Gsell, Bull. Comilé, 1890, p. 164-5, n" 24 et 2o

formé s'élève à la hauteur des chapiteaux des colonnes, c'està-dire à 5'", 50. Au dessus, règne une longue corniche, qui projette en avant des décrochements, correspondant aux colonnes et soutenus par elles

Les bas côtés étaient-ils surmontés de galeries dans la basilique primitive? Nous verrons qu'il faut attribuer à une date plus récente les cages d'escalier qui existent à droite et à gauche de V atrium et qui permettaient d'atteindre des tribunes. D'autre part, dans les bâtiments de la première époque, on ne saurait trouver aucune place convenable pour des escaliers : il eût été impossible de les établir au commencement et à l'extrémité des bas côtés, où ils auraient obstrué les portes de Vatrium et des sacristies ; ils ne pouvaient pas davantage être installés dans ïcitrium, dont ils auraient interrompu les portiques. Il est donc probable que l'édifice, sous sa forme la plus ancienne, n'avait pas de tribunes. Au-dessus de la corniche, s'élevait sans doute un mur, percé de fenêtres et précédé d'unesérie de colonnes, qui reposaient sur les décrochements de cette corniche et se dressaient, par conséquent, k l'aplomb des colonnes d'en bas. Les entraits de la toiture de la nef devaient s'appuyer sur les chapiteaux de ces colonnes supérieures.

Un cadre rectiligne enferme l'abside. Le sol de cet espace est surhaussé de 0°',75 : on y monte par deux petits escaliers de trois marches. L'ouverture était flanquée, semble-t-il, de deux pilastres quadrangulaires, supportant l'arc de tête; plus tard, ils furent recoupés. A droite comme à gauche, se trouve

1. Les bases de colonnes que l'on a trouvées dans les collatéraux (Lenoir, l. c, plan, p. 483 ; Girol, l. c, p. 203 ; Sériziat, fiée, de ConsL, XII, p. 473), appartiennent certainement à un remaniement de très basse époque.

270 LES MOjNUMENTS ANTIQUES DE l'aLGÉRIE

une sacristie, qui communique à la fois avec l'abside et avec le bas côté voisin. Ces deux salles sont de plain-pied avec le reste de Féglise.

Sur une longueur de 9"", 35, correspondant aux trois derniers entre-colonnements, le fond de la nef était fermé par une clôture, qui ne s'interrompait que par devant, pour laisser un passage, large de 1",20. Cette clôture consistait en des dalles, emboîtées soit dans les bases des colonnes, soit dans de petits piliers, qui présentent un couronnement imitant les moulures des bases attiques. Au milieu de l'espace ainsi circonscrit, à 3°, 10 de l'abside, un cadre rectangulaire affleure le sol. Long de 4"',20, large de 3", 60, formé de deux rangées juxtaposées de pierres de taille, il enferme un champ de 2", 40 sur 1",40, qui a été fouillé : je ne sache pas qu'on j ait fait quelque découverte. C'était évidemment là que se dressait l'autel, dont il ne reste aucun vestige en place.

En avant de ce chœur, des barrières, dont on distingue les encastrements, étaient dressées dans les quatrième, cinquième, sixième, septième et huitième entre-colonnements de droite (en comptant à partir de l'abside), et dans les quatrième, cinquième et sixième entre-colonnements de gauche. Il n'y avait donc que la partie antérieure des collatéraux qui ne fût pas séparée de la nef.

Au fond de l'abside, on voyait jadis un massif rectangulaire, représentant le soubassement qui portait la chaire épiscopale; il a aujourd'hui disparu.

Tout le sol de la basilique est couvert de mosaïques ornementales i,- d'une technique assez médiocre, mais d'un arran-

1. Celle de l'abside a entièrement disparu. — Voir des reproductions de ces mosaïques dans le Rec. de Const., XII, 1SG8, planches 1-lV, et dans Ballu, Monastère, pl. V-VIll.

gement très heureux. Selon M. Ballu les parois de l'église auraient été plaquées de marbre : nous n'avons constaté, pour notre part, aucune trace d'un tel revêtement.

Salle tréflée. — Sur la droite de l'édifice, une baie, large de 3"", 05, donne accès à un bâtiment, dont l'ensemble, de forme quadrangulaire, mesure 23", 60 de long sur 20 de large. Le sol est en contre-bas de 2"', 80 par rapport à l'église : il est donc à peu près au même niveau que le pied des degrés qui montent à Vatrium. Ce bâtiment a été établi sur une construction plus ancienne, pavée d'une mosaïque dont des restes ont été retrouvés en plusieurs endroits, à 1",20 au-dessous du sol nouveau.

Après avoir franchi la l)aie, on descend un large escalier de douze marches et on arrive à une grande salle, dont le plan est celui d'un carré, sur trois des côtés duquel sont apphquées des absides semi-circidaires, enfermées dans des cadres. Le carré devait être couvert d'une voûte d'arêtes ; des culs de four surmontaient les absides.

La salle était décorée avec luxe. Deux grandes colonnes flanquaient l'ouverture de chaque hémicycle et portaient les extrémités de l'arc de tète (fûts en marbre cipollin et chapiteaux corinthiens, pris ailleurs)'-'. A l'exception du seuil des absides, constitué par des plates-bandes dallées, et d'un espace réservé au centre (voir plus loinj, tout le sol de cette salle était revêtu de mosaïques, dont il ne subsiste que quelques lambeaux : le carré présentait des motifs ornementaux ; l'abside du fond, des séries de calices, d'où sortaient des ceps de vigne s'enroulant les uns dans les autres ; l'abside de gauche, des