LE MONUMENT DIT « TEMPLE DE NEPTUNE

(Basilica Neptuni, Neptunium, Poseidonium Adrianeum, PoRTicus Argoxautaru.m).

Tout près de la colonne Antonine, sur la Piazza di Pietra, nom qu'elle portait dès le moyen âge, à cause des débris dont elle était encombrée*, se voient les restes d'un édifice connu sous le nom de temple de Neptune; il faisait partie d'un groupe de constructions bâties par Agrippa, en 26 av. J.-C, après les batailles navales de Naulochos et d'Actium. Sur les quinze colonnes qui en ornaient chaque côté, il en subsiste onze ; elles sont en marbre blanc, hautes de i3 mètres; le diamètre en est de I m. 44; les chapiteaux sont corinthiens. Entre les colonnes étaient des trophées et des panoplies ; au pied de chacune d'elles se trouvait une figure symbolisant une des provinces, ou peut-être plus vraisemblablement un peuple barbare soumis à Rome; on en a retrouvé vingt dont quatre ne sont plus connus que par des dessins : sept sont exposés dans la cour du palais des conservateurs: on n'a pas réussi à identifier les sujets qu'ils figurent; le style aisé et mou est celui du temps des Antonins; les autres trophées se trouvent soit au Vatican, soit dans des palais particuliers et présentent la même facture. Le mur de la cella est conservé en partie: il est en blocs de péperin, jadis recouverts de plaques de marbre comme le montrent les trous où se trouvaient les crampons. La frise a été en partie refaite et présente trois styles différents.

Le temple était entouré d'un vaste portique, peut-être à deux étages, dont on a retrouvé en partie les fondations dans les caves des maisons de la via dei Bergamaschi.

On peut, sans doute, l'identifier avec celui auquel on donna