ARRONDISSEMENT DE MONTDIDIER

ROYE. — Chef-lieu de canton.

Toutes les secousses antérieures qui à travers l'histoire, et notamment aux xv^, xvi' et xvn° siècles, avaient pu éprouver cette charmante ville, lui avaient du moins laissé assez généreusement une part de ses beautés anciennes, de ses bijoux de famille. En parcourant ses rues vallonnées, en faisant le tour de ses dernières maisons, qui s'arrêtaient au bord de campagnes si tranquilles et si aisées, on rencontrait quelques témoignages de cette relative humanité des guerres d'avant la guerre allemande. Ici, c'était une vieille maison de bois du xvi= siècle, absolument intacte et sans retouches. Là, c'était une tourelle de la Renaissance. Plus loin, c'étaient des vestiges des remparts construits au xv= et au xvi^ siècle, qu'on découvrait parmi des vergers et dont les rugosités s'égayaient de fleurs, s'empanachaient d'arbres fruitiers. Enfin, c'étaient ses églises, dont l'une, Saint- Gilles, conservait une humble porte romane, deux beaux vitraux de la Renaissance, des niches du xv= siècle, une pierre tombale du XYi"; et dont l'autre, Saint-Pierre, était un édifice digne d'admiration, un de ceux qui valent qu'on se détourne de son chemin, et même qu'on leur fasse une visite tout exprès. Trois nefs à peu près d'égale hauteur, voûtées en pierre, du style gothique flamboyant du xvi° siècle commençant; portail magnifique de l'époque romane (xii' siècle) enrichi de nombreux motifs de sculpture; ornementation très brillante des voîites formée par les ramifications des nervures, reliées par des clefs ciselées avec autant de diversité que de talent ; vitraux enfin, vitraux splendides du xvi' siècle à presque toutes les baies!... tel était ce monument dont notre sèche énumération suffît à faire imaginer le charme et la valeur. Pour le promeneur, une heure de rêverie à travers ces vieilles choses, vers le soir, dans cette modeste cité si bien en harmonie, étant mi-paysanne et mi-vieille bourgeoise, avec ses vénérables trésors, était un enchantement. Il eût semblé que l'éternelle paix caressât les demeures tranquilles, le grand hôpital entouré de jardins, les pensionnats où les chansons des enfants se mêlaient aux derniers gazouillements des oiseaux, et que tout cela allait s'endormir dans le grand silence des champs, pour s'éveiller à des jours constamment

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heureux. Le 30 août, après le passage éperdu des réfugiés du Nord, de Picardie, de partout, les Allemands firent leur entrée dans Roye qui, à partir de ce moment, devint l'enfer. On lira son tourment dans les histoires proprement dites de la guerre. Prise et reprise, Roye fut beaucoup plus détruite, en dépit de leurs cartes postales à tendances calomniatrices, par les bombardements et les incendies allemands que par notre artillerie. Dans la seule journée du 29 septembre 1914, l'église Saint-Pierre de Roye a reçu plus de deux cents obus. La voûte intérieure du clocher s'était écroulée. Il ne restait plus un seul des beaux vitraux du xvi' siècle. Une partie de la nef était effondrée. Une immense brèche s'était ouverte dans la toiture. Les murs menaçaient de tomber. Ajoutons que l'église de Roye possédait deux belles peintures classiques ■ de notre école, les Disciples d'Eiiiinails, par Restout, et l'Adoration des Mage<:, par Claude Guy Halle.

Armancourt. — Canton de Roye.

Église du XV' siècle détruite par les bombardements, ainsi que celle de Lignièrcsih-Roye dans le même canton.

Balatre, Roiglise. — Canton de Roye.

Les églises de ces deux communes ont reçu de nombreux obus.

Beuvraignes. — Canton de Roye.

Ce gros bourg, situé sur la route de Roye à Lassigny, a cruellement souffert dés le commencement de septembre 1914, et, comme il était prospère, il a été largement pillé. Après diverses vicissitudes, les Allemands, s'en étant emparés, ont mis le feu à l'église le jo octobre. Comme ils firent de ces ruines effectuées par eux une forteresse, cela leur permettrait de dire que ce sont les Français qui ont détruit un de leurs monuments historiques. L'église de Beuvraignes était classée. Elle avait beaucoup d'originalité et de séduction, avec son portail de la Renaissance, ses trois nefs en briques et pierre où la brique était apparente même à l'intérieur. Le gothique expirant du xvi' siècle y déployait ses grâces.

Billancourt. — Canton de Roye.

L'église de cette commune datait du xvin° siècle; de caractère simple, elle possédait cependant diverses statues de l'époque gothique, et qui avaient été jugées d'assez de valeur pour avoir été classées. Elle a été entièrement détruite à la fin de septembre 1914.

Champien. — Canton de Roye.

L'église, datant de 1777, n'avait rien de particulier comme caractère architectural, mais elle contenait diverses peintures classées du xviii' siècle, dont deux du Fr. André.