UN ÉVANGILE

FRANÇOIS COPPÉE

En ce temps-là, Jésus, seul avec Pierre, errait Sur la rive du lac, près de Génésareth,

A l’heure où le brûlant soleil de midi plane, : Quand ils virent, devant une pauvre cabane,

La veuve d'un pêcheur, en long voile de deuil, Qui s'était tristement assise sur le seuil, Retenant dans ses yeux la larme qui les mouille, Pour bercer son enfant et filer sa quenoville, Non loin d'elle, cachés par des figuiers touffus, Le Maître et son ami voyaient sans être vus.

Soudain us de ces vieux dont le tombeau s'apprête, Un mendiant, portant un vase sur la tête, Vint à passer, et dit à celle qui filait :

‘Femme, je dois porter ce vase plein de lait Chez un homme logé dans le prochain village.

Mais, tu le vois, je suis faible et brisé par l'âge, Les maisons sont encore à plus de mille pas, Et je sens bien que seul je n'accomplirai pas Ce travail, que l’on doit me payer une obole.’’

La femme se leva sans dire une parole,

Laïssa, sans hésiter, sa quenouille de lin

Et le berceau d’osier où pleurait l’orphelin,

Prit le vase, et s'en fut avec le misérable,

Et Pierre dit : ‘‘ Il faut se montrer secourable, Maître, mais cette femme a bien de raison D'abandonner ainsi son fils et sa maison

Pour le premier venu qui s’en va sur la route.

À ce vieux mendiant, non loin d’ici, sans doute Quelque passant eût pris son vase, et l’eñt porté.’' Mais Jésus répondit à Pierre : ‘‘* En v rité,

Quand un pauvre a pitié d’un plus pauvre, mon Père Veille sur sa demeure et veut qu'elle prospère. Cette femme a bien fait de partir sans surseoir.

Quand il eut dit ces mots, le Seigneur vint s'asseoir Sur le vieux banc de bois, devant la pauvre hutte ; De ses divines mains, pendant une minute,

Il fila la quenouille et berça le petit :

Puis, se levant, il fit signe à Pierre, c+ partit.

Et, quand elle revint à son logis, la veuve,

À qui de sa bonté Dieu donnait cette preuve, Trouva — sans deviner jamais par quel ami —

Sa quenouiile filée st son fils endormi.