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Et nous fit face avec son grand saint-sacrement S Car sa messe en était arrivée au moment Où le prêtre se tourne et bénit les fidèles : Ses bras levés avaient une envergure d'ailes : Et chacun recula, lorsqu'avec l'ostensoir I décrivit la croix dans l'air et qu'on put voir Qu'il ne tremblait pas plus que devant les dévotes, Et quand sa belle voix, psalmodiant les notes, Comme font les curés dans les saints oremus, Dit :

‘‘Benedicat vos, omnipotens Deus.’ ‘Feu ! ”” répéta la voix féroce, ‘‘ ou je me fâche.'' Alors un d’entre nous, un soldat, mais un lâche, Abaïissa son fusil et fit feu. Le vieillard Devint très pâle, mais, sans baisser son regard Etincelant d‘un sombre et farouche courage :

‘‘ Pater et Filius, ’’ reprit-il.

fe | Quelle rage, Ou quel voile de sang affolant un cerveau Fit partir de nos rangs un coup de feu nouveau ? Je ne sais, mais pourtant cette action fut faite. Le moine, d’une main s'appuyant sur le faîte De l’autel et tâchart de nous bénir encor De l’autre, souleva le lourd ostensoir d’or.

Pour la troisième fois il traça dans l’espace Le signe du pardon, et d'une voix très basse, Mais qu’on entendit bien, car tous bruits s'étaient tus, I] dit, les yeux fermés :

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"Et Spiritus Sanctus. ' Puis tomba mort, ayant achevé sa prière.

L’ostensoir rebondit par trois fois su: la pierre ; Et, comme nous restions, même les vieux troupiers, Sombres, l’horreur vivante au cœur et l’arme aux pieds, Devant ce meurtre infâme et devant ce martyre : ‘‘Amen ! ””’ dit un tambour, en éclatant de rire.

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