PL. XXXII

Près de l’ancienne porte Esquiline sur l’esplanade de la colline de ce même nom, Marc Aurele Victor par des motifs qui nous sont inconnus érigea cet arc en travertin, le plus simple et le plus modeste de tous ceux qui existent en Rome , et le

moins beaux de tons. Il le dédia à l’honneur de Gallien et de sa femme Salonine, exemple de la flatterie plus impudente des tems anciens , puisque pour montrer les mérites de l’empereur qui l’avaient excité à cet ouvrage il lui fait cet éloge: G VI VS OVI- CTA VIRTVS SOLA PiETATE SVPER^TA EST, dont V invincible vertu militaire na été surpassé que par la piété. A’ première vue on (lirait que c’est une satyre, puisque Vinvicta virtus de cet empereur très-lâche fut celle qui renversa Pempire, et le ht écarteler par trente tyrans qui préparèrent la première invasion

-oiliique sons Claude lî. que cet empereur put à peine réponsbcr : et quant à sa piété qui seule vainquit sa vertu militaire *e rendit célèljrc pnr celte coupable insouciance avec laquelle il vit l'iérir son père V^alcricn entre les tourmens de rhumiliation la plus avilissante et du rancume dans les mains de Sapor roi de I\m'sc ([ui l’avait lait prisonnier. La chaîne qu’on y voit attachée est un trophée de la valeur romaine du Xlll. siècle, lorsqu'elle s’empara de vive force de la ville de Vilerbe: ce lut alors que les clefs de la porte Salsicchia de cette ville lurent attachées à cette chaîne, et qu’on la pendit à cet arc.

r L. XXXIII.

L'Arc de Constantin à trois arcades est d’une forme moins lourde que celui de Septime Sévère et il est placé sur la voie des triomphes où celle-ci débouchait dans la place de l’AmphitJiéatre. La plupart des ornemens d’arcliitecturc , et les basréliefs plus insignes qui le décorent furent enlevés par Constantin d’un inonument érigé à l’honneur de Trajan. A' cette belle époque ]'our les arts appartiennent les belles colonnes en jaune antique, les dix bas-réliefs rectilignes de l’attique, les huit bas-réliefs ronds, sept des huit statues des rois prisonniers en marbre violet, et une grande partie de la corniche. Gomme dans ces parties on admi« rexcellence des arts , ainsi dans les bas-réliefs et dans les ornemens consrantiniens on déplore la rudesse du style et de Texeculion. La statue du roi prisonnier qui est en marbre blanc est moderne. Par les inscriptions on reconnaît que cet arc a élé érigé depuis la dixième année du règne de Constantin. La vue est prise du coté méridional de ce moiiumentc

P L. xxxiy . XXXV.

Les arcs qui ont été deciits jusqu’ici , appartiennent à la classe dés arcs de triomplic ou de monument, cclui-ci qui est le sujet de ces deux planches est le seul exemple qui reste à Rome de ces arcades qui étaient érigées dans les forums’ et les carrefours pour un usage civil et pour la commodité des négocians. Leur forme les lit appeller jani sans qu’il y eut la moindre analogie avec la divinité de ce nom: le nombre des arcs dont ils étaient composés leur donna le nom de hifrontes ^ trifrontes y et (juadrffrontes: c’est à cette dernière classe que le nôtre appartient.

Le style tic celui-ci est'tout propre du tems de Seplime Sévère, parccc[u’à une masse pesante et solide au delà du nécessaire, on Yüit donnés des ornemens mesquins et recherchés, exécutés avec bavochure, et qui n’ont jamais été finis. Il est entièrement revêtu en marbre blanc , à l’exception de sa partie supérieure en briques qui dans les tems moyens a été restaurée et portée à une plus grande élévation par les Frangipani qui en firent une forteresse. La pl. 34- nous fait voir le monument du côté de l’orient; la pl. 35 en montre Finterieur, et laisse entrevoir Tancienne diaconie de S. George au Velabrum ainsi nommée de l’ancienne dénomination de l’endroit où elle sc trouve.