LE MONUMENT À LUDGER DUVERNAY

CIMETIÈRE DE NOTRE-DAME-DES-NEIGES, À MONTRÉAL

UDGER Duvernay décéda à Montréal, le 28 novembre 1852.

LL Pendant toute sa carrière, il ne s'était jamais séparé de

la masse de ses compatriotes. Il fut emprisonné trois

fois pour des articles publiés dans la Minerve contre les puissants

du jour qui ne cherchaïent qu’à asservir les Canadiens-français. M. Raphaël Bellemare écrivait en 1884 :

‘ Mais l’acte qui perpétuera, sans doute, mieux que tout autre, le souvenir de M. Duvernay dans la mémoire de ses compatriotes, c’est la fondation de la société nationale des Canadiensfrançais, la Société Saint-Jean-Baptiste. C’est lui qui en avait conçu le premier l’idée, et qui, par son activité, réussit à la mettre à exécution. C’est en 1834 que le jour de Saint-Jean-Baptiste fut célébré pour la première fois comme fête nationale. Avant cette époque, c'était par dérision et par moquerie que les ennemis de notre origine appliquaient le nom de Jean-Baptiste à nos compatriotes; mais en le faisant adopter par l’association nationale, M. Duvernay l’a rendu respectable et l’a fait respecter de tous. A lui tout le mérite du succès qu’a obtenu notre association jusqu'aujourd'hui, personne ne peut le contester. Il s’est même souvent et presque tous les jours imposé des sacrifices pour obtenir ce but louable et patriotique. Aussi la reconnaissance éternelle de l’association Saint-Jean-Baptiste lui est acquise ; elle en a donné un témoignage éclatant en se chargeant des frais de ses funérailles et en ordonnant que rien ne fût épargné pour les rendre pompeuses (1).”’

La Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal voulut faire plus pour son fondateur. En 1855, elle faisait ériger un très beau monument sur sa tombe.

Sur le socle, façade principale, on lit :

A LA MÉMOIRE DE LUDGER DUVERNAY ECR COMME FONDATEUR DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE CANADIENNE

(1) Le Journal du dimanche, 24 juin 1884.

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