Conf. plus haut, p

2. D'après l'auteur de l'article du Moniteur algérien, « on communiquait de « la basilique au caveau par un escalier dont on reconnaît encore les marches...

LES MONUMENTS AKTIQDES DE l'aLGÉRIE

FiG. 132. — Basilique d'Orléansville.

D'après le plan et les remarques de cet auteur, il ne semble pas que l'abside ait été flanquée de sacristies : les quatre rangées de piliers se continuaient à droite et à gauche de cet espace. Prévost faisait observer, il est vrai, que ces parties do la basilique n'avaient pas encore été déblayées.

En face du preabfjterium, à l'extrémité opposée de l'édifice, le sol de la nef est exhaussé de quelques centimètres. Prévost croit que, primitivement, il y avait là des fonts baptismaux : « la présence de deux canaux, venant d'un réservoir et pasce sant contre le mur, rend cette hypothèse très vraiseir.- « blable ». Plus tard, on bâtit à cette place une contre-abside, en fort mauvaise maçonnerie, dont le fond fut adossé au mur de façade et dont l'ouverture, ornée d'une petite colonnade, pouvait être fermée par des grilles.

La basilique est entièrement pavée de mosaïques, en général bien conservées', sauf celle de l'abside. Quelques inscriptions y sont tracées- La plus importante se trouve au milieu de la nef, en avant de la contre-abside et presque à la hauteur des deux entrées. Elle indique l'époque de la construction de l'édifice 2 : « Pro[vinciae) CCLXXX et F, XJJ kal{enda.s) (( dec{embres), eins basHicae fundamcnta posita sunt, ef « fa[stigiu]m a{?mo) prov[inciae) C CL A' AT A'...]. In. mente « habeas [Matimim .^], serviim Dei, [et] in Deo eivas ! » La première date, celle de la pose des fondations, correspond au 21 novembre 324. Sur le sol d'un des bas côtés, à gauche, on

« A droite et à gauche s'élevaient au devant deux colonnes de marbre. » Ces indications manquent de clarté. On ne nous dit pas oiï l'escalier prenait naissance. Les colonnes faisaient-elles partie d'un ciborlum, placé exactement au dessus de l'un des sarcophages ou de tous les deux ?

1. Elles l'étaient du moins il y a un demi-siècle. Il est probable qu'elles ont beaucoup souffert depuis