi’iin a dit ipie les astres ne reluisent (pi’à cause de leur irrégularité, sontenans (pie nous ne les verrions jamais, s’il.s esloient .sans montagnes pour relleschir le Soleil. »

Borel dans son chapitre xliv, recherche « jiar ipiels

DES TEHUES» HABITÉES

moyens on |>oiiiToit descoiivrir la pure vérité de la Pluralité des Mondes et particidièrenient ce i|iii est dans la Lune. » 11 s’exprinu! ainsi an sujet des inaelnnes aérostatiipies : « Kt enlin (|iiel<pies-nns se sont imaginez ipie connue riioninie a imité les poissons en nageant, (|n’il pourra aussi trouver l’art de voler, el<pic par ect artiiice il ponrroit, sans ancnn de ces moyens, voir la vérité de cette ipiestion. Les histoires nous rapportent des exemples des lioinmes ipn ont volé. Plusieurs philosophes le croient possible, et entre aidres Uoger Bacon. Je ponrrois ici ra|)porter tons ces exemples et diverses raisons de cela, mesme des instrnmens et machines pour cel elTet, mais je le réserveray pour ma magie naturelle, parce (pie, (piand même on ponrroil voler, cela servirait de peu, pour ce sujet, parce (pie, outre (pie riiomine, par sa pesanteur, ne s’élèveroit guère haut, il ne [miirroit pas demeurer lixe p mr regarder le ciel ou se servir des visuels, mais anroil son espiit tout bandé :i conduire sa machine. »

En attendant ipie ce magniliipie nisidtal de la navigation aérienne soit atteint, continuons les voyages laits sur les seules ailes de rimagination.

Cyiia.xo de Beuoekac. — l'oyaye dans la Lune (IGiOj.

Histoire des États et Empires du Soleil (l(îo2) (1) .

« La Lune était dans son plein, le ciel était déCoii-

ti) i.i's dates que nous duniions ici sont tes dates prulialiteudi les œuvres (le Cyrano furent c- mnies il l'élat de niaiiuserits. l.a |iremiéie cditiiiii du rayage à lu Lune est (le UiuO. (|((oi(iuc le catalngue de la Uildinlhëquc du roi, rédigé par l'alilic SoUcr, en ineniionue une de ttioOî la preniifcre dos Etals du Eut U est de l(il5i. Ces de((x éditiums clles-niéines sont poslliumcs, C'yaano étant inort en Uwi), et fure((t publiées par les soins de Henri Lebrci, sou exéentenr testamentaire.

CYUANO BK lIKUOEKAC

vert, et lient' lieiires du soir étaient sonnées, lorsque, revenant de Clamart, jirès Paris (on M. de Ciiigy le lils, i|ui en est le seigneur, nous avait régalés, idnsienrs de mes ainis*et moi), les diverses pensées ipie nous donna celte lioide de salran nous déirayèrent sur le eheinin : de sorte ipie, les yeux noyés dans ce grand astre, tantôt riin le prenait pour une lucarne du ciel, tantôt un antre assurait ipie c'était la platine où lliane dresse les rabais d’Apollon; un antre, que ce pourrait bien être le Soleil liii-inénie, ipii, s’étant an soir dépouillé de ses rayons, regardait jiar un Imn ce «pi’on taisait au monde ipiand il n’y était pas. — Kt moi, leur dis-je, ipii soiibaite mêler mes eiitbousiasmes aux vôtres, je crois, sans m’amuser aux imaginations i»oinlnes dont vous cbatouillez le temps pour le htire marcber plus vite, que la F.,une est un Monde comme celui-ci, à ipii le nôtre sert de Lune. » Quelques-uns de la compagnie me régalèrent d’un grand éclat de rire.... Ainsi peut-être, leur dis-je, se nioipie-t-on niainten;inl, dans la Lune, de ipielipie antre qui soutient que ce globe-ci est un monde. »

La cliarmante entrée en matière que voilà ne vous oll're-t-elle pas un délicieux avant-goùt pour riiistoire qui va venir, et n’est-elle pas une excellente lettre de passe-port donnant à son auteur plein droit de cité ilans notre doniaine? Savinien Cyrano, né à Bergerac, petite ville du Périgord, mérite nue bonne et due présentation. Même aujourd’hui, on ne connaît guère à son pi'opos que les deux vers de Boileau :

J'aimt mieux Bergerac et sa burlesque audace

Que m vers où Mutin se morfond et nous glace.

tàqieiidant il mérite mieux de la postérité. .Nous dirons avec Charles Nodier tpie l’aspect sous letfuel il faut con-

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VOYvOK R\NS T.A LT’NK

sidérer CyraiKi esl beminui|i plus large. C’étail un lalent irrégulier, inégal, ea|)rieieux, cuiifiis, répréliensible eu une inullilmle de points; mais c’était un talent de nmii- . vements et d’invention. On ne s’en doute pas... Qui a lu Itergerac?

Vers l’année ll)3H, l’ahbé Gassendi, dont le nom célèbre illustrait déjà la France, tenait à l'aris, dans une rue silencii'use bordant les Thermes de Julien, m)ii loin du Collège de France ou il était pnd'esseur, un petit cénacle |diilosophiipie dont le Jeune Chapelle; Lamothe Le Vayer, Bernier, Hesnant, Molière, étaient les di.<ciples assidus. Le jeune Cyrano, ■d’humeur batailleuse et d’une volonté piMi élastiipie, s'était mis eu tète de faire partie de cette jeune et brillante compagnie et, de gré ou de. force, d’être admis parmi les auditeurs privilégiés du maitre. Il parait même ipie, s’il fut reçu, la dis]msition prise en sa faveur avait principaletmml pour cause le be- ”Soin de mettre un terme aux harcellements et aux menaces du fougueux iiéoidiyte. Nous avons oublié de dire (pie Cyrano était un grand rieur en même temps (pi’im homme très-vif, et (|ue, fort malencontreusement pour ce dernier point de son caractère, sa |)hysionomie offrait une singularité (pii portait au rire tous ceux ipii leregar- * liaient ; c’était la longueur extraordinaire (h* sou nez; plusieurs payèrent de leur vii' rimpriideiice de lui avoir ri en face, üassoiicy, ((iii a raconté son combat avec le singe de Brioché, au bout du l'ont-Nenf, flatte peu son portrait. « Sa tête, dit-il, paraissait presipie veuve de cheveux, ou les eût comptés de dix pas : ses yeux ,se perdaient sous ses sourcils ;^son nez, large par la tige et recourbé, représentait celui d(*s babillards jauiu's et verts ipi’on nous apporte d’.\méri(pie ; ses jambes ligiiraienl (l('s fuseaux, » etc. Malgré cela, Cyrano de Bergerac ne

CYRANO DE HEROERAC

iiianqitail pas (i’csjjril ; {•’cst à coup sûr l'im des plus graiuls originaux qui aiciil cxisié; de la race do Rabelais ot do .Moiilaigiio, ou peut lo rogaidcr conmie le dernier des Gaulois. Au surplus, il va liii-inênie plaider sa . cause. Reprenons le récit interrompu.

« Celle |)eiiséo dont la hardiesse biaisait .à mon humeur, ali'ermie par la coniradiclion, se jilorii'ea si profondément chez moi, (pie, pendant tout le ri'sle du chemin, je demeurai gros de mille délinilions de lame, dont je ne pouvais accmicher; de sort»! ipi'ii force d’appuyer celle croyance burlesipie par des raisonnements inesque sérieux, il s’en fallait peu que je n'y déférasse déjà quand le miracle ou raccidcnl, la Providence, la forlime, ou peut-être ce ipi’on nomme vision, fiction, chimt*re ou ' folie, si on vent, me fournil l’occasion qui m’engagea à ce discours. F.tant prrivé chez moi, je montai dans mon cabinet, où je. trouvai sur la table un livre ouvert que je n’y avais point mis. C'était celui de Cardan, et quoique» je n’eussc pas dessein d’y lire, je tombai de la vue, comme |>ar force, justement sur une histoire de ce philosophe qui dit ; ((ii’éludiant un s(dr à la chandelle, il aperçut entrer, au travers des portes fermées, deux grands vieillards, lesquels, après beaucoup d’interrogations (pi’il leur fit, répondirent (|ii'ils étaient habitants de la Lune, et en même temps disparurent. Je demeurai si surpris, tant de voir un livre qui s’était apporté là tout seul, (pie du temps et de la feuille où il s’était rencontré ouvert, ((lie je (iris toute celle enchainiire d’incidents pour une inspiration de faire connaître aux hommes que la Lune est un Monde... Sans dijiile, dit-il plus Irdn, les deux vieillards ijiii a|>parurenl à ce grand homme sont ceux-là mêmes qui ont dérangé mon livre, et qui l’ont ouvert sur celte page pour s'é[)argner la peine de me faire

VOYArTF. DANS I.A tUNE

la harangiu't ijii’ils ont faite à Cardan. Mais, ajnulo-t-il, je ne saurais nréelaireir de ce doute si je ne monte jns- ((iierKa. »

Un jour donc notre physicien se met .à l’œiivre. Il attache autour de lui « quantité de fioles sur lesquelles le Soleil dardait ses rayons ,si violemment (jne la chaleur, qui les attirait comme elle fait les plus grosses nuées, l’éleva si haut, qu’enlin il se trouva au-dessus de la moyenne région. » Mais, comme cette attraction le faisait monter avec trop de rapidité, et qu’au lieu de s’approcher de la Lune, comme il l’avait pensé, elle lui paraissait plus éloignée qu’à son départ, il cassa quelques-unes lie ses fioles afin de redescendre sur terre, Or, pendant son ascension, la Terre avait tourné, et au lieu de redescendre à son point de départ, il se trouva au Canada ! où une compagnie de soldats, tamlmiir battant, vinrent le prendre pour le conduire au gouverneur.

Il essaya une seconde machine, mais à peine cnnunencait-il ses premiers essais qu’il lit la cidbulo et fut obligé de s’enduire le corps de moelle de bœuf pour adoucir scs blessures. Comme le lendemain il cherchait sa machine perdue, il la trouva au milieu de la i)lace de Québec ; les soldats l’avaient prise pour la carcasse artificielle d’un dragon volant, et avaient pensé qn’on devait la bourrer de fusées d’artilice pour la faire v<der. Surpris et furieux de rencontrer « l’œuvre de ses mains » en aussi grand péril, Cyrano saisit le bras du soldat qui allur niait le feu, lui arracha sa mèche, et sauta sur la machine... mais c’ctail un mauvais moment ; le feu d’artir lice éclate, homme et machine sont lancés à une hauteur prodigieuse... et voilà qu’au bout de quelque lem]is, la machine redescend, tandis que le voyageur aérien continua de monter.. . Accoutumée de sucer la moelle des ani-

CYHANO IiK «ER(il-;UAC

iiliUlx, lii Liiiu* suçait celle dont il s'était eiiiliiil la veille, et l'attirait si bien (|ii’ils’en approchait rapiilenieiil. Knlin, un certain moment, Cyranc» lomlia les pieds on l’air; la gravité de sa chute l’empêcha de se souvenir de la façon précise dont elle s'accomplit ; il se réveilla sous un pommier.

Les mutilations opérées sur le manuscrit de Cyi'uuo , à l aiise des allusions faites ici au paradis terrestre, ne permettent pas de reconstruire l’idée de l’auteur. Cependant on peut voir qu’après avoir cherché (luelquc temps si la Lune était habitée, il rencontre, couché à l’oiuhre, un jeune adolescent, descendant de Mada (rauagramme est tran.si)arente't , cpii était venu de la Terre vers la Lune par une machine composée de fer et iVaimaut. Le mode d'ascension consistait à jeter en l’air une forte boule d’aimant naturel ; cet aimant attirait la machine de fer dans laquelle le voyageur était assis. Il avait continué l’opération jusqu’au moment où il était parvenu dans la sphère d’attraction de la Lune.

Mais il parait (les lacunes n’expli(pient pas cette contradiction) que Cyrano fut longtemps avant de voir les habitants de la Lune. Voici comment il rapporte sa première rencontre : « ... Au bout d’un demi-quart de lieue, je rencontrai deux fort grands animaux, dont l’nn s’arrêta devant moi, l’autre s’enfuit légèrement au gîte ; au moins je le pensai ainsi, à cause (|u’à (pielqiie temps de lit, je le vis revenir ac<ompagné de plus de sept ou huit cents de même espèce, qui m’environnèrent. Quand je les i)us discerner de près, je connus qu’ils avaient la taille et la figure comme nous. Cette aventure me lit souvenir de ce que jadis j’avais oui’ conter à ma nourrice des sirènes, des faunes et- des satyres. De temps en temps, ils élevaient des huées si furieuses, causées sans doute

HABITANTS DE t, A t.E'NE

Tri

pnr radniiralion de me voir, que je croyais quasi être devenu monstre. Enfin, une de cesbêles-liommes, m’ayant pris par le côté, de même cpie l'ont les loups quand ils enlèvent des brebis, me jeta sur son dos et me mena dans leur ville, où je fus plus étonné que devant, quand je reconnus, en effet, que c’étaient des hommes, de n’eu rencontrer pas un ((ui ne marchât à ipiatre pattes. »

Les habitants de la Lune marchent à quatre pattes, comme on voit , ils ont en moyenne douze coudées de longueur; aussi s’étonnaient-ils h la fois et delà petitesse et de la singularité du corps de notre homme terrestre. Les échevins le commirent ù la surveillance du gardien des bétes rares, et on lui apprit à faire la culbute, figurer des grimaces, en un mot,- amuser le public II fut bientôt consolé par le démon de Socrate, esprit originaire du Soleil, qui avait habité la Terre avant le règne d’Auguste, au lemps des oracles, des lares, des fées, et qui récemment avait jiris le corps d’un jeune habitant de la Lune au moment de sa mort. Ce démon le rendit philosophe et lui servit à bien observer les choses de ce nouveau Monde.

Il y a sur la Lune deux syrtes de langage. La première, en usage chez les grands, n’est qu’une harmonie de tons divers ; les arguments de .scolastique, les discussions, les plus graves difficultés d’un procès, s’agitent également par un concert. (Ve.st ce qui explique plus loin le nom du

roi La-ïa-do-mi

IEl

de la rivière.

( Cyrano ne . connaissait-il (las

l’Homme dans ta Lune, de Godwiu?) I.a .seconde, en usage chez le peuple, s’exécute par le tr'émousseuienl des membres; les mots consistent dans l’agitation signi-

Dhiîijrtd by

f'.TEANO TlK BEROEnAC

firalived’iin dniç;l, d’iine oreille, d’un œil, d’une joue, etc., de sorte ((lie l'on ne dirait |i.is un liomiue f|iii parle, mais un corps ipii trenihle.

Le mode de nutrition ne dilTère pas moins du nôtre. I.a salle à mançter se compose d’une grande pièce nue, au milieu de laquelle on fait entrer le convive, que l’on dépouille entièrcnieiit. Cyrano demande un iiofage; aussitôt il sent l’odeur du plus succulent mitonné qui frappa jamais le nez du mauvais riche. « Je voulus, dit-il, me lever de ma |dace pour chercher h la piste la source de cette agréable fumée; mais mon porteur m’en empêcha :

— Où voulez-vous aller? me dit-il, achevez votre potage.

— Et où diable est ce potage? lui répondis-je prcs(pie en colore. — Vous ne savez doiu' pas comment on mange ici? Puisque vous l’ignorez encore, sachez que l’on ne vit que de fumée. » L’art de la cuisine est, en effet, de renfermer dans de grands vases moulés exprès l’exhalaison (pii sort des viandes en les cuisant ; on débouche le vase où l’odeur de plusieurs mets est rassemblée, on en découvre a|)rès cela un autre , et ainsi jusipi’.ù ce que la compagnie soit rassasiée.

On s’éclaire avec des vers luisants enfermés dans du cristal. Cyrano vit cependant, plus tard, deux boules de feu resplendissantes servant au même usage ; c’étaient des rayons do soleil purgés de leur chaleùivLes lits sont des couches de lleqrs, où déjeunes garçons vous attendent pour vous déshabiller, vous étendre et vous chatouiller jusqu’à ce qu’on s’endorme.

Les ncr.v .sont la monnaie courante du pays. Un jouf qn’en une certaine campagne il avait manifesté à son hôte le désir de manger une douzaine d’alouettes, il les vit tomber à ses pieds toutes rôties. « Us ont l'industrie de mêler parmi leur poudre une composition qui tue.

CIVILISATION DE LA Ll'NF,

|iliime, rôtit et assaisonne le gibier. » Le proverbe vient sans doute de quelqu’un descendu de la Lune. Or, comme il demandait à payer, on lui répondit que sa dépense montaità un sixain. C’est une bonne monnaie ; avec lin sonnet, il y a de quoi faire ripaille pendant huit jours.

Contrairement à ce qui se passe dans notre .Alonde, ce sont les jeunes gens qui sont respectés par les vieux, par la raison que la jeunesse est plus cai»able que la vieillesse. Le père n’a pas d’autorité sur le fils; « il n’a tenu qu’au hasard que votre père n’ait été votre fils comme vous êtes le sien. Savez-vous même s’il. ne vous a point empêché d’hériter d’un diadème? Votre esprit peut-être était parti du ciel, h dessein d’animer le roi des Romains dans le sein de l'impératrice; eu chemin, par hasard, il rencontre votre embryon, et iieiit-être que pour abréger sa course il s’y loge. »

On retrouve dans Cyrano tontes les écoles de l’antiquité, de Pythagore à Pyrrhon, et si Leibnitz n’eût été à cette époque qu’un tout petit enfant de quelques années, nous dirions qu’on y rencontre aussi Leibnitz et Bernouilli. Écoutons un fragment de conversation en faveur d’un chou. « Dire que Nature a plus aimé l’homme que le chou, c’est nous chatouiller pour nous faire rire... Ne croyez-vous pas, en vérité, si celte pauvre plante pouvait parler quand on la coupe, qu’elle ne dit ; « Homme, mon cher frère, que t’ai-jc fait qui mérite la « mort? Je pourrais vivre en sûreté en un lieu sauvage, « mais j’aime la société. A peine suis-je semé dans ton « jardin que, pour te témoigner ma complaisance, je « m'épanouis, je te tends les bras, je l’offre mes enfants « en graine... et pour récompense de ma courtoisie, lu * me fais trancher la tête. » Le péché de massacrer un homme n’est peut-être pas si grand, parce que vous nç

f-YHANO DK BKRflKUAtl

failes ([lie cliaiiiçfi' le domicile de lame, landis que vous tuez compléiemem le véjîélal. Dans la famille de Dieu, il ii’y a point de droits d’aînesse : si donc les clioiix n\‘ii- • reni point de part avec nous an lief de rimmorlalité, ils furent sans doute avantagés de (|nel(|iie autre. Souvenezvous donc, ô de tons les animaux le plus superbe ! qu’eneore qu’un rliou cpte vous coupez ne dise mot, il n’en pense pas moins. Mais le pauvre végétant n’a pas des organes propres à Imrler comme vous; il n’en a pas |)our frétiller ni pour pleurer... cpie si enlin vous insistez à me demander comment je., sais que les clioux ont ces belles pensées, je vous demande comment vous savez (pi’ils ne les ont point, et que tel d’entre eux, à votro imitation, ne dise pas le soir en s’enfermant : « Je suis, monsieur le Chou Frisé, votre lrès-hnnd)le .serviteur Chou C.\nus. »>

Dans la Fmne il y a deux sortes de villes ; les sédentaires et les mobiles. Les maisons des premières sont des sortes de tours, percées au centre d’une gro-sse cl forte vis, qui règne de la cave jusqu’au toit, par laquelle on les hausse ou les baisse è discrétion au-dessus et au-dessous du sol, selon la tem|>ératiire. Les maisons mobiles sont construites sur mues et bordées de soufflets et de voiles à l’aide desquels on voyage. Chaque maison possède un physionome, qui, le soir, vient vous visiter et ordonne les fleurs et les e,ssences qui conviennent à votre chambre ;i coucher, selon votre tem'péramenl.

La sépidtnre est nue punition jmnr les criminels ; la coutume est de brûler les morts. Mais voici la plus belle façon d’inhumer, (pie Cyrano toutefois pourrait bien avoir enqirnntée aux Massagètes (1). Ouand un philosophe se sent près de son terme, il assemble ses chers dans uu '

CjOOgIc

(Il Voyez Hérodote, Hintoire, liv. 1, ccïvi.

COAIMENT. ON MEl'RT DANS I.A I.UNE

l)au(|Hfit snnijitiiciix. Cliacim s’es^ abslenu de manger liciuianl vingl-(|iiatre heures; arrivés au logis du sage, ils sarrilient au Soleil et vieuneut embrasser le vieillard sur son lit. « üuaud c’est au rang de celui (|u’il aime le mieux, après l’avoir baisé teudremout, il l’appuie sur sou estomac, et joignant sa bouche sur sa bouche, de la main droite il se plonge un poignard dans le cœur. L’ami ne détache point ses lèvres (pi’il ne le sente ex]iirer; alors il retire le Ter de son .sein et se met à sucer le sang. Un second lui succède, puis un troisième, mi ipiatrième, et eiitiii toute la comjiagnie. Les jours suivants se passent à manger le mort en commun, et à no .se nourrir d’autre mets. » Cyrano ajoute, en termes de sa façon, quf des jeunes filles viennent se joindre à eux ; s’il y a 1111 ou plusieurs iioiiveaii-nés, ils repré.sentent la descendance du mort.

Il nous ai rive souvent dans cette revue où nous voudrions tout condenser, de subir rembarras du choix; cette remaripie est siiriont applicable aux œuvres de C.yrano de Bergerac. L’abondance nous presse. Nous ne voulons cependant pas laisser notre homiiie dans la Lune; mais avant d'en redescendre, iiidiipions encore le singulier cadran solaire ipie l’original écrivain donne pour horloge aux Lunaires, « J’ai demandé plusieurs fois par la rue, dit-il qiiehpie part, quelle heure il était, maison ne m’a répondu qu’en ouvrant la bouche, serrant les dents i-t tournant le visage de travers. — C’est une commodité qui leur sert à se passer d’horloge; carde leurs dents ils font un cadran si juste que, lorsqu’ils veulent instruire quelqu’un de l’heure, ils ouvrent leurs lèvres, et l’ombre du nez qui vient tombersnr leurs dents marque comme un cadran celle dont le curieux est en peine. »

Cyrano dë beroerac

Cyrano revint sur. la Terre, porté par le tlémon de Socrate, ipii l’avait ]»ioléi;é pendant tout son voyage ; il ne mit ipriin jour et demi à faire le ciiemin. La rapidité de l'arrivée le |iriva de ses sens, et c’est en Italie ipi’il se réveilla, mollement étendu sur les hruyères d’une colline. De tous les cétés arrivèrent une multitude de chiens de toute espèce, accoutumés d’ahoyer à la Lune, et qui sentaient (|u’il en vencut. lise rendit à Rome, et revint de Civita-'Veccliia à Marseille. Rientôt après il partit pour les

Étais et Empires du Soleil.

Nous ne rac.tmterons pas tous les inallienrs du pauvre Dergerac à son retour dans son pays, où, grâce au curé de l’endroit, il fut honni de tous comme un magicien, un sorcier, un conlident du diahle. Üe malheurs en malheurs et de maladresses en maladresses, il se vit un certain jour prisonnier di‘ par le roi, comme il.se sauvait à travers la bonne ville de Toulouse, et fut sans façon cngoud'ré dans une fosse oùiletitraitdaiisla bourbe jiis(pi’aux genon.x. Il eij fait une triste peinture. « Le glon.ssement terrible des crapauds qui luitaiigeaient dans la va.se, dit-il me faisait souhaiter d’ôtre sourd; je sentais des lézards monter le long de mes cuisses, des couleuvres m'entortiller le cou... D’exprimer le reste je ne puis. » Cyrano aimait le grand air, le soleil et la liberté; il se sentait donc fort mal au fond de cette tour. Par le privilège de quelques amis, il (d)tint de changer le pied de la tour pour son sommet. C’est dans cette nouvelle résidence, que, jouissant de la société de plusieurs prisonniers, il se mit à construire, sous préte.xte d'instruments dephy- . > sique, une machine aérienne à l’aide de laquelle il espérait retourner à Cotignac.

ÉTATS ET E.MI'inES nÜ SOLEII,

C’étuit une giaiide bnilc fort légère, fermant herméti((uemeiit au besoin, liante de six |iieds, large de trois îi qiialre. Cette boite était jiereéc dans sa faee inférieure, et en haut jiar une ouverture donnant aceès dans un globe de cristal dont le goulot descendait dans la boite.

Ce globe était icosaèdre, ii facettes et produisait l’effet d'un miroir ardent.

Un malin, il se trouvait assis dans sa macliine, sur la terrasse de sa tour. Le soleil éclairait l’icosaèdre transparent, et ses rayons descendant dans la cellule , produisaient de magiques effets de coloration, lorsque l’aclenr se sentit tressaillir comme quelqu’un enlevé par une poulie. One se pa.ssait-il? Le vide survenu dans l’icosacdre, par suite des rayons solaires, attirail, pour être rempli, l’air ipii s'engouffrait dans la macbiiie par l’oiivcrtiire inférieure, et la poussait en liant. Cette i pération était si rapide, qu’au moment où le voyageur remis de sa surprise voulut s’orienter et diriger par une licélle une voile ipi’il avait adaptée à sou icosaèdre, aliii de voguer vers Cotigiiac, il se trouva élevé si liant, ipie la ville de Toulouse n’était plus qu’un point. Il montuit au Soleil. Les aiiproclics de ce globe ardent ne le coiisumaieiit point, parce ipie, ’dit-il, ce n’est pas le feu même qui brûle, mais une matière plus grossière ipie le feu pousse çà et lù par les élans de sa nature mobile, et que dans l'éther celte matière grossière ii’exisle pas.

L’aéroiiaute côtoya la Lune, laissa à main jlroilc Vénus alors eu croissant, et [dus tard Mercure. 11 appro- • clia (fe's taches du Soleil, petites terres qui roulent autour de cet astre, et ù propos de la multitude de ces taches, il se met ii pliilosoplier .sur rexlinction possible du Soleil, ajoutant ipie |ieul-ctre la Terre fut autrefois Soleil et (pi’alors elle était habitée iiar les animaux fabii-

CYKANO D1-; HKRfiEHAC

l(Mi\ et (lis|)ro|i()i’tii)mics iloiU ranti(|iiité raeoiitc tant irexeiiijiles. I‘'iilin, an Innit de (|natre mois onvii'oii, il aborda une di‘ e.es jielili's Terres, on il fut an comble de la joie de trouver nn plancher solide, ajirès avoir si lon;^lem|is joué le personnage d'oisean. — jN’onblions pas d'expliipier <pie si le voyageur est lesté si longlein|is sans nourriture, c'est (pic la nature ne <lonne le besoin di“ la l’aim (pie lorsipi'il est néci'ssaire pour l’alimentation du corps, et ipie h chaleur solaire est snrfisanle pour soutenir rorganisnie.. Écoulons maintimant le l•êcil donhiement original ;

« Par des crevasses (pie des mines d'ean téinoignaionl avoir creusées, je dévalai dans la plaine, oh, |)onr l’épaissenr dn limon dont la terr(* était grasse, je ne pouvais (piasi marcher. T(nitefois, an bout de ipichpie espace de chemin, j'arrivai dans une t'ondrÜM e oh je rencontrai nn petit honmn^ tout nn, assis sur une pierre, ipii se reposait; Je ne me souviens jias si je lui parlai le premier, on si ce fut lui (|iii m'interrogea; mais j’ai la mémoire tonte t'raiche, comme si je l’écontais encore, (pi’il me disconrnt, pendant trois grosses heures, en une langue (pie je sais bien n’avoir j’aniais oni’e, et ijiii n’a aucun rapport avec pas une de ce Monde-ci, laiiiielle tontel’ois je compris jdns vite et pins intelligiblement ipic celle de ma nourrice. Il m’exjdiqna, (piand ji‘ me fus einpiis d’une chose si inerveilleiise, (pie dans les sciences il y avait im vrai, hors leipiel on était toujours éloigné du facile, (pie idiis nn idiome s’éloignait de ce vrai, moins il était de facile intelligence. U'iand je parle, ajonla-t-il, votre lime rencontre dans chacun de mes mots ce vrai ([ii’elle cherche h tâtons; et, (jiioi((ne sa raison ne rentende pas, elle a chez soi natnré ipii ne saurait niampier de le comprendre. »

ÉTATS ET EMl’IBES DU SOLEIL

Le petit liomiiie raconte ensuite à Cyrano coniiiienl la terre ipt’il habite était naguère un chaos brûlant, comment elle avait sué, et comment cette sueur u’était autre que la mer, dont le sel témoigne de son origine; puis il exjdiipie comment les liomnies naissent dans ce. monde du limon de la terre, d'une boiirsoullure causée ]>ar l’action de l’ardeur solaire; et comme il s’éloignait |iour servir de sage-femme à un embryon de cette espèce à quehpies pas de là, Cyrano revint à sou appareil, sur leipiel il avait étendu sa chemise, de> crainte qu’il s’envolât; mais il ne le retrouva plus à l’endroit ou il l’avait laissé, et le vit voltiger à hauteur d’homme avec des ondulations causées par la dilatation de l’air, (le sorte ipi’il se mil à sautera la façon d’mi chat pendant un temps fort long. Enlin. il parvint à le saisir et à s’y installer de nouveau, et le voyage au Soleil fut coutiiiué.

En arrivant dans les régions voisines de cet astre, un phénomène étrange se présente. Cyrano craignait d’être arrivé dan’s le firmament sidide et de s’y trouver enchâssé, lorsqu’il s’aperçut (|iie sa cabane et son curjis étaient devenus d’une telle transparence ipie la vue passait au travers sans s'y arrêter; sa macliine même était devenue complètement invisible, son corps lui montrait sous leur aspect coloré tdiis ses détails organi([iies : les poumons d’un ronge incarnat, le cœur vermeil balan- <;ant entre la systole et la diastole, le foie, la circulation du sang, etc. Par suite de la trop parfaite diaplianéité de sa boite, en allongeant le poing à tnq* bonne mesure, il mit le comble à sa surprise en faisant éclater en pièces l'icosaèdre de cristal, et le voilà suspendu dans le vague de l’espace, tournant, dit-il, ses tristes yeu.\ au Soleil, et y portant sa pensée par ses regards : c’était là

CYHANO DE HEROËRAO

lo nu'illour luoycii d’airiver an but ilo son voyage, car la force de la volonté est si puissante, (|n'an bout de vingt-deux mois (à dater de son cléj)art) il aborda les vastes plaines du jour.

« Cette terre est semblable à des floc<ius de neige embrasée irexpression est assez hardie), tant elle est lumineuse ; cependant c’est une chose assez incroyable ipic je n’aie jamais su comprendre, dejniis i(uc ma boite tomba, si je montai ou si je descendis au Sideil. 11 me souvient seulement, (juand j’y fus arrivé, (pie je marchais légèrement dessus; je ne touchais le plancher cpie d'un point et je roulais souvent comme une boule, sans (pie je me trouvasse incommodé de cheminer avec la tête non plus ipi’avec h's jiieds. Encore (pie j’eusse ipiel- (piefois les jambes vers le ciel et les épaules contre terre, je me sentais dans cette posture naturellement situé. Sur (piehjne emb'oit de mon corps rpie je me plantasse, sur le ventre, sur le dos, sur un coude, sur une oreille, je m’y trouvais debout. Je connus jiar là (pie le Soleil est un Monde (jiii n’a point de centre. Le respect avec Icipiel j’imjirimais de mes pas cette lumineuse campagne suspendit pour un temps l’ardeur dont je pétillais d’avancer mon voyage. Je me sentais tout honteux de marcher sur le jour... .Vprès avoir, je crois, cheminé durant ipiiiize joiir.s, je parvins en une contrée du Soleil moins resplendissante ipie celle d’oii je sortais. »

La transparence du corps s’aflrranchit à mesure (pie le voyageur pém'tre des ]iays moins lumineux. Le sommeil, cet hôte terrestre (]ui l’avait oublié depuis son départ, revint le trouver comme il traversait une rase campagne, entièrement découverte, sans le moindre buisson, et notre héros s’endormit. Or, à son réveil il se trouva sous un arbre, en comparaison diujiiel les plus hauts