HABITANTS DES COMÈTES

supérieurs !i nous. « Que penser, dit-il, des comètes qui, dans l’immense domaine du Soleil, semblent suivre une course errante et vagabonde à travers les orbites de toutes les autres planètes? Soudain elles s’approchent de l’astre radieux du jour, comme pour lui apporter leur tribut et recevoir sa bénigne influence ; et bientôt, reprenant leur vol, elles s’en éloignent et s’élancent au delà des limites du Monde planétaire, à une distance telle que, d’après nos connaissances, la lumière et les influences du Soleil ne peuvent que bien difiicileinent parvenir jusqu’à elles. Ces nombreux corps célestes qui, d’après les opinions les plus récentes, sont des globes formés d’une matière plus légère que celle des autres planètes, et sont en partie brillants par eux-mêmes, sontils aussi destinés à être la demeure de créatures organisées, vivantes, capables de sensations et douées de raison? Pour*iuoi pas? La constitution des comètes, leurs qualités et leur lumière particulière ont donné lieu à bien des hypothèses. On pense, et c’est aussi mon opinion, que les comètes ne pourraient être que le séjour de créatures heureuses qui n’ont rien à souffrir des influences toujours très-variables du Soleil, et que la bonté du Créateur les a disposées, dans Je système général, de manière à être à l’abri de toute révolution. Qui sait si le gonflement considérable de l’atmosphère éclatante d’une comète, lorsqu’elle s’approche- du Soleil, et l’écoulement des matières extrêmement subtiles, transparentes et lumineuses qui forment sa queue, n’out point pour but l’existence et le bien-être de ses habitants? »

De quels philosophes Bode voulait-il parler en se servant de cette expression : « On pense que les comètes ne pourraient être que le séjour de créatures heureuses? » Ceu.\ qui partagent cette opinion ne sont pas nombreux