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La Basilique de S. Pierre au Vatican est sans contredit le temple rr.oderne plus grand et plus somptueux. La place trèsvaste qui le précède a 1070 pieds de longueur: le temple même en a 57 r de longueur et 417 de largeur. Son plan est celui d’une croix latine surmontée dans l’intersecation d’une coupole de 4^i î>ieds de hauteur et de i5o pieds de diamètre. Il serait trop long de vouloir en donner une description; cependant il suffit de rappcller que pendant trois siècles les artistes les plus fameux des teins modernes y ont travaillé , et que les dépensés de la constru-

ctiori et des cmbellissemens sans compter ^entretien annuel ont monté à 55 millions de piastres.

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Celte Basilique à l’honneur de Papdtre S. Paul a été érigée par les empereurs Valentinien II. et Theodose , et a été achevée par Honorius. Restaurée par plusieurs papes , magnifique par les nombreuses colonnes dont 24. étaient de marbre violet a succombée à Pincendic fatal de la nuit i5 au 16 Juillet iSsS, avec un grand dommage de l’histoire réligieuse et des arts. La façade est restée intacte : elle est ornée de mosaïques du XIll. siècle ^ et d’un portique moderne du Canevari»