PLACE DE LA SALLE D'EXERCICES MILITAIRES, À QUÉBEC
ANS la nuit du 15 au 16 mai 1889, un incendie détruisait plus
de quatre cents maisons à Saint-Sauveur de Québec. Le
désastre, malheureusement, fut accompagné de pertes
de vie. La garnison de Québec appelée sur les lieux avait décidé
de faire disparaître quelques maisons pour arrêter les progrès de
l’incendie. On avait déjà fait sauter quatre maisons et placé
une fusée sur un baril de poudre qui devait faire sauter la cin-
quième, quand, l’explosion retardant, on crut que la fusée s’était
éteinte. Le major Short et le sergent Wallick entrèrent pour s’en assurer.
Au moment où ils franchissaient les seuil de la porte, le baril fit explosion, la maison sauta et les deux braves disparurent sous les ruines.
Les soldats firent des prodiges de courage en s’élançant au milieu des débris et des flammes pour sauver les deux malheureux, mais tout fut inutile. Plusieurs heures plus tard on retrouva les restes du major Short sous les décombres.
Quant au sergent Wallick, il avait été lancé en l’air et était venu se briser les reins sur les ruines d’une maison voisine. Il mourut le soir même.
Le major Short né à Sherbrooke, était le fils du juge Short. Hardi, énergique, instruit, bel homme, il était très populaire à Québec. Le sergent Wallick était également très estimé de tous ses compagnons d’armes.
Le 12 novembre 1891, M. Frémont, maire de Québec, dévoilait, sur la place de la salle d'exercices militaires, le monument que la population de Québec avait élevé à la mémoire des deux braves qui avaient sacrifié leur vie pour elle.
Ce monument est l’œuvre du sculpteur Philippe Hébert, et porte l'inscription suivante :
TO THE MEMORY OF MAJOR CHARLES JOHN SHORT, A. D. C., AND STAFF SERGEANT GEORGE WALLICK, ‘‘B/’ BATTERY REGIMENT CANADIAN ARTILLERY WHO LOST THEIR LIVES, WHILST IN THE PERFORMING OF THEIR DUTY AT THE GREAT FIRE IN ST. SAUVEUR ON THURSDAY THE 16TH OF MAY 1889.
THIS MONUMENT IS ERECTED BY THE CITIZENS CF QUEBEC IN GRATEFUL REMEMBRANCE OF THEIR NOBLE AND HEROIC CONDUCT
LA
