DÉPARTEMENT DE L’OISE

Les destructions, dans le département de l’Oise, doivent se classer en deux catégories. Celles qui furent opérées par les armées ennemies en marche au début de la guerre, ainsi que celles que causa le bombardement après leur défaite de la Marne jusqu’au mois de mars 1917, forment la première. Quant à la seconde, elle se compose des anéantissements systématiques qui, suivant l’opinion allemande, après la -seconde retraite, prouvent le génie d’Hindenburg.

La première série est relativement peu importante par rapport à l’autre, quoiqu’elle lit partie d’un ensemble de sévices qui paraissait alors monstrueux, et qui l’était en effet, comme nous l’avons vu par tout ce qui précède. Il est maintenant évident que les crimes commis par les Allemands lors de la nouvelle phase envers les demeures des hommes, les monuments de l’histoire et de l’art, et envers la nature elle-même, ne sont que la preuve du regret d’avoir agi trop humainement lors de leurs premiers exploits.

C’est ainsi qu’à Compïègne, les vols se bornèrent au pillage d’un petit nombre de propriétés particulières (entre autres celle qu’habitait M. le comte Orsetti), et au larcin furtif, dans le Palais même, de quelques pièces de panoplies et de l’échiquier napoléonien. Les attentats contre les édifices consistèrent seulement en jets de bombes par aéroplanes, visant nettement le magnifique édifice, ainsi que cela a été prouvé par les relevés officiels, effectués par le service d’architecture, des places régulièrement alignées où ces engins étaient tombés. Il est certain que les envahisseurs de 1914, s’il en reste, doivent éprouver une grande peine d’avoir agi avec si peu de vigueur et déménagé avec tant de modération et qu’ils ont légué à ceux qui après eux sont entrés dans la carrière une mission de plus grande envergure.

A la première période également appartiennent les sauvages destructions effectuées à Senlis. Mais quoi, l’on se contenta de brûler à la main tout un quartier de la ville, y compris le charmant édifice du xvne siècle, dont une partie était occupée par le tribunal et l’autre par la sous-brèfedure. La cathédrale fut bombardée sans art. Les cinquantetrois obus qui, dans la journée du 2 décembre 1914, visèrent son sublime clocher, ne réussirent qu’à démolir une balustrade et à réduire en miettes la statue d’Adam. Cependant, lorsque l’on regarde, dans notre photographie, le détail de ce dommage, on constate que le mal eût pu être grand, et que les moyens de destruction furent à la hauteur, sinon de l’adresse des artilleurs allemands, du moins de leurs intentions. Au

surplus, ces intentions, la déposition expresse, formelle de M. l’abbé Dourlent, archiprêtre de Senlis, les établit devant l’histoire aussi criminelles que les réussites de mars 1917. Il ne faut pas que dans le gigantesque procès le temps qui s’écoule atténue l’horreur des premiers actes et qu’une ruine efface l’autre. Or, l’on ne fera pas moins état de la déclaration faite à l’archiprêtre par un colonel allemand, que des éloges adressés par toute la presse aux « géniales » dévastations d’Hindenburg. « Nous avons Vordre de faire de Senlis un Louvain français » est cette parole qui ne saurait être plus oubliée que l’ode de Rudolf Herzog en l’honneur de la destruction de Reims ou que le prêche du pasteur.

Divers villages dans l’arrondissement de Senlis éprouvèrent des dommages qui ne sauraient être omis ici : le bombardement de l’église d’ÉTAViGNY (canton de Betz); l’incendie de la demeure du grand musicien Albéric Magnard à Baron (canton de Nanteuil-le-Haudouin) ; enfin le danger qui a menacé une des plus ravissantes églises romanes de la région, celle de Rhüis (canton de Pont-Sainte-Maxence), heureusement quitte pour un obus qui ne dégrada que légèrement son clocher, merveilleux de grâce dans sa rustique simplicité.

Mais, dans la période antérieure à la retraite Hindenburg, il y eut, par le fait des bombardements incessants au nord de Compiègne, un complet anéantissement d’un des plus beaux monuments historiques de l’Ile-de-France, et celui-ci va nous servir de transition et d’introduction à l’inventaire de la « zone de mort ».

ARRONDISSEMENT DE COMPÏÈGNE

RIBÉ COURT. — Chef-lieu de canton.

Cette commune s’étant trouvée sur la ligne de feu dès après la victoire de la Marne, a été constamment bombardée. L’église, moderne, mais bien construite dans le style gothique, a été très gravement atteinte.

Il nous faut maintenant entreprendre une revue que sa monotone atrocité de litanies unêbres rendra plus expressive que ne feraient de longs commentaires.

Bailly. — Canton de Ribécourt.

Destruction totale de l’église, du xvme siècle.

Carlepont. — Canton de Ribécourt.

L’église avait un clocher du xne siècle et un chœur du xve. Un château, construit en 1750 par les évêques de Noyon, contenait de belles collections artistiques. L’église est très gravement atteinte ; le château est éventré et les arbres du parc sciés à un mètre du sol. Enfin, dans le cimetière privé de ce château, les tombes furent brisées et outragées.