Eglise, de Bapaume. — 2. Bapaume
Ce qui reste de la Place où s'élevait V Hôtel de Ville.
Le piédestal est celui de la statue de Faidherbe, emportée par les Allemands.
( Cliché Section photographique de l’Armée).
PAS-DE-CALAIS — ARRONDISSEMENT DE BÉTHUNE
Ces deux modestes villages ont subi dans les trois édifices de$ dommages graves. C’est en raison même de leur peu de notoriété que nous inscrivons ici cette remarque, les plaçant sur le même rang que les plus magnifiques victimes. Les obscurs pèsent, dans la balance, d’un poids effrayant. - '
Toutefois, l’église de La Couture avait de la valeur. C’était une belle construction du xvie siècle, à trois nefs égales et trois pignons. La charpente apparente et les colonnes de grès à chapiteaux pseudo-romans étaient d’un style particulier à une école du pays de l’Alleu. Il y avait encore des restes de vitraux anciens, et, à l’extérieur, une corniche ornée d’une frise superbe, à très nombreux personnages faisant tout le tour de l’édifice. Que de souvenirs précieux disparus dans ces obscures communes !
L’église de Vieillê-Ghapelle, du xvie siècle, avait une frise analogue à celle de La Couture, au style rude et naïfj mais plein, de saveur.
K . , im ' ' •-
CAMBRIN. — Chef-lieu de canton.
La mairie a subi des dommages plus, graves que l’école et l’église, si atteintes : qu’elles soient. 1
Annequin. — Canton de C ambrin.
L’église ici, au contraire, est hors d’état d’être réparée, tandis que les écoles peuvent l’être.
Auchy-lès-Labassée. — - Canton de Cambrin.
L’église était du xvie siècle, à trois nefs égales. Les fenêtres étaient en plein cintre, mais avec meneaux et moulures du style flamboyant. La tour datait de 1563.
Beuvry. — Canton de Cambrin. r
Possibilités de réparations à la mairie, aux écoles et à l’église.
Cuinchy. — Canton de Cambrin. v
Les trois édifices sont en ruines, et sans réparations possibles.
Festubert. — - Canton de Cambrin.
Encore un nom qui évoque des faits de gloire et ne représente plus que des' ruines. Aux trois inséparables anéantis il faut ajouter l’hospice des vieillards.
Givenchy-lès-Labassée. — Canton de Cambrin.
Les trois édifices, détruits.
L’église, des plus intéressantes, avait une tour du xvie siècle, appareillée en briques
de diverses couleurs. Puis un portail en grès, armorié des écus de La Fosse et de Beauffrenny. La nef, à bas côtés, fenêtres hautes, grandes arcades à tiers-point à cavet sur l’arête et archivolte profilée en doucine, retombant sur colonnes trapues aux chapiteaux à frises de feuillages. L’édifice fut détruit par bombardement le n octobre 1914.
Noyelles-lès-Vermelles. — Canton de C ambrin.
Dommages aux trois édifices, ainsi qu’à la chapelle des mines.
Richebourg-i/Avoué. — Canton de Cambrin.
Destruction complète de la mairie ; dommages aux écoles. L’église possédait aussi, comme La Couture, des sculptures anciennes et expressives.
Richebourg-Saint-Vaast. — Canton de Cambrin.
Cette commune, ainsi qu’un certain nombre des suivantes, fait partie du Pays de V Alleu, pays riant, pays fertile et prospère, qui dit cette prospérité par les noms mêmes de ses villages : Fleurbaix (la Fleur), Laventie (l’Honneur), Sailly (la Chérie), pays enfin riche en belles églises. Celle de Richebourg-l’ Avoué était classée, grâce à son portail, comme monument historique. Elle datait du début du xvie siècle, gardant les caractères du xve, mais ayant encore la façade ouest remontant au xne. Elle avait pour particularité les voûtes en bois de ses nefs, avec de curieux culs-de-lampe décorant la retombée des arcs doubleaux, et représentant des têtes d’abbés ou de moines, interprétées humoristiquement. Les vitraux étaient bons, et elle ne manquait pas de vieilles sculptures : entre autres des scènes de la Passion, à l’extérieur de l’édifice d’une exécution délicate.
La mairie, les écoles ont été plus ou moins gravement endommagées ; mais de l’église historique il ne reste que des murs à la hauteur d’un mètre au-dessus du sol.
Vermelles. — Canton de Cambrin .
Ce nom est de ceux qui rappellent de grands faits lors de la première phase de la guerre; ce gros bourg, qui ne comptait pas moins de 4.000 habitants, a payé sa gloire militaire de. la perte irréparable de son église, sans compter sa mairie, ses écoles, son château Wattbled, ses maisons (sauf quatre sur six cents !), tout enfin.
L’église, en forme de croix, latine, datait du xvie siècle pour la partie principale, avec des additions du xvne. Sa belle tour centrale, du xme siècle, était portée sur six arcs en grès sans imposte, très épais. Cette église avait conservé un très curieux portail roman du xne siècle, ou du commencement du xm% en plein cintre, avec colonnettes à chapiteaux à crochets.
V iolaines. — Canton de Cambrin.
Destruction d’une église romane du xne siècle, avec fenêtres ornées de colonnettes.
PAS-DE-CALAIS — ARRONDISSEMENT DE BÉTHUNE
Bouvigny-Boyeffles. — Canton d’Houdain.
Église simplement endommagée.
LAVENTIE. — Chef-lieu de canton.
L’église et la mairie ne peuvent être réparées. Les écoles ont été moins gravement éprouvées. Pendant les combats d’octobre 1914, un aéroplane français ayant survolé Laventie, les soldats allemands exercèrent de remarquables représailles : ils déchargèrent leurs fusils dans les vitraux de l’église qui étaient les œuvres d’un artiste moderne estimé, Claudius Lavergne. C’est après s’être retirés sous les obus français le 15 octobre, que les Allemands bombardèrent à fond Laventie, et depuis très fréquemment. La chapelle de l’hospice Saint-Jean a été incendiée.
Fleurbaix. — Canton de Laventie.
L’église de Fleurbaix avait peu souffert de l’invasion et de la retraite des Allemands. Il n’en était pas de même, à un autre point de vue, du village qui, ainsi que toutes ces communes aisées de l’Alleu dont nous avons dit la richesse, avait été consciencieusement pillé. Mais tardivement, le 29 juillet 1916, les ennemis s’en reprirent à cette « fleur » du petit pays historique, et ils mirent à bombarder son église à trois nefs, du xvie siècle, et son clocher une opiniâtreté extrême : le bombardement dura plus de cinq heures. Au bout de deux heures et demie, les obus brisants n’ayant pas obtenu un résultat suffisant, les obus incendiaires succédèrent. De l’église ainsi traitée, il reste une masse carrée qui est la tour, précédant un bizarre hérissement de murailles déchiquetées. C’est un exemple, d’autant plus remarquable par l’absence de toute cause sensée, des vengeances à répétition, par lesquelles les Allemands montrèrent leur déception de n’avoir point gagné la partie dans la fameuse Cours# à la Mer.
Lestrem. — Canton de Laventie.
La superbe église gothique, richement ornée, de Lestrem fut bombardée entre le 11 et le 14 octobre 1914 par les Allemands en retraite. Toutefois, les ravages se bornèrent à la démolition d’un clocheton et à la pulvérisation des vitraux sur un des côtés.
Neuve-Chapelle. — Canton de Laventie.
Son église, en partie du xme siècle, avec des baies ogivales du xve et un élégant clocher, a été complètement rasée. Mairie, écoles, rien ne demeure.
Sailly-sur-la-Lys. — Canton de Laventie.
Église ayant subi des dommages très importants. Elle a été incendiée au mois d’octobre 1914. Sa puissante tour a résisté. Mais de l’église même, du xvie siècle, subsistent seulement les murs.
LES MONUMENTS FRANÇAIS DÉTRUITS PAR Lf ALLEMAGNE
Aix-Noulette. — Canton de Lens.
L’église, du xvie siècle, fut belle. Ses trois nefs d’égale hauteur et de largeur égale, voûtées d’ogives, étaient éclairées de fenêtres flamboyantes. Le chœur, plus bas, se composait d’une travée du xne siècle à moulures toriques, et d’un chevet à trois pans, ajouté au xvie siècle, une tour romane flanquait le chœur. Les voûtes sont effondrées, le vieux chœur est démoli, le clocher menace ruine.
Le château de Noulette, avec tours du xve siècle, a été entièrement détruit par bombardement.
Bully. — Canton de Lens.
Tous les édifices de cette commune ont été plus ou moins touchés*
Grenay. — Canton de Lens.
Mairie détruite, église atteinte.
Loos. — * Canton de Lens.
Destruction complète des trois édifices. L’église à une seule nef, reconstruite en 1561, avec une tour carrée de la même époque, bâtie en pierre de taille sur un soubassement unique, avait de la valeur.
Sur Lens même, à l’heure où nous arrêtons notre travail, nous ne sommes point précisément fixé, pour ne pas dire que nous ne le sommes que trop par les probabilités les plus cruelles. Il en sera de Lens comme de toutes les villes d’où l’Allemand s’est retiré de fo-rce. Et une fois de plus, nous redirons, nous ne saurons trop redire, que c’est à la guerre allemande que nous devrons la ruine d’une ville prospère qui, malgré son caractère exclusivement industriel, possédait un bel édifice, son église. Vaste collégiale du xvme siècle, elle comprenait une nef à bas côtés avec chœur en hémicyle, le tout à hautes fenêtres. La tour seule, en avant-corps, datait de 1602. C’était un excellent spécimen de style classique. Le mobilier, boiseries du chœur, des orgues, du maître-autel (bois et marbre rouge), les grilles des chapelles en fer forgé, quelques peintures enfin, complétaient un ensemble très homogène de l’art religieux au xviii4 siècle.
Nous devons encore mentionner, entre autres, dans ce même canton, Hulluch (église du xvie siècle, tour et chœur gothiques, plusieurs peintures anciennes) et Angres (église à trois nefs de 1 5 65 , chœur du xne siècle, clocher à base romane, à flèche en pierre du xvme siècle) parmi les plus regrettables victimes.
PAS-DE-CALAIS — ARRONDISSEMENT D’ARRAS
ARRONDISSEMENT D’ARRAS (suite)
BAPAUME. — Chef-lieu de canton.
Il nous a été impossible, on le comprendra, de suivre pour un répertoire tel que celui-ci, l’ordre chronologique. Mais il faut du moins, pour ce chapitre du Pas-de-Calais, qu’Arras soit le prologue abominable et Bapaume l’abominable épilogue. C’est pour cela que nous avons préféré quitter pour un temps cet arrondissement afin d’y revenir contempler un spectacle encore plus déconcertant de barbarie.
Arras, c’était du moins la barbarie à apparence de guerre. La volonté de détruire une ville, œuvre d’art tout entière admirable, s’affirmait par le bombardement incendiaire, imprévu et dépourvu de tout prétexte, du palais Saint-Vaast (même en laissant de coté l’Hôtel de Ville et les autres monuments). Bapaume, c’est la destruction sur place, par la brute (on ne peut ici employer d’autre mot, quoiqu’on ait résolu de garder la dignité dans les termes de l’indignation), la brute acharnée à sa besogne rancunière.
C’est la ville anéantie avec une méthode, une patience, un art spéciaux. Un assouvissement de fureur se lisait dans ces ruines totales, maison par maison, et par des moyens aussi raisonnés que pour construire une mile. Ce sadisme de destruction s’est satisfait.
Jamais ni la raison ni les lois de guerre elles-mêmes n’admettront cette façon de battre en retraite soi-disant pour rendre une zone inutilisable, — puisque, justement, elle ne la rend pas inutilisable. Il ne reste donc pour celui qui a fait ce profond calcul, ou qui a soulagé cette féroce haine, que l’infamie de l’acte, et rien de moins.
Cela, d’autant plus que l’esprit malfaisant s’est enrichi d’un esprit jovial, d’une verve de farce grossière. Lorsque, le 17 mars, les Canadiens entrèrent dans Bapaume dévasté et fumant, ils virent un mannequin grotesque installé au balcon de l’Hôtel de Ville, et confectionné à l’aide d’un portrait en pied de Waldeck-Rousseau découpé dans une peinture décorative. On rira sans doute longtemps autour de quelque table de famille allemande de cette fine plaisanterie régnant sur l’anéantissement de tant de foyers familiaux. De même les histoires de la guerre, peut-être, relateront en termes admiratifs pour cette facétie guerrière, la transformation du piédestal où s’érigeait la statue de Faidherbe, l’illustre défenseur de Bapaume en 1871, en affût d’un dérisoire canon de tôle fait d’un tuyau de poêle et braqué sur nos alliés vaillants.
Pour la statue, elle avait été volée (probablement pour rendre aux Français le souvenir de Faidherbe inutilisable).
Aux plaisanteries se mêlaient des pièges, et les destructeurs avaient préparé des surprises mortelles dans le néant même.
Le 24 mars, les députés Briquet et Tailliandier, victimes de leur dévouement aux habitants de la région qu’ils étaient venus ravitailler, périrent par suite de l’explosion d’une bombe à retardement, dissimulée dans les ruines de l’Hôtel de Ville. Aussi comment
croire que la destruction en avait pu être involontairement incomplète ? C’est une idée qui vient mal à des Français, et les auteurs de cette machination prendront en pitié une telle naïveté.
« Ne vous fâchez pas : admirez seulement ! » telle est l’inscription allemande que nous verrons plus loin couronner les ruines de Péronne. Elle manquait à Bapaume, car ici les Allemands semblent avoir mérité le plus haut terme de leur admiration.
Il ne nous reste, après avoir relaté ces circonstances inséparables, comme atmosphère, du tableau de destruction, à dire de quelles œuvres d’art de valeur le patrimoine français est privé par 1’ « inutilisation » de Bapaume.
L 'Hôtel de Ville (1584-1610) était imité de celui d’Arras. La galerie 4e colonnes formant promenoir ouvert, au^rez-de-chaussée, était encore de style gothique. Des pilastres et un entablement d’ordre dorique régnaient au premier étage. Un beffroi carré s’élevait en arrière, haut de quarante-trois mètres. Il avait été construit en pierre et en briques, et avait une ornementation à bossages ; un clocher en charpente le couronnait.
Quant à 1 9 église Saint-Nicolas , elle avait été commencée, quant au chœur, en 1586 et achevée, quant aux voûtes, en 1622. Malgré ces dates tardives elle était d’un très pur style flamboyant. Elle était à trois nefs et bordée de chapelles, dont la dernière, du côté sud, était de dimensions très spacieuses ; le chœur était à sept pans ; toute l’église était voûtée d’ogives, et les voûtes, assez basses, reposaient sur des colonnes massives dépourvues de chapitaux. Le clocher enfin, qui s’élevait au nord de la dernière travée, datait de 1570. Ajoutons que deux œuvres d’art de valeur, que l’on « espère volées », se trouvaient dans cette église pleine de caractère : une Vierge de Pitié, en bois, du xvie siècle, et une Résurrection taillée en bas-relief dans la pierre, datée de 1434.
Un simple coup d’œil sur la photographie exécutée par le service de l’armée permettra au monde civilisé de se rendre compte par quel formidable coup de dynamite on peut obtenir la dislocation d’une charmante œuvre d’art.
Toutes les communes environnantes ayant leur part de dévastation, il y a, en attendant que l’inventaire exact et complet en ait pu être dressé, à mentionner parmi celles qui offraient un intérêt artistique : Achiet-le-Grand (tour carrée de 1684, à base du xvie siècle et statues de la même époque) ; Grévillers (église des xvne et xvuT siècles à haute flèche en pierre) ; Martinpuich (église de la même époque) ; Le Transloy (église avec flèche du xvie siècle).
On ne retrouvera plus de traces des églises d’AvESNES-LÈs-BAPAUME, de Beugnatre, Biefvillers, Favreuil, Frémicourt, Le Sars, etc. Au nombre des églises à surprises mortelles, celle de Sapignies qui a sauté le 28 avril, plus d’un mois après le repli d’Hindenburg, responsable de tant de gloire.
