ORIGINE DES MONNAIES CAPÉTIENNES

Les monnaies carolingiennes, quoiqu’elles continuent à porter le nom d un roi avec son titre, ne méritent plus l’appellation de monnaies royales au xc siècle.

Ce ne sont plus en effet des monnaies « émises en vertu d'un ordre royal, dont le titre et le poids seraient fixés par le souverain pour toute l’étendue du royaume » ( i ) et dont le produit serait versé régulièrement au trésor. Des établissements religieux, qui avaient la délégation de la frappe, reçurent à titre d aumône la concession des bénéfices, et ces concessions se transformèrent en droits; les comtes, à qui était dévolue la surveillance des ateliers monétaires, traitèrent cette fonction comme un fief : ils en firent leur propriété, ils réglèrent à leur gré les émissions et mirent la main sur les revenus du monnayage, en attendant que l’occasion favorable leur permît de substituer leur nom à celui du roi sur les espèces.

Le premier qui franchit ce pas, après le duc de Normandie, fut le descendant de Robert le Fort, qui portait le titre de « duc des Francs » et qui pos sédait par voie d’héritage le comté de Paris. On a dit que le « duché de b rance » était un fief dont les possesseurs avaient usurpé le droit régalien. C est inexact. Il n y avait pas de duché de France (2). On donnait le nom

(1) Mon Manuel, p. 109, d’après M. Prou.

(2) C est, à 1 encontre de la théorie de Pfister ( Robert le Pieux, p. 1 3 1 et suiv.), l’opinion de A. de Barthélemy ( Revue des questions historiques, t. XIII, p. 108; cf. Essai sur la ni. parisis, p. 4) et de Lot (Les derniers Carol., p. 173, n. 4, et H.Capet, p. 1S7, n. 4).

INTRODUCTION

de Francia à cette époque aux pays situés au nord de la Seine et de la Marne, c'est-à-dire entre Seine et Meuse; or les ducs des Francs furent appelés à commander entre Seine et Loire; c'est cette région dite Neustrie ou Transséquanie, qu'ils furent chargés de défendre contre les invasions des Normands, et le titre qu'ils reçurent à cet effet de « duc des Francs » n’était autre chose qu’une dignité militaire, sans rapport avec les divisions territoriales : aujourd’hui encore, dit A. de Barthélemy, nous comprenons à peu près de même l’expression « maréchal de France ».

Au reste, les ducs des Francs se désintéressèrent peu à peu de res provinces qui avaient été le berceau de leur grandeur, lorsque Eudes eut accru son héritage du Parisis, auquel s’adjoignirent sans doute à la même époque l'Orléanais, l’Etampois, le Châtrais (Arpajon), le Pincerais (Poissy), et le Melunais. Attirés vers le bassin de la Seine par la nécessité de comnaitie les Normands, les Robertiens délaissèrent le bassin de la Loire, désormais moins exposé, à des vicomtes établis à Angers et à Tours, dont les uns et les autres ne tardèrent pas à prendre le titre comtal.

Si ce n’était comme titulaire d'un duché de France inexistant, était-ce donc comme comte de Paris, de Senlis, et comme abbé de Saint-Denis, que Hugues le Grand d’autres disent Hugues Capet (i) avant sa royauté) substitua son nom sur la monnaie de Paris à celui du roi? Il s'intitulerait duc, dans cette hypothèse, par l'habitude acquise, au moyen âge, de donner aux seigneurs en toute occasion leur titre le plus élevé dans la hiérarchie féodale, mais peut-être aussi, à vrai dire, pour une autre raison.

La charge de dux Francorum impliquait pour le personnage qui en était revêtu l'hégémonie sur tout l’ensemble du royaume ; le duc d’Aquitaine, le duc de Bretagne, le duc de Bourgogne, le duc de Normandie même, passaient pour ses inférieurs; le duc des Francs était le régent du royaume. Dans ces conditions, on peut croire que Hugues, en substituant son nom et son titre au nom et au titre du roi sur la monnaie, se considérait comme le lieutenant de celui-ci.

Mais cette notion, si elle eut quelque part à l’évènement, fut passagère. C’est comme comte de Rouen que le duc de Normandie bat monnaie, et quelque temps après, Thibaut le Tricheur à Chartres et à Baugcncy comme comte de Blois. Même nous voyons à Paris le duc donner en fief le comté à Bouchard, son fidèle serviteur à la vérité, et ce Bouchard a frappé,

(i) Longpéricr dit: Hugues le Grand ( Collect . Rousseau, p. 261); Serrure ( Traité , I. 273; II, 356) et Caron (Al. féod., p. 2) opinent pour Hugues Capet La découverte de notre n° 1 ne tranche pas absolument la question, car il est assez éloigné du style des monnaies de Hugues duc.