PRÈS LA PORTE SAINT-LOUIS, À QUÉBEC

ARNEAU a été vraiment un précurseur. Encore tout jeune homme, il se donna pour but d'écrire l’histoire de son pays. Le premier volume de son Histoire du Canada

parut en 1845, le deuxième en 1846, et le troisième en 1848. Cet ouvrage révéla aux Canadiens-français les grands faits accomplis par leurs ancêtres.

“L'histoire de Garneau a été, dit sir François Langelier, pour la population française et anglaise du Canada, une véritable révélation. L'on connaissait bien d’une manière vague les grandes choses faites par Champlain, Frontenac, Laval, Montcalm, Lévis, mais on n’en avait point une connaissance détaillée. Les quelques histoires du Canada qui avaient été écrites jusquelà étaient trop mal faites pour que le public pâût les lire avec intérêt. Garneau, a été, je crois, le premier à raconter les luttes de nos ancêtres pour conserver leur langue et leur nationalité et pour obtenir le gouvernement constitutionnel dont nous jouissons aujourd’hui.”

“ François-Xavier Garneau, écrit M. Omer Héroux, a été l’homme d’une foi et d’un amour : l’amour de la nationalité canadienne-française et la foi en son avenir. L'œuvre historique de Garneau pourra être dépassée : il reste le grand initiateur, celui qui a révélé aux Canadiens-français la beauté de leur histoire, qui leur a donné foi en l’avenir en leur apprenant la splendeur du passé. Aucun écrivain ne retrouvera cette gloire ; elle reste pour jamais attachée au front du modeste qui, dans une époque où le découragement assaillait les meilleurs, où les Canadiens-français allaient oublier leur propre histoire, sut faire jaillir du tombeau de nos morts une belle leçon de courage et d’énergie.”’

La province de Québec devait une statue à François-Xavier Garneau. C'est un parent de Garneau, l'honorable M. G.-E. Amyot, conseiller législatif, qui se chargea d’en doter la ville natale de l’historien. M. Amyot a voulu faire beau, grand, et, en réalité, la statue de Garneau, œuvre du sculpteur français Paul Chevré, auteur de la statue de Champlain, est très bien réussie.

Le monument Garneau a été dévoilé le 10 octobre 1912. Ce jour-là, comme l’a dit un journal français, tout ce que la province de Québec compte d'hommes politiques, de lettrés, de patriotes, venaient rendre hommage, dans la vieille cité de Champlain, à notre historien national, et le peuple répondait à ce beau geste en acclamant l'écrivain qui lui avait donné la foi dans l’avenir de la nation.