PLACE D'YOUVILLE, À MONTRÉAL

ANS son Histoire de la colonie française en Canada, l'abbé

D Faillon raconte ainsi l’arrivée de M. de Maisonneuve à Montréal:

‘ En mettant pied à terre, M. de Maisonneuve se jeta à genoux pour adorer Dieu et s'offrir à lui, et sa petite troupe ayant imité avec transport cet exemple, tous commencèrent à chanter, dans l’excès de leur joie, des psaumes et des hymnes de reconnaissance, ainsi qu’ils l’avaient fait la veille de ce jour. Comme on arrivait de grand matin, on fut ravi, avant de rien entreprendre dans ce lieu, de pouvoir y célébrer immédiatement le Saint-Sacrifice ; et afin d'y mettre toute la solennité dont on était capable, on chargea mademoiselle Mance et madame de la Peltrie de parer l’autel, qui fut dressé incontinent ...

‘“ Toutes choses étant ainsi disposées, et les colons réunis autour de l'autel, le Père Vimont entonna le Veni Creator, qui fut chanté par toute cette fervente troupe, et commença ensuite la grand'/messe, la première qui eut encore été célébrée dans ce lieu. Dans l’action même du Saint Sacrifice, 1l adressa aux nouveaux colons ces paroles bien remarquables, que l’événement a justifiées à la lettre : ‘ Ce que vous voyez ici, messieurs, n’est qu’un grain de sénevé ; mais il est jeté par des mains si pieuses et si animées de foi et de religion qu’il faut sans doute que le Ciel ait de grands desseins, puisqu'il se sert de tels instruments pour son œuvre ; oui, je ne doute nullement que ce petit grain ne produise un grand arbre, qu’il ne fasse un jour des progrès merveilleux, ne se multiplie et ne s’étende de toute part...”

‘La Sainte Messe étant terminée, on plaça avec honneur le Très Saint Sacrement sur l'autel, où il demeura exposé tout le long du jour ; et nous devons ajouter que cette première journée tout entière fut consacrée avec raison à des exercices de dévotion, d’actions de grâces et de louanges envers la personne adorable du Sauveur résidant corporellement dans la Sainte Eucharistie. Villemarie n’ayant été entreprise que pour faire connaître et adorer Jésus-Christ dans un lieu où jusqu'alors il n'avait reçu aucun hommage, il était très convenable que ce Divin Maître restât ainsi exposé sur son autel, comme pour prendre en personne possession du pays, et que, comme la colonie n’était établie que pour lui procurer des adorateurs, il reçût déjà, dans les honneurs qu’on lui rendit durant tout ce jour, les prémices des hommages que lui offriraient, dans la suite des temps, toutes les âmes appelées à le servir dans cette île.”

Le monument aux Pionniers de Montréal, sur la Place d’Youville, autrefois la Pointe à Callières, se trouve près de l'endroit où débarquèrent les premiers colons de Villemarie en

C’est la Société Historique de Montréal qui a érigé ce monument, le 17 mai 1894, la veille même du deux cent-cinquantedeuxième anniversaire de la fondation de Montréal.

Ce monument est un monolithe de trente pieds de hauteur, pesant 34,000 livres.

Le piédestal, de forme quadrangulaire, ‘porte quatre inscriptions sur plaques de bronze.

La première, sur la face est, se lit comme suit :

LE XVIII MAI MDCCCXCIII CE MONUMENT A ÉTÉ ÉRIGÉ PAR LA SOCIÉTÉ HISTORIQUE DE MONTRÉAL À LA MÉMOIRE DES GÉNÉREUX FONDATEURS DE CETTE VILLE ET DES PREMIERS COLONS ARRIVÉS ICI EN MDCXLII

CE QUE VOUS VOYEZ ICI, MESSIEURS, N’EST QU'UN GRAIN DE SÉNEVÉ, MAIS...JE NE DOUTE NULLEMENT QUE CE PETIT GRAIN NE PRODUISE UN GRAND ARBRE, QU'IL NE FASSE UN JOUR DES PROGRÈS MERVEILLEUX, NE SE MULTIPLIE ET NE S'ÉTENDE DE TOUTE PART.

Paroles adressées aux colons par le. R. P. Vimont Le XVIII Mai, MDCXLII.

CE PROJET DE MONTRÉAL POURRA ÊTRE, UN TEMPS À VENIR, UNE GRANDE GLOIRE À DIEU, L'HONNEUR DE L'ÉGLISE ET UNE GRANDE UTILITÉ À CE ROYAUME.

Paroles de M. Olier ‘* Les véritables motifs ”’, etc.

La face sud porte l'inscription :

LE XVIII MAI MDCXLII PRÈS DE CET OBÉLISQUE ENTRE LE FLEUVE ET LA RIVIÈRE QUI COULE SOUS LA RUE DES COMMISSAIRES À L'ENDROIT APPELÉ PLACE ROYALE PAR CHAMPLAIN LE XXVIII MAI MDCXI PAUL DE CHOMEDEY DE MAISONNEU VE

JETA LES FONDEMENTS DE LA VILLE DE MONTRÉAL IL ÉRIGEA LES PREMIÈRES HABITATIONS, LE FORT, LA CHAPELLE, LE CIMETIÈRE, QU’IL RENFERMA DANS UNE ENCEINTE DE PIEUX

LE XXIII FÉVRIER MDCXLII MONTRÉAL AVAIT ÉTÉ CONSACRÉ À LA SAINTE VIERGE SOUS LE NOM DE VILLE-MARIE

LE XIII FÉVRIER MDCXLIV LOUIS XIV LUI ACCORDA SA PREMIÈRE CHARTE CIVIQUE

LE XXVI MARS MDCXLIV CHOMEDEY DE MAISONNEU VE EN FUT NOMMÉ PREMIER GOUVERNEUR PARTICULIER

La façade ouest donne les noms des premiers colons de Montréal :