MON DUS

nés ou en lire dix volumes laisse dans res|)rit la même impression. A part les fils de la Nouvelle-Jérusalem, Swedenborg reste incompréhensible. Sage au commencement d’un discours, fou à la lin; jirudeiil ici, téméraire là; logique et inconséquent à toui- de rôle; il resta éternellement absorbé dans une sorte de faculté médianimique qu’il n’eut pas la puissance de diriger vers les véritables lumières, qui seules doivent séduire les grandes intelligences.

S’il s’agissait pour nous de faire comparaître ici tous ceux pour lesquels l’idée de l’habitation des Mondes fut le point de départ de théories philosophiques, aux œuvres de Swedenborg nous devrions ajouter celles de Saint-Martin, Üelonnel, Charles Bonnet, Dupont de Nemanes, Hallanche, Herder, Le.ssing, Scblegel, Savy, etc. •Mais notre champ est si large que nous nous sommes astreints à ne point sortir de ses propres limites. Voyons maintenant d’autres tableaux de notre galerie planétaire.

Voyages de milord Céton dans les sept planètes, par

Marie-Anne de Kocmieu. La Haye, 7 vol., 1765.,

Il paraît que le manuscrit de ce voyage fut apporté à l’auteur par un esprit du feu, ou salaînandre, sorti des llammes de son foyer, au milieu d’un j)etillement d’étincelles. — Ce qui commence par rappeller un peu h Diable boiteux de Lesage.

. Milord Céton, jeune rejeton d’une bonne famille anglaise du temps de Cromwell, voyage en compagnie d’une .sœur chérie, jeune lille (pii bientôt va compter s’eize printemps. Monime, c’est son nom, n’a pas moins de qualités intérieures que de qualités extérieures; pendant

les troubles du royaume elle est reçue avec son frère dans un ancien château retiré, habité présentement par les esprits de leurs ancêtres. Le premier de ceux-ci les confie h la protection d’un génie nommé Zachiél, savant esprit dont les jours se sont écoulés parmi les sphères célestes, dans l’étude des mystères de la création. Il instruit ses jeunes et ardents protégés dans la science du Monde; puis, après de longs entretiens empruntés à nos auteurs précédents :

« Gomme vous êtes suffisamment instruits, leur dit-il, pour connaître et distinguer les merveilles que je me prépare à vous développer, et que je veux vous favoriser de tout mon pouvoir, c’est dans une partie de ces Mondes que je vais vous conduire; nous commencerons par les planètes, et, si vous voulez, par celle de la Lune, qui est la plus proche de la Terre. — Ah! mon cher Zachiel, dit .Monime, vous me comblez de joie; partons, je vous en conjure, dans l’instant. Tenez, il me semble que j’entends déjà le bruit des Mondes célestes, et que je vois les actifs et laborieux habitants des planètes et ceux de ces brillantes étoiles appliqués à leurs fonctions ordinaires. Dans cet instant, mon âme ravie se sent prête à rompre sa prison pour jouir d’avance des précieux avantages que vous nous proposez. »

Ainsi tressaillent d’avance nosdeux jeunes philosophes. Pour accomplir le voyage avec plus de facilité, le génie les transforme en mouches, avec l’intention de les revêtir sur chaque planète du corps des habitants. Et ils se mettent en route pour la Lune , montés sur les ailes de Zachiel.

La contemplation de l’univers étoilé les remplit d’extase, ils traversent l’espace dans un vol d’une rapidité délicieuse, sont comme anéantis par cette rapidité dans

VOYAGKS DB MILOKD CKTON

les lijiiiteurs de l’;ti?’; niais, à peine arrivés sur la Lune, ils sont ranimés l’un et l'autre d’un souffle divin, qui fit sur eux la inènié impression que la rosée du ciel lorsqu’elle humecte une fleur fraicliement éclose. Ils descendent alors dans le pays. Les chemins leur paraissent fort agréables par la variété, la beauté et la fertilité des campagnes; ils admirent la richesse des terrains, couverts des précieux dons de Gérés et de Pomone. Les vignes préparaient aux vignerons une abondante récolte; des maisons de plaisance diversifiaient le paysage, mais ces maisons semblaient n’être que de jolis petits châteaux de caries : elles étaient sans profondeur, tout était portes ou croisées; — car, et voici où nos voyageurs en viennent, tout est superficiel dans la Lune, tout est extravagant et ridicule.

Rien de vrai, tout apparence. Ce ridicule des Lunaires SC montre partout ; il est répandu dans leur façon de penser, dans leurs ouvrages, dans leurs goûts, dans leurs modes; ils ont un langage afi'ecté, un ton arrogant, des manières libres et peu sérieuses ; ils s’eiid)rassenl à tous moments, se tutoyent, jurent, s’emportent; l’orgueil est leur vice ordinaire; la nécessité de jouir du présent est leur maxime. On peut les comparer à des décorations de théâtre, qui perdent toujours â être examinées de trop près, parce que leur esprit n’a aucune consistance; toutes leurs passions sont vives, impétueuses et passagères; la vanité les exerce, l’inconstance les varie, et jamais la modération ne les soumet, etc... La satire des mœurs du temps est transparente.

Parmi les nouveautés du séjour â la Lune, on peut remarquer le pays des hommes sans tête. Rien ne saurait exprimer la surprise des visiteurs lorscpi’Üs virent ces êtres sans yeux, ni nez, ni oreilles, et (pii des cinq .sens

DA?!S LES SEPT PLANÈTES — MERCDEE .'lOl

ne connaissent que le toucher. Cependant ils ont une bouche au milieu de la poitrine, qui est si prodigieusement large qu’on la prendrait pour un four ; leurs bras sont très-longs; leurs mains grandes et toujours prêtes à recevoir, leurs pieds semblables à ceux des ânes, et ils ne s’eu servent que pour faire des sauts en arrière. (L’allégorie ne manque pas d’un certain caractère.)

Nos voyageurs quittèrent la Lune, et pour aborder au « second ciel r, à -Mercure, ils s’embarquèrent dans une comète, où ils furent témoins de la perfidie et de la funeste exaltation des fanatiques. Mercure est le séjour de ropulonce, du luxe, du faste et des magnificences; de somptueux édifices ornent toutes les villes; de beaux cliüteaux, des parcs admirables embellissent leurs campagnes. Dans toute cette planète, l’argent est le seul (lieu, le seul ami, le seul mérite qu’on révère : ce métal ennoblit; il donne de la nai.ssance et de l’esprit aux personnes les plus stupides. 11 fait encore parvenir aux plus hautes dignités, quoiqu’on n’ait nulle sorte de talents pour les remplir ; c’est ce qui fait qu’on n’est occupé dans ce moment que des moyens par lesquels on peut acquérir de grands biens. Pour y parvenir tous les moyens sont bons. L’un des premiers litres de noblesse, c’est d’avoir des dettes. — Les dettes de jeu sont notamment des dettes d’honneur.

L’injustice règne dans ce Monde, le riche dilapide le pauvre sans que celui-ci puisse en appeler à la justice, attendu que la justice est rendue par le premier, et que les frais de procès ruinent d’ailleurs le gagnant aussi bien que le perdant. Le commerce domine en maître, sur terre et sur mer. Ils ne reconnaissent d’autre divinité que la Fortune. Autour du temple de la Fortune, dans la capitale des Cilléniens, nos voyageurs remarqué-

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rent plusieurs vastes bâtiments ; c’étaient des écoles où l’on enseignait toutes les ruses. Dans celle-ci, lesniarcliands se fortifient dans l’art de tromper et de s’enrichir h la faveur des banqueroutes ; dans celte autre, on apprend à séduire et à tromper ses meilleurs amis à la f.aveur de fausses promesses; ailleurs, les joueurs s’y perfectionnent dans la rapine.

Dans le temple, des personnes se prosternent aux pieds de la Fortune. Les unes la supplient de les débarrasser d’un père que la mort a oublié, ou d’un oncle éternel qui fait languir une succession considérable ; d’autres l’invoquent pour être favorisés au jeu, pour la perte de leurs voisins, etc. L’astrologie et la magie sont leà sciences principales cultivées dans ce Monde, et là comme ailleurs, c’est la cupidité qui est la passion dominante. — On voit par ce coup d’œil général l’idée fondamentale qui préside dans le voyage de notre romancier aux sept Mondes de notre groupe planétaire.

Si Mercure est un Monde gouverné par l’intérêt cupide, la troisième planète, IVmw, offre un heureux contraste. Là règne en effet le gentil dieu d’amour.

Nos voyageurs y descendirent dans une plaine émaillée des plus précieux dons de Flore. D’un côté de ce lieu charmant coulait le fleuve des Délices et, de l’autre, celui de laVolupté, qui entretiennent par leurs douces chaleurs les plantes dont leurs rives sont embellies ; et le Soleil, joignant h l’éclat de ses rayons sa pourpre dorée, les fait lutter comme une nigr de jaspe. Sur ces deux fleuves, on voit se promener le cygne majestueux, relevant comme un manteau royal ses ailes blanches. Dans le Monde de Vénus, toute la Nature ne respire que le plaisir, la joie et la volupté ; il semble que l’univers entier leur paye' le. tribut de son obéissance et soit forcé de

DANS lES SEPT PLANÈTES — VÉNUS 503

rendre lioiiimage à la prééminence de leur empire. — Il n’entre pas dans nos vues de faire l’exposition de’ ces romans, mais la fleur est trop belle pour être élaguée.

Dans cet empire cupidonien, ce .sont les femmes qui gouvernent l’État. Et quelles femmes! Les beautés les plus merveilleuses de l’antique mythologie ne nous en donnent qu’une faible idée. Aussi, comme elles sont à la tête des affaires, et que les plus importantes négociations ne se font que par elles, on devine facilement quelle est la première des occupations des heureux •habitants de Vénus.

. En entrant dans ce Monde, la respiration seule de l’atmosphère suffit pour impressionner. La jeune Monime sent son cœur palpiter dès le moment où elle y. pose le pied, quoiqu’elle n’existe, comme nous le savons, -que sous la forme d’une mouche. Afin quelle puisse ressentir toutes les influences de cette planète, Zacliiel la transforme en une habitante de Vénus, c’est-à-dire en une nymphe; il lui donne la taille et la majesté de Diane, la jeunesse de Flore, la beauté et les grâces de Vénus. Pour Cétoii, il lui garde sou corps de mouche, car au milieu de tant de séductions, il perdrait sûrement la pureté de son cœur ; Monime, femme, est plus forte, et nous allons voir comment elle garde sa vertu.

On la présente à la reine des Idaliens, dont le château s’élevait au milieu du .site le plus enchanteur. «Dans les avenues, les arbres sont d’une telle hauteur, (pi’en élevant les yeux jusqu’au faite fleuri, on doute si- c’est la terre qui les porte, ou si eux-mêmes ne supportent point la terre .suspendue à leurs tacines: on dirait que leur front splendide est forcé de plier sous la pesanteur des globes célestes ; leur bras étendus vers le ciel semblent l’embrasser et demander aux étoiles la pure bénignité.

VOYAOES DE MILORD cfiTON

(le leurs influences. On voit, de tous côtés dans cet endroit délicieux, des fleurs qui, sans avoir eu d’autre jardinier que la nature , répandent une suave odeur qui captive ï (1). F’ius loin, on croit entendre les ruisseaux, par leur doux nuirnmre, raconter des gentillesses aux cailloux qui les environnent. Ici les oiseaux font retentir les airs de leurs chansons, et chaque feuille est la source (l’une harmonie.

Un Idalicn croit que sans les flammes de Cupidon tout languirait dans la Nature, que ce dieu est l’àme du Monde, l’harmonie de l’Univers; et le plus beau présent que riiomme ait reçu du ciel, c’est le doux penchant ([ui l’entraîne vers sa compagne. Une Malienne partage ces teudres.senliments plus ardemment encore, (le sorte que rien ne s’oppose au bonheur complet de ces êtres charmants.

Or il arriva que l’un des plus beaux Idaliens de la cour, le prince Pétulant, se 'sentit pris d’une passion tendre et violente à la fois pour Taymuras, nom idalien (leMonime incarnée. La belle Taymuras,- malgré sa vertu et son courage, ressentait fatalement les influences délicieusement perfides de la planète Vénus ; il lui fallait des efforts surhumains pour résister à son prince. Elle eut

(1) On rencontre k chaque instant, même dans tes détails, des coïncidences frappantes entre auteurs fort üifTérents. Mais ici il y a plus qu’une coïncidence. Dans son voyage h la Lune, Cyrano parle ainsi : • Les arbres étaient si hauts que je doutais si là terre les portait ou si eux-mémes ne portaient point la terre pendue à leurs racines. Leur front, superbement élevé, semblait aussi plier sous la pesanteur des globes célc.stes; leurs bras, étendus vers le ciel, témoignaient, en l’embrassant, demander aux astres la bénignité pure de leurs influences, avant qu’elles aient rien perdu de leur innocence au lit des éléments. Là, de tous côtes, les fleurs, sans avoir d’autre jardinier que la nature, respirent une baleine si douce, quoique sauvage, qu'elle re-vcille et satisfait l'odorat, etc. ■

DANS LES SEPT PLANÈTES. — VÉNt'S

cependant la force admirable de rcmeUre pendant plu- •sieurs mois l’heure tant désirée où ils devaient se rencontrer au temple d’amour.

r.e temple e.st divin, malgré le torrent d' Inquiétudes qui roule à l’entour, pour se précipiter ensuite dans la mer des Délices. On voit dans l’intérieur un vaisseau gouverné par un Amour; ce vai.sseau représente le Cœur de riiomme’, les voiles qui semblent l’agiter sont les Désirs, les vents qui les enflent sont les E.s|)érances, les tempêtes sont la Jalousie. 11 y a encore, non loin de là, un arbre unique, qui ne peut croitre dans aucun autre endroit du monde, ne lleurit que la nuit et dans les lieu.v sombres, et provoque à la tendresse ceux qui le touchent. Autour du temple sont de délicieuses retraites, parfumées et silencieuses.

L’amour du prince Pétulant était enfin partagé par Taymuras, et celle-ci lui avait enfin accordé le lieu et l’heure, malgré les conseils que la moflclie Céton .s’efforçait de lui .souftler à l’oreille et les pit|ùres de rage qu’elle lui avait faites pendant ses entretiens avec le prince. Le lieu du rendez-vous était somptueusement paré de fleurs printanières, et la retraite voluptueuse subjuguait les sens.... Mais voilà que soudain, du beau corps de Tay muras, le génie Zacliiel retira l’ànie deMonime. Indescriptible fut, comme bien on pense, le désappointement du prince Pétulant.

On voit que l’auteur féminin de ces voyages ne manquait pas d’une certaine habileté dans le mécanisme de .ses romans. Telle est la planète de Vénus. Nos voyageurs trouvent un nouveau contraste en arrivant sur Mars, — planète aride et sablonneuse.

C’était à l’entrée de la nuit. Déjà le crépu.scule avait revêtu la campagne de ses sombres livrées ; le silence

VOYAGES DE MILOUD CÉïON

inariliait h sa suite ; les aiiiniaiix et les oiseaux s’étaient réfugiés dans les lieux de leurs retraites; Uespérus, conducteur des bandes étoilées, brillait à leur tête ; le finuament étincelait de vifs sajdiirs, la Lune (laquelle?) s’élevait et étendait sur l’obscurité sou manteati d’argent.

.Mars est un pays de batailles où les peuples et les rois sont en perpétuelle guerre. La Guerre, telle est la divinité tpii préside à leurs- destinées; bonneurs, biens, affections, existences, tout lui est sacrifié.

Zachiel conduisit d’abord nos deux jeunes pbiloso|ffics, malgré les fri.ssounenicnts de Moiiime, au temple de la Gloire. Cet édifice est situé sur le sommet d’un rocher, lé plus élevé et le plus escarpé (|ui fut jamais. Ce temple gagne infiniment à être vn de loin, ses beautés ne SC développent que successivement ; plus elles sont éloignées, plus elles brillent ; la proportion de leur éclat est la mémeYpie celle de leur éloignement. A peine furent-ils arrivés au pied du rocher, qu’ils ne virent plus que des précipices affreux : ils n’osaient faire un seul pas. Un antre point de vue, plus rebutant encore, leur inspira de nouvelles ré|)iignances; c’était un monceau de cadavres horiblement défigurés, qui couvraient le fond du vallon .

Ces morts, c’étaient: Cromwell, le tyran de l’Angleterre ; Totila, roi des Goths, (pii se rendit effroyable sous Justinien U'; Attila, roi des Huns, Scythe de nation; ÎSicoclès, tyran de Sicyone; Hérimas, iiersécuteur de Me.mnon; Cassiiis et Brtilus, assassins de César; etc, H y avait encore, dans le fond du précipice, la multitude des Anglais ipii se donnent la mort à eux-mêmes, faiblesse prise pour du courage par ceux qui confondent le désespoir avec l’intrépidité, et la pusillanimité qui se